周缙咕嘟一下，咽了下口水，而后重重点头。

“朕虽从未带过兵，你说的朕却多少能懂，你此去西北要尽快立下军功，朕也好提拔于你。”

他似是下定了决心。

苏牧心有疑虑，不由问道：“父皇想提拔儿臣，只怕朝中大臣不会答应。”

周缙望着苏牧，轻轻摇头道：“这你无须担心，朕自会设法解决。”

外男不得出仕的规则，确实在王永亦死后，延续了一百多年，但如今他周缙就要绝嗣了，怎么可能还去紧守那个破规矩。

只有这么一个女儿，不给他们夫妻点权利，待他死后，岂不是要任人欺凌。

“现在可以说给朕知道了吧？”

周缙又转回之前的话题。

苏牧想了一下，笑道：“父皇买股票为的是投资作坊，本意看重的是作坊未来的收益，其实完全不用忧心股票现如今的价格，以儿臣愚见，股票价格迟早会升回去。”

“这朕都明白。”周缙皱眉深思片刻，又道：“朕只是不懂，既然大家都看好作坊的未来，股价为何会跌去那么多，甚至没人敢再买入。”

“这......”苏牧迟疑了一下。

周缙瞅了苏牧一眼，怒问：“朕可有薄待过你？”

他在打感情牌，发怒只不过是为了皇帝尊严而已。

苏牧无奈一笑，隧说道：“归根结底还是他们对作坊缺乏信心，一旦股价大幅波动，他们便会心中发慌，由此引发冲动，继而争相卖出，卖出的人多了便会令这种恐慌蔓延，进一步引发盲从，卖出的人越来越多，股价便只能跌了又跌。”

周缙闻言思忖良久，有些听懂了，又有些不懂，好在他信的过苏牧这个女婿。

“你认为朕该如何做？”

苏牧略一思忖，回道：“父皇只需静观其变便好，明年自可见分晓。”

周缙点点头，“也好，朕信得过你们夫妻。”

信得过你们夫妻。

说到底还是爱屋及乌，信任女儿的同时，连苏牧一起带上了。

周缙与沈云初虽接触的日子不多，然而他贵为皇帝，却举目无亲，期望能从沈云初这里得到一份亲情，自然对她偏爱有加。

苏牧倒是多少能体会，因为他同样是举目无亲，沈云初是周缙唯一的血亲，他不信任这个女儿还能信任谁？

“父皇万不可将此事外传。”

他出言嘱咐道。

周缙微微颔首：“朕晓得了。”

苏牧点点头，上前两步，伸手要去取那柄御剑，刚碰触到剑身，便停了下来。

周缙微笑摆手：“自己拿走吧！用完记得给朕还回来。”

“遵命。”苏牧双手将剑托起，转身就走。

身后传来周缙的声音。

“你又得罪了一批人，不要在京城耽搁了，明日便轻装简行去西北吧！”

苏牧停下脚步，点点头，而后迈步离开。

两人没有说西北的局势，因为苏牧此去是先从小兵做起，前方军情暂时与他关系不大。

周缙从没认为过大魏会输给乌桓，让苏牧去西北，只是让他去镀金，顺利笼络住一批军中将士。

杨庆见苏牧抱着御剑出来，眼神瞬间一凝，这个结果其实早在他的意料之中。

周缙最近经常摸这柄御剑，显然是早有此心，御剑虽没有圣命，但再怎么说也是天子之器，作用多少还是有的。

杨庆忙道：“驸马爷快请。”

苏牧点点头。

两人一前一后向宫门外走去。

“陛下吩咐老奴专门为驸马爷安排了一队护卫。”

苏牧点头。

“老奴有一个孙子，此番会同驸马爷一起去西北述职，还望驸马爷关照则个。”

好么，皇帝让女婿去镀金，太监让孙子去镀金，却不知道其他大臣有没有这种想法。

苏牧边走边问道：“都有何人一起同行？”

杨庆笑道：“没有其他人。”

苏牧摇头：“西北的战事，是个挣军功的好时机，本驸马不信那些士大夫会错过这个机会。”

“旁人自有队伍，不会与驸马爷同行。”

“哦。”苏牧好奇了哦了一声，“都有谁？”

士大夫的子嗣，十六岁可受父辈荫恩，求朝廷赏赐官职。

每年的大年初一郊祭时，周缙会接到无数大臣为子孙求官的奏请，由于人数太多，周缙只能择优赐官。

此番有战事，士族中自认为考不中进士的子弟，便会去西北走一遭，回来有了履历，得到赐官的机会能高一些。

杨庆轻轻一叹，摇头道：“数不清，科举无望的都会去。”

在大魏四品以上官员的子嗣，有一个算一个，多少都会做官，虽然职位很低，仕途上限也很低，但好歹是吃皇粮的铁饭碗，那些人怎么可能不要。

士大夫在职时间越久，自身子嗣越多，家族的势力便会越大。

洛阳有一位二品大员，活到七十八还没死，膝下有七个儿子，培养了其中一个最聪明的儿子考中进士，其余六个儿子的官职全部来自于皇帝赏赐。

兄弟七人互为助力，全力扶持考中进士的兄弟，让其进入四品士大夫之列，妄想让其掌一部职司，甚至登上宰相之位。

这样一个家族，权势之大，可想而知。

寒门学子一无权，二无钱，即便侥幸考中进士，前路依旧很艰难。

正因为此，东京城每三年会有一次榜下捉婿的闹剧，寒门出身能考中进士的，多是在而立之年前后，大多早已成亲。

他们被人抢进府去，关起门来见的不是新娘子，而是某位官员，官员开出各种条件，许以重利诱之。

禁不住**的，便会做了那陈世美，抛妻弃子。

禁得住**的，则会被晾到一边，数年不得官职。

介子休返回临湖等待受职，便是因为拒绝了这番美意，只是他运气足够好而已。

这些都是内幕，普通人见不到，也不关心。

官员们将自己粉饰的高风亮节，说到底不过是愚民罢了。

谎言只是谎言，一旦被戳破，官员们便会裸泳。

苏牧虽然也是其中一员，心中还是很不齿，但这就是此时官场的生态。

出了宫，坐着宫里的马车，回到公主府门外。