三人顺着巷子挨家挨户叩门，但却无人肯开门，即便是有人应了，也如巷子头一家那般见到人的一瞬立刻关上了院门。
韩运珏本来远远跟着，见季玉朗屡屡吃了闭门羹便扭头对表弟说道：“我就说这城里古怪得很！瞧季兄也被拒之门外，我总归是无辜了。”
话里话外都是在讨公平，傅千丰也是惯了的，别开头没接话茬。
“韩兄，接着！”
“诶？！”韩运珏冷不防被叫了一声，一扭头看到一把长刀朝他脸上扔过来，急忙接了，“这刀竟这般重？”
赤婴刀看着刀身纤长精致，落在手中却是沉甸甸的，足比他素日佩剑还要重上几分，韩运珏握着刀掂量了下。抬头见季玉朗在叩最后一户的门，一时心痒便握住刀柄将刀身抽了出来，赤婴刀如其名，通体赤红、光华流转，甚至夺目。
“表兄！”傅千丰从一侧插手过来将刀推回鞘中，阻止了自家表兄无礼的行径。
“我就是心痒难耐，一时没忍住，哈哈哈……”韩运珏憨憨一笑，将刀挂在了马鞍一侧，那刀握久了手着实有些酸。
却说季玉朗那头终于敲开了最后一户人家的门。
开门的是个小姑娘，看着约莫只有十来岁的模样，季玉朗抢在她关门前开口道：“姑娘，我兄弟几人偶然路过此处，想讨口水喝。只是这一路行来，不知为何无人开门，不知姑娘可否匀我们口水？”
那小姑娘眼神有些惊惶，但见季玉朗长得端正俊朗，言语温和便又有些犹豫，她稍稍推开院门往外面瞧了一眼，见不远处还有两个陌生男子一时又瑟缩了回去。
“姑娘！”季玉朗用手撑住门，“姑娘若是不放心，我不叫他们一同进来，姑娘匀些水出来也罢。”
“婆婆身子不好，你们都进来会吓到她，我只能放你一个。”
“多谢。”
小姑娘最终动容推开了个小缝放季玉朗进来，她口中的婆婆就坐在小院中，身上穿得还算齐整，眼睛却直勾勾盯着院门口，见季玉朗进来，突然伸手指向对方。
“婆婆，他是过路讨口水喝，不是坏人您别怕。”小姑娘双手拢住老妇人的手放回她膝上，又拉过一边的薄毯盖在老人腿上。
做完这些，她才钻进一旁的小土房里，没一会儿捧着两碗水慢慢走出来。
“我家水缸剩下的水也不多了，再盛水要等巷子里别家的叔伯去打水才能匀一些出来，婆婆每日还要喝药，只能给你们这些。”那小姑娘实诚，两个瓷碗被她盛得满满当当，走过来递给季玉朗的时候小心再小心，生怕多撒出去了。
“这些足够了。”其实季玉朗并非讨水，不过是要个进门的由头，这一整条巷子只有面前这小姑娘好说话，戒备心也弱些，他才得以进门。
“韩兄、傅兄，水讨来了。”季玉朗也只开了门将两只水碗递了出去，韩运珏没闹懂怎么回事，傅千丰在一旁用手拐子撞了他一下，若无其事收下了水碗。
待那门关上，韩运珏压低声问了句：“季兄这是搞哪一出？”
“表兄看不出来这一路每户人家对外来人颇为戒备？想必是季兄寻了个讨水的由头才借机进了院子，我们在外等着便是。”
见季玉朗主动合了院门，那小姑娘坐在婆婆身边好奇追问道：“水都给别人了，你不渴吗？”
“我还好，便匀给同行的兄弟了。”季玉朗提起方才老妇人反常的举动，借此和那小姑娘聊了起来，“你们这院中就你和这位婆婆住？听你方才说打水不便，可是有什么难处？”
“只有我和婆婆住，大伯伯前几年出了门就再没回来。早些时候对门的江哥哥还能帮我们打水，自打东边的废宅子闹了鬼，他也没再回来了。”
“鬼！鬼！走开！”听小姑娘提起废宅闹鬼，那安静的老妇人突然发起疯来，手脚乱舞不经意间还抽了坐在旁边的小姑娘几下，但即便如此，那小女孩也没有躲开，反而扑上去试图控制住老人。
季玉朗上前点了那老人的穴道才安静下来，将人扶着躺下来。
“谢谢你。”小姑娘揉着被打红的脸颊道谢，“你很厉害，往常婆婆都要喊到没力气才会歇下。”
“举手之劳，姑娘不必言谢。倒是不知你方才提到的闹鬼是怎么一回事，老人家为何听后如此激动？”
季玉朗趁机打听，才从小姑娘口中得知城东头有个废宅子，听说原先死了不少人所以一直荒着。前些日子，有人半夜自荒宅门口路过，发现大门上吊着块玉坠子，便扯了回家准备换银子，结果第二日扯玉的人就没了踪影，而那玉后来又有人见到重新挂回了门前。
武平城俨然一座死城，因留下的大多都是老者，城中吃食水源和药材便要上了天价，留下来的人也就愈发活不出来。荒宅子门前突然吊着一块玉，自然惹得人垂涎，但久而久之人们发现不对头，拿了玉的人第二日必会凭空消失，而那块玉则会在第二日夜半重新挂回在荒宅子门前，人们便笃定了那宅子闹鬼，拿了玉便是惹来了厉鬼报复。
“江哥哥的娘生了病，家里值钱的都卖光了也买不起药，才生了拿玉的想法，然后……”季玉朗算是听明白了，又仔细问了小姑娘城中人失踪的日子，以及近来发生的一些事后才留下银子告辞离开。
路上与韩傅二人说起听来的事，三人决定往那小姑娘说的宅子去探一探。传闻闹鬼的宅子离方才的巷子并不远，就在城东一角。
此时还是白日，府门前并没有悬挂什么玉坠，大抵是宅子废弃得久了，鼻间嗅到的尽是腐败气味，着实刺鼻了些。
季玉朗飞身至高处，一览宅邸全貌，虽荒废许久却仍能想见昔日繁华，三进三出的大宅院必是城中旺族居所，再联系到武林大会上旁人提及武平疫症起于白家，便猜是此处。
以袖掩面遮住口鼻，季玉朗踏入前院一处房舍内。
甫一踏入便察觉了异常之处，那房舍该是处书房，因废弃许久屋内结了蛛网，窗沿地面也积了厚厚的一层灰，可正对门口的书案却被擦拭得一尘不染，桌上整齐摆放着一套文房四宝，精致得与破败的屋舍格格不入。
一枚信笺摆在正中，笺头被一把匕首钉在案上。季玉朗走过去，只见那笺上用朱砂色的墨书写两个大字。
‘蛊祸’
季玉朗用帕子裹住匕首柄拔下，见那匕首已有些许锈迹，刃身靠近刀柄的一边刻有柳叶的痕迹。刚将信笺与匕首一并裹了，韩运珏和傅千丰也前后脚跟进来。
“看来季兄这里也寻到了些东西。”傅千丰一眼就看到了季玉朗手中的东西，他扬了扬手示意自己也找到了类似的信笺和匕首，“我们是在里边的院子寻到的，但似乎并非每一间都有。季兄找到的上面可写了什么字？”
“蛊祸。”
“我与表兄找到的纸上写的与季兄的不同，想来这些纸别处还有。”傅千丰将手中的信笺展开，见其上书‘弃恩’二字。
韩运珏扬了扬手中的纸跟着道：“我这张写的是挟私。”
“看来是有人刻意布局等我们来。只这三张尚不能看出留书之人的意图。”季玉朗思索了下，仍对那夜半玉坠子的事心存疑虑，若说留书是影门刻意等他们来寻，可在夜半挂上玉坠子却不允许人拿走又是何缘故。
韩运珏捏着那信笺摇了摇问道：“我们要把这劳什子全找出来吗？”
季玉朗和傅千丰闻言同时摇了摇头。
“不妥，瞧这样子怕是不只三两张，单凭我们三人不知要寻到什么时候，万一影门之人埋伏在暗处，我们岂非孤身涉险？此刻我们出来的时辰也不短了，不若先回去与两位前辈商议之后再一同来探，季兄觉得如何？”
“正有此意。”
只是等他们返回那古怪客栈，还未来得及将宅子的事说予其他人，便听到了一个坏消息，廖云书不见了。
宁丹戚自是心急如焚，说话间就要冲去寻人，被其他人拦下了。他一拳擂在那桌上，懊恼道：“我不该叫他一人先行回来的。”
四下看了看，却没有看到詹溪生和童诗，问及二人，旁边一人答道：“方才你们还未回来，两位前辈听说廖兄弟一人出去又不见踪影，便出去寻了。前脚出去，你们后脚就回来了。”
季玉朗颔首，坐到宁丹戚对面，不似旁人宽慰而是冷声道：“宁兄心中若是有气不若出去喊一嗓子，在这里顾自懊恼是喜欢听人宽慰你不成？”
“你！”
宁丹戚本就心里不痛快，被这么一句冷嘲热讽登时面上挂不住，那桌子被他一掌拍碎裂，把旁边站着的几人给吓了一跳。
季玉朗这一路都是平易近人，言语温和的模样，众人没想到他会出言怼宁丹戚，忙从中劝和道：“季兄，宁兄也是心中焦急。咱们一路同行，这个节骨眼儿上可别自己人闹起来。”
“与其心中懊恼，不若说出来请大伙帮着想想办法。不说不做，指望着廖云书能被你想回来不成？”
“！”宁丹戚其实心中也明白季玉朗所言不错，但这人说话未免太堵得慌，他一时气郁只长叹了口气。
“哎呦喂～这是怎么了？”还不及宁丹戚开口，那客栈的老板娘扶着腰走出来，“我这桌子！郎君们这是怎么了，这么大的气性？”
“对不住，这些钱给您修缮损坏的桌椅。”季玉朗起身将一枚碎银塞在客栈老板娘手中，递银子的时候还被那妇人趁机摸了一把。
忍下抽回手的冲动，季玉朗将手覆在妇人手腕处询问道：“夫人可见到在下同行的那位小兄弟？”
“瞧见了，只是才进来要了壶茶就慌慌张张骑马出去追什么人去了。”妇人率先收回了手，摇了摇手中的帕子，一股刺鼻的香膏味道扑鼻而来，“方才奴家也是这么说的，郎君若无旁的事奴家该回去给我家那口子熬药去了。”
季玉朗并未加以阻拦，只是右手三指轻捻盯着那胖妇人离去的背影若有所思。