十二岁的男孩爬上石榴树，双腿夹住最粗的那根树枝，左手抓住邻近树枝上的一根枝条，将它拽过来。枝条上挨他最近的，就是他在树下观望很多天的那个石榴，也是他这次爬上来的目标。那个石榴足足有他四个拳头那么大，半藏半露地挂在树叶间，让人心痒。他天天都仰起脖子，看它又红了多少，好不容易盼到它红透，迫不及待地爬上来。现在，他的右手也伸过去，要将它摘下。
且慢，他忽然发现那个石榴还有一侧，就是平常被树叶挡住那一侧并没有红透，还有一点发青。这并不会怎么影响口感，大不了红透的地方撕去皮，把那些玛瑙一样的石榴籽放进嘴里，吮干净它们的汁水与肉，等把它们都吃完，最后再吃果皮没有红透的这部分。那时，嘴巴和舌头早已在之前的吮吸中陶醉、发麻，脱去辨别那细微差别的敏感，就算能辨别出来，它们多半还会因为那一点点发涩，而觉得特别有滋味。这是他早就有的经验，不足为虑。
可男孩还是犹豫了。毕竟从今年挂果起，他一眼就看中这一个，每天都会来后院看上几遍，也等了这么多天。要是留下遗憾，绝不会仅仅停留在唇齿间，而会长久横在记忆里，让他一想起就难受。那就再等几天吧，反正它也就在树上等着。打定主意，男孩放过那个石榴。放过它，他的目光也就落在别的石榴上。在它旁边一根枝条上，挂着一个不到它三分之一大小的石榴，皮又薄又红。他小心翼翼地将手里的枝条送回原来的位置，去抓挂着小石榴的那根枝条，忽然咚的一声巨响，紧接着哐当两声，吓了他一跳。
从石榴树上望去，隐约见到院门被砸开，一个高大的男人迈步进来，他身后跟着两个更加高大的男人。三个人根本不搭理迎上前去的仆人，径直往里闯。想起父亲这次出海归来整日皱着眉头，以为他看不见时，总和母亲唉声叹气，男孩心里忽然一阵乱跳，急忙从树上下来，向前厅跑去。
离得还有一段距离，就听见一个人冷笑，他下意识地伏下身子，蹑手蹑脚地走到窗户边，侧耳细听。
“说好了今日还，太阳到了正中，连半块金币都没见着。莫非你是铁了心，想要赖账不成？”这声音倒不凶恶，只是很冷，听了两句就让男孩发颤。
“大公子说笑了，欠债还钱，天经地义。再说，当初贵号愿意借我，让我有翻身机会，我感激不尽，怎么会有赖账的想法？”是父亲的声音，只不过早没了往日面对自己的威严，有的只是一副讨饶的腔调。
男孩慢慢直起半个身子，从窗户的缝隙看进去，那个走在前面的高大男人正坐在往常独属于父亲的那把椅子上，另外两个男人则站在他身后，他们手里都拿着一把大锤。父亲站在男人的下首，弯着腰，赔着笑，母亲则站在父亲身后，低着头。他正看着，母亲忽然抬手，手里的绢帕拭了拭将要流出的眼泪。
“没有这个想法就好。”那个被父亲称为“大公子”的男人说，可他的语气仍旧冷得让人畏惧，“不过呢，总归是要还上钱才行。”
“不是我不愿还钱，实在无力偿还。这次风波险恶，前面的四次我们都躲过了，第五次再也没法躲开。船翻货倾不说，还死了三个伙计，到现在，我也只能出一点安葬费，连抚恤遗属，照顾老人小孩的钱都没筹着。”父亲一直弯着腰，赔着笑，说到这里，转身对母亲喝道，“别在这里哭。去给大公子和这两位弄些喝的过来！”
母亲应声转身走了出来，男孩急忙转过一个墙角，绕到另一扇窗户下。这边只能看到大公子的背影，不过声音更为清楚。
“不瞒大公子说，侥幸逃得一条命回来，我就找人估价了这个宅院和我所有的买卖，加起来也不到四百个金币，偿还三百金币的本金倒还可以，两百金币的利却无论如何也还不上。”父亲说。
大公子腾地站起来，“哟——你什么意思？你是说我们利太高？别忘了，一年前是你找上来，要死要活地非要借三百个金币，说是加上自己的七百个，足够买下整整一大船货，运到东方去，再回来，一年时间就能赚上一千。当时我们还劝你发财要一步步来，太贪容易出事，你不听。现在跟我说这些？”
“不是，不是，大公子，我绝对没那意思。我只是陈述一下实情，恳请宽限些时日，哪怕先让我把本金还上，利金暂且记下，这样我也有个缓冲，才有机会还得上。”
“这样吧，我也不跟你啰唆。按照约定来，今晚结束前，你把五百金币还上也就算了，还不上，就等着生不如死吧。你刚刚不是说，宅院和买卖加起来也不到四百吗？我出个主意，你把老婆、孩子、仆人还有你自己，都卖出去，终身为奴——这样就差不多了。”
大公子起身离开，走两步，又停住，“为了让你长个记性，我这趟不能白来。你俩，看什么不顺眼，砸个十件八件的，让我听个响儿。”
乒乒乓乓、稀里哗啦的声响中，男孩离开前厅，往后院走去。终身为奴是什么概念，他还不是特别清楚，但肯定就和他家里的仆人一样，不是什么事都能依着自己了。想摘哪个石榴，什么时候摘，都得听别人的。想到这，他决定，不管了，至少要先把那个石榴摘下来，吃了它。说不定，到晚上，这座院子，这棵石榴树，都不属于他了。连他，都多半不再属于自己。
跑到后院，那个石榴已经摘了下来，就摆在石榴树旁边的石凳上。石榴树下，还有个人在忙活着。
“你是谁？你在干吗？”男孩壮了壮胆，大声问道。
那个人停下来，直起腰，转过身。是个一身灰色衣服的人，个子和刚才那个“大公子”差不多，但瘦了不少。也不知道是怕晒还是怕丑，反正衣服从上到下将他遮了个严严实实，连脸都被帽兜遮住了，能看见的也就是影影绰绰的下巴和脖子，可它们也是灰色的。可能他的肤色就是这样，也可能下巴和脖子另有穿戴。
“我找到一个宝贝，你来看。”灰衣人说。
男孩好奇心起，走过去。灰衣人刚刚挪开的一块石头下面，拂去一层浮土，露出一块石板。掀开石板，露出一个圆形的小口。在灰衣人指挥下，男孩小心翼翼地拿开周边的石块，扒拉开堆积的土壤，将那个圆口下面的物件搬了出来。那是一个灰色的细口坛子，坛子身上用线条刻着几条鱼。
“坛子里有五百个金币。”灰衣人说。
男孩无法相信，因为坛子很轻，他抱在手里也没有响动，但他还是抱着坛子的腰身，倾斜再倒立，一个金币都没有。
“你骗人，里面什么都没有。”男孩说。说完，他有点难过，刚才他真的希望里面能有五百个金币。
“不要着急。”灰衣人说着，从衣兜里拿出一个布口袋，他伸手从口袋里拿出一枚光芒灿亮的金币，扔进坛子里。“现在，里面是不是有了金币？”
“那也只有一个。”
灰衣人又拿出一个放进去，“现在呢？”
说完，他接连拿出五枚金币放进去，这下每个金币落底，都能听见或大或小的叮当声，“现在呢？”
“现在是七个。”男孩紧紧地盯着灰衣人手里的口袋，他再次相信，坛子里会有五百个金币的，只要灰衣人像这样往里再放上一会儿。
放到两百个的时候，灰衣人不顾男孩祈求的眼神，停了下来，他问：“你想不想要这个坛子？”
男孩急忙点点头。
“那你想不想要这个袋子？”
男孩想了想，摇摇头，“我妈告诉我，不能随便要别人的东西，尤其不能不清不楚地要别人的东西。坛子里有多少个金币，我清楚，这样我知道将来该还你多少。袋子里会有多少，我不知道。”
“我不白给你。你给我一样东西就行，袋子和坛子都给你。你要是不放心，我还可以先把坛子装满五百个金币。”
男孩又想了想，咬咬嘴唇说：“你要什么？”
“我要你的影子。”灰衣人指了指石榴树旁边，男孩那稚气的影子，“你看，你自己根本用不上影子，把它给我，袋子和坛子都归你。”
男孩再次摇摇头，“不行，我不能给你我的影子。谁说我用不上？每天晚上睡觉前，我都会和我的影子说话，它可以变成天鹅、牛、老虎、螃蟹，还可以变成一棵树，我需要它是什么它就是什么，和我说话，看着我睡着。”
说话的时候，男孩身体扭来扭去，尤其是两只手和十根手指不停地变化、组合，地上的影子也相应变成他口中说的样子。
“我妈还告诉我，一样东西，我自己没法给它定价，却始终离不开时，它就是我的无价之宝，任何情况下都不能卖掉。影子就是我的无价之宝，哪怕将来——哪怕将来我终身为奴——影子在，我也还能和他说话。所以，我不能给你我的影子，换坛子不行，换袋子不行，换坛子加袋子，也不行。”
听完男孩的话，灰衣人不再说什么，他继续从袋子里掏出金币，在叮叮当当的声响里，放进坛子。当第五百枚金币放进去后，他停下来，把袋子放进衣兜，拿起那个石榴交给男孩。
“这个坛子送给你。记住，我还会再来找你。”
六年后，小男孩长成了青年，他是在把神医送到家，往回走时碰见灰衣人的。说碰见并不准确，灰衣人显然是特意等他。
是在酒馆的前面，青年快到时，已经有三三两两的客人从里面出来，他们的步履都有几分踉跄，说话也比平时高声了些——这不足为奇，从家里到学徒的师傅家，必须经过这家酒馆，这样跌跌撞撞、喧哗不已的人，他每天都会见着几拨，有时候碰见熟人在其中，他还会上前搀扶一下，有时候也会等等让他们先走，或者低下头，急匆匆走过去——因此，看见一个人摇摇晃晃往这边来，他也没什么奇怪的，只想着赶紧回家，别让妈妈担心。
就在他低着头从那个摇晃的人身边经过时，那个人却抓住他的左肩。
“先生，您没事吧？需要我把您送回家吗？如果没事，请您松手，我着急赶回去。”青年礼貌地抓住那个人靠近手腕的衣袖，以便迅速判断是拉开他的手，还是抓住它。那衣服的质地很奇怪，极其细密，却又微微发凉，抓在手里很舒服。
“我没事，让我跟您回家，帮您解决眼前的烦恼。”那个人说着，松开青年的左肩。
青年没有从那个人身上察觉丝毫的酒意，便也松开对方的衣袖，不过对方的话却显得并不是那么清醒，于是他抬头看过去，想确定是不是认识的什么人在和自己玩笑。就是那个灰衣人，还和以前一样，从头到脚都用灰色的衣服罩住，即使离得这么近，他可见的下巴和脖颈，究竟是肤色还是某种掩盖性的物质，依旧分辨不清。
“是你？！你在这里干吗？我不需要你，我也没什么烦恼。”青年说完，急忙往前赶去。
灰衣人跟了上来，“我说过还会来找你。但你没发现，我其实是来帮你的吗？神医开的方子、药引，我都知道了，没有我的帮助，你能解决吗？把将军最喜爱的那匹乌青马买下来，还是为了杀死它，取它心脏上最末的那一点肉，烧成灰和水给你母亲服下，难度这么大的事，没有我，你真的能办到吗？”
“你怎么知道的？”青年站住，回过头，他的双眼都快贴着灰衣人了，可也还只是贴着灰色的衣衫，灰衣人的鼻子快要挨着他的额头，尽管感觉不到呼吸，“是神医告诉你的吗？”
“你别管谁告诉我的——”灰衣人往旁边让了让，继续往前走，“你就告诉我，你想不想治好你母亲吧？”
“当然想。”这次是他跟上灰衣人。
“那就行。谁都知道将军对乌青马的喜爱，对自己儿女也就那样了，可是谁也都知道，西边的敌人已经连续破了五座城池，很快就要攻过来。这时候，是一匹马重要，还是足够他解决粮草、武器、人员问题的金币重要？就算他想留着马，消息走漏，他的部下也不会同意。”
“你到底是谁？怎么什么都知道？”
灰衣人似乎笑出了声，“我只不过想和你做个交易而已。你放心，将军那儿我去说，马我也给你带回来，不耽误你母亲治病。”
母亲在餐桌旁等他，男仆站在一旁伺候，他们看见灰衣人并不惊讶，毕竟青年这么大了，交朋结友很正常，哪怕结交的人有一两个看起来有点异常。他们只是为房间的局促而有些不安，因为灰衣人要么只能在餐桌旁陪坐，要么就只能去青年放了张单人床的卧室待着。灰衣人还好，他落落大方地在餐桌旁坐下，婉谢了青年和他的母亲的礼让，看着他们用毕简单至极的晚餐。
“先生，让您见笑了。”母亲向灰衣人表示歉意，她一只手撑着腹部，那儿的疼痛没有一刻消停，“自打他父亲去世，我们就搬来这儿。小是小了些，住着踏实。”
青年明白母亲的意思。父亲用那一坛子金币还了债后，迅速病倒并很快去世。虽然父亲没有说，但青年知道，他始终对随他出海遇难的几个伙计心怀愧疚，于是小小年纪就做了主，将家里的院子和买卖全部出售，得来的钱除了买下这小小的屋子，全都给了那些伙计的家庭。那以后他就开始了学徒生涯。母亲当然心疼他，可是对他的所作所为却无比支持，很是自豪。也因此，母亲对来到这个局促家庭的客人会有些歉然，却从不感到羞愧。
灰衣人点了点头，对母亲的话表示赞同，“您客气。您的身体怎么样？可真得尽快好起来才是。”
“到这个年纪，好不好的不重要了……重要的是……能和孩子在一起多生活几天。”一句话分作三次说出，母亲忍受着多么剧烈的疼痛，可想而知。
“没错。您先坐一会儿，我去办点事。”灰衣人说着，站了起来，他指了指青年，“我们有个约定，我先去把我那部分办好。”
青年哑然着站起来，让仆人代他送灰衣人出去。
“你坐下，我有话要和你说。”灰衣人刚走出去，母亲忽然变得异常严肃，青年急忙依言坐下。
“刚才这位先生，你们认识多久了？”
“很多年……六年了。”
“我问你，当年那一坛子金币是从什么地方来的？”母亲忽然把话题扯开。
青年诧异地看着母亲，“就是……就是从后院里挖出来的，从石榴树下挖出来的，我听见虫叫，想看看是什么虫，搬开石头看见石板，掀起石板就看见坛子。”
“你知道吗？那个院子是我刚嫁给你父亲时，他买下来的。后院是我动手整理的，每一寸地皮我都很熟悉，那棵石榴树更是我和你父亲共同栽下，那院子里和石榴树下会有什么，能有什么，我们一清二楚。石头是我们堆在那儿的，石板根本不可能有。”
“可明明——”
“是。明明有了那些石板，有了那个坑，坑里挖出来的坛子，这些我和你父亲都去后院亲眼看过，一点儿没错。因为亲眼所见，我就把刚才这些话都压在心里，没和你提起。我也想着，不管什么人借给咱们的，不管人家出于什么目的，咱们都得念着这个恩情。”
母亲的话没错，可是在眼下情境说，青年总觉得哪里不对。他知道，母亲不会答应更不会鼓励他将要做的事。
“可是，有时候借的钱，不管多难，都只能以钱还，不能用钱之外的东西，尤其是那些让我们之所以是人的东西。”说到正题，母亲的气息丝毫没有减弱，她只是停了停又继续，“我看刚才那位先生，很可能是当年借你钱的人。而且，他这次来不是催你还钱，是还要给你更多钱，对吗？”
青年深感震惊，却无法否认，于是沉默地望着母亲。
“我是怕，他以给我治病的名义，让你欠下用钱再也无法还清的债。别的咱们还不怕，就怕让你做一些不是人该做的事。”母亲说到这里，也望着青年，目光里满是疼爱，“你答应我，绝不要因为我的病做什么不得已的事。不确定是否该做之前，一定告诉我，和我商量，好吗？”
青年眼中含泪，点头答应下来。这时，他听见一串格外清脆响亮的马蹄声，从远处疾踏而来，一声声像是敲打在他的心脏正中。
青年暂别母亲，走出餐厅，离开房子，来到外面。大街上，灰衣人正骑着一匹英姿飒爽的乌青马赶来，马昂着脖子，鬃毛在风中向后飘拂。灰衣人的衣服也被风吹拂着，衣袂飘**，像是骑在一匹马背上的另一匹马。
仆人急匆匆走到客厅时，听到一阵笨重的、带动整个身体的咳嗽声，他停下脚步，犹豫着是不是该进去。
“怎么啦？”卧室里的咳嗽强行止住，但问话声还带着咳嗽刚刚停止的沙哑。
仆人只好进去。男人早已起床，此刻正坐在床沿，靠着被子。他和往常一样，干净利落，不过身上残余着方才被咳嗽折磨的疲惫。看见仆人，男人正了正身板，驱赶走那一点疲惫，紧紧盯着他。
“城外的粥棚打起来了，赈灾官让我请您过去。”仆人鞠了一躬说。
“哦——那赶紧走。”男人起身，拿了件外衣，边披边往外走，“因为什么？”
“还不是因为有人嫌粥太稀。”仆人紧跟着男人，说到这里，犹豫了一下，还是补充道，“不过，这也怪不了他们。如果只是避灾保命，汤汤水水能活下去就行，谁都感念。现在要求他们去筑堤，从早忙到晚，不吃饱根本不行。”
听完仆人这话，男人踏着踏板上马车之前，停顿了好一会儿。城里仍旧满目狼藉，持续四十三天的大雨四天前已经停止，但留下的痕迹比比皆是：无法排干的积水、被风雨撕开浇烂的屋顶和窗户、几家倒塌的房屋……男人无一看着不心痛。甚至连被冲垮的那段城墙，都没来及修葺完好，掉落的墙砖露出了里面由石头、黄泥、沙子混合而成的墙坯。
城外更是无法入目。放眼过去，不要说庄稼被成片成片浇倒后又被洪水浸泡洗掠，只剩下不到五分之一的断茬或光秆，就是大大小小的树木，也断枝的断枝，落叶的落叶，还有些被连根拔起，也就那么静静地卧在黄乎乎的汤水中，泛着土闷的黄光。城里都还没收拾干净，城外更得再等些时日。
男人撩开马车帘子，从城里看到城外，心如刀绞。不过，眼下还顾不了这么多，看着那些逃难而来的人挨挨挤挤地在城外搭的棚子，看着目光呆滞坐在棚子门口的女人和老人，再看着尽管有气无力，却仍旧在泥泞与水中嬉闹的孩子，他深恨自己无能无力，不能庇护、帮助他们。
再往前走没多远，就听见粥棚那边的吵吵嚷嚷声，其中夹杂着“我们不服”的抗议。
到了施舍区域，男人拍拍马车，示意仆人停下，下了车踉跄着往前走去。前面这些粥棚还好，尽管沉默着，尽管显得虚弱，领粥的人还是排着顺序清楚的队列，到了大锅面前，也就是默默地伸出碗、盘、瓢，甚至还有盆，不管给多给少，都端着去旁边坐下来吃，或者赶到家人身边，分给他们。看见男人，他们没有说话，但目光里都带着敬意，还有一些上了年纪的人举手到额头或者干脆鞠个躬，表示谢意——这更让男人无地自容。
是13号粥棚那儿在闹事。粥锅已经被踢翻，地上还有些血迹，赈灾官的左眉角也被打裂了一道口子。粥锅旁边的柱子上，穿成串地绑着五个男人，都是衣衫褴褛、光着一双泡得浮肿的大脚，绑在末尾的小伙子身上还粘着不少饭粒，他正低头用绑住的双手拾着，一粒一粒艰难地往嘴里送。
“我们不服！”看见他，绑在最前面的那个男人又喊了一声，但声音低了不少。
赈灾官有些不好意思地走过来，和男人见面、施礼，“先生，抱歉，害您跑这一趟。”
“让周围的人先去其他粥棚领粥吧。”男人说着，又是一通咳嗽，多亏安置好马车的仆人赶来，找了条板凳，扶着他坐下。等赈灾官告诉一直在旁边围观的人尽快去别的粥棚，他们也都陆续散去后，他又对赈灾官说：“把他们都松了，总绑着不是个事。”
赈灾官面有难色，但还是亲自过去给松了绑，除了带头的男人抗拒了几下才让松绑外，其余四个人都很顺从。
“先生，我们不服。”松了绑，带头的男人抢上几步，走过来，向男人抱拳施礼。
“因为什么？”
“我们这样辛苦，只能吃这么稀的粥，这个家伙——”他一指赈灾官，“他家里人还吃着大白米干饭呢。”
赈灾官一听这话，吓得直摆手，“先生，这是有人在造谣。形势这么严峻，我就算没良心，也没这个胆啊。我家上有老人，下有幼儿，真要做这样的事，老人何以下咽，幼儿又以什么为榜样？”
“你听谁说的？”男人问带头的男人。
带头的男人指了指在身上捡拾饭粒的小伙子，“他说的。”
小伙子意识到众人的目光都落在自己身上，脸腾地一下涨得通红，“我……我……我也是听别人说的，但不记得听谁说的了。而且，而且，只是听说，有人拿着赈灾的粮食，管家里人吃饱。”
“所以你就以为是赈灾官家里人了？”
“我……我……”小伙子说了两个“我”，再也说不下去。
“先生，各位兄弟，”赈灾官向众人作了一圈揖，“不瞒大家说，我家里确实断粮了，但我怎么敢贪公为私，把赈灾的粮食搬回家里。这几天，老父老母带着幼儿，都是跟着难民，在粥棚排队领粥，为了不让他们得到额外的照顾，我一直没说。我方才看到他们就在10号粥棚，现在还没有排到，情势如此，如果大家不信，不妨跟我去辨认一番，总有人认得他们，我不至于冒认。”
说到这里，赈灾官实在难以为继，背过身去抹了抹眼睛。
“我认得赈灾官的父母和儿子，刚才过来时看见了，我还奇怪他们怎么在这里。”仆人挺身作证，“不光赈灾官，你们知道吗？先生在家里只是食用和粥棚一样稠度的稀粥，你们看看先生现在的身体，还有什么……”
男人伸手止住了仆人，“不用说了。我知道，他们几个不是对赈灾官不满，也不是真的有什么不服。说到底，只是饿了而已，修堤坝的消耗那么大，光是这点稀粥怎么顶得住。”
男人说完，沉默了好一会儿，站了起来，“各位兄弟，这样吧，从今天晚饭开始，所有修堤坝或者干其他重活的人都供应大白米饭。从明天起，你们一天三顿都能吃上干饭，我争取还让你们吃上肉。其他粥棚嘛——早晚改成插筷子不倒的粥，中午也都管干饭，你们要使力，还面临危险，想必大家不会对这点差别有意见。这样行不行？”
“这样太好了，感谢先生！”带头的男人一使眼色，其他四个闹事的男人也都上前一步，五个人齐齐鞠了一躬。
“谈不上谢，不过是各尽全力，渡过眼前的难关。现在，就委屈各位，先去其他粥棚暂时喝两碗中午的稀粥。”男人说完，挥了挥手。
五个男人转身迈步离去，不一会儿，各个粥棚相继传来欢呼声，想必所有人都听到了改粥为饭的消息。
“你怎么啦？吓傻了？”男人向旁边呆立许久的赈灾官玩笑道。
“先生，要不是与您相交多年，看着您小心经营，收复老宅、扩大生意的同时不遗余力地救济地方，我真的要以为您还藏着金山银海了。”赈灾官回过神来，感叹一句，“其实他们哪儿是找我闹事啊，指向的还不是您！这下好了，大家更以为您到目前只是九牛拔了一毛呢。”
“什么九牛一毛？就算有九头牛，现在也不剩下一根牛尾巴了。”仆人忍不住插嘴。
“这我知道。可是我不把先生请来，也平息不了这番**。先生，”赈灾官赔着小心，“这**是平息了。可是按照将军临走时的交代，咱们以之前的稀粥，才熬得过他三十天后押解军粮回来。改粥为饭，现有的粮食也就够撑十天的，还不能算上邻近地区正在赶来的灾民。”
“我知道。”男人沉吟良久，痛下决心，“之前让你去问的邻国那批粮食、蔬菜、肉食，想必还在吧？”
“肯定还在，他们把价抬得那么高，不就是趁火打劫嘛，别人不管需不需要，也拿不出那么多金币啊。”
“那好。你一会儿就派人，快马向他们行文书购买，我再多付一成，要求务必在十天内赶到，验货付款。”
“好。”赈灾官急忙答应，答应完才反应过来，脸上的疑惑更重，“先生，您从哪儿筹集那么大一笔钱？”
“这个你别管，我来想法。”
男人说完，站起身，但他摇摇晃晃地跌倒在仆人的怀里。
仆人背着男人，在众人惊讶的目光里，在一些人以手掩口的动作中，回到马车旁，让男人在车上坐好，赶着马车回去。
到了先前那座宅子前，男人情况好转了些，自己强撑着下了马车，他对要把马车从侧门赶进院子的男仆说，“先不要卸下马车。去城里到处转转，看到——看到那年那个一身灰色衣服，就是我妈去世前那段时间，有一天随我回家的那个人，看到他叫他跟你一起回来，告诉他，他的交易我答应了。”
“先生，夫人生前——”仆人犹豫着要不要说下去。
“我知道，形势逼人，不得不这样。你去转转吧，不用特意找他，他会来找你。”
男人说完，站在门口，望着男仆驾车离去，他也不知道怎么就如此肯定灰衣人会很快出现。一闪念，他醒悟过来，不顾身体虚弱，迈着发软的步子向后院跑去。
如他所想，在那很多年前属于他，中间一度卖给别人，后来被他又买了回来的院子里，在那棵冠盖繁茂的石榴树下，正站着那个一身灰色衣服的人，他高大、挺拔，尽管看不到他的眼睛，却能感觉到他目光中透出来的冷。
看见男人进了院子，发现了自己，灰衣人微微鞠了一躬。