此时浮桥入口处，近千名官差正拿着鞭子厉声恫吓。
“都不要挤，把桥挤塌了，你们都得饿死在这里。”
“排好队，一个个来，说你呢，不要挤。”
官差狠狠一鞭子抽在一名衣衫褴褛的瘦弱汉子身上。
“啊！”
“不要打，不要打。”
瘦弱汉子疼的大叫一声，急忙退了回去。
就在这眨眼的功夫，男人起身，捧着捧粟米，来到面容粗糙的汉子身前，说道：“就快轮到咱们渡河了，用这捧米挨过今天吧！”
男人说着扫了老汉和少女一眼。
老汉立时明白了什么，急忙让女儿取出两个粗面饼子，递给了面容粗糙的汉子。
面容粗糙的汉子收下米，让孩子将饼子拿去分食，眼眶有些湿润。
他刚才动了抢老汉和少女的心思，被男人看到才不得不收起这个心思。
没成想男人取了米来接济他。
老汉也发现了粗糙汉子的危险，急忙让孙女取饼出来。
老汉深知自己年迈，孙女弱小，根本无法抵抗汉子，这样做其实是在破财免灾。
“天杀的，不要抢。”
“哇！爹。”
就在此时，几名泼皮经过，看到小女孩怀里的布袋，伸手便夺了过去。
小女孩失声痛哭。
妇人与抢自家粮食的灾民拉扯起来。
男人猛的一瞪眼，几步返回，一把夺回布袋，正要开口怒骂。
抢布袋的几名泼皮灾民却是一起扑向了男人。
“你他娘的找死。”
“打死他。”
男人瞬间被打倒在地，却是抱着布口袋死都不肯松手。
看着刚才接济自己的人正在挨打，粗糙汉子腾的站起，让儿子兜起衣服，将米放下，飞奔过去，抬脚踹翻一人。
老汉颤颤巍巍站起身，用手里的木杖，戳着地上的泼皮灾民，咒骂道：“打死这些挨天杀的。”
粗糙汉子一脸横肉，动起手来，就是个不要命的主，一连踹翻几人，伸手把男人拉了起来。
泼皮灾民就好比抢食的野狗，见对方不好惹，互相对视一眼灰溜溜地离开了。
男人投去感谢目光，抱拳道：“多谢兄台帮忙。”
“不用客气。”粗糙汉子点了下头，转身回去坐下，看着五个孩子在那分食粗粮饼子，眼中浮现一丝久违的光彩。
五个孩子后面是一个蓬头垢面的女人，手中牵着一个七八岁的小女孩，这是一对逃难的母女。
小女孩怔怔的望着年龄相仿的小男孩吃饼子，用力舔了舔干巴巴的嘴唇，吞了口口水，显然她已经饿到了极致。
小男孩感受到小女孩的目光，想了想，将仅有的一角饼子掰成两半，递到了小女孩面前，“给你。”
“多谢，多谢。”
小女孩还未接到手中，蓬头垢面的女人便抢先夺了过去，口中连连道谢。
女人抢走饼子，并不是要自己吃，而是怕男孩的父亲发现后反悔。
“樱儿，快吃，吃了就不饿了。”
女人搂着小女孩转过身，将饼子递到她嘴边，不停督促女儿快些吃。
粗糙汉子望了女人一眼，又看向大儿子，抿了抿干巴巴的嘴角，却是没有说什么。
多那一口粗粮饼子，对一家五口来说用处并不大。
他们的难处也不是一口干粮能解决的。
粗糙汉子现在唯一的念想就是尽快带着孩子们渡过黄河，因为过了河就是东京城，那里有他们的皇帝在，皇帝不会对他们见死不救。
但是望着前面缓慢移动的人群，不知何时才能轮到他们渡河。
就在此时，前方有人大声叫道：“啊！有船来了。”
“有船来了。”
“好多船。”
“来了好多船。”
“陛下派船来救我们了。”
有灾民奔走相告。
灾民们闻声全部站了起来，争相往岸边跑去。
刚才那四家人亦是跟着人群来到了岸边。
放眼望去，宽达一里的河面上，驶来十余艘船只，船身很大，每艘船上都冒着滚滚黑烟，速度非常快，不多时便到了河道中间。
少女怔然道：“爷爷，我们可以过河了吗？”
“是。”老汉泪目，重重点了下头，看着一旁夫妻，说道：“陛下派船来救我们了。”
男人抱起女儿，一手缠着妻子手臂，目光望着粗糙汉子，说道：“这次都有救了。”
粗糙汉子别过头擦了擦脸上的泪水，复又望向河面，只见河道两侧又驶来无数帆船，一眼望去密密麻麻，根本数不清，这些船每一艘都很大，在一里宽的河道上延绵出去数里。
更远处还有数之不尽的船只赶来，大小参差不齐，数量之多，生平所未见。
灾民们振臂大叫起来。
“朝廷没有不管我们。”
“陛下没有不管我们。”
十余艘蒸汽船最先靠岸，船上的官员来到岸上，灾民们争相围了过去。
户部尚书王钧望着眼前的凄惨景象，叹道：“我等愧对天下子民啊！”
殷良点了下头，清了清嗓子，唱道：“陛下有旨。”
“草民参见陛下。”
灾民们闻言全部匍匐在地，叩请圣旨。
殷良取出圣旨，唱道：“河北旱灾，致流民百万，无妄之灾，当为朕身，然朕居深宫，年年享安，未与民苦，朕心有愧，既召百官，接民渡河，必善安之。”
“谢陛下恩典。”
灾民们一起谢恩，匍匐起身，脸上都是喜悦神色。
王钧无奈一叹，这道旨意是苏牧的意思，其中只字未提得罪上天的事，只提如何救灾，难道陛下不知道这样做会让百姓对皇帝失去崇拜？
如果这份旨意让他来起草，必然是：今日大旱，当为朕身屡，无知获罪及天父。有善不敢蒙，有罪不敢免，皆与帝心。万方有罪，即当朕身，朕身有罪，无及四海。朕预亲谒太清宫祈雨，告慰天父，以求民安。
然后再将灾民接去东京城，朝廷择日发出祭天祈雨的布告，最后由苏牧出面祈雨，求下雨来后，百姓就会对苏牧这个皇帝深信不疑，即便今后再发生大灾，他们还会坚信，他们的皇帝陛下可以解决这一切。
苏牧不想欺骗百姓，故此，才发出这样一道旨意。
这是现代科学与古代思想的碰撞。
苏牧这样做真的有用吗？