从扬州南城门出城，继续一路向南走上六七里路，就是大名鼎鼎的灵隐寺，一年到头香火鼎盛，往来香客络绎不绝。
许家配给他们赶车的小厮，薛闲亭没用，出门的时候三言两语打发了，换上了徐冽。
他人还是一贯的冷冰冰，只管驾车，一个字都不带多说的。
马车颠簸起来，便是上了山路。
他手上稳当，倒像是极有经验似的，勉力的稳着前行。
赵盈点着手背，撩开了侧旁的垂帘往外看。
起初的确还能看见往灵隐寺去上香的车马，等到他们再行有一刻，那些车马香客的身影便越来越小，直到看不见。
赵盈叹气，车帘重新垂了下去。
越是快到目的地，宋乐仪肉眼可见的紧张起来。
她捏着手心，鬓边甚至盗出一层薄薄的汗珠：“他会见咱们吗？”
赵盈心里并没有十足的把握。
薛闲亭在她肩膀上拍了拍：“尽人事，听天命，此来扬州府也并不是专程为他而来，若能请得动自是锦上添花，就算请不动，咱们把该做的都做了，往后也不留遗憾。”
话虽是这样说，可前世——
赵盈深吸口气，到底没开口。
她也很紧张，薛闲亭看得出来。
马车又南转向西南方行驶了大约半个时辰不到，在山门前缓缓停了下来。
众人下车，抬头往上看。
山路崎岖，蜿蜒着修了台阶，九曲十八弯的架势，一眼并看不到尽头。
薛闲亭才感到好奇：“你是怎么知道他住在这里的？”
赵盈哦了声：“托人打听过，诚如你所言，要尽人事，我要是连他住处都打听不到，也不算是尽人事了。”
她说着提了裙摆就要上，宋乐仪拉了她一把：“这一眼看不到头，你真要上去啊？”
她一面说，一面侧目看徐冽。
徐冽腰杆子仍旧挺的很直，察觉到宋乐仪的目光，才叫了声殿下：“我先上去拜访也行，万一他不肯见……”
“我人已至山门，却不登山，你觉得算是诚心吗？”
赵盈推开宋乐仪的手，又做深呼吸状，抬步迈了上去。
这台阶犹如天阶，他们一行又素来是养尊处优惯了的人，爬了足足有一个时辰，气喘吁吁，中间停下来休息了足有七八次，才终于登山至顶。
眼前三间茅草屋叫宋乐仪惊愕不已：“就……这样？”
世外高人嘛，总有些寻常人难以理解的想法。
赵盈理了衣裳，也理了鬓边碎发，迎着山风，便要去敲门。
薛闲亭快了她一步，上前去，敲响山门。
茅草屋是茅草屋，可是搭了个小院子，外头围了一圈儿的篱笆墙。
其实人站在外面，一眼就能看清楚小院里的情形。
不多时有个圆滚滚的小胖子跑着出来。
他看起来只十一二岁，个头也就比那篱笆墙高不了多少，平日里大概是吃得多动得少，胖的跟个球一样。
他迎出来，却没有开门，瞧着薛闲亭一身贵气，眼底的警惕蓦然升起，开口质问时，嗓音还未褪去稚嫩：“你是什么人？来这里做什么？”
薛闲亭唇角上扬：“我姓薛，从京城来拜访堂琴先生的。”
——玉堂琴。
他本姓白，二十四年前曾是云南白家最出色的孩子。
云南白家四世三公，可等到先祖的荣耀褪去，后代的孩子里竟一个不如一个时，出了一个玉堂琴，那时整个白家何等欢喜。
他三岁成诗，五岁能赋，年仅十一便能清谈论辩，以一敌十不落下风。
不靠先祖家族荫封，科举入仕，连中三元，翰林院只待了三个月不到，摇身一变就做了户部侍郎。
那一年，他年只二十二岁。
只可惜，名气太重，招人眼红。
先帝为他赐婚，要他迎娶荣禄公主为妻，他却为他青梅竹马的关家姑娘而抗旨不遵。
大齐开国历朝以来，如果要说有哪一位公主是骄奢**逸，暴虐成性而被世人牢记，那便也只有那位荣禄公主，赵盈名义上的姑姑。
天子赐婚被拒，先帝仁善，不愿因此而折了白堂琴这样的人才，尽管朝臣上折请他严惩，他仍然给白堂琴留了余地。
关家姑娘与他青梅竹马，可并无婚约，他自觉身无功名，不敢求娶，如今功成名就，荣禄公主甘愿为平妻，与关家姑娘平起平坐，叫白堂琴再行考虑。
谁成想荣禄是个桀骜的人，派了人假传圣旨往云南，一杯毒酒赐死了关家姑娘。
白堂琴得知消息，手持长剑闯进公主府，被打了个半死，一剑刺中荣禄公主心脉。
他自此去朝，再不问世事。
先帝实在爱惜人才，又是明君圣主，那件事，原就不是白堂琴的错。
当日白堂琴去朝，自改白氏为玉氏，脱离白家，从此孑然一身，遁世隐居。
如今过去二十四年，世人再少有提起堂琴先生的。
但赵盈真切记得。
当年赵澈御极，赵澄被贬至许州，他的余部是如何请了玉堂琴登太极殿，细数赵澈大罪一十九条，小罪三十二条，要赵澈退位。
玉堂琴和荣禄公主一段往事，就连先帝都不曾下旨斩杀，那就是皇家默认了赵氏子孙的错处。
他避世，是他对曾经憧憬过的天下与朝堂大失所望，而非什么人逼得他不得不避。
赵盈早想明白。
时隔二十多年，他如果不是后悔了，又何苦跑出来蹚这趟浑水？
他昔年舌战群儒，那本就是他最擅长的事。
就算不能掀翻刚刚登位的赵澈，凭他的名望，凭先皇祖不杀他，赵澈也不能拿他怎么样。
若能成事，他便有大功于赵澄。
来日赵澄登极，封王拜相，他年轻时的雄心抱负，那时照样可成。
小胖子说了一番什么样，赵盈没听得太仔细，可是山门始终未开。
她迈步上前，同薛闲亭比肩而立：“你去回堂琴先生，我是永嘉公主赵盈，特来拜访堂琴先生的。”
小胖子眼中闪过错愕，还有一丝不易察觉的惶恐：“你是赵家人？”
赵盈微蹙了眉。
看来玉堂琴对赵家其实没什么好感，带在身边的小胖子，见了天家公主，张口便是赵家人，半分尊重也不见。
先帝对他至仁至善，也没能消除他对荣禄公主的恨，尽管荣禄死在他手中。
赵盈嗯了声：“我是赵家人。”
小胖子骤然变了脸色，越发把山门堵上：“不见，先生这辈子最不愿见就是赵家的人，你们下山吧。”
她眯了眼，隐在幕篱下的那张脸，神色莫测。
一双眼往三间茅草屋来回扫量过一番，她不知道玉堂琴在哪一间，但就这么大点儿的地方，他们在外面说话，他在里面一定听得到。
她想了想，扬了音调：“先生与荣禄公主的一段往事，无论昔年朝臣与百姓如何众说纷纭，先帝待先生可谓至仁至善，也不曾牵连云南白府一人。
先生遁世隐居二十四载，可曾于午夜梦回之时，感念过先帝仁德之君呢？”
薛闲亭面色一沉，扯了她一把，压了声：“你在激怒他。”
赵盈拂开他的手：“而今朝堂污浊，天下灾祸不断，先帝穷极一生，励精图治，希望大齐百姓安居乐业，开创盛世山河，锦绣天下。
先生曾得先帝隆恩，年仅二十二岁便官拜户部侍郎，赵盈以为，若无荣禄公主为一己私欲，胡闹妄为，先生年不到四十，就可入阁拜相。
到如今，先生也定能秉承先帝遗志，为他的锦绣河山而穷尽心血吧？”
小胖子似乎极了，想出门来赶人，又不敢轻易开门，生怕放了他们进来，便只嘴上骂骂咧咧：“你这是做什么，跑到这里来胡说八道，快走快走！”
茅草屋始终没有动静。
赵盈一咬牙，把心一横：“亦或者，先生遁世隐居二十多年，仍并未参悟。
先生怀恨在心，巴不得赵氏江山一团糟，好泄先生心头之恨？
我今日来，只想请教先生这一件事。
若先生说一句，这天下江山，与先生一概无关，为荣禄公主昔年作为，先生巴不得赵氏子孙个个不得善终，那赵盈即刻下山，今生再不踏入先生山门半步，也保证，再不会有任何一个赵氏子孙来打扰先生清修。”
“你就是在打扰先生清修！”
小胖子不知道从哪里抽了把扫帚在手上，高高举起：“你们走不走！”
薛闲亭一把把她护在身后。
还是没动静。
赵盈秀眉紧锁，这样也没用？
宋乐仪抿唇上前来，虚拉了她一把，声儿是不急不缓的：“看来堂琴先生对你所言皆无动于衷，他既不感怀先帝仁善之恩，也不记恨荣禄公主昔年所为，那些陈年旧事，早不能在先生心中掀起波澜。
元元，咱们回去吧，何苦打扰先生清净。
这天下如何，朝堂如何，早跟堂琴先生没有关系了。
我早劝你，他一避世人，万不肯搅和到这些红尘事中，你偏不听，白累自己跑这一趟，走吧。”
“稚子无知，站在我的山门外，一唱一和，当我听不出吗？”
赵盈眉眼一喜，捏着宋乐仪的手蓦然一紧。
宋乐仪也下意识往茅草屋方向看。
年近五十的人，保养得当，常年避世，无俗世琐事纷争烦扰，鬓边虽有华发，但容光焕发，精神奕奕，一身道袍，道骨仙风，手上白玉扇柄麈尾扇，愈发衬得他遗世独立。
他这个年纪，凭他的相貌，乍一看，还真以为他修道成仙，方能驻颜有术。
赵盈并不意外，可宋乐仪和薛闲亭二人分明吃惊。
这看起来最多也就四十岁吧？
玉堂琴缓步至于门前，目光在赵盈和宋乐仪二人身上游移片刻，最终落在赵盈身上：“你是赵盈？”
赵盈说是：“先生好眼力。”
“你母妃就是那个祸国妖妃宋贵嫔？”
赵盈咬牙，手上力道也重了。
宋乐仪也心中不快：“先生也觉得我姑母是祸国妖姬吗？”
“我又不认识她，怎知她是不是？你这话问的好没道理。”玉堂琴挑眉，哪里还有方才的超凡脱俗。
他是故意的。
赵盈挑着他的最痛处，最不愿提起的那段往事，字字扎心的聊起来，他就要言辞间反驳回来。
赵盈这一生，最痛恨的是什么呢？
是昭宁帝。
昭宁帝不单单毁了她的母亲，也毁了她，就连赵澈，不也是毁在昭宁帝手里的吗？
她最恨人说她的母亲是祸国妖姬。
真这样一身正气，当年就该血溅太极殿，以死直谏，断不能叫昭宁帝纳她母亲入后宫。
事情都是昭宁帝做的，他们不敢指着昭宁帝的鼻子骂上一句无道昏君，却要她母亲生前身后都背负着祸国妖姬的骂名。
“你不认识我母妃，就不该妄言她祸国。”赵盈冷冰冰开口，“诚如我不认识先生，亦不认识荣禄公主，便不会言辞凿凿说先生你是不识好歹，枉顾君恩。”
“小姑娘，你养尊处优养在深宫，听闻天子恩宠于你，你却登山上来，辛苦一场，不就是想要请我出山吗？”
麈尾扇在他手上转了一圈儿，玉堂琴好整以暇打量赵盈：“跟我说话这么不客气，你都是这么求人办事的？”
“先生说的没错，我的确是想请先生出山，为我出谋划策。
我年纪虽小，对堂琴先生却知道的不少，都说先生你有经世之才，可安邦定国，若得先生相助，我与澈儿便再不必怕什么兄弟阋墙，储君之争。”
赵盈深吸了口气，那口气缓了缓，又缓了缓：“可先生出言不逊，辱我母妃，不论是我还是澈儿，对此都不能容忍。”
“你的意思，我先给你道个歉呗？”
赵盈噙着笑：“随先生的便。”
玉堂琴觉得眼前的小姑娘很有趣。
她身上有一股子韧劲儿，还有一股子刚劲儿。
那不是内宫骄养的公主该有的，却不知她是从哪里修来这样的东西。
都说人在屋檐下，不得不低头，她是有求于人，但她态度鲜明，触及了她的底线，就是再苦再难，她大可不要这份帮助。
玉堂琴正色：“皇帝知道你来找我？”
这态度转变……
赵盈啧声：“让尊贵的客人于山门外说话，是先生的待客之道吗？”