“刺史，刺史，大过年的，小声点。要是被外人听到，可不好啊。”

沈佳宁一惊，连忙给房遗直倒酒，“我说刺史老爷，这话可不能乱说。隔墙有耳，你的话可不好听啊。民间可不是这么说的。不是有一句话嘛，金杯银杯不如口碑。我们最好喝酒说笑话，大过年的，咱们不找麻烦。要是传到王爷耳朵里，那可真有麻烦的。”

“狗屁。有啥麻烦的。他一个屌人，伸手不拿四两的。整日里一个人四处飘零，一会儿是道士，一会儿是算命的，玛德，装逼成神乎其神的样子，我看就是一条流浪狗。说家没家的，有家不沾家。整日里交接一些狐朋狗友，还想忽悠人家闺女跟他相好，臭不脸的，哪家正经的姑娘会看上他。”

房遗直的醉话，令沈佳宁差点笑出声来，一个刺史，竟然不了解李绩的背景和身世。知之为知之，不知为不知。装逼大尾巴驴，可不是高人之举。

憨种一个。

沈佳宁腹诽半晌，在肚子里笑道，看来，你平时不好听书，也不善于读书。

那你夜晚都忙啥呢。

他正在沉思，范仁义又把酒碗举起来，“我再领个酒。”

“哎呦！范老兄，你行吗。”

“大伙给点掌声。”

“范员外，老当益壮。老骥伏枥，志在千里。老牛明知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄。”

满桌子喝彩的，担忧的，劝说的，鼓励的，各种话都有。

范仁义做生意，熟识江湖套路，他把酒碗举过头顶，然后缓缓落下，用手指蘸着酒水，弹在地上，然后将酒碗置于鼻口之间，“滋啦”一声响，一碗酒喝得一滴不剩。

三瓮酒，喝得还剩半瓮，房遗直舌根发硬，“范老兄，谢谢你热情款待。我得回去了。”

“哪能走啊。我还没敬酒呢。”

声响处，酒店掌柜的周楠提着一个酒瓶过来，众人一看，好家伙，这酒瓶超大，是五斤装的。

“别开，别开，开了也是喝了。”

房遗直推辞一番，周楠只是笑，你说你的话，我开我的酒。他给客人们一一倒酒，五斤酒三圈，也就所剩无几了。

曲终人散。

房遗直总算上了马车，范仁义挤上车厢，把一个牛皮纸包放在他的手上。

“刺史老爷，年前我没过去，这是我的一点心意。拿着买酒喝。”

房遗直一愣神，一口酒水喷出来，“范老兄，你这是干啥。你我之间，还这么客气。平日里，让你破费的还少吗。给民工捐款，给戍边的府兵送粮、送钱、送棉衣。唉，你啊，真是隰川的好人。有情有义的大好人。”

“老爷，好人不好人的，我也不在乎。就是，逢年过节的，你得给我个机会，我心里一直想孝敬你。拿好。”

房遗直还要推辞，范仁义小声说道，“刺史老爷，你放心，府衙里的主簿、长使，我也有一份。不过，他们都少。”

马车徐徐行进，来到府衙的门外，房遗直笑道，“我想回府衙看看公文。”

范仁义抬头看看天，天空灰蒙蒙的，他打了一个寒颤，“老爷，我还是送你回家吧。衙门里都是些值守的吏胥，你又是喝酒了，恐怕吏胥们照顾不周。不如，明早来看看公文，那时，头脑也清醒。”

“也好。”

房遗直二次上车，范仁义伸手扶着他，嘴里开始唠叨着，“回家后，洗洗睡了，别再搞啥‘运动’，年纪大了，身板骨要紧。那些小妾，**嘴敞得很，你是喂不满的，等酒醒后，轻微运动，也是可以的。刺史，记住一句话，我也是为你好，酒后不开车。”

“我晕头转向的，哪里还能大汗淋漓。”房遗直嘟囔一声，马车在一栋二层小楼前停下。

“老爷，到家了。”范仁义扶着房遗直下车，见他步履还很稳健，就放心地乘着马车离开了。

十几步的距离，要是平时，房遗直三五步就能走到，可今晚，整整走了一刻钟，他才摸到大门上的门环。

刚要敲打门环，这时，从身后走来两个人。

“房刺史，回来啦。”

冷冰冰的声音从身后传来，房遗直吓了一跳，刚要转身，胳膊就被来人架住。

“别动。我们是京城来的，奉旨办事，请跟我们走一趟。”

“去哪？这大半夜的。”

一个黑衣人麻利地用麻绳捆住他的双手，“不该问的，别问。到了，你自然就会知道。”

不由房遗直争辩，两个黑衣人推推搡搡，把他推上大树后面的一辆马车。

马车直奔杏花村酒楼而去。

来到酒楼，房遗直被推进一间暗房，没等他辨清方向和位置，一个黑衣人按住他的手脚，用一副特制的手铐，反铐在窗棂上，他的双手尽力上举，用以缓解双脚的疲劳和支撑。

“为什么要铐我。我又没犯法。”

“啪！”

一个黑衣人甩手对着他的面颊打了一拳，他顿时感觉肉疼。

“别叫。我给你说过了，我们是奉旨办事。好好想想，想好啦，就给我们说。”

房遗直呆傻了。

他用力回忆着自己的言行，思考着每一个细节，实在是想不通。

吃喝、收金子、逛教坊司、打牌、吟诗等等，这都是允许的，也是正常的交往。

“咣当”一声，房门被关上。

房间里只有雪亮的灯光直刺着他的双目，想睡，也睡不着。

手腕越来越疼。

脚踝处，就像被钉子穿透般疼痛。大腿骨酸麻无力，半个时辰后，彻底失去知觉。

“房刺史！你醒了！”

一个声音就在耳边炸起来，他一睁眼，窗户外面已是艳阳高照。

一个黑衣人上去把他的手铐打开，房遗直就像一滩猪肉，滑落在地上。

“吃饭了。”

门外的一个吏胥，端着一个托盘，上面放着两个馒头，一碟醋蒜，还有一碗稀得照人影的米粥。

那人把托盘直接放在地上，两个馒头滑落盘子外面。

他用脚一踢，两个馒头就在地上翻滚十五圈，最后滚落在房遗直的脚下。