玻璃的宫殿。纯净。透明。没有沾染一粒尘埃，没有留下一点污渍。不是人工拂拭、擦洗而成，是天然的，生就如此。生就以来，还没有人与事与物，在此经过，在此留驻。风没有吹过，雨没有湿过，阳光没有照晒过，甚至空气都没有侵扰过。就像是仅仅存在于意念中，那样独立，那样纯粹，不衔接时间与空间。
在此之前，这玻璃的宫殿确实如此。现在，随着一轮圆月升上高天，随着月光洒下，宫殿的轮廓全然展露，虽然月光完整地、无损耗地穿过它，不在地上投下分毫的阴影，不借助阴影提供存在的佐证，但它确实显明了。现在，有人登场，步入这玻璃的宫殿，一个高大、挺拔，全身被灰色衣服包裹的人。这个人一旦步入，这宫殿就有了具体的时间、空间，随着他的步子，他的手势，他的目光，所到之处、所及之地，玻璃宫殿渐次打开，内部的结构逐层完备，得到丰赡的实体，被赋以一座建筑的血肉。
灰衣人没有在宫殿的一层二层停留，他毫不停歇地沿着内部的阶梯，拾级而上。在他身后、脚下，拖着一个长长的影子。灰衣人上楼、转弯，月光照着他灰色身形的不同侧面，但影子并不受此影响而变化，它始终是那样长长的、有几处被弯折的模样，它也仿佛被贴在灰衣人双脚所接触的那一层，而不借助玻璃宫殿透明的性质，向下层层降落至实在的地面。灰衣人对影子的表现毫不在意，他径直来到三楼，来到这个敞开的、直接面对月亮的露台。不过，灰衣人迈步上到露台之后，影子并没跟上，它脱离了灰衣人的双脚，仍旧弯折着躺在台阶上。
灰衣人等了一会儿，仍旧不见影子，只好回身蹲下，将影子从台阶上捡起来，拿到平台上，放在自己的脚下。
“这就没有力气了吗？还是不情愿上来？”灰衣人斥问。
影子平静地躺在露台上，弯折的痕迹慢慢变淡、消失，它并没回答灰衣人的话。灰衣人也没再说什么，而是笔直地站在那里，一言不发，不知道是不被搭理而沉默愤怒，还是心中有事，陷入完全的沉思。月亮、宫殿也随灰衣人的沉默而沉寂，听不到任何声响，连最微弱的风也不刮过。
忽然，灰衣人动了起来，他伸手从右边衣兜取出一个黑色的小小的皮袋，再从皮袋里取出几个小小的团成一团或者胡乱折叠的东西。灰衣人一个一个打开这些东西，在空中一抖，待它们变得平顺，将它们铺在地上。那是些影子，有宽有窄，有高有矮，甚至黑色的浓度也有差异。
新放下的影子有八个，加上之前那个，一共九个影子铺在灰衣人脚边。九个影子占据不同的方向，尽可能不相互重叠、覆盖，因此它们在灰衣人的脚下围成一圈，像是一朵黑色的、花瓣参差的莲花，只衬托灰衣人的身形，不负责指示月光从什么方向照来。
等影子全部就位，不再移动，灰衣人抬起右手，食指指着月亮。月亮被灰衣人指着，似乎往后退了一退，光华暗淡了一点。然后灰衣人右手曲臂回缩，再向前一伸，中指、拇指冲着月亮发出一记清脆的响指。月亮如火星被吹去覆盖的灰，猛地一下，亮了不少，但也只是亮了一下，就又恢复先前的模样。但这一下就够了，那增加的亮度和热度变成火苗，在灰衣人右手的中指、拇指间燃起，以不及眨眼的速度，迅速燃向他全身，然后腾地一下，升起一股无烟的火焰。火光散去，原来的灰衣人变成了九个。九个完全一样的灰衣人，高大、挺拔，用灰色的衣服遮住全身，用灰色的帽兜罩住大半张脸。
九个灰衣人散开，绕着原来灰衣人站立的地方，围成一个大圈。九个影子默定一会儿，也散开去，分头寻找独属于自己的依附对象。尽管九个灰衣人看不出任何区别，但还是有两个影子共同锁定一个灰衣人，而导致另一个灰衣人空着无影，不过两个影子很快就自行调整好。
为了区分，也许可以称他们为一号至九号灰衣人，尽管在灰色衣服的作用下，他们这么多年来被融合成一个，已经无法与园子里那先后出现的九个影子相对应，尽管猝然间，已经无法将每一个灰衣人与其他八个区分，厘清。
“终于挣脱这一身灰色衣服的限制。”三号灰衣人掸掸衣角，有点淡淡的喜悦。
“你是糊涂了吗？你、我，我们九个，谁挣脱了这身衣服？谁敢挣脱它？不过是从一件变成九件，不过是把我们从一个，变成九个。”四号灰衣人直接和三号开杠。
“他当然没糊涂，我们不是变成九个，而是回到本来的样子。再次回到九个，他也只是高兴。”七号灰衣人说。
“警告你们，谁都不要想脱下这件衣服，不然他会瞬间消失在风中，不留下任何痕迹。那时候，任凭是谁，都无法再找回他，复原他。”二号灰衣人说。
“这个不消说，谁都知道。”三号灰衣人为自己辩解，“我说挣脱，只是说我们不用再被强行罩在一件衣服里。”
“在一件衣服里不好吗？”五号灰衣人说，“如果我们聚合成一个，都不能解决问题，像现在这样，分散开来，就能成功吗？”
“你想解决什么问题？又怎么才算成功？”还是四号灰衣人。
“这还用问？当然是回到园子。我们只有回去，夺回园子，把他赶走，让他像我们这样，在园子外面流浪——我们流浪多少年，他就得流浪多少年。只有到那时，我们才算成功。”五号灰衣人说。
五号灰衣人的话在其他灰衣人那儿获得了共鸣，大家心意相通，没有再说什么。不过五号灰衣人描述的结果，尤其是想象着老人孱弱地在园子外面奔走、呼号，让他们都感到满足。
“怎么回去？咱们斗得过他吗？有必要提醒大家，不要因为时间过去太久，就忘记实情。我们不是为和他抗争而团结、凝聚成一个，我们只是被他随随便便出了一招，就困在一起。这么多年过去，我们也才勉强迈出第一步，挣脱他的捆绑，不用被困在一起，可是我们还受着他的束缚，离不开他给的这件衣服。”四号灰衣人也因为五号灰衣人的描述而满足，可是这满足稍纵即逝，他知道这是虚妄的，忍不住出言提醒。
“依你说应该怎么办？”八号灰衣人问。
“他说得对。我们现在连最初的模样都没有恢复，还受着这件衣服的束缚，就算回到园子，也不过是被他再随随便便用上一招就解决掉，除了让他开心一下，什么都做不成，更别说夺回园子。”六号替四号回答八号，他的描述大家都能想到，他提到的那个“他”可能再使出的一招，也让大家恐惧。
“所以，我们要考虑的是，接下来做什么。当下就回去赶走他，我们做不到，但不管怎么说，我们现在是九个，九个同时想办法，同时在这个世界行动起来，能量、功效总大过一个，这样持续下去，总有一天能够实现我们的目的。”一号灰衣人一直没有说话，现在他试图用眼前面对的问题，来消除大家的恐惧，至少也是缓解。
“可那确实是我们每一个的目标吗？”九号灰衣人一直在听，忽然冷冷地说了一句。
“你什么意思？”二号灰衣人怒不可遏。
“我的意思是——”九号灰衣人卖关子般地停顿了一会儿，“我的意思是，至少大家应该把自己的影子收起来，然后再讨论这些问题。”
地上的九个影子原本专注地听着灰衣人们的讨论，一动不动。现在听了九号灰衣人的话，他们仍旧一动不动，可是他们的沮丧还是清晰可见。
“不是怕你们听见，是这些事和你们无关，你们也帮不上忙，只让你们白白烦恼。”七号灰衣人贴心地解释了一句。
没有谁再说什么，九个灰衣人都各自收拾好跟在自己脚下的影子，将他们放回各自的皮袋，放进各自的衣兜。
“我的意思是，确实没必要让这些影子听见我们的话，毫无必要。”九号灰衣人说。
“影子，影子，谁不是影子？”二号灰衣人问。
“不争论这个。”一号灰衣人制止他，他指了指九号灰衣人，“你继续说。”
“都是影子，可是影子也有不同，也有高下，也有愿不愿意做什么，能不能做什么的区别。”九号灰衣人还是冷冷的腔调，“这没什么好争论的。我的意思是，认为所有人都想回去，夺回园子，赶走他，是不是太理所当然？从情绪上来说，很好理解，毕竟被赶出来、被困了这么多年，大家都很愤怒。可从实际上来说呢？特别是想到，要实现这一想法的可能性不说完全没有，也是接近于零，是不是还要、还应该把精力放在这上面？别忘了，园子是他的，园子里的规则也是他的。”
九号灰衣人最后这句话是对大家的沉重一击，九个灰衣人都沉默下来，还有人看了看月亮，似乎想从那里得到启示或者力量。
“依你说应该怎么办？”八号灰衣人问。
“我们要不要放弃园子，占有园子外面的这个世界？”三号灰衣人说。
“占有不了。你没听他说吗？这个世界只是园子里有名字事物的投影。无法由此推断这个世界也是他创造的，可是我感觉，他比我们更能决定这里的一切。”一号灰衣人说。
“至少也可以试一试，至少也比夺回园子更可能成功。”五号灰衣人说，“我只是初步判断，并不代表同意这么做。如果不能夺回园子，我们的所作所为还有什么意义？为什么我们要退而求其次？”
“你究竟是什么意思？”八号灰衣人再次问九号。
“我想问问，如果不考虑最终回到园子，你们每一个，在园子外面、在这里，最想做什么？”九号灰衣人略显夸张地伸手指了指每一个灰衣人，“也可以换一个问法，在回到园子之前，你们每一个打算做些什么？不管所做的和回到园子有没有关系，只要是你们最想做的，你们觉得最应该做的，就行。”
这个问题让所有灰衣人都沉默下来，在此之前，他们的所思所想，一切的意欲都以回到园子为目的。与此相比，其他的一切都是过程，都不重要，忽然被指名要求每一个回答，而且只考虑园子外面，只涉及“最想”，这首先太过出乎意料，让他们茫然，其次还让每一个都感到，这个问题触碰了某种禁忌，让他们不安。“这些年，我们只做了一件事。说‘我们’也许并不妥当，因为只有一个，强行被他捏合成的一个，那一个是每一个，又谁都不是。但既然每一个都在，说‘我们’也没什么不可以。”九号灰衣人明白大家为什么会沉默，先说了一番缠绕的话，“这么多年，我们都在园子外面活动，想尽办法诱使那些寻找的人，得到他们的影子，让他们判定自己已经没有资格继续寻找。是，结果还不错，除了那一对母女，没有人在和我们交换之后，在失去影子之后，还要继续寻找，还有勇气、有信心继续寻找。但我要说，在那对母女之后，我们再继续下去已经没有意义，只是惯性，出于惶恐的惯性。只要有一个例外，就证明了我们的失败，不是吗？想一想，那对母女已经进了园子，和他在一起，享受园子里的一切，也永久改变了园子。这还不是我们的失败？迟早，所有愿意寻找的人，都会领悟那个小女孩说的话。他们就会认定，只要去找就一定能够找到，只要他们找到，他就会敞开大门，将他们迎进去，款待他们。”
九号灰衣人停顿了一会儿，似乎特意要让其他的灰衣人都想象出他说的场景，理解这幅场景的意味。
“有此结果，我们还在园子外面拦阻，不是徒劳吗？”九号灰衣人给出了最重的一击。
这一击让所有的灰衣人都蒙了，稍一回想，他们就发现，自己不是不明白九号灰衣人所说的，只是那太过残酷，再加上此前大家都被困在一件衣服里，那残酷似乎并不直接针对具体的哪一个，因而也就放过了。现在，九号灰衣人直接揭去一切遮掩，告诉他们，以前那样不行了。可究竟该怎么样，才行呢？
“你说得对。”一号灰衣人说，“你觉得应该怎么做？”
“我不知道。如果我知道，直接告诉大家，我们去做不就行了？”九号灰衣人也沮丧起来，可他只是沮丧了一下，马上强行振作，“但你们刚才说到的一个话题，我认为是方向，也是唯一的方向。那就是，我们必须从园子外面，从我们所在的这个世界着手。从园子本身来想怎么回到园子，从回到园子来想怎么赶走他，这无法做到，因为这仍旧是他的逻辑。我们必须找到我们的逻辑，一旦这个逻辑覆盖他的逻辑，事情才有可能做到。”
“我们的逻辑必须在园子外面，在这个世界找到——”五号灰衣人首先明白过来。
“对。其实不是这个世界，是这个世界的人，我们必须在他们身上找到我们的逻辑，借助他们，我们才有可能。”四号灰衣人也明白过来了。
“所以我们要做的事，不是从他们那里拿走影子，让他们觉得自己失去了做客的资格，是让他们明白，他们不是要找到园子，乞求他让他们进去做客，而是应该理所当然地走进园子，占有它，按照自己的意思改变它，变成他们喜欢的样子，变成这个世界的样子。到那时候，我们才真正实现了目的，可以肆无忌惮地嘲笑他。”一号灰衣人描绘了另一番景象，所有灰衣人听了都很欣喜的景象。
“我们要对这些人，做什么？”八号灰衣人不舍追问。
“没有现成的方法，但现在这不再是困难，而是好的开始。”这一次九号灰衣人直接回答，“如果有现成的方法，我可以肯定，仍旧是来自于他的方法，因而仍旧在他的逻辑里面转圈，最终得不到我们想要的结果。现在，这些方法必须从我们自身出来，从我们每一个身上出来，由我们每一个去实行，去验证，去修改，时间到了的那一刻，我们再汇聚到一起，再把我们注入到这些人心里的逻辑汇聚到一起，事情就成了。”
九号灰衣人留出一点时间，让所有灰衣人都对这番话稍有体会，才接着往下说：“我们的逻辑是什么？我不知道。但我记得一句话，他赶走我们时说：‘依据投影，也能真正认识园子’。这个世界是园子的投影，我们这些年来的经历、见识也证明这一点。这个世界上的一切，我们都能回忆起在园子里它本原的模样。除了一样，那就是人。人对这个世界的主宰肯定是他主宰园子的投影，但人是谁的投影？是他的吗？如果是，那就意味着他有名字，而且是被说出的，可他的名字是什么？谁又能给他命名？这些我都没有答案，但我们肯定是无法给他命名的。所以，人看起来简单，似乎是他的投影，又似乎和我们最亲近，但这些都无法确定。确定的是，人和他的不确定是我们通往园子的入口。在这个意义上，人是我们天然的盟友。”
九号灰衣人又等了等，等到所有灰衣人都明白他已说出最事关重大的一番话，“接下来应该怎么做？我也不知道。那我们是不是困在这里，想明白、讨论明白，才离开，才去做？不是，我们不应该抱着目的来找方法。别忘了，我们和他的区别就是，他并不主动也不需要去做什么，而我们必须去做。好了，先不要为此担忧，不妨换一个角度，不考虑回到园子的事，不去想一定要做成什么，只说说，一会儿离开这里，彼此分散后，咱们每一个最想在这个世界，在天然为我们预备做盟友的人身上，做些什么，才高兴、满足。”
“我先说吧。”一号灰衣人为大家确定了顺序，“在空白的蓝图上，人究竟能描绘怎样的图景？我对这个非常感兴趣。我要找到一些人，尽我所能，为他们提供一片领地、一个领域，看看他们如何规划、设计其中的生活，看看他们理想的秩序能达到什么程度，看看他们得到、设计、实施过程中，能够舍弃什么，能够对同类严厉到什么程度。”
“这些人配得上成为咱们的盟友吗？这些年我们见过了多少人，拦阻下来多少人？这些人还是都听说了园子的存在，都还起心寻找，却那么轻易地就被咱们**，乖乖交出影子，他们究竟是人里面最可靠的那些，还是最脆弱的那些？”二号灰衣人开始很激愤，随着话越说越尖刻，语气却越来越冷静，“我要对人进行拣选，我要不断地寻找，找到那些强悍的同样有志于拣选的人，帮助他们以杀戮、以清洗，把那些孱弱的、意识不纯的，通通埋到灰烬里，到最后只留下一些人的种子，培植繁衍出我们需要的盟友。”
“园子对人究竟意味着什么？这一点我始终没有弄明白。我想找到一个人，这个人对他和他的园子——”说出“他的园子”时，三号灰衣人颤抖了一下，分不清楚是出于愤怒还是痛苦，或者仅仅是无奈，“坚信不疑。无论如何，他都想要找到，想要进去。我会不断给他制造难题，扰乱他，试探他，看看他能坚持到什么时候，以此得到我的答案。那对母女的确跳出了我们设下的谜局，可她们面临的考验太简单，抉择太容易，我要在我找到的人身上，用尽一切方法。”
“人究竟是什么？答案决定了他们会不会成为我们的盟友，什么意义上的盟友。可是不能把人单独拎出来，抽象地谈论，求得答案。人怎么看待他们身处的世界，决定他们是什么。我想先往回退，去看看到目前为止，人所留下对于这个世界的观察、思考的记录，他们在这个世界上活动的痕迹，那些书、艺术品、文物、建筑、音乐，等等，我要去它们里面寻找。”四号灰衣人说。
五号灰衣人忍不住拍了拍四号灰衣人，“我和你相近，但我更感兴趣的是，单独的个人，他对这个世界好奇到什么程度。如果我以他需要的任何方式、手段支持下去，他探索到什么地步，才会满足地对我说‘可以了’？”
六号灰衣人迟疑着没有说话，直到所有灰衣人都看向他，才有点怯怯地说：“你们不要笑我，我不想和人来往，甚至，我也不想你们打扰我。我就想找到一个地方，属于我的地方，去建一座我自己的园子。他园子里有的我都有，他没有的我也有。”
“我不会打扰你。”七号灰衣人率先告诉六号灰衣人，“你用不着羞怯，你的想法也许是我们所有人里面最能威胁到他的，因为你想要把他做的事重做一遍。至于我，我只想和人打交道。你们不好奇吗？他是独一无二的，我们也是彼此相近的，可是这里的这些人，他们居然有男有女，男女的身体居然差异如此之大，这意味着什么？我们见识过他们从这种差异的互相弥补中获得的快乐，可是这种快乐究竟是什么，咱们都没体会到。哪怕是借助人的身体，我也要去体会，去积累——这是我现在最想做的。”
“对人的好奇，你们落下了最重要的一点——人都是会死的。这是我们观察到的，可是我们无法体会。”八号灰衣人摆了摆手，止住其他灰衣人说出口，“放心，我不是要去寻求人的死亡。我要做的，是找到一个人，让他不死，让他从我找到他的那一刻起，就不再有死亡。然后我会一直跟随他，看看他究竟会做些什么，会怎么面对别人都死，唯独自己长存。”
“我还是对影子感兴趣。”九号灰衣人一开口，其他灰衣人都静下来，“刚才让大家收起影子时，我听到一句话——‘影子，影子，谁不是影子？’这让我很高兴，我们还没有忘记自己的来历。没错，我们是影子。我们想回到园子，想赶走他，但我们是影子。我不想一直做影子，你们也不想吧？我们就是为此才做这一切。刚才说，人是我们天然的盟友，其实不准确。人也有可能是他天然的盟友，但人的影子一定是我们天然的盟友，至少在类比的意义上是这样。所以，我也会和人打交道，但我会关注他们的影子。如果可能，我还要得到他们的影子。拿这些影子做什么？我还不知道。也许，得到足够的影子时，我们会变得和他一样？如果这也有标志，那肯定会是，什么时候，从我的身体也长出一个影子。也许到那一天，我们就能像依据这个投影的世界认识园子，依据我们的影子、我们也有了影子这件事，认识他——那个我们的原初，将我们带进园子又赶走的，老人。”
九号灰衣人说完，大家又都沉默下来，不过沉默中的兴奋也显而易见。
“好了。我们就此散去，按照各自想的去做吧。”一号灰衣人没有让沉默与兴奋持续。
“我们做的事彼此冲突怎么办？”六号灰衣人问。
“那时候大家再回到这里，看看各自的进展，协商如何解决。咱们不会互相敌对的。”九号灰衣人说。
随着九号灰衣人的话音落地，一阵细微的但是清晰的声音响起，并且以越来越快的速度汇合，进而越来越强烈，有了动摇天地的声势。是玻璃折断、破碎的声音——整座宫殿开始坍塌，不分上下，没有左右，雪崩一般垮塌。
当细碎的玻璃如同骤雨落在沙漠上，垮塌殆尽，消失得没有影踪时，冷冷的月光下，找不到丝毫灰衣人来过的迹象。