彭大鹏随公司一个高级考察团出国考察。

出国前，他一直关注的南郭游艺与金谷“三产”的合作谈判尘埃落定。南郭已经派出团队，不日可抵达永金，开展工作。

而在他结束国外考察活动回国的时候，南郭游艺的子公司——北湖文化游艺公司，已经落户永金，展开他们的开发活动。

彭大鹏落地未稳，急匆匆赶到公司招待所。

上了楼，到了他要去的那件客房的门口，他抬头看了看门牌号，定定神，敲了两下，门就开了。

“你找谁？”章子然佯做冷酷状，铁着脸问他。

“我找章小姐，可以告诉我吗？”彭大鹏煞有介事地说，听上去他俩仿佛从未见过面似的。

“有什么事吗？”

“我来给她送包子，你能告诉她吗？”

“什么包子？”

“肉包子。”

“那就进来吧！”章子然忍不住哧地笑出声来，侧身让他进去。他反身砰地一下关上门，急转身扑到早已张开双臂的章子然的怀里。干柴烈火，久别重逢，他俩紧紧地抱在一起，一对火辣辣的嘴唇顷刻间粘合起来，两条饥渴的舌头互相深入对方的口里，滋润着对方焦灼的心……

温馨缠绵一番，两人互相抚摸着，慢慢坐下来，说了一些离愁别绪之类的话，彭大鹏“埋怨”道：“也不提前打声招呼，说来就来了！”

“你不出国考察了吗？”章子然说，“再说这不是想给你个惊喜嘛。”

“我以为给我来个突然袭击呢，”彭大送调侃道，“看看拈什么花惹什么草啥的。”

“你别臭美了，你以为你是什么香饽饽呀，有什么资本拈花惹草的！”

“小瞧我是不是，在这金谷，大小也算个人物。”

“大鹏，你别说我俗气。”章子然正色道，“是不是觉得当这个经改办的副主任特满足呀？”

“那你认为我怎样做才算满足啊？”彭大鹏感觉她不是随便说说而已，她的肚子里有话，只是没有直说出来罢了。他望着女友，企图从她的脸上读出点名堂来。他抬手挠挠头，试探道，“你是不是觉得赚几个钱就可以包打天下了呀？”

“大鹏呀，”章子然直言道，“光有钱当然不能包打天下，但没有钱是打不了天下的。别的不说，你不是要结婚吗？我问你，你拿什么来娶我呢？”

这还真是一个问题。

可他从来或者至少没有认真考虑过这个问题。

到了谈婚论嫁的时候，女友提出这个问题，过份了吗？

没有，一点都不过份。不仅不过份，而且再正当不过了。这个时候，他才第一次真正感觉到，光有爱是不够的。他娶李尔娇的时候，是父母一手操办的。后来他才知道，那次失败的婚姻，已使父母债台高筑。为此，他把养活自己后所剩无几的那点工资几乎全部贴补到家里了。

因此，他没有积蓄。

没有积蓄，他拿什么成家立业？

结婚需要房子，需要一张床、一张餐桌和锅碗瓢盆。这些基本的生活所需，他有这个能力去获得吗？没有，至少在近期没有。这让他刚刚高涨的情绪一落千丈，甚至有点沮丧。

章子然见他这样，不觉笑笑：“怎么，生气了？”

彭大鹏尽量掩饰着尴尬的表情，正色道：“哪里呀，我正在想钱的事呢。”

“傻孩子，”章子然玩笑道，“如果想一想就能把钱想出来，那就什么也不用做，成天呆在家里想得了。”她说着，一下子把头靠在他的肩膀上，温存地望着他，“大鹏，你是不是觉得我这人太俗气，成天就想着这钱呀钱的？”

“哦，不是。”彭大鹏看着她说，“反倒觉得你是个实在人，一心一意跟我过日子的人。你这么一说，我突然意识到，倒是我，是不是太理想化，太不负责任了？”

“你别自责了，”章子然说，“我也就那么一说，和你相比，钱算什么东西！钱可以挣，但彭大鹏只有一个。俗话说，车到山前必有路，你就别想那么多了，啊！”

彭大鹏转身把她揽入怀里，轻轻地抚摸着她的脸，一时无话可说。两人依偎在一起，沉默片刻，彭大鹏说：“只要咱俩在一起，这比什么都强。”

“嗯，大鹏，”章子然深情道，“‘一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐’虽说我们没有古圣先贤的这种胸怀，至少不能做金钱的奴隶，这点道理子然还是明白的。”

彭大鹏并未因女友的理解和浪漫而改变沮丧的心情。相反，在章子然靠在他肩头的那一刻，他在问自己：我是不是活得很失败？过去所做的一切，是不是值的？我拿什么给我的爱人营造幸福的生活？

他甚至不敢再这样问下去，他怕这样追问下去会颠覆自己的价值观，而这比要他的命还要让他难受。于是他自己给自己铺了个台阶，轻轻地捻着章子然的耳朵问她：“你们这次过来了多少人？”

章子然回答道：“北湖文化筹备处的人都过来了，负责人是市场开发部的石经理。另外还有一位工程师，姓彭，是你的本家子。”章子然笑嘻嘻地问，“要不你会见一下？”

“别逗了，”彭大鹏说，“工作上的事，由三产办的林主任呢，挨不上我。”

“刚才还一副包打天下的架式，这会儿怎么谦虚起来了！”说罢咯咯咯地笑了起来。

彭大鹏身子往后趔了趔，一副上当受骗的样子：“哦，原来设了个套让我钻呢！”

“好了，别逗了。”章子然坐起来，“咱俩相处这么长时间了，该见见我那未来的公婆的面了吧？”

“我刚想说这事呢，你一见面就给我一个下马威，我都不好意思提这事了。”

“听上去你也是个人物，原来这么脆弱呀！”

“因为你击中了我的软肋嘛！”

两人逗了一阵嘴，有人敲门。开了门，进来的正是石经理、彭工程师，陪同他俩的是林雪峰。石经理是老熟人，不用介绍。章子然就把彭大鹏的“本家”介绍给他，客套几句，林雪峰便玩笑说：“人都说彭主任的女友如花似玉，百闻不如一见，果真名不虚传哪。”

石经理对林雪峰说：“南郭进军金谷，小章功不可没。”

章子然逗他：“既然我功不可没，你应该奖励我点什么才对。”

“没问题,”石经理慷慨道，“你不是想去拜见公婆吗，我现在就兑现，放你三天假，去趟公婆家，也好陪陪你的男友。这样行不？”

“谢谢，”章子然向他鞠躬道，“这就是最好的奖赏，我一定珍惜它。”

“好，”石经理说，“彭主任用车可能有所不便，不成走的时候把筹备处的车开上。”

“不了，”章子然看一眼彭大鹏，和石经理开玩笑：“第一次去他家，带个车，他父母以为他们的儿子谈了个多么娇气的女友似的。”

“也是，”石经理认同道，“差点忘了，你去的乡里，小轿车还是个贵重物品呢。”石经理对彭大鹏说，“你看你这媳妇想得多周到啊！”

“呵呵，”大鹏回应道，“这是大鹏之福。”

“好了，不打扰了，”石经理说，“我和林主任出去办点事，你和彭主任准备一下，早点过去，家里可能早就盼着见见儿媳妇呢！”

“好的，谢谢。”

他俩下了班车，步行到彭家湾需要半个小时。

半小时后，他俩到了村头。彭大鹏眼望着村口，轻轻地拉了一把章子然。她不解地瞅一眼彭大鹏，彭大鹏摆一下头，对她说：“那不，我爹。”

章子然顺着他的目光向前看，见一位半老头赶着一辆牛车，向这边缓缓行了过来。她再瞅一眼彭大鹏，彭大目不转睛地看着前方，似乎那里蕴藏着多大的秘密似的让他痴迷。章子然目光转向前方，“我爹”和他的牛车不慌不忙踽踽而来。章子然甚感意外，她听彭大鹏常说“我爹”是半拉子大学生，他本人深受“我爹”的影响：善良、诚实、勤劳……眼下的这个半老头子，怎么也与她心目中的“我爹”搭不上界啊！这样想着，“我爹”已经赶着牛车到了他俩的跟前。“我爹”勒住牛车，那犏牛弯着头，仿佛极不情愿停下来似的。两只牛眼朝上翻着，露出全部眼白，眼珠子在眼眶里旋转了一圈，定格在彭大鹏的脸上，好像向他乞求着什么似的。

这是刚实行承包责任时生产队分给他家的，分它的那阄还是他抓出来的呢。这牛分到彭家，还是个半大牛犊。**它的时候，彭大鹏曾经参与过：几个壮汉费尽力气把它套进牛车里，然后这几个壮汉扯缰牵鼻子，用了十几天时间才把它**“成牛”，承担起了彭家农田地里所需畜力的全部农活。

“爹。”彭大鹏叫了一声，眼望着章子然，“这就是小章。”

“彭伯伯好！”章子然说着向老人家鞠了一躬。她见老人家脸堂黝黑，皮肤粗糙，胡子拉茬的，不修边幅。但他精神矍铄，见到他俩，咧开嘴笑得无比灿烂。

“哦，你们先去，我把这车粪送下就来。”说着松一松牛的鼻绳，牛像听到命令似的，拉着车向前走去。

见牛车走远了，章子然对彭大鹏说：“改革开放这么多年了，你们家怎么还在使用牛车呀！”

彭大鹏耸耸肩，摊开双手，似乎没有办法回答她的这个问题。

朴实的农家院落打扫得干干净净，彭妈妈的脸上洋溢着开心的笑容。早已出嫁的姐姐也从婆家匆忙赶了过来，帮着母亲接待远道而来的准弟媳妇。

彭大鹏一一做了介绍，章子然多少有点矜持。她向彭妈妈鞠躬问好，和姐姐拉了拉手，互相问候了一声，就被未来的婆婆牵着手一块儿进了北屋。此时的太阳从窗户里照进来，屋里一片亮堂，大家的脸上都一片灿烂。章子然坐不惯大坑，她半坐在坑沿上，和她未来的婆婆拉起了家常。

彭老爹也卸了牛车，拍打几下身上的灰尘，进了屋。姐姐进来说饭好了。彭妈妈就摆上小坑桌，用抹布抹了抹，摆放端正，姐姐端着菜上来了。端了几个来回，摆满了小炕桌，紧接着端上来两碗面，微笑着问：“不知合不合小章的口味。”

彭妈妈笑笑，玩笑道：“进了彭家的门，就是彭家的人，合口不合口，不都得吃吗！”说得章子然也笑了起来。

彭大鹏凑近她说：“灰面，是我妈的拿手戏。我们这里的风俗，第一次进家门的媳妇，不论你吃得多饱，撑死了也得吃两碗。”章子然瞅一眼彭大鹏，用筷子捞起几根面条慢慢地往上抻，一直抻到最高位置也没有把面条从碗里捞出来。他望着长长的草绿色的泛着光亮的韧性十足的面条，无奈地放进碗里。

她那有点滑稽的笨拙的样子，把旁边的姐姐逗得乐不可支。姐姐冲她笑笑，说：“过门第三天，你要亲自做一顿灰面的。”说着向她介绍了这种面条的特色和做法。所谓灰面，是用一种叫艾的植物汁液和的面，颜色呈灰绿色。擀薄切细，用手反复攥捏，捏成粉丝般粗细的面条，煮熟了调上油泼辣子和醋，吃起来要多得劲有多得劲。因做起来费时费力，一般不常吃，就成为招待贵客的一道名吃。

章子然就说：“做起来这么麻烦呢，谢谢大妈了。”

“一家人不说两家话，”彭妈妈说，“快吃吧，要不坨住了。”

饭罢，彭大鹏拿出章子然买给二老和姐姐的礼物，一一分头给爹妈和姐姐。二老接过礼物，脸上挂着微笑。彭老爹收起礼物，递给彭妈妈，对她说：“拿出来吧，到时候了。”

彭妈妈走过去揭开一口画着两只大花瓶的箱子，翻腾了半天，拿过来一个存折，递给彭大鹏。彭大鹏眼望着妈妈，翻开存折，那上面竟然是一个很大数字。他转身问他爹：“家里哪来这么些钱啊？”

彭老爹装上一锅烟，划了根火柴点着，吧哒着嘴抽了两口，说：“哪来的，还不是羊毛出在羊身上。”

“都是你寄来的，这不，你爹一分都没动，存着你娶亲的时候用。”

彭大鹏明白了，他寄给“补贴家用”的这些钱，现在一分不少地拿来“补贴”他的婚姻。他再看一眼存折上的数字，对他爹说：“我也没有寄来这么多呀！”

彭妈妈说：“这几年，家里添了些。人家小章可是大城市里的闺女，不要太亏了。”

当着未婚妻的面，彭大鹏含泪哽咽着，一句话都说不上来。他凑到父亲身边，就要把存折塞进他的夜兜里。他闻到了一股浓烈的汗味和旱烟味，他说什么都不能让父母再为他的婚事抽筋扒皮了。

“这孩子，”父亲挡住彭大鹏拿着存折的手，嗔怪他，“俗话说，儿愁父葬呢，父愁儿妻呢。谁家娶媳妇，不都这样！”

“这钱说啥我都不能要。”彭大鹏坚持道。

章子然从彭大鹏的手里接过存折，放到彭妈妈的手里，说：“我和大鹏的事，我俩能解决。虽说我家不是什么钟鸣鼎食之家，但也衣食无忧。所以我工作这么些年，也有些积蓄，办个婚礼，足够了。二老的心意我们领了，大鹏孝敬二老的这些，是他这个当儿子的应该做的，二老就不要再推了。”

“好姑娘，”彭妈妈拉住章子然的手，搓摸着，“你有是你的，彭家娶媳妇，哪有让你花钱的道理！”

“这就是妈妈您多心了，”章子然发自内心地说，“既然您认我这个儿媳妇，我的就是彭家的，一个屋檐下过日子，分那么清干什么。所以这钱我们一定不能收。”

“不行，这成啥体统！”彭妈妈把存折放到章子然的手里，用她的另一只手盖在上面，生怕那东西飞回来似的。两人推让了半天，难分胜负，最后章子然妥协道：

“好，这钱算大鹏的，您老先为他存着，日后有用得着它的地方，他再来取。您看，这样总可以了吧！”

二老互相对视了半天，彭老爹说：“那就先这样了，再推让，就要冷了小章的心——心比金钱贵哪，老婆子啊！”

这事就算过去了。

彭老爹对彭大鹏说：“抽空去趟兰州，和你岳父岳母商量出个日子，把事办了。都老大不小的了。”彭大鹏点头称是。他又说，“按说我应该去趟兰州，见见亲家。可我腿脚不好使，怕麻烦亲家。你在你岳父岳母面里替我赔个不是，欠他一份情，日后一定补上。”

“好，我一定把您的意思带到。”

他俩住了一夜，第二天与二老和姐姐依依惜别，返回永金，准备操办婚事。