秦武王车驾仪仗，在五万大军护卫下进入了关中。

斡旋政事，甘茂自觉比运筹战场得心应手。路过蓝田大营，他稳住了蓝田将军芈戎。蓝田大营是秦国新军的永久性驻军要塞，蓝田将军则是秦军中的一个特殊职位——只掌营地维护修葺与供应粮草物资，直属国尉府管辖，不归属上将军作战序列，实际是武职文官。蓝田将军不能调动一兵一卒，但却是制约大军行止的最关键环节。一旦国中大政有变，蓝田将军的重要性便立刻凸显出来。

经过栎阳，甘茂与栎阳令魏冄达成了最重要的约定——同心应变。

这个栎阳令，是个极为特殊的人物——芈王妃的同母异父弟魏冄。芈王妃多情慧心，楚秦多次交恶，芈王妃都没有在宫中泯灭，反而将两个能干的弟弟引荐给了秦惠王，扎扎实实从小吏做起。一个是魏冄，另一个便是芈戎。魏冄文武皆通，沉雄有才略，由东部小县少梁之县吏做起，督耕极是扎实，三年后接任少梁县令；又三年，将少梁县变成了富民一等县。张仪与樗里疾联名举荐，秦惠王擢升魏冄做了栎阳令。

魏冄来见时，甘茂于一应程式之后邀魏冄到营地外密谈。甘茂肃然道：“栎阳令，甘茂奉王命告知：本王伤重难愈，栎阳令须得与丞相同心，匡扶王室，底定朝野。”魏冄一阵愣怔恍然醒悟，深深一躬：“臣栎阳令魏冄遵命。”甘茂心下一松，一声哽咽道：“不瞒足下，秦王已经暴亡也。”魏冄没有丝毫惊慌悲伤，默然片刻对甘茂深深一躬：“丞相毋得悲伤，秦王恃力过甚，暴亡也在天道情理之中。魏冄粗莽，今日明誓：修我戈矛，与子同仇！”甘茂立即慨然一躬：“修我戈矛，与子同仇！”月光之下，甘茂对魏冄备细叙述了秦武王暴亡的经过与目下所进行的一切，又商议了诸多应对方略，直说到月上中天，方才回到营地。魏冄没有逗留，连夜赶回栎阳去了。

次日中夜，魏冄带三名干员飞驰咸阳城外渭水南岸。

向西拐进莽莽苍苍的酆镐松林塬，凭着手中黑鹰令牌，魏冄进入了古堡一般的章台宫。芈戎的五千铁骑，也恰在此时到达松林塬老营地。芈戎下令大军秘密扎营，亲自率领两百骑士来到章台。双方会合，魏冄立即开启章台书房，连续发出三道命令：第一道，原驻章台的一个百人队立即移营到芈戎骑兵营地，未奉将令不许一人出营。第二道，三千骑士立即封锁松林塬所有入口，许进不许出。第三道，芈戎率领两千铁骑星夜北上，迎接嬴稷、白起秘密进入松林塬。

三道将令一发，松林塬立即忙碌起来。芈戎的马队一走，魏冄立即亲自巡视督导，连夜将章台宫内外齐齐收拾整理了一遍，关闭了所有用不上的殿堂寝室与空屋，只留下一间最大的正厅做了出令堂，所有内侍仆役都集中住到出令堂旁边的几间大屋，不奉命令不许擅自出进。之后，魏冄立即来到守护章台的松林塬营地幕府。一日忙碌，松林塬幕府井然有序地开始运转。暮色再度降临时，一骑飞出松林塬，乘一叶小舟渡过滔滔渭水，又上了一辆四面垂帘的黑篷车，越过长长白石桥，辚辚进入了灯火通明的咸阳城。

回到咸阳，甘茂大大皱起了眉头。

忙碌完王城秘密事务，甘茂刚刚回府，监国左庶长嬴壮跟脚就到了。甘茂请嬴壮入座，吩咐侍女上茶，又吩咐书吏将近日所有公文抬来，分明要郑重其事地与这位左庶长共商国务。嬴壮站在当厅笑道：“嬴壮今番跟来，是恭贺丞相勤王有功。国事无须交代，秦王平安还都，我这镇国左庶长明日也该交权了。”甘茂豁达笑道：“岂有此理？秦王明令左庶长与我共理国政。王子交权，莫非是逼老夫交权？”嬴壮哈哈大笑：“丞相大权岂能交得？看来只有勉力奉陪了。”甘茂笑指抬来的公文大案道：“只一件事：秦王伤愈之前，咸阳城防民治仍然归你统辖。这是邦司空、关市、大内、宪盗[1]的相关文书，你搬去。”嬴壮连连摆手：“我一介武夫，城防无事已是万幸，如何管得忒多事体？”甘茂笑道：“王族重臣岂能躲事？掌书，立即将这些公文妥善送到左庶长府。”嬴壮无可奈何笑笑：“丞相逼着鸭子上架也。”甘茂不容分说地摆摆手：“还有，秦王暂不能理事，城防事关重大。咸阳令白山只有五千兵马，若要增兵，你我共同请准秦王兵符。”嬴壮一拱手：“容我回府谋划一番再说。告辞。”转身大步走了。

入夜，甘茂乘坐轻便轺车，隐秘进了樗里疾府邸。

甘茂有备而来，要请樗里疾出山稳定王族势力。但他也想看看樗里疾风向，不急于切入正题，只说些无关紧要的琐事，想等樗里疾挑出话头他好相机应对。不想樗里疾海阔天空地说叨起来，天文地理、风俗民情、传闻掌故源源不断涌出，一个时辰过去还打不住，大有吐尽胸中学问之架势。甘茂知道自己的雕虫小技惹恼了这个老智囊，心思急转，站起来径直深深一躬：“老丞相，甘茂得罪。”

“嘿嘿嘿，这却哪里话来？”樗里疾笑着拍拍肥大肚皮。

“国有急难，老丞相教我。”甘茂又是肃然一躬。

“要用老夫，别绕弯子说话。”

甘茂正色拱手：“甘茂一问：秦王崩逝，传位嬴稷，老丞相以为然否？”

“嬴稷虽则少年，沉稳厚重，可归秦人本色。然。”

“甘茂再问：国中若有夺位者，可能何人？”

“左庶长嬴壮。”

“甘茂三问：此人生变，路数何在？”

“外联援手，内发私兵。如此而已。”

“甘茂四问：内外交迫，如何破解？”

樗里疾不禁嘿嘿嘿笑了：“老夫不是丞相，如何得知？”站起来一甩大袖，径直出厅去了。甘茂无可奈何，只好回府了。刚进府门，家老匆匆迎来禀报，说栎阳令魏冄正在等候。甘茂抬脚向正厅走来，家老却低声道：“丞相，人在松竹园。”甘茂进得松竹园，不见一个人影，正在竹林边转悠，不防身后“唰”的一声突然传来一个声音：“丞相，在下等候多时。”甘茂一回身，一柱黑色大袍矗在婆娑摇曳的绿竹下，夜色中森然可怖。甘茂惊讶道：“你藏在何处？”魏冄道：“在丞相脚边。”甘茂一低头，月光下一堆竹叶散落成一个人形，魏冄分明盖着竹叶在这里睡觉等候，不禁又气又笑道：“故弄玄虚，忒是小心了。”魏冄正色拱手道：“君失其密，则亡其国。臣失其密，则亡其身。丞相不以为意乎？”甘茂一阵默然，对魏冄的口气很是不悦，一挥手道：“章台如何？”魏冄慨然拱手：“一切就绪。”一宗一宗说了章台准备情形，末了道：“在下估算，五六日之后，新君一行可到章台。丞相如何部署？”甘茂沉吟道：“目下看来，咸阳尚无异动，不如等候新君归来一体商议。”

“丞相差矣！”魏冄急迫道，“在下昔日听芈王妃说，秦国王室有一秘密祖制：老国君若病逝在先，必留一兵符于王太后以防不测。惠文太后若有兵符，岂不大是麻烦？”甘茂心下一惊——果真如此，又是一大变数，如何应对？有顷道：“有兵符不可怕。先王乃惠文太后亲生，果真惠文太后有兵符，何能违背遗诏属意他人？惠文太后之贤明，有口皆碑也。”

“丞相差矣。”魏冄又直戳戳一句评判，郑重拱手道，“权力大争，根本是利害人心。在下看来此事一目了然：惠文太后养育嬴壮二十一载，情逾母子，丞相却何故疑惑不定？惠文太后若不支持嬴壮，在下愿将人头献给丞相。”甘茂心中一沉，突兀问：“你说樗里疾会如何对待此事？”

“樗里疾老谋深算，适可而止，绝不会一意助我。”

“樗里疾晓得惠文太后这步棋？”

“智囊老狐看得入木三分，只不过老君臣情谊笃厚，宁愿不闻不问。”

甘茂心中突然一亮：“走！找白山将军。”

魏冄笑着拉住了甘茂衣袖：“白山将军片刻便来。”说罢发出三声清脆蛙鸣，竹林中一个黑色身影倏忽飘了出去。甘茂大是惊讶：“你带武士来了？”魏冄道：“文事必有武备而已。丞相见笑。”甘茂一阵沉吟，突然道：“魏冄，此次大事头绪繁多，你来坐镇运筹。我只稳住朝局便是。”魏冄慨然一躬：“邦国危难，魏冄不辱使命。”没有丝毫犹豫辞让，一口答应了下来。经过几次交往，甘茂熟悉了魏冄秉性，也不计较这些细节，一一交代了几件具体事务，叮嘱魏冄一定要在三个月内使新王即位，结束咸阳乱象。

魏冄一拳砸下：“此等事须迅雷不及掩耳。何须三月，月内定局。”

正在说话，几声蛙鸣，两个身影从竹林中飘出，到得两人面前，只剩下一个拱手作礼：“咸阳令白山，参见丞相。”甘茂拱手笑道：“白山将军，别来无恙了。且到书房，有白起手书一封，先请将军看过。”白山道：“无须看了。老白氏三百年军旅世家，自当以国难为先，丞相发号令便是。”甘茂不禁慨然一叹：“将军真国家柱石也！来，认识一番，这位栎阳令魏冄，新君舅父。我想请此公总揽大计，将军以为如何？”

魏冄爽朗一笑：“新君舅父算个鸟！也用申明？”向白山慨然拱手，“将军威名素著，魏冄歆慕已久。若有不当，将军一脚踢开魏冄。”甘茂不禁皱眉，觉魏冄实在难以捉摸，这番话太过粗鲁。不想白山却笑了：“但有此言，便见足下看重真才。粗认粗，白山老军一个，信得足下！”甘茂不禁拍掌笑道：“好！三人同心，其利断金。走，到那边亭下去说，有得好酒。”

松竹园外的茅亭下，三人就着陈年秦酒直说到雄鸡高唱。