冰消河开，风也变得温柔，临淄猛烈地摇晃了起来。

齐宣王变了个人，精神抖擞，王书频频，杀伐决断毫不留情。先是在春耕大典后朝会上任命孟尝君为上将军，授兵符王剑，全权执掌齐国四十万大军。元老们刚刚平静下来，齐宣王又是一道王书：起用苏秦为丞相，赐九进府邸开府，全权处置国政。这一下满朝大哗。苏秦虽然名重天下，但离燕入齐只是一个流亡客卿，如何骤然便是开府丞相？更令元老们深感不安的是：苏秦历来主张以变法强国为抗秦根基，他做开府丞相不是明摆着要在齐国变法，要对老贵族动手？

正在元老大臣们惊恐之时，齐宣王又是一道王书：起用稷下学宫七名青年学子为实职中大夫，入丞相府为属官。苏秦丞相府又立即出令：任命七大夫分掌盐铁、田土、官市、仓廪、百工、刑罚、邦交七个官署，几乎囊括了所有的办事实权，将元老大臣的权力全部架空。紧接着又是一连串的书令：王宫禁军大将换了，宫门司马换了，执掌机密的御史换了，要害大县的县令也全换了。

苏秦又一次尝到了大忙的滋味。

目下大忙不同，不是周旋君王，而是开府主政，发动变法，事情多得难以想象。尽管事先已经谋划好了大的方略，但一步步落实谈何容易。苏秦调集了二十多个理账能手昼夜辛劳，一个月才刚刚将齐国府库民生理出个头绪，许多数字或取或舍，都要随时请苏秦定夺。其次，还要起草新法并各种以齐王名义颁发的书令。再次是纷杂的官署人事变动。权力格局骤然有变，临淄官场开了锅一般沸腾焦躁，丞相府竟日车水马龙，求见官员满当当挤在大庭院等候，苏秦简直无法出门。纵是苏秦才华过人处置快捷，也忙得陀螺般旋转，一日勉强两餐，只睡得一两个时辰，连如厕也是疾步匆匆。再后来，相府主书在苏秦茅厕外间设了一座，如厕时万一有紧急事务或公文，官员便在茅厕外间向他禀报念诵。如此两个多月，苏秦骤然消瘦了。可奇怪的是，暗淡的脸色渐渐红润了，几乎完全白了的须发也神奇地变黑了。临淄官场人人议论，一片惊疑感叹。

正当关键，元老贵胄们公然发难血书请命：废除变法罢黜苏秦！

齐宣王骑虎难下了。

贵胄们对变法打出了鸣金收兵号令，变法势力与元老们也已经摆出了较量阵势，就看他这个国君如何决断了。若依原先谋划按部就班慢慢来，两面丢失人心：既不能满足世族贵胄野心，也将使变法新派失望；若停止变法，罢黜苏秦与孟尝君，无异于王室接受贵族挟制，且将永远受到旧贵族的胁迫；演变下去，难保田氏王室不会成为当年的姜氏公室，被人取而代之。齐宣王虽无雄才大略，但保住社稷传承这一点是不会退让的。血书请命的元老们出宫后，齐宣王将自己在书房关了一日，反复思忖，只有一条路可走。

早晨起来，国人惊讶地发现，临淄变得不认识了。

城门、官市与行人过往的街口，都贴上了一幅幅白绢大告示，还有小吏看守着给行人读讲；王宫、城门、官署的守军兵将，都变成了生面孔；向来人头攒动熙熙攘攘而为中原人歆慕的齐市六街，每个进出口竟然都有了一排长矛大戟的武士；但最令人咋舌的，还是每座元老贵胄的府邸都被甲士围了起来，每三步便有一支长矛闪亮，当真令人心惊。赶早市的国人全涌到了白绢告示下，听小吏一念，原来齐国要变法，教国人各安其业，毋得听信妖言，有传播妖言者治重罪。看看并没有增加赋税，也没有紧急征发，人们心中稍安，暗暗长嘘一声，又忙活自己的生计去了。于是，早市渐渐又恢复了熙熙攘攘的交易。

如此三两日，临淄国人淡了，也没有人来凑热闹了。于是，贵胄聚居的六尺坊又恢复了一片清冷。这清冷与寻常时日的幽静不同，是一片肃杀。长风过巷，但闻军兵沉重的脚步。车马封存，行人绝迹，偶有深深庭院中传来断断续续的夜半哭声，六尺坊成了一片尊贵而又凄凉的坟墓。

这几日，苏秦带着一班精干吏员与一千精锐骑士办另一件大事。

君臣议定的方略是：孟尝君提兵镇守临淄，苏秦带王书清理封地，之后颁行新法令。这是苏秦根据齐国的实际国情提出的一个谋略，称之为颠倒变法。就步骤说，不是先行颁布新法，在全面推行中消除阻力；而是先行清除阻力，再颁布推行新法。苏秦的立论只在一点：齐国变法未行，已有旧势力先行跳出，若搁置不顾而一味变法，朝野将会动**不安，最终变法也会完全失败；只有颠倒次序，一举清除阻力，而后新法颁行便会事半功倍，可加速完成。一番磋商，齐宣王拍案定夺，苏秦、孟尝君立即分头动手。

齐国封地贵族有三十六家。第一等封地事实上只有孟尝君一个家族。由于孟尝君父亲靖郭君是齐威王的少子，晚年又是齐威王的开府丞相，这片享有全面治权的封地，在齐国贵族中无可争议。此次变法，孟尝君自请交出封地。齐宣王内心极是高兴，但反复权衡后还是对苏秦交代：孟尝君可酌情保留些许封地，以示褒奖功臣。

苏秦想得清楚，清理封地，务须从孟尝君入手。

孟尝君封地在蒙山以西的薛邑，原本是老诸侯薛国，齐国灭薛后叫了薛邑。

苏秦人马赶到时，孟尝君的总管家臣冯谖与封邑令，已经率领封地全部吏员三十余人在堡外石亭迎接。无须多说，冯谖等便将苏秦迎进了城堡官署。苏秦的随行干员刚刚坐定，封邑令领着一班吏员鱼贯而入，一捆捆竹简便摞满了一张张书案，民户、仓廪、赋税、兵员、吏员、田亩等账册，清清楚楚分类列开。一时查验完毕，苏秦当即给三千私兵发了一支令箭，着其就近开往薛邑驻扎；又封了仓廪府库，交接之关键便大体告结。

“尝闻，足下说过狡兔三窟，第三窟在何处？”苏秦将冯谖叫到了一边。

“泗水北岸，三十里河谷，很穷，离堡子不远。”冯谖笑了。

“齐王特许孟尝君保留些许封地。就泗水河谷三十里，再加这座孟尝堡，足下以为如何？”苏秦静静地看着冯谖，脸上一副淡淡微笑。冯谖肃然道：“丞相奉王命变法，在下不敢私请。”苏秦笑道：“既不私请，就如此了，穷地方好说。”冯谖高声领命，眼中大放光彩。

苏秦人马当晚在孟尝堡宿营，次日黎明时分，马队疾驰北上，绕道临淄西北径直向天齐渊成侯邹忌的封地而去，那才是一块真正难啃的骨头。出乎意料的是，邹忌封地并无强硬抵抗，顺利配合了清结。此后，封地清结事宜再无波澜。封地收缴完毕，已经是黄叶萧疏。秋霜来临之时，元老贵胄们衰草般蔫了下去。苏秦法令有度，并没有将元老贵胄们的封地剥夺净尽，总是或多或少地酌情保留了三五里。如此一来，齐国贵族的封地统共只剩下不到一百里，还没有一个县大。如此封地规模在天下七大战国中，几乎与秦国一般，成为封地最少的大国。唯一不同，是齐国残留封地尚有一定的治权。

封地藩篱一打碎，苏秦立即重新规划政区。根据齐国传统与实际情势，苏秦取消了邑、城两种政区，将齐国归并为七十三县，原来的“城”一律变为县的治所，也就是县城。如此一来，政区大大简化，少去了邑、城、县三政并立时的许多累赘纠葛。政区一划定，苏秦立即对七十三县的县令做了一番大调整：一是查办了一批贪吏，撤销了一批庸吏；二是裁汰县府冗员，明定每县只许有十六名属员；三是县令异地任职，将乡土县令一律调换到他县；四是从稷下学宫遴选了二十名务实正干的学子，补齐了县令缺额。

两大步走完，又到了来年夏日。从这时开始，苏秦的丞相府开始连续颁布法令。每月三法，一直颁布了四个月，十二道法令才全部颁行完毕。苏秦变法自觉地仿效了秦国商鞅变法，虽然没有商鞅法令那般冷峻那般完整，但诸如奖励耕战、废除世袭、废除奴隶、耕者有田、大开民市、训练新军、统一政令等主要法令都是齐备了的。“臣之变法，当用十年之期，三波完成。此为第一波，确立筋骨，后当徐徐图之。”苏秦对齐宣王这样说了齐国变法的总谋划。

此时，张仪派来快马密使，欲觅齐国方士几名。苏秦、孟尝君大为惊讶。