隔门一关，绕过屏风，两人相对而坐。
那人自始至终温雅，一派君子气度，彬彬有礼：“鄙姓梁，名尺涧，敢问霍兄姓名？”
霍皖衣道：“在下霍皖衣。”
凡世间人，对这样一个名姓，大抵都不会觉得陌生。
梁尺涧怔了怔，道：“……霍兄，竟与那人同名？”
“世上奇事无数，如我这般同名同姓，也只是沧海一粟。”霍皖衣道，“还是因这三个字，梁兄便无意与我相交了？”
“哪里哪里，霍兄言重了。”
梁尺涧连声告罪，伸手为各自斟了杯茶，道：“是我一时失态，还望霍兄不要怪罪。”
霍皖衣含笑举杯，两人茶杯相碰，他轻抿一口方问：“方才与梁兄对谈的是何人？”
“是我一位同乡，新帝圣明贤德，广开科考，为我等学子大开方便之门，我们便是从勤泠赶赴而来，却不想虽为同乡，却不能志同道合，反而意见相左。”
言及此事，梁尺涧摇首叹息，不忍道：“其实朱兄为人并无大错，只是既要考取功名，便应谨言慎行，谋定而后动。像朱兄这样的性子，耿直有余，却过于冲动。我与朱兄既然非是知己知音，便只能好聚好散了。”
霍皖衣道：“我听梁兄言语，似对陛下十分推崇。”
梁尺涧笑道：“不止我对陛下十分推崇，此次前来参试的人里，又有几人不念着陛下的这份恩情？陛下此次开科考，或许在顽固守旧的人眼里可称是‘大逆不道’，是忘了祖宗基业……”
“可是真要说来，”梁尺涧饮了口茶，意味深长道，“这算什么大逆不道？”
“梁兄意有所指啊。”霍皖衣抬手为他斟茶。
梁尺涧道：“霍兄不也听出我的言外之意？”
他们二人目光相接，皆是沉默。
半晌，霍皖衣轻笑出声：“不错，梁兄的意思，聪明人自当懂，可不够聪明的人，纵然懂了，也爱装糊涂。”
新帝登位，所谓的改朝换代，又岂是从前父亲传位于儿子这般简单。
龙椅的主人换了新的。
朝堂便也要重新来过——连同从前的忌讳、爱好，甚至罪行，都将以新帝的喜好来评判。
要谈说新帝大逆不道，那才真正是贻笑大方。
……大逆不道，逆的又是什么？忘了祖宗基业，难道这高氏的祖宗，也是叶氏的祖宗么？
这个道理，未必所有人都不懂。
偏偏有些人懂，他们情愿不懂，在这流言蜚语里装糊涂，倒去做推手。
好像以为如此言语，即可移天换日，把已改过的朝代，再改回从前。
但这已不可能。
答案显而易见，呼之欲出。
梁尺涧脸上也带着几分笑意：“霍兄也是聪明人，却不是装糊涂的聪明人。”
霍皖衣道：“梁兄以为，人不装糊涂，反而更好么？”
“非也，”梁尺涧执杯而饮，意犹未尽，“装糊涂也要看是在装什么样的糊涂，有些人懂却不说，是聪明，有些人懂却不说，反而是在自寻死路。”
“这般说来，真聪明的人，自然知道什么时候该糊涂，什么时候不该糊涂。”
“然也。”
梁尺涧手一拍桌，道：“霍兄与我，都是不装糊涂的人。”
霍皖衣道：“那我与梁兄岂不就是朋友？”
梁尺涧淡淡笑了，他举杯示意：“那霍兄何不再与我碰杯？”
待碰杯后各自饮罢，梁尺涧道：“不知梁兄府邸何处？若得闲暇，某必当拜会。能与霍兄同游盛京，一赏天子脚下人情风貌，当是一桩美事。”
霍皖衣挑眉轻笑：“梁兄以为我是盛京人士？”
梁尺涧怔然：“莫非不是？”
霍皖衣道：“我乃是昶陵人士，今次参考方在盛京落脚……不过，梁兄亦问得不差，我的确在盛京有一小小府邸，虽无多余厢房招待贵客，却有宽敞小院，能可与梁兄倚桌而坐，对弈闲谈。”
梁尺涧灿然而笑：“如此甚妙。”
桌案上纸页垒得如山一般高。
揉着眼睛，各位考官可谓是挑灯夜读，竭力抵抗这昏沉睡意。
主考官严泰是此次的三府总考，责任最是重大，他是日夜手不释卷，吃饭亦要翻阅学子作答的试卷，力求寻到出彩之人，为朝廷多作贡献。
然而他翻来覆去，看过不知多少试卷，感想之愤怒，非三言两语可以说清。
这倒不是因为出彩的人太少。
而是科考由来已久，写制艺的习惯如同刻在骨子里。
许多试题，学子们答得出来，却偏偏答得眼花缭乱，看个许久，方才切中题中真意。
更加之考官们堪称废寝忘食般审阅。
又如何让严泰不恼。
“……真是、真是岂有此理！”
“是啊……我看了半天这位考生的答题，仔细一瞧，呵……竟才对照着题目答了几句话！剩下的全是在放屁！”
“你这还好，且看看我这个……辞藻华丽，行文优美，读阅来实在赏心悦目，但仔细瞧瞧，竟是一个问题也没回答，比狗屁还不如了……唉。”
“这篇好，称得上奇思，就是法子偏激了些，要是派去刑部，说不定还有些建树。”
“……真要说奇思，谁能比得上前任大理寺卿姚心池，那才是个狠毒人物。”
“嘁，论狠毒，还有谁狠得过那位！”
“咳咳！”一名考官使了使眼色，“噤声！谁叫你提那个人的。”
热闹一阵，屋中又重归寂静，仅剩翻阅纸页的声响，间或传来些许走动声，低低交谈着。垒得如山高的纸页一张张被抽出，印了红章的置于一处，被盖蓝章的被弃在一旁。
过了两刻，便又多垒起两座山来。
正当此时，忽而有急匆匆的脚步声传来，那赶来的官兵还未及开口，众考官往门前一看，立时起身，放下手中试卷，行礼道：“见过刘相——”
“诸位大人免礼。”
已近初秋时节，夜里难免寒凉，刘冠蕴走入屋中，一身朝服未去，因着年事已高，早早儿就披上了一件外袍。
众人让步，恭请他坐于上首，束手站立在旁，俨然是静听吩咐的模样。
刘冠蕴道：“诸位大人继续看罢……本官是奉命前来，仅作监督之职，尔等取用何卷，皆凭尔等眼力……本官不会多作评判。”
一干官员还是站在原地，迟迟未动。
“嗯？”刘冠蕴笑眯眯捋着胡须，“还是说，诸位想要本官请谢相前来？”
“不敢不敢！”
他话音刚落，已有官员动身阅卷，额角冷汗尽出。
“刘相说笑了……”
“是啊，刘相在此，我等心中甚安……”
眼见着考官们重新翻阅试卷，刘冠蕴满意颔首，眼尾皱纹略深，与他神情呼应，又似在思索什么。
严泰此时捧着纸页，低声道：“刘相大人……”
刘冠蕴回过神来，应声发问：“严大人有何要事？”
严泰道：“……可有什么事要吩咐我等？”
刘冠蕴道：“本官已言明，此次本官只是监察，并无任何吩咐。”
严泰又将声音压得更低：“……那您的表侄孙？”
“哦？”
刘冠蕴面色不变，依旧笑意深深，“以尺涧之才，难道还能过不了这一小试？”
严泰道：“这……”
“莫不是真过不去？”
“自然不是，”严泰低首，“只是……此次小试亦有排名，我等已先行做了排名，若之后无更出彩的试卷，便由这几人争夺透名。梁公子亦在其列……不过——”
“不过什么。”刘冠蕴沉声，“有话直说即是。”
严泰道：“不过梁公子的做题虽妙，却是人外有人、天外有天，比之更绝妙者亦有，所以梁公子，怕是……排不上头名。”
“排不上便排不上罢。”
刘冠蕴不甚在意道，“他最是骄傲，别看他平时谦虚，心气儿其实高得厉害。他若是技不如人，自会认输。谁要是帮他赢了，他反倒更觉丢脸，指不定要怎么坏事。”
严泰闻言，放下心来，笑道：“那我等便安心了。”
“说来……刘相却是不知，此次小试还有桩奇闻，这争夺头名的人中，竟有一人与那霍皖衣同姓同名——”
刘冠蕴捋着胡须的手一顿。
“此人如何？”
严泰躬身道：“绝妙之才，纵观三府，此人皆是前三之列。”
刘冠蕴闻言，笑眯眯道：“将他的试卷拿来，我且一观。”
待那试卷于刘冠蕴手中翻过，静默片晌，刘冠蕴将此试卷交回严泰手中。
他阖眼思索了一会儿，道：“严大人，此人文采、见解，行事手段，皆是上乘。”
“便点他做头名罢。”
严泰惊讶不已：“……刘相大人，这外间若是有什么流言蜚语……”
“怕什么。”
刘冠蕴又合上双眼，老神在在：“真有什么不好的流言蜚语，难道还需我们担心？谢相一人足可摆平……不过，会不会有流言蜚语，还不可知。”
言下之意，严泰心头猛跳。
以谢紫殷的权柄，这天下间的流言蜚语，还未必敢在他眼底传出。
严泰立时拜下：“谢刘相大人指点……”
作者有话说：
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论霍大人拿到头名算不算走关系：
刘相：不要侮辱我的人格。
谢相：不要低看我的底线。
新帝：不要以为朕不是皇帝！
霍皖衣：我不可以拿头名吗？
小陶：等等，在入V之前让我问个问题，为什么别人都有称呼，作者一直都是对霍皖衣连名带姓地叫。 ：难道我要喊阿霍吗。
安小侯爷：我不同意！ ：我喊小霍？
谢相：？ ：我喊霍霍？
霍皖衣：？ ：你看，我也不知道喊什么QAQ
小陶：……