林芊芊不是人，是仙女。
这是她自己说的，每接手一个新的班级，都在开学第一课上这样告诉学生。林老师为什么是仙女呢？因为每个孩子都是匹诺曹啊！这样说，有点诡辩的味道，《木偶奇遇记》中爱撒谎、爱逃学的小木偶，通过蓝仙女的感化和教育，最后变成了爱劳动、爱学习又有孝心的真正的男孩子了。
当然这只是一个美好的开端，在真正的工作中，她半是仙女，半是巫婆，有时候恨不得化身奥特曼。但即便如此，她班的纪律依然不怎么好，估计小孩子也有X光眼，可以透视出她的本质。现在的学校教育，上课要求统一的坐姿，做操要求统一的动作，考试要求统一的答案，巴不得让老师把活生生的孩子变成小木偶。老师们拿魔棒一挥，孩子们全变成木头人，上课既安静，下课又不会乱跑出安全事故，让家长来找麻烦，皆大欢喜。
跟七八岁的小孩子强调铁一般的纪律，本来就是违反天性的吧。遵守纪律的班级，还不就是给吓出来的？学生见了老师，就像老鼠见了猫似的。甚至于厉害的猫，可以不在老鼠前面都能让老鼠规规矩矩。这样，猫和老鼠都会获得嘉奖，因为就是所谓的“班风”好。
听说国外孩子上课可以喝水可以下位，不知真假。芊芊没见过国外孩子怎么上课，可是有天在大剧院看了国外男童合唱团演出，还是颇有感触——
能到中国巡回演出的合唱团自是唱功一流，宛如天籁。但芊芊作为教师，特有的敏感还是看出了和国内教育不一样的地方——中国强调纪律，就是校级的合唱团孩子也是训练有素。站得笔直，开唱前一动不动，开唱后也是整齐划一，做动作时小手机器人似的挥得角度都要一样。演员也是挑选过的，个子高矮差不多，长相估计也不经意间进行了遴选，都是长相俊美的。
而这些外国小孩子站在台上，却显得非常随意，非常轻松，有人立正站着，有人岔开脚，唱歌时不时有人摸摸鼻子，挠挠头发。站队简直不知道有没有老师排过，高高矮矮，犬牙差互，就算是按声部也可以稍微排得整齐些，个子从高到低，或者从低到高。然而，没有，就这么高高低低，胖胖瘦瘦，仿佛是随便站的。第一排就有三个身材走形的小胖子，而后排明显有几个比第一排长得好看。做起动作来，只是大致整齐，明显没有达到“划一”的标准。
当然，这些都是作为中国老师的小心思，估计外国老师，根本没有在意，只要唱得好就行，他们不在乎这些小细节。而中国人，历来主张“细节决定成败”。两相比较，没有什么高下之分，不过是教育制度或习惯不同。现在一说国外哪点好，就被骂崇洋媚外，实际上不是说国家哪哪都好才是爱国，知道哪里有缺点依然爱，才是真正的爱。祖国就像我们的母亲，不是完美的圣母。不管怎样，孩子最爱的还是母亲，不是画上的圣母像。
国外通常是孩子小时宽松，保护孩子的学习兴趣，可以畅快地玩，几乎没有什么作业负担。年龄越大要求越严，小学、初中、高中压力逐渐加强。在上大学之后要求更高，宽进严出。而中国孩子呢，学习圧力曲线图是一个诡异的梭子形，两头小，中间奇大无比。而且每一阶段都很不正常，幼儿园的压力像小学，小学压力像初中，初中压力像高中，高中爆表，无可比拟，达到最大值。然而，大学压力像幼儿园，吃吃玩玩，糊糊弄弄就能毕业，据说课堂上经常“睡倒一片”。
学习内容呢，要想出类拔萃，幼儿园学小学的东西，小学学中学的东西，中学学大学的东西。好了，最后，大学学习怎么玩。教学要求呢，刚上小学时，教育孩子“爱祖国、爱人民、爱社会主义，做共产主义接班人”；大学毕业后，还得教育他们“不随地吐痰、不乱扔垃圾，公共场合不要大声喧哗……”
当了二十年小学老师，林芊芊眼看着身边孩子从一年级起就有没完没了的作业。很多孩子从小学开始上补习班，上了初中高中，晚上作业写到十一二点，早晨五点多起床，中午食堂吃饭十分钟，饭后在课桌上趴一会，继续刷题。一天学习十几个小时，觉都不够睡，以牺牲身体健康为代价换取可怜的分数。高考一过就开始撕书烧书，该是对学习有多恨啊！
芊芊最大的困惑就是：“中国学生为什么这么累？学习压力为什么这么大？”因而有时候看到有关国外教育的报道就很感兴趣。刚开始，她也听说国外学生负担轻，学生早早放学，没有作业，整天玩。后来又听说，英美等发达国家，有钱人家的孩子都上私立学校，那里的学生压力也大，而下层阶级的孩子付不起昂贵的学费，只能上教学质量一般的公办学校。公办学校学生负担轻，因为将来要从事的职业不需要艰深的知识。这些国家通过这种方式，悄悄进行社会分层。
林芊芊没有去过国外考察过，所有的知识都是来自书本或网络的片言只语，因而也不知是否真实，心想如果真是这样，还是中国好，起码穷人家的优秀孩子也能通过考试，接受比较优质的教育。或许，这也是中国人分外重视考试成绩的原因。
中外的课堂教学也有很大不同，芊芊看过一篇文章——《为什么美国课堂不讲落实》，一个中学老师，前后六年两次深入美国课堂，发现美国的很多课，在中国标准看来，都是不合格的课，课堂知识量小而不落实，学生学到的东西很少，看起来效率很低。一方面他们的课堂像乌龟，又笨又慢，似乎不是好课堂；一方面，没有打瞌睡、厌学的学生，让中国老师感到低效的课堂，学生的积极性却很高。
美国课堂为什么不讲落实？美国老师的回复是，他们以前也注重效率，梳理归纳概括，但现在不会了，因为他们走过落实的路，觉得学生动手参与和学习兴趣，比落实知识更重要。过分强调落实，注重学生掌握的效果，是以扼杀学生学习兴趣，抑制想象力、创造力为代价的。
“让教室成为学生想待的地方。”一句多么美妙的口号！美国是精英教育，通过5％的精英做火车头，拉动剩下95％的人，使整个国家走在世界前列。估计剩下的95％，让他们自生自灭，所以才课业负担这么轻。收银员、工人、农民听说读写基本功不扎实没关系，他们工作后，也能有不错的薪水，房价、物价不高，也能衣食无忧，生活得不错。
对此，芊芊有点相信，因为看过一个段子，说美国修自来水的和市长是邻居也很正常，收入差别不太大，市长不敢看不起修自来水的，修自来水的也不会刻意讨好市长。所以，他们的课堂就是保证5％的精英的兴趣，而中国呢，必须要对100％学生负责，谁也不敢声明放弃一个人，谁也不敢担这个责任，中国家长不答应。因为在中国，修自来水的，社会地位和收入比市长低了不知多少，如天上人间。
段子终归是段子，现实不知是什么样。没去过美国，都是道听途说。芊芊一个同学移民美国，本来在国内是名校毕业，美国读的研究生，考了美国的注册会计师，然而生了孩子，只能辞职带孩子，因为说美国“知识值钱，劳动也值钱”，保姆很贵，请保姆还不如自己带。而中国是“万般皆下品，唯有读书高”，“劳心者治人，劳力者治于人。”
芊芊听了同学的介绍，心想：如果蓝领和白领工资差距足够小，社会福利和保障足够好，人们不需要通过考试来决定自己的收入和社会地位，那么估计家长也不会那么在乎学习，拼命抓孩子学习成绩了。因为发达国家的社会结构是橄榄球形，特别有钱的和特别没钱的很少，大部分是中间阶层；而发展中国家呢，是金字塔形，上层是少数，下层基数大。这么大的基数人如果都想上升到高一个层次，如果没有足够的国力支撑，短时间是不可能的。教育问题，其实是社会问题。然而普通老百姓没有认识到这一点，以为教育可以改变一切。
那篇文章最后说：“中国教育的困境，是我们太贪婪，什么都想要，既要基础扎实，又要培养创新能力；既要教育均衡，又要培养杰出人才；既要限制补课，又要以升学率来评价学校和老师。我们始终没有敢于放弃的勇气，更没有把教育与社会发展的关系理清楚，从而缺少一个坚定不移、始终如一的价值追求。”
林芊芊心想，这段话说得真是一语中的！说出了大家都对中国教育不满意的关键所在——太贪婪，什么都想要。想让所有人都满意，结果所有人都不满意！中国的教育部长如果能看到这篇文章，或许能有所启发。
另外，现在虽然国家提倡素质教育，但实际上在中小学中，还是以考试成绩为重。如果截取学生学习某一阶段来考试，中国孩子肯定能赢，就像英国BBC纪录片《中国老师来了》那样。但如果把教育拉伸到一个人的一生来看，“赢在起跑线”的那一点优势很快就会丧失，没有兴趣，可能短时间会跑得快，但不会跑得久，没有人在后面用鞭子赶着，就停下来不会再跑了。
况且，当下考试的分数高低，也越来越不能显示学生能力高下。过去没有电脑，知识需要死记硬背。现在，有了电脑和人工智能，好多语文、历史知识都能在网上查得到，数学、物理根本不用算；外语学得不好也可以借助翻译软件。如果要拼知识、拼记忆，人类早就输了——
1997年，世界排名第一的国际象棋大师卡斯帕罗夫，号称“为人类尊严而战”，却以1胜2负3平的战绩输给美国IBM公司研发的电脑深蓝。如果说国际象棋太简单，我们的国粹围棋复杂，2016年，Google开发出来的人工智能程序，传说中的阿尔法狗，以4：1的成绩完胜世界围棋冠军李世石九段。2017年5月，“人机大战”再次以机胜人败的结局告终。
然而，现在中国大多数学校的学生，考试还是以拼记忆为主。我们安排了那么多考试，那么大的精力，让学生把文化知识和解题方法记忆在脑中，到底是为了什么？花了大量时间和精力种植，长出的庄稼如果和种子一样多，是不是很遗憾？而且长出来的庄稼可能只是为了检验评比一次，然后就要全部丢掉，一点用处都没有，是不是很可惜？
林芊芊记得自己初中时学的那么难的方程、函数、抛物线、化学方程式，现在生活中完全用不到。学生当年花了那么大的力气就为了中考高考一张试卷考一下，然后就烂在岁月深处，成一堆垃圾，从一生的角度来看，是否值得？
外面世界的火已经烧得那么烈了，学校，还是火中的一座冰山，融化它不知道需要多少年。冰山里有人点起一根蜡烛，不是妄想使冰山消融，只是希望让更多冰山外的人看到——里面原来是这个样子。不过估计也不会有什么效果，因为，大多数外面的人根本不关心。如果自己不是老师，家里又没有学童，谁关心学校的事？
而且或许，点蜡烛的人还会倒霉——不懂事的孩子，未经允许让外人看清家里凌乱的样子，总是让家长气恼，因为会影响自身形象！平时知道有客来访，都是打扫再打扫，美化再美化，贸然领人来看，谁家居家过日子不是柴米油盐、乱七八糟？说不定客人走了，孩子不被暴打一顿，也要被责骂一番。
现在，学校居家过日子，柴变了成了天然气，米变成了杂交米，但用的油还是和几十年前差不多的油，盐还是和几十年前差不多的盐，就是撒了星星点点所谓“素质教育”的胡椒粉。几十年前，丰子恺一些关于教育的漫画，用来描摹当今的教育现状依然贴切：
图一：一个人卷着衣袖在用模子做泥人，一个个一模一样的泥人端端正正地摆在那儿。名为《某种教育》：“一块模子印泥巴，以为自己是女娲？千个人儿一个样，这种教育太可怕。”现在什么都要求孩子整齐划一，不是就在用一个模子做教育？
图二：一双大手把一个孩子硬生生往模子里压，那孩子正在嚎啕大哭，名为《教育（二）》：“一块模子量大小？生搬硬套用力塞，哪管孩子哭哇哇！” 现在依然用同样的一张试卷考评孩子，不就是把孩子硬生生往同一个模子里压？
图三：一块名为“年级”的大尺子顶在三个孩子头上，中间一个是孩子高度正合适，前面一个孩子个子高，所以只能被压得屈着腿、弯着腰，皱着眉。后一个孩子矮，穿着高跟鞋，梳着直竖的头发，依然够不着上线。名为《程度》：“程度不一样，都在一条线。”现在，依然是根据孩子年龄来分就读年级，据说国外有的学校是根据能力程度来分年级分班，值得借鉴。
图四：校长穿着耍猴的衣服，在敲锣。教师是一只猴子，在立起的竹竿顶端吹喇叭，学生在下面仰头望着猴子，会计在拿着钵子向学生收钱。名为：《某些学校》：“校长锣鼓一响，教师使劲耍演。请问这是教育？我只负责收钱。”虽说义务教育阶段，私立学校才收钱，可是每个学校的各种折腾，也和把老师当猴耍差不多了。
图五：一个判官模样的人，凶神恶煞，头戴写着“100分”的帽子，一只手拿着一个写着“毕业证书”的纸卷，一手使劲按住一个学生的头，那学生皱着眉头在写字。名为：《用功》：“无形手按住头，心不爽眉头皱。为了成就优秀，再痛苦也要受！”孩子用功的目的是为了得到100分和毕业，不是为了学习本身，天性被打压，兴趣被磨灭。
几十年前，中国孩子受的是这样的教育；几十年后，中国孩子受的还是这样的教育，不同的是现在的孩子比几十年前压力更大。中国有种让外国人大呼神奇的爆米花神器，外面火烤着，所有学生都在那个椭圆形锅子里面转着，转着，转得头昏脑涨，只等高考“砰”的一声炮响，玉米或大米小米们冲出锅子，变成爆米花。