中国的区域合作是全方面的合作，它不仅包括政治、经济、文化领域内的合作，而且还包括安全领域内的合作。中国区域合作的主要内容可以简单地概括为“睦邻、安邻、富邻”。
一、睦邻
睦邻就是继承和发扬中华民族亲仁善邻，以和为贵的哲学思想，在与周边国家和睦相处的情况下，共筑本地区稳定、和谐的国家关系结构。睦邻是指“相邻国家之间和睦相处并友好合作，和平解决彼此争端，互不侵犯、互不干涉内政，不以邻为壑，不以大欺小，不以强凌弱等”。[1]中国的睦邻外交理念不仅继承了中国优秀传统文化“以和为贵”、“好亲不如近邻”的思想，而且在实践的过程中，逐步发展成为我国与周边地区和平共处的基本指导原则。中国睦邻外交的主要内容就是尊重对方的主权。中国历来主张国家不分大小一律平等。自新中国成立以来，由于国情、世情的不断变化，其睦邻外交的内容也在不断改变。
（一）新中国成立到改革开放前
这一时期中国睦邻外交的主要内容是“与邻为伴，和平共处”。1956年周恩来在出席亚非会议时指出：“一切国家不分大小一律平等。我们重视这个问题，因为我们是一个大国，容易对小国不尊重。我们在人民中就经常提出警惕大国主义的思想。由于历史传统，大国容易对小国忽视和不尊重，因此，我们经常检讨自己。”[2]1958年毛泽东在会见西哈努克亲王时说：“所谓大国小国只是一种心态，大国小国应该平等相待。”[3]由于新中国在处理与周边国家的事物时，主动将自己和周边国家放在同一平台上，所以其睦邻外交就有了现实意义。边界问题是国际关系中最为敏感的问题。正是由于中国睦邻外交的理念，使得边界问题得到很好地解决。在“与邻为伴，和平共处”理念下，中国成功解决了同缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、蒙古、阿富汗等国的边界问题。虽然这一时期的睦邻外交更多是出于形势的被动应对，同时，受意识形态的影响也比较严重，但其传达的和平共处的理念，对今天的区域合作仍然具有重要的意义。
（二）20世纪80年代
这一时期中国睦邻外交的主要内容是：“和平发展，谋求互利共赢”。进入80年代，“和平与发展”逐渐取代“战争与革命”的时代主题，这为中国80年代睦邻外交奠定了基础，改变了以往外交战略的方针。“我们坚持独立自主的和平外交政策，不参加任何集团，同谁都来往，同谁都交朋友，谁搞霸权主义我们就反对谁，谁侵略别人我们就反对谁。我们讲公道话，办公道事。”[4]这一时期睦邻外交的主要任务，就在于努力寻求和维护周边国际环境的和平与稳定。为此，中国首先从改善与一些周边国家的紧张关系入手，致力于消除地区热点问题。在这一政策下，中印关系、中苏关系、中越关系、中蒙关系以及中国和印尼的关系都有所改善。
（三）20世纪90年代
这一时期中国睦邻外交的主要内容是“与邻为伴，友好合作”。冷战结束后，世界格局朝着多极化的方向发展，各主要大国之间纷纷建立伙伴关系，中国也启动了全方位外交，在全方位外交战略指引下，中国更加重视睦邻友好合作，主张与邻国之间建立起“不结盟、不对抗、不针对第三方”以及“好邻居、好伙伴、好朋友”的新型国家关系，以便为中国提供国家发展与全球竞争的战略依托和更大的活动空间。
（四）21世纪
这一时期中国睦邻外交的主要内容是“与邻为善，构建和谐周边。”2003年10月，温家宝总理参加东亚国家领导人系列会议，对后冷战时代的周边外交政策提出了新的主张，即在原来睦邻外交的基础上，又对其进行了新的丰富与完善，把其发展成为“睦邻、安邻、富邻”。这也是以胡锦涛为总书记的党的新一代领导集体对十六大“与邻为善，与邻为伴”方针的总结和阐述。建设“和谐亚洲”是胡锦涛多次强调的重要思想。在总结推动建设和谐亚洲经验的基础上，胡锦涛在2011年4月15日出席博鳌亚洲论坛2011年年会时发表主旨演讲，深刻阐述了建设和谐亚洲的重要意义的基本原则。胡锦涛指出：“推动共同发展，共建和谐亚洲，这是时代赋予亚洲人民的共同使命。”[5]并提出了五点具体建议：一是尊重多样文明，促进睦邻友好；二是转变发展方式，推动全面发展；三是分享发展机遇，共迎各种挑战；四是坚持求同存异，促进共同安全；五是倡导互利共赢，深化区域合作。这些思想既是对以往一贯主张的集中概括，也是适应新的需要做出的重要论断，睦邻友好的地区合作目标更加明确。
二、安邻
安邻就是实现同周边国家的共同安全。安全问题是国际关系中的核心问题。对于中国来说，安全问题，特别是与周边国家的区域安全问题尤为重要。我们知道，地理环境决定一个国家的安全状况。我国幅员辽阔，边界线长，与15个国家接壤，与6个国家隔海相望，与一些国家的边界问题和海上争端问题还没有完全解决，再加上美国重返亚太，日本、韩国、菲律宾以及越南等国依附于美国的霸权，以各种手段对中国实施遏制，使本来就比较复杂的中国周边局势就更显得问题的棘手。中国根据自己国家周边和国际安全的实际情况，自20世纪90年代以来，逐步形成了一种以“互信、互利、平等、协作”为核心的“新安全观”。“‘互信’，是指超越意识形态和社会制度，互相信任，互不敌视，开展安全对话；‘互利’，是指本国利益和他国利益兼顾，本国安全与他国安全并重，争取实现双赢；‘平等’，是指平等相待，互相尊重，互不干涉内政；‘协作’，是指以和平方式进行协调，解决争端，开展安全合作。在这里，互信是基础，互利是目的，平等是保障，协作是途径。具体而言，新安全观的主要内容是：各国在安全问题上的相互依存度不断加深，共同点在增多，任何国家都难以单独实现其安全目标；只有加强国际合作，才能有效应对全球安全挑战，实现普遍和持久的安全；各国应以互信求安全，以互利求合作，从根本上减少不安全因素，维护全球战略平衡和稳定。”[6]新国家安全观是涵盖政治、军事、经济、科技、生态、社会、文化等多要素的安全观。以胡锦涛同志为总书记的党中央提出建立“和谐世界”的主张，是对新安全观的极大丰富和发展。进入21世纪以来，中国以新安全观为指导，全面推进安邻政策，同周边国家开展了一系列富有成效的安全交流与合作。上海合作组织以及湄公河跨国安全合作机制是中国与周边地区安全合作的有效尝试。
三、富邻
富邻实质上是实现与周边国家的共同繁荣，是从经济的视角分析区域合作的问题。经济全球化是世界经济发展的一个突出特征和客观趋势，世界上任何国家和地区都不可能回避经济全球化的现实。经济全球化的深入发展大大推动了世界各国的交流与合作。世界经济全球化趋势加强的同时，区域经济一体化的趋势也在加强。区域经济一体化就是在地理上毗邻的若干国家和地区相互之间从经济往来走向经济合作、经济联合直到经济融合的历史进程。在当前激烈的国际竞争面前，单凭一国的力量已无法应付遍及各个领域的挑战，于是，适应形势需要的区域性经济组织应运而生。正因为如此，不同国家对于经济全球化和区域经济一体化究竟是一场博弈还是共赢，有着不同的认识。中国认为，经济全球化区域经济一体化的发展使各国经济更加紧密地联系在一起，为各国实现经济共赢提供了有利条件。中国富邻政策的提出就是以此为依据的，实质是把中国的发展和周边地区的发展紧密地联系在一起，从而实现共同富裕。亚太经合组织和东盟“10+1”是中国参与区域性经济组织的成功实践。
[1] 陈向阳：《中国睦邻外交——思想·实践·前瞻》，19页，北京，时事出版社，2004。
[2] 《周恩来外交文选》，131页，北京，中央文献出版社，1990。
[3] 宫力：《试论毛泽东外交思想》，载《中共中央党校学报》，1999（4）。
[4] 《邓小平文选》，第3卷，162页，北京，人民出版社，1993。
[5] 胡锦涛：《推动共同发展，共建和谐亚洲》，载《人民日报》，2011-04-16。
[6] 潘光：《“三个代表”与新安全观》，载《解放日报》，2003-08-12。