老皇帝突然不省人事, 像是一颗巨型陨石坠落，顷刻间把整个朝堂砸得七零八落。
在此之前朝中很多大臣的犹疑徘徊，都是因为不能确定老皇帝的身体状况, 不能确定他还能活多久。
现在这一记重锤砸下来, 原本应该将朝局砸得更清晰, 身处局中的人却依然没有好过多少。
因为不知不觉间，他们好像已经习惯袭红蕊了……
袭红蕊的弊端, 大家已经知道得很清楚了, 她是个女人, 她是个女人, 她是个女人, 重要的话要说三遍。
但除了她是个女人之外，好像也并没有别的特别让人难以忍受的地方, 甚至可以说, 她是在这场政治斗争中，发挥最稳定的一个。
从能力上来说，在国家打仗的时候, 双线作战, 一边支持大军后备军需源源不断, 一边稳定内政, 有条不紊。
她的安军之法，安民之法，利用国债收币，重整货币信誉的策略，放到任何一个宰相身上, 都足以让那个宰相名垂青史。
不要说那些无所事事的宗室子，就算是把萧南山和林儆远单独拎出来, 同归一档，众人也没有什么话说的。
除了能力还有用人，作为最高掌权者，会用人是比单纯的能力还要重要的一档能力，而在这点上，袭红蕊简直完美无缺。
她和别人相比有一件最让人安心的特点，就是她很崇尚规则，既擅长制定规则，也擅长遵守规则。
她制定的规则不是每一条都让人感到舒适，触犯规则的处置手段也很狠辣，但她可以做到的最厉害的一点就是，在规则内诸行不忌。
所以她既可以容忍没头没脑，谁都敢顶的朱尔赤，也可以容忍态度暧昧的卞素，还可以容忍左右逢源的邓义，以及被清洗过一片后，宛如惊弓之鸟摇摆不定的萧党。
从某种意义上来说，她用人简直毫无章法，但从另一方面来说，她给任何人活路，只要愿意去适应她的规则，那么在规则内，你尽可以选择做清流、干吏、混子，甚至一定额度上的贪官。
她对自己人很好，不管选择做什么，都会给与之匹配的待遇。
想做清流，她可以踩下自己的面子抬轿，比如秦行朝、朱尔赤，想做干吏，机会从不会少给，比如卞素和邓义，甚至你想混，她也不给你找事，白国公手下一群混子，安心养老，不会突然提出停发工资那种事。
至于想要利的，她本身也不是很光明的人，对自己人从不吝啬，甚至她还有一种比别人更强的素养，就是她很“惜兵”。
对外人狠，但对自己人从来都很珍惜，出了事生气归生气，骂归骂，但骂完后立刻筹谋解决办法，从不推帮她干事的人出去顶缸。
这年头有谁是容易的，朝臣们面对皇帝、娘娘、宗室子、宰相的多方倾轧，像是一只无头苍蝇，不知往哪处撞。
相比之下，跟着袭红蕊只用适用她的规则就好了，对于绝大多数人来说反而是更轻松的选择。
于是在不知不觉中，朝堂这个大天平，已经向着一方倾斜下去，只要袭红蕊顺利地过继一个幼子，那么她太后摄政将顺理成章。
如今的宗室子每个都不是崇文帝亲生的，由太后摄政反而是最平稳，最挑不出错的过渡。
就算新帝将来长大了想亲政，太后和皇帝之间占着母子名分，夺权不会弄得那么难堪。
新帝应该不会那么倒霉，也不能生育，父亲和儿子之间的传承，总比叔叔和侄子之间稳，从此大齐的宗庙传承又回归了传统模式。
就在众人渐渐接受这个最稳妥的过渡方式，越来越倾向于倒向袭红蕊时，正当位的老皇帝，太后阵营最重的一颗砝码，突然消失了。
而且不仅是这颗筹码消失，众人还意识到另一个神奇的问题，那就是整个宗室到现在，一个适合袭红蕊过继的儿子都没有！
在此之前，从没有人把过继幼子中的幼子太当回事，毕竟袭红蕊已经把妹妹嫁给瑞王世子了，只要她一生，那和袭红蕊自己生的没有任何区别。
有这一层实打实的血缘关系在，除非太后和新帝疯了，他们对彼此的出手都不会太狠，在初期选择站队太后的人也会更安全。
就算袭红蕊的妹妹不能生，她也可以让袭家的其她女眷生，就算袭家的女人很神奇的全部绝育，也可以在宗室中随便抱养一个幼子，以袭红蕊的本事，绝对能在初期弹压住幼帝和他爹。
而等新帝长大，有自己的孩子，有自己的势力，有自己的想法后，那已经是很久远很久远的事了，不用现在就未雨绸缪。
孩子这件事，不管在谁看来都不能构成一个障碍，毕竟整个宗室老老少少那么多人，那么多姬妾，合起伙来生不下一个儿子也太荒谬了。
但这么荒谬的事偏偏发生了，还刚刚巧地把袭红蕊卡在当间！
老皇帝万一有个旦夕祸福，那么此时必然是要一个成人皇帝登基的，而这个成人皇帝不管是谁，都会在上位之初就给太后造成威胁。
所以正以为大局已定，开始放心往太后阵营滑的大臣们，一下子全被撅飞了。
看着重新变得摇摆不定，波诡云谲的局势，众臣只想仰天哀嚎，是不是要玩死他们才行啊！
……
因此，崇文帝病倒的消息一传出去，立时有一拨又一拨的大臣连番上书，要求探病。
袭红蕊对这些声音置之不理，封锁整个寝殿，让太医专心治病。
直到有人要闯宫，言辞激烈地质问袭红蕊是不是秘不发丧时，袭红蕊才打开宫门，放人进来。
安排十个朝臣依次进殿探望后，袭红蕊坐在外殿的桌案前，揉着因为连日没好好休息，有些疲惫的额角：“如何？”
进殿探查过的十位大臣都陷入沉默，这情况不说好，也不说不好，总之让人沉默。
袭红蕊轻笑一声，随即面容变厉，一巴掌拍在桌案上，怒喝道：“将这个无君无父，胡言乱语，诅咒帝王的乱臣贼子，脱掉衣冠，乱棍逐出！”
脱冠去服对于一个文人来说，可以说是奇耻大辱，那人高声抗辩，却被侍卫直接拖出去行刑。
殿里的其他人听着他远去的声音保持沉默，不管怎么说，在这个节骨眼上，说出“秘不发丧”这种话，肯定是不能善了的，而能被推出来打这第一阵，本来也该做好这样的心理准备。
袭红蕊很显然被那人的话气得浑身发抖，冷冷地看着底下的众臣：“陛下正处在这么危机的关头，整个太医院都在极力救治，尔等缘何闯宫！”
底下人面面相觑，随即响起稀稀落落的声音：“皇后娘娘恕罪，臣等也是忧急陛下病情，所以才着急前来探望……”
袭红蕊却根本不理他们的话，泣不成声地拍案痛哭：“说什么着急探病，我看你们是生怕皇上没事！皇上素日里待你们不薄，你们怎么敢在他刚病倒的时候就行逼宫之事！如此无君无父，大逆不道，到底读的是哪门子圣贤之书！”
听她这么说，人群中不少人低下头去，面露羞惭，一言不发，季真看到这副样子，知道已经被这个女人反占了先机，索性直接撕破脸了。
“娘娘，国家大事，皆系于君王一身，陛下的身体不是他一个人的，而是整个天下的。”
“如今天下危在旦夕，正是以国事为重的时候，你一个妇道人家在这哭哭啼啼，推三阻四，于国何益！”
闻听此言，袭红蕊伸出绢帕，拭去眼角的眼泪，冷冷一笑：“那依季大人所言，什么是国家大事？”
此时机，正是他崭露头角，青史留名的时刻，所以季真丝毫不怕，更上前一步：“国不可一日无君，陛下膝下空虚，无子无嗣，若不防备，必酿大祸，所以请陛下立刻确立储君！”
闻听此言，秦行朝在一旁面无表情道：“陛下此刻正躺在榻上，季大人是想把陛下从病**拎下来，为你立储吗？”
季真转头看向这个崇文帝和袭红蕊共同选定的右相接班人，冷冷一笑：“秦大人何苦在这阴阳怪气，事不预则不立，陛下现在神志不清，我等更应该早做准备，不然像你等拖拖拉拉，因虚名而害国吗！”
既已开始发难，就不会轻易停止，所以林儆远这边的嫡系，纷纷附和起来，引前朝无数因为立储不及时而酿成大祸的例子，一起催促袭红蕊赶紧立储。
袭红蕊看着锋芒毕露的群臣，微微眯起眼睛，挥挥手，招来德仁：“把宗谱拿来，念。”
老皇帝人事不省后，德仁这个随身太监自然要听袭红蕊的，点头哈腰的应是，从别人手里接过宗谱，一一念起来。
用了好长好长时间，全部念完后，袭红蕊面无表情地看向众臣：“所有宗室皆在这个册子上，大家都说说吧，你们喜欢哪个，想立哪个？”
虽然此次来就是催立储，但袭红蕊这样一句话砸下去，反而不好接了。
袭红蕊却不依不饶，依次问向催立储最急的几个：“孙大人你说，你想立哪一个，李大人，你也来说说……”
被点到名的几个，不知怎么接话，袭红蕊就将视线落到季真身上。
季真可不吃她这一套，正要开口，袭红蕊却已经把视线移走，直接落到林儆远身上：“林大相爷教的好学生啊，既然您的爱徒都说了要立储，想必您心中也有了决断，不妨直接说，想您两个女儿都高嫁王府，对此必有心得？”
林儆远抬头看向袭红蕊，他就知道，这个小女子没有那么好对付。
但到了如今这个地步，没有藏锋的必要，所以林儆远直直地看向她：“季真鲁莽，说话恐惹娘娘不快，但所言非虚，此时必然得立储，才能稳定朝局。”
“至于娘娘所说姻亲之事，林某行得正坐得直，只要于国有益，并不怕于名有亏。”
袭红蕊听了，忍不住冷笑出声：“好啊好啊，好一个只要于国有益，就不怕于名有亏，你林儆远在皇帝病床前，对着他的皇后咄咄逼人，居然成了大忠臣了！”
猛然站起身，居高临下地看着众人：“既然如此，你们也不要在本宫面前使劲了，立储？可以！”
“即刻传召诸王府，召九位适龄王世子入内事厅参议，观其言，品其行，察其迹。”
“若有孝悌仁义，品格出众，百官敬服，百姓爱戴者，便以国事相托！”
“只是……只是……”说到这，袭红蕊已经泣不成声，“只是在陛下活着的时候，谁也不许提立储的事，焉有人尚在时，就筹议为君主送葬之事！”
“本宫要召天下百姓为陛下祈福，助陛下渡过难关，谁敢出不吉之言，诅咒陛下，本宫定然要他脑袋！”
九位世子同时入内事厅参议？
众臣被这惊人的操作震得愣了一下。
但是他们想反对时，以秦行朝为首的太后党也不甘示弱起来，娘娘已经如此让步了，你们还想怎么样，是不是真想逼宫！
袭红蕊在上面哇哇哭，史官在旁边咔咔记，此情此景流传后世，在座每个人都逃不了趁着皇帝病重，欺负他“势单力薄”皇后的罪名。
万般无奈之下，众人一起应准了这个让步。
……
等众人都走后，袭红蕊面无表情地拿手帕擦了擦眼泪，秦行朝留到最后，担忧地看了她一眼。
袭红蕊挥退他：“下去吧，一切如常，国事勿怠，有事来找我。”
秦行朝听她这么说，终于躬身应是，缓缓告退。
等他也走了，如意担忧地看着她：“娘娘，虽然陛下病情紧急，您也要保重身体，先休息一下吧，奴婢会替您看着。”
袭红蕊接过老皇帝的药碗喝了一勺，这些天递给老皇帝的药，她必然要亲自尝过才放心。
“睡也睡不着，躺那又有什么用，等我困了自会去歇息。”
如意看她的样子，有些不知道说什么好：“娘娘请放宽心，陛下现在的情形已经比最开始好多了，肯定没事的。”
袭红蕊没有说话，有没有事又如何呢，现在各方已经完全图穷匕见了。
无比冷静地思考着局势，百官逼她立储，那她就立给他们看呗，九个人一个不少，大家全都有机会。
在这场博弈中，她还是最强的那个，因为游戏规则掌握在她手中。
如果他们够聪明的话，应该联合起来优先扳倒她，剩下的人将不足为惧。
可是，他们会联合起来吗？
这是一场很特殊的博弈，虽然她拥有最强的实力，可每个“赢家”都会有一种自信，那就是他们上位后，立刻有办法把她甩下去。
既然如此，就先让他们自己玩一会吧。
如意看着袭红蕊出奇平静的表情，知道她已经做好了迎接一切的准备，便也不再多说什么，只问起了一个疑问：“那娘娘，您说的九个世子，是认真的，还是随口一说，其中也包括瑞王世子吗，瑞王世子的腿……”
袭红蕊听她这么问，忍不住笑了一声，当然是认真的了。
既然一切都没有改变，那么想必男主很快就会传来好消息了吧。
苟了这么久，也该他上场表演了。
……
老皇帝病重的消息，也很快传到了世子府，林绾听到这个消息，心中一动。
就在她心情奇特的时候，突然感到一阵恶心，等她捂着嘴干呕了一阵子后，眼睛缓缓瞪大，不会这么巧吧？