玉堂琴似乎是个，不同寻常的人。
说他性情古怪好像不是，可说他是温和宽厚的，也不像。
赵盈那样的态度，明明有求于人登山上门，说出口的话却字字句句都带着刺，还要往人家最痛处扎下去，那小胖子都抄起扫帚要赶人了，换做玉堂琴本人，很该把赵盈一顿臭骂骂下山。
但他偏不。
小胖子开了篱笆门，一脸防备的远离三人，跟在玉堂琴身旁。
薛闲亭也一脸防备的护着赵盈和宋乐仪。
就这样各怀心思的进了茅草屋的门，薛闲亭都没想明白，玉堂琴到底想干什么。
从外面看不过三间再普通不过的茅草屋，进了门来却是别有洞天。
屋中陈设与布局显然是精心设计过，淡泊雅致。
入门左手边置一多宝格，绕过多宝格后便能看见玉堂琴的书桌。
此一间应是他平日写写画画的书房。
赵盈大概扫了一眼，桌案上铺开洒金的宣纸，狼毫笔上还沾着新墨，她们来之前，玉堂琴应该正在作画。
她目光所及，微一怔。
桌案左手边隔着一只净白瓷的百鸟瓶。
那瓶子本不该出现在那里，而且她一眼能认得出来，那是大内的东西。
赵盈拧眉，视线定格，久久没有收回来。
玉堂琴已往主位坐了下去，也没让他们，顺着赵盈视线看去：“承徽二十二年，我殿试中状元，成了先帝朝第一个连中三元的学子，又出身云南白家，琼林宴上，先帝赐下官窑所烧出的第一件净白瓷瓶。
先帝说，希望我今后的人生，净白纯洁，又能似百鸟灵动。”
赵盈在他开口说出承徽二十二年时就回了神。
玉堂琴提起先帝，没有仇恨。
他面色柔缓，眼神中甚至还有崇拜敬仰。
赵盈心中不免叹息。
若无荣禄公主肆意妄为，玉堂琴和先帝，该成就一段君明臣直的佳话。
先帝那时，真的很喜欢他。
她自顾自坐下来，目光再没投向那只百鸟瓶：“先生隐居二十四载，这瓶子却始终放在手边，先生是放不下先帝昔年恩典，还是放不下当年的荣耀？”
玉堂琴眯了眼：“小姑娘，没有人教过你说话留三分的道理吗？”
“先生是高人，与世人皆不同。不知先生是否知晓，我如今入朝，官居一品，掌司隶院，今次乃是奉旨巡抚扬州，提调扬州一切军政要务，调查扬州孔家涉嫌买凶刺杀当朝公主一案呢？”
玉堂琴便又笑了：“我久居深山，如何知晓这些。”
他知道。
赵盈也学他那样的笑，有些漫不经心，好像把世人都不放在眼里。
眼神最该空洞，偏偏却深邃幽暗：“就怕先生久居深山，却知天下事，谋天下事。我说这些是想告诉先生，见人说人话，见鬼说鬼话，朝堂上的明枪暗箭，尔虞我诈，该怎么避开，又要怎么驳回去，我是懂的。”
“所以你在我面前做这个直言不讳的模样，是想让我觉得，你赵盈与她赵荣禄不同？”
这个人好生矛盾。
他既感念先帝恩德，敬仰先帝仁圣，却又是实实在在的痛恨荣禄公主对他所做的一切。
其实这件事怎么可能剥离开来看待呢？
“先生痛恨荣禄公主，却不恨先帝？”
“赵荣禄是先帝的掌上明珠，先帝疼爱她，不亚于今上偏宠你，她生性未必骄纵，不过是养成跋扈刁蛮的性子，那是谁养出来的，难道是你吗？”
真有意思。
赵盈嗤笑：“先帝一生仁德，却养出荣禄公主那样的脾气。你恨极了荣禄公主，却不觉得先帝也有责任，先生的想法，真是让人难以理解。”
玉堂琴显然不打算跟她继续谈这个。
他点了点扶手：“小姑娘，你们赵家子孙的你死我活，同我是没有关系的，别白费心思，早些回城去吧。”
“那先生请我进门来做什么呢？”
“免得你说我老人家不懂待客之道。”
他一句老人家差点儿把赵盈给噎死。
连薛闲亭和宋乐仪都顿了半晌。
对着这张脸，实在让人难以联想到老人家三个字。
“先生这么说，就是我方才所言都白说了。”赵盈叹气，“朝堂污浊风气，先帝在天有灵怕痛心疾首，先生敬仰先帝，却不肯入世入朝，先生怕了。”
“激将法对我没什么用处，你和你姐姐站在我山门外一唱一和，我只是好心提醒你们小姑娘，好好的天家公主，好好的名门贵女，别在我门前做这跳梁小丑的样子。”
玉堂琴只做充耳不闻状：“你说我怕了，那我就是怕了，你说我忘了先帝对我的恩德，那我就是忘了。
我都一把年纪，不知道还有几天活头的人了，你小姑娘家口舌之争，就想激我给你办事啊？”
赵盈当然知道不行：“若要请先生出山，怎么才行呢？”
她把玉堂琴问的一时哑口无言。
这是什么路数？
他盯着赵盈直打量：“怎么都不行。”
赵盈仿佛也不显得怎么气馁，哦了一声：“我诚心登山而来，这也不行？”
玉堂琴扑哧笑出声来：“若能请得我出山，你的两位皇兄应该会更有诚心，叫他们三跪九叩拜山上来，他们恐怕都愿意，你信不信？”
那她信。
就是事成之后玉堂琴肯定会死的很惨就是了。
赵家三兄弟嘛，骨子里全是一样的。
能屈能伸，可要谁给了他们半分屈辱，别叫他们翻过身来。
生不如死的滋味，她不就已经尝过一回。
“先生真的一点兴趣都没有？”
玉堂琴甚至都不再看她，话也不说。
赵盈略想了想：“如果，我是说如果——”
他睁开眼，瞥过去：“如果什么？”
“如果来日先生为赵家子孙出山入世，那会是因为什么？”
他啧声咂舌：“打算拿捏我？”
赵盈摇头：“单纯好奇。像先生这样的人，会因为什么呢？”
“没有因为什么，我不会。”
他答的干脆利落，赵盈却无法想象，在几年后，他站在赵澄那一头，不遗余力的攻击赵澈。
太极殿上的玉堂琴，和这间茅草屋里的玉堂琴，就是一个人。
她原本以为是他后悔了年少时的轻狂，白白葬送了大好前程，以至于近三十年的隐居避世，孑然一身。
但今日一见，那又的确不应该是玉堂琴。
他未曾参悟，也没有看破红尘，可他比世人都通透。
该恨的，该爱的，玉堂琴的心里，能把本该交织在一起的爱恨剥离开，这世上就没几个人能做到。
所以是她小看了人家。
赵盈拧眉：“所以我说如果。”
玉堂琴似乎肯思考，也的确认真思考了一番。
有什么东西在他脑海中闪过，以至他神色柔软下来，虽只有一瞬，却没逃过三个人的眼睛。
赵盈同他两个对视一回，也陷入了沉默中。
玉堂琴叫了声小姑娘：“如果有这么回事，不妨你猜猜看？”
就这么让她猜，实在摸不着头脑。
宋乐仪笑着叫先生：“我们是后生晚辈，年纪又小，先生总该给些提醒吧？”
“你们年纪小，头脑可不简单，赵盈的心思，比世人都大，我给你们提醒什么？”他横过去一眼，在赵盈沉默之时，多看了薛闲亭两眼，“薛侯这些年，身体可好？”
薛闲亭也蹙拢了眉心：“先生与我父亲，有旧交？”
玉堂琴却笑了：“看来我去朝后，确实是在无人提起玉堂琴。”
那就是有了。
薛闲亭也不觉得意外。
都说他爹是个不好相与的臭脾气，依他所见，这玉堂琴年轻时怕是个桀骜不驯，一身傲骨正气的人，说不得和他爹惺惺相惜，臭味相投呢。
从来没听他爹提起过，是因为这么多年来……
薛闲亭面色缓了下来：“家父也去朝多年，早已不过问朝中事，先生与家父相识于朝野，既然都是辞官去朝的人，自然没什么可提起的，而非因先生是玉堂琴。”
“挺好的，薛侯到底比我幸运得多。”
幸运在，有个儿子吗？
赵盈面色一喜：“当年先生抗旨拒婚，为青梅竹马的关家姑娘剑挑当朝公主，之后改白为玉，脱离白氏，自此孑然一身。
如今二十四年过去，先生身边无一红颜，可见先生长情。
我想，若来日有赵家子孙能请得动先生出山，应该是为了——关家。”
她悠悠开口，果然见玉堂琴面色微变，于是连心下也高兴起来：“看来我说对了。”
玉堂琴却反问道：“所以接下来，你就是乔装打扮进云南，试着拿关家来要挟我？”
“先生小看我了。”赵盈起了身，施施然朝他拜了一礼，“我与先生所识赵荣禄绝非一样的人。先生有大才，我也确实很希望先生能出山辅佐，可先生若一定不愿，我绝不强人所难。
我会在扬州府待上一段日子，希望返京之时，先生能够回心转意，随我一道进京。”
她转身往外走，薛闲亭和宋乐仪只好起身匆匆别过，跟了出去。
玉堂琴端坐着，一动没动。
赵家的孩子，能有什么不一样。
昭宁帝又能养出什么好孩子来。
出了门，赵盈头也不回往山下走。
薛闲亭犹豫了好久，还是快步追上她：“就这样走了？”
赵盈提着裙摆，每一步都踩的实：“你指望着他立时答应跟我们下山吗？”
“那倒不是。”
玉堂琴要是那么好请的，他这山门还不早让人踏破了。
可就这么白跑一趟……
宋乐仪心里也是这个念想，叫了声元元：“咱们这不是白跑一趟吗？连夜换小船先入城，折腾这么一通，连许家都是大哥提前知会了许宴山，周全安排，就为了今天白跑这一趟？”
“怎么是白跑一趟呢？”赵盈驻足，笑吟吟的。
她往山下看去。
上山的时候不觉得，这会儿才觉得雾气有些大，白茫茫的，遮挡住蜿蜒山路。
立于山巅之上，恍若置身仙境。
不过有些冷。
山风本就更寒凉，这时辰也早，清晨的露水湿气才褪去，雾气上来，就更冷。
赵盈却觉得热血沸腾：“你们没留意吗？玉堂琴说，若换做赵清和赵澄，便是要他们三跪九叩拜山而上，他们也是肯的。”
“他也没说错啊，别说他们了，就是孔如勉和姜承德他们，我看也肯，谁让这是玉堂琴呢，得了玉堂琴辅佐，少他们多少麻烦和……”
宋乐仪念叨了一半，声音戛然而止。
她怔然去看赵盈的脸，眼睛闪了两闪：“他不是隐居避世吗？他怎么知道赵清和赵澄是什么人？”
薛闲亭摸了摸鼻尖：“他分明什么都了如指掌，根本无心避世，却又做隐居的样子，怪不得——”
赵盈才长舒了那口气，把他后话接过来：“我一进门就觉得他不是什么世外高人。”
她眼珠一滚，回想着玉堂琴屋中陈设：“他一事一物都不是随意摆放的，多宝格上的珍宝古玩，或许比不上你府上名贵，但寻常人家几辈子也买不起一件。
还有先帝赐他的那只百鸟瓶——如果我没猜错，玉堂琴这二十多年来和山下一直有联系，这些东西也是山下人孝敬给他的。
他对朝中事，对赵清他们几兄弟，甚至是对我和赵婉她们，都了如指掌。”
“那他……这是想做什么？”
“他在等。”
“等？”
薛闲亭突然明白了，在宋乐仪肩头轻按了一把，哂笑出声来：“他在等人找上门来。”
二十四年过去，第一个找上门的，不是赵清，不是赵澄，而是永嘉公主赵盈。
这也出乎了玉堂琴的意料。
赵盈面色凝重：“所以他从头到尾没有问过，我是怎么知道他隐居之处，他问我的第一句话是……”
——“皇帝知道你来找我？”
“他会下山的。”赵盈负手而立，回身又往山顶茅草屋方向望去，“他若然避世不出，我请不动他，他来日就会为赵清或是赵澄所用，眼下我占得先机，扬州事定，他只能跟我回京！”
她眼底闪过肃杀，周身戾气简直比这山间凉意更冻人。
宋乐仪不喜欢她这样，往她身边凑过去，握了她的手：“没事，咱们再想想办法，别皱眉。”