张仪回到秦国，发现咸阳王城突然之间变得神秘了。

嬴华心绪沉重地禀报说，秦王得了一种怪病，时昏时醒，大不寻常，已经不能如往常一般处置政事了。张仪大为惊讶，如何他没有觉察到异象。嬴华说，多少年你都奔波外事，能在咸阳住几日？半年前的事你如何知道，我也是前几日才探察清楚的。原来，大半年前巴蜀捷报传入咸阳。秦惠王高兴异常，大宴群臣，自己也酩酊大醉，一番吐泻，直睡了三日方才醒转。奇怪的是，秦惠王醒来后见榻前站着的两个大臣眼熟至极，硬是想不起两大臣名字，只颤巍巍地指着他们，脸涨得通红，却说不出话来。一个黑胖子高声道：“臣樗里疾、甘茂，我王沉睡三日了。”秦惠王明白过来，心下一松，一切又都想了起来。从此，秦惠王得了一种怪病：经常莫名其妙地头顶钻风，此时一阵混沌，必是忘人忘事。有一次，竟连形影相随的老内侍也想不起来了。几次之后，秦惠王大是惶恐，将实情秘密说给了最高明的一个老太医。一番望闻问切后，老太医闭目摇头，说此病无名无药，只可求助于方士。秦惠王素来不信邪术，到太庙祭祖祈祷，请太庙卜师以最古老的钻龟之法占卜一卦。卜师钻龟之后，反复揣摩龟甲纹路，解不出是吉是凶，只说了八个字：幽微不显，天地始终。秦惠王长叹一声作罢，便听天由命了。从此，怪病成了折磨秦惠王的鬼魅。秦惠王心志强毅，立下了一条宫法：他但有混沌嗜睡之状，长史护卫须禁绝朝臣入宫，直至他清醒过来，亲自解除禁令。日复一日，钻风怪症发作得渐渐频繁，强壮沉稳的秦惠王饱受折磨，倏忽间变成了一个枯瘦如柴的白发老人。

张仪听罢，牙齿咬出咔咔声响，拉起嬴华就走。

嬴华却摁住了张仪，说哪里也不能去，要去也得预谋准备一番。张仪说，秦王一定要见，樗里疾、司马错也一定要见。嬴华思忖点头，说设法明日见秦王，说罢准备去了。张仪独自徘徊，一时郁闷得难以排遣。

次日午后，张仪在嬴华引导下，终于从一条秘密水路来到章台宫。俩人进入松林，看见了一座白色石条砌起来的城堡。城堡建在一个山包上，沿着白色石阶上到平台，没有守护兵士的厚厚石门隆隆响着滑开了。一个白发苍苍的老内侍走了出来，无声招招手领着两个人走了进去。张仪没有回头，背后的石门又隆隆关闭了。莫名其妙的他心中咯噔一沉，前所未有地打了个寒战。外边看城堡威势赫赫，里边却并不广阔，几类一座大庭院。穿过几道曲折回廊，到了庭院深处一座孤零零茅屋前，一片草地一片竹林一池碧水，倒似墨家子弟幽谷田园一般。

嬴华低声道：“这是先君孝公特意修建的，玄思苑。”

老内侍已经从茅屋中出来，嘶哑着声音道：“敢请公主池边等候，丞相随我来。”领着张仪走进了茅屋。嬴华左右张望一阵，到草地边的竹林中去了。进得茅屋，张仪惊讶得说不出话来——茅屋中四面帷幕，幽暗中的竹榻上斜倚着须发雪白、枯瘦如柴的一个老人。虽已经听嬴华说了秦惠王景况，但亲眼所见，张仪还是感到了极大震撼，一时间情不自禁，哭喊一声，扑到秦惠王榻前拜了下去。

“丞相……”秦惠王老泪纵横，挣扎欲起，又跌躺榻上，良久喘息，沙哑着声音道，“天意也……车裂商君，嬴驷不良，落得如此下场……”张仪哽咽着：“君上莫自责过甚。时也势也，已是当年。君上惕厉奋发，恪守商君法制，开拓大秦疆土，使秦成天下不二强国，上可对苍天神灵，中可对祖宗社稷，下可对秦国子民，皇皇功业，何愧之有也。”

“天命如斯！”秦惠王长长叹息一声，“来日无多，几件事须得对丞相说清。”

“但有王命，张仪尽忠竭力。”

秦惠王勉力坐直了身子，缓慢沉重地对张仪叮嘱了几件事情，都与储君继位相关，张仪听得大是不安。“丞相也，”秦惠王断断续续说了半个时辰，末了喘息着静静盯着张仪，“秦国一定大计，丞相说说，长子嬴**，次子嬴稷，孰优孰劣？该当如何摆布？甘茂之太傅爵，该不该明加……时日无多，丞相莫得讳言。”

张仪心中一颤，良久沉默。虽是秦国首相，然张仪长久奔波外事，对咸阳宫王室诸多事务素来不详，也缺乏思索，或也是不谙此道所致。有次笑谈，嬴华曾说他是灯烛之才灯下黑，张仪哈哈大笑：“自古大才谁个不是灯下黑，商君不是，吴起不是？”今日听罢秦惠王一番叙说，张仪实实在在觉得自己是灯下黑了，满心七国纵横邦交斡旋，到头来，对咸阳朝局之变化竟不如对山东六国之变化清楚。入秦二十余年，对两个王子一无所知；对司马错入巴蜀而军中有太子这样的大事不知道，秦惠王说的这些事更是闻所未闻；尤有甚者，甘茂是自己入楚发现的人才，自己说动甘茂入秦并委托樗里疾向秦王举荐，到头来甘茂成了太子老师，自己还在莫名其妙。若不是与司马错甚是相得，秦惠王对自己也深信不疑，很可能最终莫名其妙出局了，还都是稀里糊涂。

思忖之间，张仪一身冷汗。虽则如此，张仪机变之才毕竟是天下无双。一阵哽咽沉默之中，他已经清楚了一个根本事实：权谋深沉如秦惠王者，对自己两个儿子尚难以取舍，自己如何说清；此刻秦惠王最需要的，与其说是对策，毋宁说是忠心；无上佳对策犹可，无忠诚之心便是举步之危。权力交接的节骨眼，清醒有为的君王往往都是最冷酷的。

“君上毋得忧虑，”拭着泪水，张仪终于开口，“储君之事，虽迫在眉睫，但却难以立断。臣与两位王子素无来往，难判高下，实无高明谋划呈献君上。商君有言，大事不赖众谋而赖明主独断。储君事大，尚需君上明断定夺，方可万全。臣为首相，深信君上思虑深远，唯以君上定夺是从。君上但有决断，臣当赴汤蹈火，死不旋踵，力保大秦不陷入内乱。”

突然，一阵嗵嗵鼓声，老内侍尖锐嗓音从茅屋外**了过来：“暮鼓三十六！月上沣水头！”张仪方一愣怔，秦惠王哈哈一阵长笑从坐榻上一跃跳下，白发飞舞嘶声笑叫：“你！你是何人？这般面熟啊，哈哈哈哈！”冲出了茅屋，在草地上大笑着兜圈子跑起来。嬴华从竹林中蓦然现身，怔怔站在那里，看着内侍们在草地周围站成了一个大圈子，警惕地注视着疯狂奔跑的老人，突然放声痛哭起来。

张仪走出茅屋，扶起嬴华悄声道：“走，迟了出不了松林塬。”

回到咸阳，已经是二更时分，两人毫无睡意。张仪在书房无休止踱步，嬴华只是默默拭泪，全没有了寻常的英风笑语，气氛凝重得令人透不过气来。俩人对秦惠王的怪异病症各有想象，然今日亲眼看见，还是不啻霹雳当头，惊心动魄。老父丧礼都没有哭出来的嬴华，一路泪如雨下，软在张仪身上就像一团棉花。张仪面色阴沉，心中沉甸甸压了一块大石。他有了一种强烈的预感——大乱将至，秦国大险。他反复咀嚼了与秦惠王的全部对话，一直在紧张思索着该走的路子。

“小妹，”张仪终于站定在嬴华面前，“你我必须分开行事了。”

“分开？你去何处？”

“我去齐国，你留咸阳。”

“你且说个由头出来。”嬴华霍然站起，语调冰冷。

张仪恍然大悟，从松林塬回来，还没有来得及对嬴华说今日面君之情，突兀便要分开，嬴华定然以为自己要逃离秦国了，不禁苦笑道：“我昏了，你坐好听我说。”将日间与秦惠王会见经过备细说了一遍，末了道：“要尽最后一份力，要设法治愈秦王，唯齐国方士可以一试。我去齐国寻觅方士，又不放心咸阳，便有了这个分头行事谋划。”

“我在咸阳能做何事？”嬴华虽已经明白，终是皱着眉头。

“只做三件事。”张仪郑重其事道，“其一，以我之名与司马错会商，在我回来之前稳住咸阳大势。其二，辅助樗里疾处置好相府政事，严密看管丞相印信，尽可能少地发布丞相书令。其三，启动黑冰台，严密监视咸阳宫，暗中保护君上。”

嬴华眉头舒展道：“还行。我以为，你也像我一样乱了阵脚。”