建安二十三年秋，天汉骑兵抵达敦煌，并将“汉”字大纛，重新插上了敦煌城头。当汉军骑兵进入敦煌的时候，城中的父老竟是夹道相迎，其中不少须发皆白者甚至哽咽着说道：“不图今日复见官军。”
是啊，距离上一次，“汉”字大纛飘扬在敦煌城头，已经过去了整整三十年了。可以说，敦煌的年青一代，自打生下来开始，就已经不知道，“汉”究竟是何物了。
“姑姑，这敦煌，可就是西境？”梁茂立在敦煌城的西墙上，望着城外，雄厚的大漠，迎着飒飒的秋风，心中也不可避免地，生出一股豪情。是啊，这辽阔的西域，不正是男儿展翅翱翔之地吗？
虽说自幼长于塞北，但这大漠风光，黑齿影寒也是第一次见，因此她也不禁像梁茂那样，用左掌轻轻地摩擦着满是沧桑之感的城砖，良久才点头道：“敦煌之外，便是西域。既当年班定远，扬鞭之地。”
梁茂情不自禁地，道出了当年高帝刘邦的那句豪言：“大丈夫，当如是！”
“若为臣子，足矣。可若为人君，远远不够。”
梁茂一愣，但随即他便明白了，黑齿影寒是在嫌弃他肤浅，毕竟梁茂现在的身份，是五官中郎将，魏王世子。不久之后，便是魏王，乃至普天之下，无人能及的魏帝。而在这个高度，他眼中所应该看见的，也确实不应该只有这西垂的大漠，还应该有北地的雪原，东疆的碧波，以及南境的山泽。
“姑姑说得对，若不知这天地之广。又如何，能替生民立命？”
黑齿影寒螓首微点，而后道：“宋君之语，你可还曾记得？”
那天，宋建跟梁茂和黑齿影寒谈了整整一个晚上，之所以他能如此滔滔不绝，是因为黑齿影寒向他保证，只要他能言无不尽，她便用魏王赋予她的权力，宽恕宋建的妻儿。
因此，宋建方才会将自己这一生的感受，全盘道出。而梁茂从中，自然也是受益良多。毕竟这人生之事，是只有已到生命尽头，且既品尝过功成的喜悦，又硬咽过失败的酸苦的人，才有可能说清道明的。
那晚，宋建说了很多话，其中最发自肺腑的那一句是：“建年少之时，心比天高，总觉得，能扫清污浊。但到了，方惊觉，建不过一俗人耳。所做之事，亦不过是止增笑耳。”
不错，少年人眼中的世界，是纯粹的，万事万物，要么是黑，要么是白。而在他们眼中，扭转世风日下之法，便是将黑的事物彻底铲除。为此他们拼命地成长，试图摄取权力，而后一展胸中抱负。但当他们真的身居高位之后，却又往往发现，这世间之事，哪有他们想得这么简单？
就拿这凉州诸人来说，年少的时候，韩遂认为，天下之所以倾颓，皆因宦官乱政，于是他建议何进尽诛宦官。被拒之后，他便顺势投了北宫伯玉等人拉起来的叛军，而后一步步地，成为了坐断雍凉，虎视关中群凶之首。
但即便如此，韩遂却还是难以施展拳脚，去建立一个，他理想中的凉州，为什么？因为他的部下，都不可能赞同他的观点，并乖乖地，让出自己的既得利益。
韩遂如此，宋建也是如此。他即便以众望所归之势，在枹罕称王，广置百官，
割据该地三十余年，但到头来，这枹罕的日子，跟三十年前相比，亦是没有丝毫变动。为什么？因为支持他登基的人，跟阻挠他实现心中抱负的，是同一群人。
梁茂想起了荀绍，想起了崔琰，想起了郭淮，想起了梁宪，以及一大堆被大人所提携，但却并不委以重任的人，他知道，这些人都是大人给他留的，用来替代华歆等一帮老臣子的新才。但这些人，却都有一个显著的特点，那就是他们的背后，都有着盘根错节的关系网，而这，正恰恰应了宋建的那句：现在支持你的人，就是你想要改变现状的最大障碍。
想到这，梁茂心中登时没了底，因为他实在想不起，类似的问题，教他的先生，或是他的大人，乃至他的姑姑，有给过他明确的答案：“姑姑，此事可有破解之法？”
黑齿影寒罕见地摇了摇头：“人生苦短，故不可贪多。秦皇不懂此理，在一生之中，扫六合，修长城，拓南疆。故身死不过一年，六国皆叛。放眼当下，大人与霜，能做之事，便是平定北方，重建纲常。至于其他，只能看公子了。”
这话既是规劝梁茂日后为君，遇事万不可操之过急，亦是在委婉地表示，对于这个问题，黑齿影寒及梁祯，也都是无能为力。因为，人之心，都是争强好胜的。要是他俩真的有办法，哪怕是因不逢时，而不能施行，也是一定会传授给梁茂，好让他继承自己的遗愿，来验证自己的办法，究竟是成是败的。
“世间万事，就有如这兵机，并无章法可言，唯有依靠自身，不断去探求，从而找到答案。”
“茂儿谨记。”梁茂见黑齿影寒将话说到这地步，便也死了从长辈口中，探得答案的心，只好接受了必须依靠自己，去寻觅解决之道的这一事实。
梁军克服河西四郡的消息，仅仅用了不到半月，就传到了邺城。据说，消息传到邺城之时，邺城举城沸腾，人人脸上，都洋溢着藏不住的喜悦之色。毕竟，在这瘟疫肆虐的年代里，除了这等规模的大捷之外，已经实在没有什么事，能够令人们展露笑颜了。
不过，人群之中，总是会有几个特立独行的人的。华歆就是其中之一，他是在捷报传来的当晚，连夜拜见梁祯的。因为他刚刚从堆积如山的案牍之中，发现了一条初看之时并不惹眼，但细看却极易惊出一身冷汗的消息。
尚书台主管的，是天下奏疏，其中也包括缉事曹每月上交的文册。因为按照规定，缉事曹每月都需将天下十三州所发生的事，整理成册，上报魏王，以便魏王在需要的时候，可以迅速查阅。
而保管这些文册的地方，就是华歆所在的尚书台。因此，华歆的工作内容之一，便是每月从这些文册之中，挑出几件他认为重要的事，上报魏王，以供魏王决断。
“子鱼兄之意，刘玄德在益州铸造新币‘直百钱’，乃大举用兵之征兆？”梁祯握着华歆递上来的文书，皱着眉头问道。
中平末年以来，群雄并立，为了筹集军费，不少人都将目光，投向了钱币上，就比如董卓，就曾通过铸造小钱，以兑换民间的五铢钱的方式，来聚敛民间的财富，以供养自己手中的军队。
这种事，梁祯也曾做过，建安三年，梁祯下令铸造建安五铢，新钱的外形及形制，皆与旧钱无异，但含铜量，却仅有旧钱的一半，也就是说，当新钱发行之后，物价就直接翻了一翻。
而刘备的直百钱，顾名思义，就是一枚新币，抵旧钱百枚。可想而知，若是用这种新币来置办军需，刘备所需付出的成本，必定是大大降低了。
“以歆愚见，刘备极有可能在，在建安二十四年动兵。”华歆虽说不似贾诩那般，精通战略，但对军事也绝非一无所知。
梁祯合上书卷，良久才叹道：“我军新近克服敦煌。此地离长安两千里，若是刘玄德有心，此刻正是良机。”
“刘玄德铸造直百钱，有多久了？”
华歆在心中一推算：“回魏王，前后估计，已有半年。”
“举兵十万，百里而战，光是粮草筹备，便需一年，由此看来，子鱼之猜测，甚是在理。”
跨有荆益之后，刘备麾下的军力，也达到了他起兵以来的巅峰，根据贾诩的估算，共有步骑十二三万，其中荆州步骑约五万，益州则有七万余。而如果是以男子当战，女子当运这种不顾后果的形式来征兵的话，刘备军的兵力，已近二十万。
那么。雍、凉、荆三州的梁军又有多少人呢？答案是不满十万。其中，雍凉共有步骑三万，荆州五万有余。当然，要是也以极限动员的情况来计算，再算上羌氐义从，梁军在这三州的步骑，也是有二十余万的。
“不仅如此，据缉事曹奏报，建安二十三年八月，刘玄德秘遣周不疑出使吴地，面见孙权。两人于屋中，密谈一夜。内容无人知晓。”
“竟有这种事？”梁祯差点没从蒲团上跳起来。
因为放眼建安二十三年的天下，除了刘备之外，唯一能够对梁祯造成实质威胁的人，就是孙权了，不说别的，就是徐州的南面门户合肥，至今还掌握在孙权手中，而只需看一眼合肥周边的水网图，任何人都不难发现，从合肥出发，是有水道直接连通许县的。
说白了，就是一旦刘备在西边举火，只要孙权愿意，他是完全可以趁着梁军大规模赶赴西线救急的“良机”，从合肥出兵，直捣许县的。当然，从合肥直捣许县的难度，是完全不亚于梁军从寿春出兵，直捣建业的。
华歆从衣袖之中掏出另一份奏疏，双手递给梁祯：“故依歆愚见，吾王应召敦煌之军速回关中。并整顿河朔甲兵，以备不时之需。”
“准了！”梁祯当即点头。说实话，虽说梁军在连遭赤壁、汉中两场大败之后，已是再无力南下。但抵御孙刘之中，任意一方的进攻，还是绰绰有余的。只是，若是孙刘同时举兵，那梁祯就真得抹一把冷汗了。