乔恨秋咽了咽唾沫，不知他来北平干什么来了。

从前想他想得癫狂，后来只剩一点点哀愁因思念，如今那股劲儿过了，灰烬都不剩了。

就在前几天还盼星星盼月亮想见他，如今不仅没了这心思，还想找个地方躲一躲，藏一藏。

她既不知道怎么面对他，也懒得看见他，更不知道该跟他说些什么。

汽车不会停止，穿过北平的主街，拐了个弯，再行驶一段，便到了乔家的大宅院。

她从车上下来，别别扭扭的往里头走，鹿鸣等着接她的书包，看她一副鬼附身的模样，还以为是她欢喜得疯了。

“小姐，姑爷正在前厅坐着呢，婢子服侍您洗了澡、换了衣裳，梳洗打扮一番再去见他。”

乔恨秋似乎有些苦恼，悻悻道：“可得了吧，我没这力气，他又不是外星人。上回我去见他，也没看他准备得有多隆重，没得叫人恶心。”

鹿鸣平白被训，没有一丝委屈，还在劝着：“男人跟女人哪能相提并论，男人的容貌有什么紧要。”

乔恨秋不知怎地，突然想起那个像影子一样如影随形的男人。

脱口而出道：“若是紧要，男人的相貌也很紧要，没有平白无故让女人容貌焦虑的道理。”

“若是人不可貌相，姿色平庸的女性也能做出丰功伟绩，不该被轻视。”

鹿鸣听不明白小姐的话，只觉得小姐是在学堂里读书读傻了。

叹了口气，道：“小姐，女人是水做的，跟男人硬着来，没有好处。”

“适当示弱撒个娇，还怕男人不心疼吗。低头又不会少块肉。”

乔恨秋从前只听说过人在屋檐下，不得不低头。她如今在自己家里，还要做出一副受气小媳妇儿的模样，她的自尊心不允许。

“我没有对他提出过分的要求，我只想求一个公平。”

她没找几个好哥哥肉麻一番，给他上眼药，以其人之道还治其人之身，已是对他格外优待了。

待回到自己闺房放下书包，果真没有梳洗打扮一番，却也不想屁颠屁颠去见他，好像自己离了他活不了似的。

她不去，那个狗男人便想着法子薅着他去，她这屁股还没坐热呢，就有小厮过来传话：

“四小姐，老爷说请您到前厅闲话。”

“欸！”乔恨秋嘴上答应着，突然想起了梳洗打扮的好处，至少可以再磨蹭一会儿。

“你先回去，我待会儿就到。”

“是。”小厮弓着身子，轻脚后退，缓缓退了出去。

乔恨秋不想刚从学堂回来就去见他，随即叫鹿鸣唤了水进来沐浴更衣。

磨蹭得天都快黑了，才出门去到前厅见他。

有日子没见，他过了一个冬天似乎被捂得白了些，细皮嫩.肉称不上，军旅出身端坐在那显得颇为一本正经。

大概不是在自己家，那玩世不恭的神态便收了起来，只有晚辈见长辈时的规矩和拘束感。

瞧见她进来，霍鸣九的眼睛便掉在了她身上，不由自主的牵起了唇角。

“爹，娘。”乔恨秋打了声招呼后，便乖巧的坐在娘身旁，又同几个哥哥相视一笑，算作见礼。

乔父清了清嗓子：“没看见霍郎么？”

乔恨秋终于肯舍给他一个眼色，走过场般，别别扭扭的看了霍鸣九一眼，问候道：“九哥哥。”

霍鸣九嘴角笑得更开，险些咧到耳后，重重地“欸”了一声。

乔母会心一笑，人凑齐了，便宣布着自己的安排：“霍郎难得有空来一次北平，需得多住几日，也让我们尽一尽地主之谊。”

乔恨秋不喜欢父母对霍鸣九过分和善的样子，虽然她知道，这里头并不全是因为霍家的势力，还有父母年轻时跟霍家父母的交情。

因为私交甚好，所以对对方的孩子多照顾一些，也是情有可原。

但她还是觉得心里堵得慌，想她去北疆，可没见哪个长辈跌下神坛，和蔼可亲的来照顾她。虽然她也没给霍家这个机会，第二天就返程了。

但是看父母对他殷勤的样子，还是觉得不值当。长辈就该高高在上的，免得宠坏了他。

霍鸣九在军中一向不拘小节，在未来岳父岳母大人跟前，还是难得做出乖巧温顺的模样。

“叨扰了。”

乔母笑得更加和善：“我吩咐管家请了戏班子过来，待会儿听了戏就叫小厨房传膳，今日先歇歇，明天再叫小秋儿陪你出去走走。”

“伯母费心了。”霍鸣九感动也感激于乔家人的付出，客随主便，自然没有异议。

乔恨秋一开始不知道这呆霸王干嘛来了，跑到她家来欺负她，还是退亲来了？毕竟她自打上次回来，也跟下人冒出过一句退亲的话，保不齐他也想退亲了。

总该不会是他跑到北平来跟她道歉吧，绝没这种可能，若是他真知道错了，没道理这么久音信全无。她需要的时候他不在，那他永远都不需要在了。

她更加不明白一向不喜欢听戏的娘亲，为何要请戏班子招待同样不喜欢听戏的霍鸣九，给他下马威？报女儿上次在北疆受委屈之仇？

乔恨秋稀里糊涂的跟着家人一块去了祖爷爷在的时候搭建的戏台，如今虽已有些旧了，但还算保存得完好无损。

明明白天才见过，晚上在见到傅老板的时候，突然惊醒过来，明白了母亲这软刀子杀人的良苦用心。

她不知道为什么，十分不愿傅老板跟霍鸣九碰面，尤其不是两个人平等的站在一起，而是一人供另一人取悦。

“娘，我不想听戏。”入座儿后，乔恨秋实在不忍看戏台上的傅安洲，她更习惯系着围裙给她洗手作羹汤的那个男人。

乔母一向慈爱的笑容里，乔恨秋头一遭读出了狡黠的味道，这笑里藏刀，说出来的话也让她犹如醍醐灌顶。

“秋儿，你要知道傅老板就是干这个的，有人请他过来唱戏，他才能养家糊口，若是大家都给他尊严，让他失业，他就饿死了。”

乔恨秋明白了，甚至大彻大悟，不管她对傅安洲是何种态度，傅先生对她如影随形般的追随，世人有目共睹。

江停雪看出来了，乔家父母也早看明白了。

他们是不会允许女儿嫁一戏子的，在女儿沦陷之前，提早叫她认清现实，免得她心猿意马。