四合院里，谷春秀和大女儿沈小凤一大早就忙碌开了，厨房里炉火熊熊，蒸汽弥漫，好一派家业兴旺的气氛。
娘儿俩人一边切菜一边说话，谷春秀大咧咧的声音传来：“小凤呀，你说小花也有了工作，分到个么个单位呀？专门写字儿的地方吧？”对于新的行当，她不太熟悉，只记得是文化人弄笔墨的。
“妈，那叫报社，发表新闻和文章给大众看的。小花当了记者。”
“是呀，这个行当，你老沈家八辈子冒见过，听讲是天上文曲星下凡的人儿，才能干得了的事儿。咱小花也能干？！”她在案板上装盘一碗扣肉料，一边寻问切菜的大女儿。她为小女儿的成就感到自豪，脸上有光。
“妈，小花干的是记者，写新闻报道的，是个写字儿的活，脑力劳动。”沈小凤解释。
“好，回来就好。一家人在一块儿，和和美美地过日子比甚么都强。”
“妈，小虎有消息了吗？”沈小凤想念起弟弟。
“先前，只晓得是去了个么保密单位，不让人过问，也不让传信，十多年音讯全无，就当这个家冇有这个人似的。”她唠叨儿子，也惦记儿子。儿行千里母担忧。
“妈，小花回来了，住那儿呀？”沈小凤寻思安排房间。
“院里就三间房，我和小红娘儿俩占用一间，你娘儿俩用上了一间，还有一间厢房整理一下，让你妹妹坐。吃住在家里，妈放心。”
“那我一会儿忙完了，就去整理房间。”
“好也。”“哗啦！”谷春秀把青菜倒进滚烫的油锅里煸炒，发出很大的声响，菜香弥漫在院落里。
天井旁的右厢房里，丁云梅和大儿子罗思故也在为即将回家的小儿子收拾床铺。母子俩人说着话。
“思故呀，你弟弟回来了，住在家里吧，大家相互好有个照应。”
“妈，思亲还是选择了要当律师，干个体？”罗思故关心弟弟的前途。
“是呀。”
“妈，你是否劝劝他，别干个体，风险大。现在，像他这样学法律的大学生吃香得很，好多单位都争着要引进人才。”
“唉，儿大不由娘呀。不过话说回来，当律师也不错，在南洋，这项职业是挺受人尊重的。”丁云梅欣慰儿子们成长了，能够自食其力了。
“丁老师开饭了。”正厅传来谷春秀的招呼声。
“哎，来了。”
一周后，四合院里热闹非凡，沈小花和罗思亲大学毕业结伴一起返回了家。沈小花跨进大门就拉起妈妈的手又蹦又跳，高兴地不得了，围着妈妈转欣喜地叫：“妈，我毕业了，有工作了。我能挣钱养你了，你女儿行啵？”
“行！行！别转悠了，妈眼睛被你晃花了。小花呀，说真话，妈为你高兴，沈家出了个文化人，你替老沈家增了光，扬了眉，要是你爸知道该多好呀。”谷春秀每当看到儿女们取得了成就，她第一时间会想起死去的丈夫，她觉得自己完成任务了，像当年支前那样不甘落后，军人家属事事走在群众前面。
“走，妈，咱给爸爸报信去。谢谢。”沈小花转身向跟在身后帮忙提着行李的罗思亲微笑一下，道一声谢，拿回了自己的行李。
“谷阿姨好！”罗思亲乐呵呵地笑着向谷春秀问候。
“思亲呀，你个子长高了。大学毕业了？分配工作了？”她关心地询问自小看着长大的后辈。
“阿姨，我大学毕业了，没有分配工作。”罗思亲有些腼腆地回答长辈的问话。
“你没有工作？犯错误了？”谷春秀有些疑惑，加重了语气。
“不是的。我自己干个体，想成立一个律师事务所，搞单干。”
“哪能养活自己？！”谷春秀更加弄不明白了。在她的思想里，帮公家干事是正道，搞个体是走歪门邪道。
“嘿嘿。”罗思亲尴尬地挠挠头笑一笑，他无法向上辈老人讲清。两代人有代沟，思想观念不同。
“妈，你不懂的。他这叫自谋职业，自主创业，将来要挣大钱的。”沈小花岔开母亲的问话，替男友解围，邀约妈妈去了左厢房祭拜父亲的遗像，留下罗思亲提着自己的行李在天井里呆怔。
罗思亲看见右边上锁的厢房，估计家人都去上班了未回来，刚要想去寻找钥匙，大门外传来了说话声，走进来了妈妈丁云梅、大哥罗思故、大嫂杨梅三人。
“妈，大哥，大嫂。”他腼腆地逐个打招呼。
“思亲，你回来了。我叫你大哥他们去火车站接你，你倒先回来了。”丁云梅温柔地责备小儿子。
“思亲，你长大了，自己能够做主了，大哥也帮不上你忙了。”罗思故抑揄地笑着打趣道。他话中有话，心里替弟弟选择了搞个体的前程担忧。
“大哥大嫂，谢谢你们去接我了。”罗思亲难为情地摸摸头颈。
“哎，思亲，你真的决定干个体了呀，敢当吃螃蟹的改革排头兵？！”大嫂杨梅关心地问。
“大嫂，外面时兴干个体户，选择自由职业，我响应国家号召，创业兴邦，年青人带头闯社会。”
“大学生是天之娇子，国家的栋梁，不去单位工作，可惜浪费了人才，可惜呀。”杨梅奉劝。
“大嫂，我这叫物尽其用。”
“哎哟，别斗嘴了，现在说什么都迟了。思亲，你大哥帮你把房子拾掇出来了，你坐起首的第一间吧。”
“是的。妈妈。”
“思亲，我来帮你提行李。”罗思故劈手夺过弟弟的行李，把他带进了整理一新的厢房。
“丁老师，你们回来了。子萱，看谁来了呀？”谷春秀抱着二岁多的小子萱跨出了正厅左厢房。
“妈妈，抱抱。”罗子萱看见妈妈熟悉的身影伸开小手要妈妈抱。
“来，让妈妈抱抱。子萱是个小精灵，你是妈妈的心头肉，让妈妈亲一个。咯咯咯！”母子俩发出欢畅的笑声，也感染了众人，四合院里顿感暖意浓浓。
吃晚饭时，四合院内一大家子九口人把桌子围了个满满当当。谷春秀、丁云梅坐当头，沈小凤和儿子、沈小红坐左厢横侧，罗思故、杨梅和女儿坐右厢横侧，罗思亲、沈小花并排坐在下首位，面对两位母亲。四合院的众人为两个刚毕业的大学生接风洗尘。
“丁老师，你是文化人，你先说几句呗。”谷春秀热情地张罗。
“好的。今儿咱四合院难得这般热闹，喜庆有嘉，好事连台呀。大家举起这杯酒，一是祝贺小花，思亲大学毕业，找到了自己喜爱的工作。二是祝小凤、小红，思故、杨梅身体健康，事业有成。三是祝福我们两位老人心想事成，养儿女终于盼到了头，老来有福呀！来……”
丁云梅正要举杯邀请大家干杯，懂事的小宝根提出了抗议：“姨婆婆，你还没有说我呢？还有妹妹。”
“对，对！还有宝根和小子萱，来！祝你们健康成长，学习进步，天天向上！干杯！”
“干杯！”两个小孩子的稚嫩声音最为响亮。
第二天早晨，四合院里，谷春秀抱着小子萱向众人告别，出门工作的人纷纷同她打着招呼奔赴各自的工作岗位。丁云梅，罗思故夫妇，沈小凤母子俩人，沈小花陆续结伴走了，四合院内清静下来。
罗思亲在天井里涮了牙，伸伸懒腰，长长地放了一声长气，感到生活惬意舒心。几十年来的紧张学习，让他感到忙忙碌碌，受人管束的生活弄得他身心交瘁，现在，他有了自己的时间，可以从容地生活了。他非常享用这美好的生活过程。
“思亲呀，阿姨看着你自小长大的，你是四合院内最听话的孩子。这次，咋不听妈妈的劝了？”她为年青人的选择担忧。
“阿姨，我听妈妈的话呀，我没有违背妈妈的意思。”年青人笑着解释。
“你说你，大学念得好好的，毕业了就有了工作，上班拿工资，稳当过日子，这不是好好的出路吗？！干嘛选择上不上，落不落的个体经营，害得你妈妈又要为你担惊受怕了。你说呢？当娘的苦呀！”
“嘿嘿，谷阿姨，现代人的观念不同了。我们想自己规划人生志向，一生中选择做一件开心的事情。在国外，孩子长到了十八岁，成人了，就要离开父母去外面独立生活的，不能老依靠在父母身边。”
“孩子呀，管它国内国外，人总得吃饭穿衣呗。哎，思亲，你有么个打算吗？”她关切地询问起对方。实际上，她的心里藏了点小私心。原本，她看好小女儿小花和思亲这对年青人的，她是过来人，她看得出小花和思亲情投意合。她已经拆散了大女儿的幸福，她不想再重蹈旧路了，只要儿女们愿意，她也不会横加干涉了。可是，现在小女儿热恋的人却是一个无业人员，说不定将来还得靠小花来养活。为了女儿的幸福，她不得不硬下心来，极力地劝说准女婿。
“阿姨，你不用操心的。在学校的时候，我和导师都研究过了，国家越来越强大，政策越来越好，改革开放了，将来一定会与世界接轨的。当律师，办事务所是一门不差的职业。”罗思亲耐心地解释，他感受到两代人的思想代沟在观念上有很大的隔阂。
“思亲，阿姨关心你，才说你，你别往心上去。”谷春秀说服不了对方，自寻台阶下了，但是，心里多少藏了一些看法，她替小女儿担心。“小红呀，你照看好子萱，妈出外去买菜，一会儿就回来。”她回头朝在左厢房做鞋的二女儿沈小红吩咐。
“哎。妈，你把子萱送进来。我照看！”里屋传出小红的回话声。
“阿姨，我今天在家，我来带小子萱吧。”罗思亲积极要求道。
“你带孩子？哼，你一个大学生，念了几年书回来，就为了带孩子，这不是遭遢钱吗？思亲呀，阿姨劝你还是好好地想一想吧，趁早找一份正经工作，别耽误了正事儿。”
“阿姨，我会考虑的。我先给自己放几天假，养精蓄锐后再说吧。来，小子萱，叔叔抱。”
“思亲，你进来，姐有话要问你？”沈小红听到了外面的对话，她在里屋呼唤。
“哎，红姐，我来了。”罗思亲抱着小子萱进了左厢房。
“现在的年青人，不知道是咋想的？”谷春秀叹声气儿，弄不懂年青人的想法，自去厨房拿了菜篮去市场买菜去了。
左厢房里，沈小红一边做鞋，一边同罗思亲说着话。小侄女在一旁像模像样地玩起了鞋子，小子萱把半成品鞋子当成了自己的玩具了。
“思亲，你是大学生，对国家的政策研究得透。你给红姐说说，今后的形势会是怎样的？”沈小红腿疾，平时不方便出去，好些年与外界失去了联系，她不明白变化的世界里很多事儿了。她感觉落伍了。
“红姐，你腿脚好些嘛？”罗思亲关切地问。
“不碍事儿。你给我说说形势吧。”沈小凤手中不闲拿锤子捶打着鞋底，发出 “卟卟”的声音。
“红姐，国家政策好啦！改革开放了，全国的工作重心转移到经济建设上来了，鼓励大家经商办企业，创业增活力！”
“思亲，那红姐有个想法，出外摆摊市管会同不同意呀？会不会抓呀？要割资本主义尾巴啵？”
“哈哈，红姐你呀，思想还老停留在抓阶级斗争的年代。洞中方一日，世上几十年了，市管不会抓做买卖的了，国家还要鼓励呢。你只要办一个工商营业执照，就能开业做生意了。我正准备申请跟同学一起开办一家公司，名字我都想好了，就叫亲民律师事务所。”罗思亲说到自己的理想和宏伟规划，双眼炯炯，对未来充满了希望。“红姐，你也准备办公司？”
“哼，办公司，红姐哪敢奢望，我想叫你帮我去政府咨询一下，看能否让我临街摆个修鞋铺子，混口饭吃呗。”
“在家里做不好吗？”
“在家里干活好是好，可是，我的心老是不安定。做生意唷，人来人往的，搁在家里不方便；再说，这修修补补的弄得院落不安宁，我于心不忍；出去干，自由自在，也不用顾及这顾及哪的！”
“红姐，你的腿脚行啵？”罗思亲有些担心。他一边照看玩玩具的小侄女，一边不放心地追问。
“虽说不能正常走路，但是生活能够自理。”
“红姐，我想问你一句话，你莫要生气呀？”罗思亲小心翼翼地试探着问。
沈小红停下了手中的活儿，一双漆黑的眸子盯住罗思亲，她已经猜出思亲要问的话了。不过，经过多年来的思考，她的内心平静如水，不再心高气傲了。
“你问吧，我不生气。”她掠一下长发，淡然一笑。
“当年，你同我二哥为么事结下了仇恨？”
“哎，说来话长，怪我年幼无知，少不更事呀。我们这一代是狂热的一代人，我们的青春耗尽在为全人类谋幸福的理想中，我们生来就没有自己的思想和个人自由。我们是为斗争而出生的一代人。”
“可是，你们的狂躁也造成了成千上万家庭的痛苦呀！”
“思亲，你说的对，十年浩劫，毁灭了世界，也毁掉了我们这一代人。我时常自责，把自己的快乐建立在别人的痛苦之上，迟早要遭报应的。”
“红姐，你恨我二哥吗？恨我们全家吗？”罗思亲有些动情。
“不恨。我谁也不恨！恨别人，痛苦的是自己。自作孽不可饶！”
“小红姐，你心地真善良呀。”
“思亲，姐还有一件事央求你，拜托你跟你妈妈说说，下个月不要再送钱了。”沈小红故作轻松地说：“我能挣钱了，自己能够养活自己了。这些年，你们救济我，我心里愧疚，可是……”
“红姐，送钱是应该的。我妈说了，儿债母还，她说要负责你一辈子的。”
“你们全家都是好人。”沈小红轻声的呢喃，回想起自己曾经的所作所为深深地伤害了罗家人，而罗家人却不计较，实心实意地关照她，让她感受到人世间的温暖和真情。
“子萱呀，看外婆给你买来么个好吃的呀？”买菜回来的谷春秀在天井里喊话。
“外婆，宝宝要，宝宝要。”子萱听到熟悉的声音和食物**，乐颠颠地朝门口扑去。罗思亲连忙紧跟在小侄女身后招呼着一起出了厢房。
“谷阿姨，你回来了呀。”罗思亲抱起小子萱热情地迎出去。
“看把你们饿坏了吧。来，先吃一个包子，填填肚子。阿姨马上办好饭菜。”谷春秀递给小子萱和罗思亲一人一个包子。
“真香呀！”罗思亲咬一口包子赞叹道。
几天后，市化工厂里，罗思故副厂长向老厂长汇报了工作。
“贺厂长，常山公司拖欠我们厂的货款二年多了，销售部上门催账，他们老是耍赖？我们准备聘请法律顾问去交涉一下，再不给钱，我们准备向法院起诉了。”
“什么？想耍滑头！赖账不行，我老贺偏不信天底下有不讲理的蛮人。回头，你派几个民兵去把他押回来，我要好好审一审！”贺厂长是一个粗人，多年从伍，养成办事独断的作风，他有一套自己的处事方法。
“厂长，现在怕是不行了，国家有了法律，做事得讲程序呀。”罗思故提醒。
“呵，老办法不行了，这到是新事儿。你去处理吧，我不管，我只认结果，钱到手就行。”贺厂长不喜欢干婆婆妈妈的事儿，厂里琐碎的事情，他都委托这个得力的助手去做。
四合院里，罗思亲在外面吃过晚饭回到家里，刚跨进天井，遇上了久候的大哥罗思故。
“思亲，你的公司成立了呀？”
“成立了呀。”
“公司设在哪里？”
“在这里。”罗思亲扬了扬手提包。
“怎么？想在院里挂牌办公呀。”罗思故见弟弟手提包扬一扬，指向院落，以为在四合院里办公。
“在这里！皮包公司！”罗思亲知道大哥误会了他，仗着喝了二两酒，拍拍黑色皮包兴致勃勃地畅笑道：“大哥，我公司的证件全在这个包里，我人走到哪，公司就在哪，你说方便不方便？！名字叫亲民律师事务所。”
“亲民律师事务所？”
“是呀。大哥，我叫罗思亲，在名字里有一个‘亲’字，叫亲民顺溜点，又符合时代要求，为人民服务是我的最大职责呀！”
“既然你证件齐全，那大哥厂里有一件案子就交给你办了。这是你公司成立以来的第一件接案，希望你旗开得胜，不负众望。”
“谢谢大哥，小生这厢有礼了。”罗思亲挽了一个礼，神情颇为得意。
“哟！今儿有大喜事，进门就听得喜鹊叫喳喳。”沈小花挎着坤包风尘仆仆地走进了大门，打趣罗家兄弟。
“小花，你下乡回来了呀？”罗思亲殷勤地迎上前去，接待女友。
“让我猜猜？你这样高兴，是你的公司一定落成了！”沈小花猜测满脸笑容的男友罗思亲的心事。
“好个沈半仙，法术挺灵验的，一猜就中。”
“挂牌了？”
“呶，在这里！”罗思亲举起了手中的公文包。
“皮包公司！”俩人对视一眼，开心地大笑起来。
笑声惊动了在后厨忙碌的谷春秀。“小花，回来了呀？大姑娘要笑不扬声，教你多遍了，也学不了斯文像。”她热刺刺的声音传来。
“妈，我开心，就想笑！”沈小花毫不理会妈妈的训斥，仍然开开心心地笑着回答。
“饿了吗，锅里还蒸得有饭菜。”谷春秀对小女儿痛爱有加，她跨进厅堂询问。
“妈，我吃过了，不饿。”
“这次下乡怎么去了那么久，快一个月了，每天干些么个事呀？”谷春秀为女儿的成长感到高兴，喜欢打听小女儿的新鲜经历。
“妈，我们报社这次组团跑了不少的乡村，改革开放激发了农民生产的积极性，乡村变化可大呀，看到的新鲜事儿多着呢，三天三夜也讲不完。用我们社长的话来说：那真是，红旗招展，锣鼓喧天，形势一片大好。”
“是啊，日子过得真快呀，晃眼几十多年过去了，你哥小虎也该回来了……”谷春秀思念起了儿子，遥望着院墙外辽阔的天空，轻声地呢喃。她捋一下头发，手中散落的白发让她感叹日子的流逝之快，无限感慨地说：“岁月催人老呀。”
第二天，罗思亲和同事来到了市化工总厂，接下了亲民律师事务所开张的第一桩业务。经大哥罗思故介绍，他认识了厂销售科王科长。
“王科长，这次你陪同罗律师跑一趟常山贸易公司，务必把货款催收到位。”
“是。罗副厂长，你还有其它的事情交待吗？”
“没有。快去快回，厂里等着资金周转。”
当天，罗思亲和王科长坐火车去了千里之外的城市，找到了常山贸易公司。
常山贸易公司的办公室里人来人往，一大堆要账的债主逼上门来，吵吵嚷嚷要找厂长。罗思亲看到这种情形，心里多了一个主意。他向外围的一位留仁丹胡子的要账老板询问：“老总，经理咋不出面？”
“经理呀，早躲了。我来了三天，连个人影子都没见着。这笔款子不知道要拖到猴年马月去了。”留仁丹胡子的要账老板无可奈何地埋怨。
“老总，他欠你什么货款呀？”罗思亲递上一枝香烟套近乎。
“老弟，我们厂原是军工企业，现在转为民用的了，专门生产电视机的，那晓得第一批新产品下海，就被海水呛没了。货款催不到，厂里资金无法周转，工人们还指望着扩大生产养家糊口呢。”那仁丹胡子老总哀声叹气地诉苦。
守候了一天无结果，走在回招待所的路上，王科长边走边向罗思亲介绍：“罗律师，不瞒你说，我们厂派出了几批人马，都要不来钱。上次，见倒是见到了总经理，他一脸佛笑。他说，你杀了他也没得用，换不来钱呀。况且，他也不是恶意拖欠，别人还欠着他的钱呢，他也拿不回，形成了事实上的三角债务，纠缠不清。哎，小罗呀，是不是向厂里请示，我们打道回府吧。”王科长有点心灰意懒，他在心里打起了退堂鼓。
“王科长，既然厂长把这件麻烦事儿交给了我们，估计有一定的难度，我们还是见到总经理再说吧。”罗思亲不想第一次接活儿就铩羽而归，毁掉了亲民律师事务所的名声，如果是这样结局的话，公司今后将无法生存了。他替王科长打气，树立信心，坚持一定要见到常山贸易公司总经理再说。
第二天，天刚蒙蒙亮，罗思亲和王科长起了个大早，赶到常山贸易公司大门边，让门卫大吃一惊。
“同志，你们来这么早干嘛？”被敲门叫醒的门卫揉搓着未睡醒的鱼泡眼不满地唠叨。
“洪大爷，你看，这也是没法子的事儿，我们想早一点儿要到钱。见总经理一面。”王科长认识守门的大爷，讨好地陪笑解释说。
“同志，这没用的！你见不到总经理的！”洪大爷拒绝，口气生硬起来，他为来人吵醒了自己的睡梦而生气。
“大爷，可怜可怜我们远路人，我们厂里等着资金周转呢。我们来回一趟上千里不容易呀，坐火车要走两天两晚。”王科长诉苦，希望引起对方的同情。
“哎，都是苦命人。”洪大爷感情上不再抵触了，同情来客，在他的工作经历中，他见惯了要债的人。
“洪大爷，给你老人家带了点土特产，小罗，快孝敬他老人家。”长期跑江湖的王科长八面玲珑，他懂得人性的弱点：菩萨不拒笑脸人。他提醒提着礼品的罗思亲。
“同志，你这是干什么？这不行的，不行的……”洪大爷婉拒，但是，罗思亲诚心要送，一番推辞，对方也不好拒绝，谦恭地收下了礼物。
收下礼物后，洪大爷的态度变得和蔼可亲：“哎，同志，照理说，我不该告诉你们。可是，你们是远路人，来一趟也真不容易，权当我违犯一次纪律吧。我告诉你们，总经理不来这儿上班了，平日有事打电话指挥，他怕要债的围堵。他的新家安在人民路西葫芦街天河小区的。”门卫轻声地说出了经理的新住址，末一句特别叮嘱：“别说是我告诉你的呀。”
“哎，知道了。洪大爷，谢谢你的救命之恩。”
“快去，兴许早上还能截住他。”洪大爷挥挥手催促客人快走。
背转身去，王科长轻声地咒骂：“这老狐狸，又换新窝了。”
走在路上，初涉社会的罗思亲好奇地询问王科长：“王科长，惯常都是这样干的？怎么让我感觉到光明正大的要债人，反而变成了小偷似的，这不是正常的法制社会呀。”
“哎，小罗呀，中国的社会说到底就是一个人情社会。你帮我，我帮你，熟脸孔好办事，一旦撕破了脸皮，谁也占不了好处。”王科长发表自己的心得体会。
“是啊，我们国家的法制建设刚刚起步，今后的任务任重道远。这正是国家鼓励我们创建法律事务所的初衷。”罗思亲书生气十足。
“哎，罗律师，说心里话，我不是怀疑你的能力。”王科长讨好地表功说：“来时，罗厂长特意吩咐我，叫我帮你，我能不尽心吗？要不是你来，我懒得操这份闲心呢。”
“这么说，我是沾了罗大厂长的光哟。看来这次要是完不成任务，我岂不是给罗厂长脸上抹黑了。”
“哪是，哪是。呵，不是，不是。”圆滑的供销科长听出了罗思亲的弦外之音，一时不知如何回答是好。他极力讨好道：“罗律师是大学生，真正有学问的人，你来定能马到成功。你是这个！这个！”他翘起了大姆指，露出一脸狡黠的笑容。
“王科长，你别吹捧了，肉麻！咱们还是先找到总经理再说吧。完不成任务，你呀？是国营老大无所谓，我可是全部身家性命全押上去了，就得砸锅，公司没得退路了呀！”
“马到成功，马到成功！一定没问题的，我跟你就是投缘。回去跟你大哥说说，我这个销售科长够意思吧。”他嘻嘻哈哈地打下保票，同时也不忘表达忠心。他心里忌讳着罗厂长的权势，销售科长一职是个肥缺，他得保住。
天河小区大门口，罗思亲和王科长坐在不远处的椅子上，监视着进进出出的行人和车辆。
一会儿，从大门口走出来一个手持大哥大，穿着笔挺西服，气宇轩昂的壮年人。他边走边旁若无人地高声地打着电话。
“是他，赖经理。”王科长发出了信号，两个人冲了过去。
“赖经理，近来可好呀！”王科长和罗思亲堵住了赖经理的去路。
“你们这是？我不认识二位。”赖经理被突然冒出的人拦截吃了一惊。
“赖经理，你真是贵人多忘事呀，仔细瞧瞧，我是谁呀？”王科长凑近脸喝斥。
“呵呵，是王科长王大哥，好久不见了，发福了，快认不出你来了。”他嘴里打着哈哈，手里扬着大哥大故作轻松状。
“是好久不见了，我找你大半年了，连影子都见不到你，你如今可是大忙人了呀。”王科长揶揄地说：“我黄世仁求你杨伯劳了，行行善吧，把我们厂里的货款还了吧。”
“要还，要还的，你看，我正在筹款，马上就打款。”赖经理见是催讨债款的，心里连声叫苦，但表面上不得不虚与应付。
“别耍滑头了。今天好不容易逮到了你，你也别想溜了；不解决问题，我们决不会放你走的！”
“哎哟，哥哥们呀，可别乱来！做生意嘛，讲究和气生财。”他害怕对方动粗。
“我同你讲和气呀？再讲和气，我的饭碗就砸了！呵，忘了介绍一下，这是我们厂的法律顾问罗思亲同志。”王科长介绍身边的年轻人罗思亲。
“赖经理，你好，我叫罗思亲，是亲民法律事务所的所长。”罗思亲及时递上自己的名片。
“罗所长，学法律的，好呀，我是最讲法律的人了。”
“赖厂长，如果贵公司违约，我们会正式向法院起诉，到时申请法院查封贵公司的财务，予以执行暂扣。”罗思亲依照法定程序通告对方。
“学法律的，大学生，了不得呀；要是大家都守法，那就好办了。我的哥哥们呀，我也是被逼无奈才东躲西藏的呀，我也不想拖欠你们的货款。你如果想上法庭去告，好呀，正好把我公司的欠债也一块儿给收一收。”
“你别耍花招了！”王科长在旁警告道。
“哎哟，在王哥面前岂敢，是否宽容几天，让我缓口气？”赖厂长眼珠子贼转了几下，思忖对策。
“不行！”王科长语气凶狠。
“哥哥呀，现在，求你把我杀了，也解放了我。”赖厂长见王科长软硬不吃，也耍起赖来。他看见罗思亲一脸善像，转身向罗思亲陪笑求情道：“罗所长，你是讲法律的，我们上法院见吧。”
“赖经理，我来给你解这个连环套吧，你看这样办行啵？咱们以货换货。你没有现款是吗？你公司总有存货吧，咱们换一种方式结算。”
“这倒是一种可行的办法。可是，我仓库里也没得现货呀？”赖厂长挠挠后脑壳为难地诉苦说。
“你又想耍花招，是吗？讲明的，今儿不拿钱来，你休想走！”王科长寸步不让。
“叮铃铃”一阵电话铃声响起。原来是赖经理手中的大哥大来电话了。
“哪位呀？呵、呵，是李经理哟，多时不见，去哪里发财了……”赖经理听到对方有业务，活像一只变色龙来了精神，满脸堆笑，语调变得和蔼可亲，操着塑料普通话兴奋地夸口：“电视机？要呀！有多少要多少！我公司的实力呀？放心吧，李经理，你一百个放心，货到款到，绝对不会拖欠的。对呀，做生意嘛讲究信誉第一，我们是诚信人，是要面子的。哪成，哪成！合作愉快！拜拜！”因为接了一单新业务，赖经理神气活现，眉开眼笑。他放下电话，转眼看到面前催债的，他不好意思地陪笑道：“两位老总，请高抬贵手，放我走吧。我这有一笔业务马上要去办理。”
“想走，没门！”王科长揪住对方不放。
罗思亲见识了奸商的奸诈嘴脸，心里也来了气，训斥道：“赖经理，这就是你的不对了。你答应人家货到款到，你手头有钱喽？”
“哪里有钱，不过顺口说说，顺口说说。”
“你说你仓库没货？”罗思亲加重语气质问。
“没货，确实没货。”赖经理苦丧脸辩解。但是，他马上意识到了，忙改口说：“有货，有货，刚到的，是电视机，与你们做化肥生意的不搭界。”
“谁说不搭界，电视机，我们要了！”罗思亲斩钉截铁地说。
“哦……”老奸巨滑的赖经理傻眼了。
“罗所长，罗厂长交待的要现款呀。”王科长小声地提醒。
“你们厂长目的只有一个，要钱啵？”罗思亲解释：“咱们把货运回去卖掉，变成现钱呗。”
“这么做有风险，万一亏本了，你赔偿呀？”王科长不愿意承担风险。
“我赔！”罗思亲硬着头皮应承下来。其实，他的心里也没有底，反正是第一次开张，不能空手而归，否则，今后的业务将无法开展。他知道自己输不起，心想能拿点货物至少比白走一趟强吧。
“哪也成，我们用电视机抵货款吧。”赖经理无可奈何地答应了。
“罗所长，我看，咱们还是先向你哥请示一下吧？”王科长不放心。
“也好，你先去打个电话吧。”看到王科长坚持请示，罗思亲只好点头同意。
“打电话，就在这里打喽，我可没时间陪你们玩。”赖经理日理万机，他急得像热锅上的蚂蚁，大哥大手机不断地有电话传来。他殷勤地递上了手机。
王科长拔通了罗副厂长办公室电话，他大声地报告道：“喂，是罗副厂长办公室吗？什么？他人不在呀。他下乡去了。那他什么时候回来，一周后，那你转接他呀？什么，乡下没有电话？喂，喂……”对方挂了电话，王科长一脸沮丧。
一周后，四合院里，罗思亲抱着一台黑白电视机走了进来，引起院内人的注意。正在吃晚饭的人停下了，好奇地望着神色疲倦的罗思亲和他手中抱的新鲜玩意儿。
“思亲，回来了。吃饭吧。”丁云梅招呼自己的小儿子。
“妈，我吃过了。”
“思亲，你手里抱的是么个东西？”谷春秀一边替外孙打饭一边好奇地寻问。
“谷阿姨，新出产的电视机，可以看到千里之外的人儿。”
“稀罕玩意，有点像你家从前那个留声机。”
“妈，现在的电视机比罗伯伯家的留声机高级多了，又能唱歌，又能演戏，国外都开始安装进户了呢。”沈小花见多识广。
说者无意，听者有心，吃饭的沈小红听到提起留声机，想起在十年浩劫中自己砸烂了罗家的留声机，心里愧疚，她缓缓地放下了饭碗，没有心事吃饭了。
“思亲呀，你叫我如何向厂长交待呀？”罗思故有些不满意地站起身来责备弟弟，心里责怪小弟擅自作主，收不回现金，倒拖回来一车电视机抵债。罗思故是事后才知道消息的，不过为时已晚，罗思亲已经押送货物返程了。
“大哥，你有所不知，改革开放刚起步，贸易往来还不规范，冒得法子的事情。人家公司债台高筑，拖欠的债务确实难以兑现，只能以物易物了。”罗思亲感激大哥提供了第一桩业务，心里也急于办成，权衡轻重他做出了人生中的一次重大决定。
“思故，你少说两句，拖都拖回来了，你怨他也冒得用了。”杨梅在旁提醒丈夫。然后，她关心地问：“思亲，你打算怎么处理？”
“厂里愿意接收就接收呗，不愿意接收，我自己销售，筹钱还账呗。我先买了一台，凑个数吧。”罗思亲无可奈何地说。
“思亲，别怕，我帮你！”沈小花鼓励热恋中的心上人：“我写一条新闻在报上刊载，让市民知晓，动员大家来买帮你销售。”
“我也支持你，我在广播站给你播一条消息。”沈小凤看到罗思故招急的样子，体会到当厂长的难处，也尽力支持。
“叔叔，电视机有啥用？”好奇心强烈的郑宝根仰面问道。
“呵，电视机好处可多呢，叔叔调试给你看，你就知道了。”听到宝根提问，罗思亲暂时抛开了烦心的事儿，兴致勃勃地打开电视机，摆放在天井里，他举起移动天线不断地调试着方向。一会儿，荧屏上白花花的雪花点变成了图象，传出了声音，黑白分明，人影清楚。四合院的人们收拾好了饭桌后，一齐聚集在一起，认真地收看起电视，大伙儿也被这新奇的产品所吸引。
市化工总厂销售科人头攒动，听到消息的人群纷纷前来购买，电视机供不应售，罗思亲和王科长忙得不可开交。罗思故副厂长在旁监管。一个通讯员快步走过来，朝罗思故报告道：“罗副厂长，贺厂长有事找你！叫你马上去厂长办公室。”
“什么事呀？”
“好像是催款的事儿吧，我不大清楚。”通讯员随口回答，但是又不敢肯定。
“我回头找你算账。”罗思故对罗思亲的擅自作主行为不满意，责骂弟弟。他心里惶恐不安，估计厂长找他谈话会涉及到亲民法律事务所拉回的这批产品。
“罗所长，你看嘛，我说你不要擅自作主。公家的事儿，能办成就办，办不成也不会有人怪罪你，你想标新立异，就得倒霉！”王科长无可奈何地叹声长气：“等着挨批斗吧。”
罗思亲呆怔着不吭声，心里急着早销售完电视机，收回现金好结算了事。
厂长办公室里，贺厂长正接着电话，粗犷的声音传出去很远，让走在走廊里的罗思故能清楚的听到。
“什么？没有呀。做电视机生意，没有的事呀，我们生产肥料的厂子，怎么会干这种营生。不会的！老弟你一定弄错了。什么？你要，没有这回事儿的。笑话了！我先问问情况吧。”
静候在厂长办公室门口的罗副厂长，听到厂长打电话的声音，脸色愧疚。他已经做好了自我检讨挨训的心理准备。
“罗副厂长，你来了。你坐吧。”贺厂长撂下话筒，在办公桌前脸色正襟地坐好，询问下属：“我们厂里做起了电视机生意，这是怎么回事呀？”
“贺厂长，这是我的错误。我检讨。”罗思故诚恳地站起来承认错误。
“你给我说说事情经过。”贺厂长用手指头指着对方要求。
“是这样的，常山公司拖欠我们厂货款好几年了，收不回资金来。这次，销售科的去收债，钱没收到，拉回来一车电视机抵账。是我的错，你处分我吧。”罗思故想到没有完成任务，诚心诚意地认错，主动承担起责任。
“以货抵债”贺厂长思索一阵后道：“这也是个不错的主意。哎，罗副厂长，你马上查一查，我们厂在外面还有多少没法收回的债务，也可以采用这个法子呀。”
听到厂长肯定了罗思亲他们的作法，阴转睛了，罗思故一抛阴郁的心情，高兴地答应道：“好的，我马上照办。”他兴冲冲地准备走出门去落实，被厂长叫住了。
“哎，罗副厂长，你留下五台电视机给我。我买了。今天我办公室的电话打爆了，不知道他们的消息来得比我还灵通呢。”贺厂长弄不明白其中缘由了。
四合院里，人声鼎沸，欢声笑语。罗思亲成了今天晚宴的主角了，他举起杯子中的红酒逐次与大家碰杯。
“大哥，首先感谢你和大嫂对我的关照，让我的亲民法律事务所开了张。”罗思亲高兴地与大哥碰了杯，俩兄弟感情深厚。罗思亲从大哥嘴里得知贺厂长肯定了他的作法，而且，这次催款不仅完成了任务，而且，还开拓出一条解决三角债的新路子，他心里高兴。
“思亲，大哥祝贺你！祝你法律事务所越办越红火！”
“谢谢大哥。干！”兄弟俩灌了个满杯。大家都欣慰地笑了。
“第二杯，我敬小凤姐、小红姐、小花和小宝根，谢谢你们帮我出力出策。”
“叔叔，我帮你告诉了我的同学小胖子，他爸爸有钱。”宝根认真地报告，表功的可爱模样引发起众人一阵欢笑。
“第三杯酒，我敬妈妈和谷阿姨，让你们替我担惊受怕了。给你们赔罪了。”两位长辈相视一笑，略举起杯子轻抿了一口。
“思亲，你胆子也够大的了，这万一做买卖亏了本，你怎么办？”谷春秀有些担忧，实际上，她的心里替小女儿小花招急。沈小花有了一份安逸的工作，偏偏看上了干个体经营的罗思亲，而且，大有非对方不嫁的意思。她旁敲侧击了好几次，可是，小花像是吃了秤砣铁了心似的，咬定青山不松口，两个年青人情投意合。她也不好多说，但时时替他们担惊受怕。
罗思亲和沈小花同坐在一条凳子上，有说有笑，亲密无间，你给我夹一筷子菜，我还你一匙子汤，家里人心知肚明，也为他们感到高兴，报以甜甜的笑意。
小宝根不懂事，他从妈妈身边溜下，跑到沈小花和罗思亲身边，拉着他俩的手央求道：“小姨，小叔，你们答应我的。讲好的，赚了钱，带我去溜旱冰的。”宝根有些急不可待了。
“宝根，听妈妈的话，不准没有礼貌。”沈小凤教导儿子。
“小姨小叔说的，拉钩上吊一百年不准变的。”宝根争辩。
“是的，叔叔和阿姨答应宝根的，我请客，走。”罗思亲和沈小花向母亲们告别，在小宝根的牵手下，乐融融向大门外奔去，大门外传来三人愉快的欢笑声。
“吃饱了，我们下了。”丁云梅含笑地提议。
“散了，我来收拾。”谷春秀应承。众人各自散了，回到了自己的屋里。沈小凤默默地帮助妈妈收拾残席。母子俩捡拾好餐桌后，同去后厨清洗。
“小凤呀，你在家几姊妹为大，你替妈妈劝劝小花，看这个精灵鬼姑子，是个么打算，也老大不小了，该成家了。整天里嘻嘻哈哈，像个没事人似的，我也弄不明白，妈操心呀。”
“妈，你别操心了。年青人的事年青人自己决定。”沈小凤宽慰母亲。
“哎，小凤，你说？”谷春秀左右警觉地瞧一眼，压低声音吐出自己的心事：“你妹条件不差的，追求她的好男儿也不少，她偏偏要选一个个体户，真是冒得名堂。今后日子不好过了，可别怪妈冒提醒你呀。”
“妈，你是瞎操心。现在的年青人志向远大，干哪行都能挣钱生活。再说，他们年青，又有知识，只要肯拼，将来一定会有好前程的。”
“话是这么说。妈是淡吃萝卜咸操心。她俩能不能成？”
“妈，你不用操心，我看好他们俩。思亲，你是看着长大的，知根知底，人品好，有礼貌，懂得心痛人，小花嫁给他，是不错的一对。”
“妈晓得。这伢儿人品冒得说的，就是搞个体户，妈落不下心来。”谷春秀想到大女儿的婚事毁在自己手上，对于小女儿的追求也不敢多干预了。看来上天早就注定了，沈家合该有这么一难，她宿命地想。转而又关心起大女儿的婚事：“小凤呀，你自己的事儿，考虑了吗？”
“妈，我会考虑的。你放心吧。”沈小凤温顺地应承。她把一摞碗清净后，摆进了厨柜。
罗家书房里，丁云梅手执一卷书，与大儿子罗思故促膝谈心：“思故，谢谢你帮助弟弟创业。思亲年纪也不小了，你当哥哥的，帮妈催催他，把婚事定了，让妈也放下心来。”
“妈，我会催的。”罗思故看着报纸，一边回答。他向妈妈发问：“妈，现在国家改革开放了，对外贸易多了，我们可以去信跟外公联络一下。”
“几十年了，未曾谋面，不知你外公外婆状况如何？你帮妈写一封信去信联系一下，兴许找得到吧。”
“好的。思亲怎么还没回来，估计玩疯了。妈你先休息，我去看门。”罗思故跟母亲告别。
旱冰场里不断传来欢声笑语。罗思亲、宝根、沈小花三人手拉手像燕子一样掠过水面，在偌大的旱冰场里玩得非常开心，不多时，三个人早已汗流浃背。他们滑行到一个休息桌边停了下来，罗思亲和沈小花气喘嘘嘘地趴在桌边不动了，而宝根玩兴正浓，坚持继续滑行，他向沈小花请示：“小姨，叔叔，你们歇息吧，我滑去了。”
沈小花累得说不出话来，甩甩手表示同意了。看到宝根一个人飞也似的滑远了，罗思亲和沈小花面对面坐在冷饮桌前，各自要了一杯饮料，甜蜜地会心一笑。
“咯咯咯！思亲，你当老板发财了，这回该你请客了。”沈小花笑着掠一下凌乱的刘海，露出俊秀的面容。她的模样更像母亲一样清秀。
“包在本老板身上了。”罗思亲夸下了海口：“小花，将来我赚大了，你要什么，尽管开口，我都给你买！”
“哪我要天上的星星？”沈小花狡黠地笑着考验恋人说。
“我搭梯子去摘。”罗思亲楞神一下，随即朗声应答。
“你说的。不反悔？”沈小花顽皮地将对方的军，面含桃颜。
“不反悔！”俩人相视而笑，兴奋地碰了碰饮料瓶，感情更加亲密。
一个月后，市化工总厂副厂长办公室，一群采购员围着副厂长罗思故纷纷报喜道：“罗厂长，形势大好呀。我们换回来了布匹。”
“我们去沿海换回来了电子新产品。”
“罗厂长，我看这个法子好，干脆我们改行做贸易算了，来钱快。”一个大块头采购员提议。
“是呀，我们的磷矿迟早要开采完，不如趁早转行了，多一条腿走路，多种经营今后就多一条出路。”有人附赞。
罗思故手中拎起一枝笔认真倾听，碰撞出新的思想火花，他若有所思地点点头。厂子采取了以物换物的方式，原来沉积的债务也被盘活了，而且，每次换回来的货物还能赚回一些利润，罗思故思考着要不要向厂委会提出适度经营第三产业的思路。
贺厂长办公室里，罗思故拿着一叠生产报表汇报。厂长兴奋地拍拍罗思故的肩膀鼓励道：“罗副厂长，不错呀！形势一片大好。我们厂生产的化肥供不应求，要动员大家鼓足干劲，力争上游。”
看到贺厂长兴致勃勃的样子，罗思故犹豫不决是否要向厂长汇报自己的新想法，厂长看出了罗思故有话要说，关切地询问：“你还有事吗？”
“厂长，我有一个想法，不知当讲不当讲？”
“大姑娘上花轿头一回呀？！大老爷们说话吞吞吐吐的，不爽快，有什么想法，快说！”
“厂长，最近我们按照你的指示，以货换货，收回了多年的沉债。我想，是不是考虑开办第三产业？转移一些劳动力，为厂子今后的发展谋划一条出路。”
“不用了。以货换货只是权宜之计，我们的主业是生产化肥，现在形势大好，你作为主管副局长，要多动脑子，扩大再生产呀。小伙子，努力干吧！将来这个厂长还得由你来当呀。”
罗思故苦笑一下，不置可否，感到自己肩上的责任更重了。
一个月后的一个星期天，四合院里热闹非凡，沈小红的个体工商户证件办了下来，她把自己的鞋子作坊开在胡同口，取名叫 “小红鞋铺”。沈家人、罗家人都来帮助她搬运东西，贺喜开张。
谷春秀站在院内指挥转移鞋铺：“思故呀，你们俩兄弟注意安全。慢可，不招急，抬稳了。”
罗思故和罗思亲俩人合抬一张补鞋机往外走，沈小凤背了一背篓鞋底，沈小花提着一捆捆扎的布料，宝根拿着一个二姨喝水的杯子，大家往外走，前去胡同口 “小红鞋铺”布置店面。丁云梅扶着沈小红的轮椅站在正厅里。杨梅抱着孩子也来观看凑热闹。沈小红看到四合院这温馨的一幕，感受到人间的温暖，眼睛有些湿润了。她想，原来人世间的真情和温暖可以融化一切仇恨。
“小红呀，你要懂得感恩，感谢罗家人。罗家兄弟帮你跑落跑上，办成了证件，张罗着小店开了张。还有你丁阿姨，无时无刻地关心你，关照你。你也该知足了。”
“嗯。”小红内心激动，但多年来与社会隔绝，她说话很少，心里默默地感受到罗家人对她的关爱。她心底里的坚冰开始在融化。
“谷大嫂，快莫说见外话了，我们也帮不上大忙，举手之劳吧。再说，小红的事儿，我罗家要负责到底的。”丁云梅谦和地说。
罗思故和罗思亲俩兄弟返回来，准备合抬沈小红的轮椅到大门外。临走时，沈小红转动轮椅向母亲和丁阿姨告别。她的眼里噙含泪水，动情地说：“丁阿姨，我能自食其力了。感谢你这么多年来的养育之恩，今后你不要再给我送钱了。”
“这哪能行呢，阿姨说好了，要养你一辈子的；阿姨也要感谢你，原谅了罗家人的过失，这人世间还是好人多。”丁云梅掠了一下花白的头发感慨地说。
“丁阿姨，我有一个请求，不知您答应不答应？”沈小红有些犹豫地请求道。
“小红呀，你说什么阿姨我都答应。孩子，你说吧。”丁云梅多年来关心沈小红甚至于超过了自己的孩子。她期盼她能够站起来，自食其力，好了去心中的自责和不安。
“我能认你做干妈吗？”她真诚地说，潮湿的双眼羞涩而充满了敬意。
“好啊！我们母子俩的心早就拴合在一块了。我白拣了一个女儿。”丁云梅笑着朝身边的谷春秀打趣。
“丁老师，说实话，小红这个女子心重，她懂得好歹。当年年少不懂事，得罪了你们罗家，落下这后遗症，合该有这么一劫。你养育了多年，比我做母亲的还上心，小红理该是您的女儿了，叫您一声妈了。”
“小红，好孩儿！我认你这个女儿了。”丁云梅有些激动了。她想，这么多年来的努力就是想化解彼此心灵深处的仇恨，现在，坚冰终于融解了。她感到欣慰和满足。
“妈。”沈小红羞涩地叫了一声。
“唉！好女儿。来，你认过罗家人，结了亲戚，今后大家就是一家人了。”丁云梅搂抱着轮椅上的干女儿，郑重其事地介绍罗家人，尽管大家彼此都非常熟习。丁云梅还是不想省去这神圣的议式。
“这是你大哥大嫂，还有你三弟。”丁云梅扶住沈小红肩头，逐个地介绍站在前面的罗家人。
“大哥，大嫂，三弟。”沈小红含泪礼貌地打招呼，心里充满了幸福。
“红姐，我们都帮你。”罗思亲这个小伙子也忘记了幼时的隔阂，与沈小红这个新认的姐姐关系变得融洽起来。
“小红，你算是明白了，人间有真情，世上好人多呀。妈今天办桌席面，请四合院里一大家子亲人吃饭，也算是你认干妈的喜宴吧。”谷春秀语重声长地教诲女儿做人道理。
“谷大嫂，难为你了。”丁云梅感激。
“来，加把劲！帮小红鞋铺开张了，晚上回来吃大餐。”罗思故发出号召，众人齐声叫好，四合院里暖意融融，众人齐心合力地张罗小红鞋店开业！