贺耀敏历经两朝，清正廉洁，一身傲骨。
对于太子的特殊关照，他只用了一句话就将乖孙送上了出使的海船。
子曰：仁者不忧、知者不惑、勇者不惧。
《礼记·中庸》说：“知、仁、勇，三者天下之达德也。”圣人已经给了君子的标准定义，其中有一项便是，有勇气的人不畏惧困难，见义勇为，所以不惧。
贺崇食君王之禄，自当为君分忧。既是圣道门徒，当学圣人之风，当有君子风骨……
就如他贺耀敏一样，持节出使，不惧烽火刀兵，许身家国，从不退缩。
这一点，殿中君臣无一人可以反驳。
因为贺老爷子真就是这样的人，甚至这样的人在国朝不是一两位，礼部至少有大半的官员，争着抢着愿意冒着丢掉性命的风险，单骑远行，持节出使。
在这些国之君子的眼中，这就是他们的使命，哪怕会因此牺牲在异国他乡。
贾琮回家后，抱着妻儿将东宫发生的事完整的讲了一遍。
“说句实在话，如果是让我去，我很大可能是寻各种理由推脱。我不想当什么君子，我只想老婆孩子热炕头……”
听着贾琮长叹短嘘的感叹，黛玉只是笑笑，没人比她更了解自己的丈夫了。
“若琮哥儿不是君子，那国朝又有几个君子呢？”
“魏老爷子是一位，贺公是一位，老师是一位，岳父大人也是一位……呃，这么一算，貌似国中君子有不少！”
这不算不知道，一算之下，贾琮的脑海中附和君子的熟人还真不少。
比如他的老师徐晋，明明已是国朝重臣，完全可以呆在京师繁华地享福，一年在京的时间却总是不超过一月，基本上一直在各地巡视奔波，为他心中的大同世界努力着。
还有岳父大人林相爷，明明是五世侯门江南望族，妻子更是国公嫡女，他自己也是探花出身，前途远大，却为了整顿盐课，差点弄得家破人亡。
还有贾琮认识的不少人，不管他们或是执拗、或是迂腐，只从品格上来论的话，很多人是符合君子标准的。
“不说别人，朝廷要是派二舅舅冒着生命风险出使，你猜二舅舅会是什么反应？”
呃～
“还有，当初你去河西平叛，面对十万强敌身先士卒，从不退缩，这何尝不是君子之德的表现？”
啊～
黛玉一连两次反问，都让贾琮很难回答。
就政老爷的性格，太子若是真给他一道令旨，说此去西洋有八成的可能会为国捐躯，估计政老爷哪怕再怕死，都会唱歌风萧萧兮易水寒，登上西行的海船。
想当初政老爷可是被一路追杀，从浙江带回西林党人科举舞弊的证据的。
至于贾琮自己在河西孤城阻敌之事，这一点他还真就给忘到脑后了。
“所以，我的丈夫就是君子，这一点毋庸置疑！”
嘿，不提也罢，不提也罢，再说真就脸红不好意思了。
……
贺崇要代表朝廷秘密访问英吉利王国的事，朝中只有内阁与大都督府的重臣知晓。
国朝为了尽量保证贺崇的安全，给了他一个礼部郎中的衔，让他代表大夏工商界，领着一批商业代表前往西洋诸国进行交流。
这样一来，明面上贺崇的出访就不那么突兀了。
贾琮写了好几封信，在去贺家参加送别宴时悄悄交给了贺崇，让他带给正当海王的皇帝老爷，以及他那不靠谱的爹。
麒麟儿都快百日了，当爷爷的至今还在外面浪，真是令人头秃！
贾琮的吐槽，远在万里之外的赦大老爷是听不到的。
刚刚在与奥斯曼帝国的一场大战中，天朝将士用坚船利炮彻底击沉了十余艘船只组成的奥斯曼舰队。
皇帝老爷带领大军攻破了麦加城，这座奥斯曼重镇千年来聚集的财富，令赦大老爷差点看花了眼。
天竺已经够壕了，麦加城的神庙也不遑多让。
“陛下，这一趟咱们至少赚了这个数……”
贾赦伸出手来，比划了一个一，皇帝老爷立马就畅快的大笑起来。
相比天朝的强大火器，奥斯曼这个盛极而衰的老大帝国，基本上对天朝将士产生不了多大的威胁。
海上、陆地上两场大规模的战斗，两万对五万，天朝只战死了十来个人，伤者也不过百八十人。
反倒是奥斯曼海陆两方加起来有五万大军，死伤无算，就算把逃跑的加上，能活命的，都不到一万人。
一战所获就高达一千万两，这还没算即将与奥斯曼帝国谈判的收获呢。
虽是冬日，可麦加城却是极为温暖。
一路远行征伐，在即将过年的时间点，皇帝与贾赦、刘怡、刘恪几人商量了一下，决定暂时就驻扎在麦加城，好好休整一番，顺便过个舒适的新年再说。
“快过年了，让人多购置些水果肉菜，将士们随朕远赴海外征伐许久，也该好好休息休息。对了，二哥你亲自盯着，不许饮酒，不许祸害此地百姓。”
“行，我这就去安排！”
天朝王师就该有王师的样子，这里的百姓将来都是天朝子民，他这个天可汗，必须保护好治下百姓。
没错，皇帝老爷已经认定了麦加城归属天朝的事，奥斯曼的使臣，应该快到了吧。
“恩侯，你说这回咱们该要多少‘赔款’？”
这赔款二字一入耳，贾赦这样的浑人都是老脸一红。
他琢磨了一阵，最终举起了五根手指：“要不五千万两白银？”
嘶！
在一旁噼里啪啦拨算盘的老十三猛地抬头，吃惊的望着贾赦。
“还是你他娘的狠，五千万两白银，你就是把奥斯曼国卖了，他们都凑不齐这个数。”
奥斯曼帝国已经衰落了，根据西洋诸国这些年收集的消息来看，奥斯曼帝国内部贪腐严重，军备废弛，他们的那个什么苏丹，如今能维持帝国的统治，都是依靠宗教的愚民压迫。
五千万两白银？
或许能拿的出来，但那样的话，就必须从奥斯曼的宗教贵族手中抢。
但这样做，奥斯曼帝国的苏丹必死无疑，哪怕他是名义上的帝国领袖。
“下手还是不能太狠，咱们现在最需要的不是银子，而是土地。如果真要按照贾琮当初拟定的计划，要在红海跟地中海之间修建运河，麦加城这里，咱们必须拿到手！”
老十三的想法很简单，一个落后虚弱的奥斯曼帝国，比分裂混乱的奥斯曼更符合天朝的利益。
只要奥斯曼帝国割让天朝想要的土地，答应天朝的条件，天朝甚至可以帮他一手，铲除奥斯曼内部不稳定的因素，稳住奥斯曼苏丹的统治。
天朝火枪队租给奥斯曼朝廷貌似也没什么不可以的……
贾赦想了想还真是这个道理，走到皇帝老爷的桌前，低头研究了一下舆图。
“这里、这里、这里，还有这里，咱们要是能拿到手，就基本上控制了东西两块大陆的主要海上通道。陛下，到时候臣先提出万万两白银的赔款要求，想来奥斯曼人最终会同意割让土地的！”
好一个万万两白银，皇帝老爷都被贾赦的狮子大开口给吓了一大跳。
他深吸一口凉气后，提笔在舆图上圈了四块地方。
亚丁城、麦加城还有亚历山大城、开罗城，天朝只需要拿下这四座城池以及他们附近的土地，就能在运河开凿成功后，彻底控制住这条重要的航道。
至于说能不能开凿出运河，笑话，京杭大运河了解一下！
随行的工部大匠虽说还未实地考察过，可他对自己的技术之自信，天王老子来了都不能质疑他的水平。
元祐十六年的正旦，麦加城处处挂着大红灯笼。
除了神殿中的教士失踪了，伟大的真主不再降下神谕之外，麦加城的百姓感觉似乎过的更好了。
黑发黑瞳的天朝大军，在麦加城从未干过一件会引发民怨之事，反而会用金银宝物换取所需的物资。
据说神庙中居住的那位天朝皇帝，会在今日赐下光明与恩泽。
不管是不是真的，麦加城的百姓还是很好奇的聚集到了神庙前的广场上。
面积巨大的神庙广场，此时已经聚集了数万百姓。
当朝阳初升，阳光射到神庙高高的石阶上时，皇帝老爷换上黑底金纹九龙龙袍，金色的冠冕在阳光的照耀下，就如天神一般，出现在众人面前。
“万岁、万岁、万万岁！”
“万岁、万岁、万万岁！”
“万岁、万岁、万万岁！”
……
两万身着黑甲的天朝将士，在刘怡、刘恪、贾赦的率领下，齐刷刷的单膝跪地，朝着神庙前的皇帝老爷高呼万岁。
万岁之声震天响，那种整齐划一的半跪，整齐划一的高呼，彻底震撼了前来观礼的麦加城百姓。
他们被现场的气氛所感染，有人情不自禁的跟着跪了下去，随即就如多米诺骨牌，一个个都跪倒在地，朝着那如天神一般的男人拜下，嘀嘀咕咕的吟诵本该是对他们真主的经文。
天朝皇帝的赐福不是虚无缥缈的东西，而是实实在在的存在。
比如今日凡是前来观礼的麦加城百姓，他们都可以得到一小包天朝的茶叶，一袋大米，一袋天朝才能生产的雪盐，一袋令人满脸幸福的糖果……
甚至还有穷苦无依的老者，收到了印刻天朝皇帝头像的金币。
据说持此金币，他们这些被真主遗弃的穷人，可以在麦加城得到天朝皇帝赐予的房屋，从此接受天朝的供养，直至他们魂归天国。
元祐十六年的正旦赐福，好像开启了麦加城新的纪元。
麦加城的百姓还是第一次感受到了“神”的赐福，尝到了盐的咸、糖的甜……
“圣明无过陛下，麦加城的百姓已经开始接受咱们天朝的统治了！”
其实贾赦也好，老十三也罢，曾一直在怀疑天朝能不能真正做到让麦加城的百姓臣服。
这片土地上的人，被宗教控制长达千年之久。用老二刘怡的话来说，就算把刀子架在这些人的脖子，他们都只会跪地哀求真主的降临……
可皇帝却不这么想，在他看来，无论是中原百姓还是麦加的百姓，只要让他们能吃饱穿暖，什么真主假主，都比不过能赐予他们安稳富足生活的那个人。
今日的正旦赐福，就是他的一个尝试。
从探子探来的消息来看，效果很好……
“这才是第一步罢了，接下来，咱们就要用奥斯曼送来的钱，替咱们不断收拢民心，彻底将麦加城打造成属于咱们的、钢铁长城中的一环！”
……
又是一年正旦，正旦大朝还是那样热闹。
贾琮避开了无数拳头，溜到了一个还算安全的角落，从袖子里掏出一袋瓜子，咔吧咔吧的嗑着瓜子看戏。
都察院的开年第一炮，竟然是将炮弹砸向了他们自己人。
自打闭关修书两年半的周炯老爷子溯源寻真，将当今理教批了个狗血淋头之后，就一直有人在不断的弹劾以周炯为首的新礼派。
特别是宝二爷，隔三差五就会有人找各种理由弹上一弹。
原本今日就有人打算寻寻宝二爷的晦气，不想对方老子下了场。
政老爷在流程基本走完后，从都察院的队伍中走出，芴板上托着一份折子，高声道：“臣，都察院左副都御史贾政，弹劾礼科给事中李秋春……”
弹劾的理由倒也简单，去年秋从地方入京，上任礼科给事中的李秋春，给他贾政的儿子冠上了莫须有的罪名。
明明他儿子贾宝玉提倡的是遵循孔圣人的礼，怎么到了他李春秋的嘴里，就是礼乐崩坏？
还有，你李春秋说我贾政的儿子视色如命，欺男霸女，可我儿子至今只有一妻一妾，从未去烟花之地厮混过。
反倒你李春秋，小小七品官，家里就有八房小妾，在地方任职时，时常夜宿青楼……
合着口口声声大谈礼教的李春秋“君子李”，是去青楼跟那些烟花女子谈圣人之道啊！
嗑瓜子看戏的贾琮，突然觉得自家二叔说的好有道理，宝玉还真是京中公子哥中的一朵奇葩，这家伙就是寥寥无几的几次青楼之行，还是被人硬拽去，听个曲喝个小酒，天不黑就回家了。
当然了，这其中也有宝玉小洁癖的原因，他大概率也嫌青楼中的女子脏……
至于欺男霸女之事就更胡扯了，就他那点小体格跟胆子，这罪名放他贾琮身上都比放宝玉身上更令人信服些。
至少，他贾琮略通拳脚不是……