统一后德国内部出现了经济滑坡、失业高涨、政府财政负担过重、东西德地区差距过大等一系列严重的问题。“统一总理”科尔未能成功解决这些问题，被迫下台。继任的红绿联盟政府在就业和减少政府开支方面所采取的措施虽然取得了一定的成效，但也引发了许多民众的不满。在改革的阵痛中，安吉拉·默克尔（Angela Merkel，1954—）代替格哈德·施罗德（Gerhard Schrder，1944—）成为德国新一届联邦总理，并领导德国经济逐步走出了困境。
统一后德国成为了欧洲除俄罗斯外最强大的国家。面对新的形势，它在继承联邦德国外交政策的同时，决心推行全方位自主外交，以改变自己“经济巨人，政治矮子，军事侏儒”的形象。在对外义务方面，德国一方面继续强调其反战的传统，另一方面还积极派出军队参与北约和联合国的维和行动；在对美政策方面，德国既强调德美同盟的重要性，又强调德国是美国平等的伙伴；在欧洲政策方面，德国在继续维持德法轴心，推动欧盟一体化进程的同时，也更加强调自身在欧盟中的利益和作用；在对华政策方面，德国不仅仍旧极其重视经贸往来，而且也在有意突出“人权”等意识形态对双边关系的影响。