九月底，卫鞅回到了栎阳。

从山河里出来后，卫鞅没有因为带着一个小女孩而终止踏勘访秦。这个山村女孩结实敏捷，走路爬山从不喊累，一口老秦土话，给卫鞅与山民攀谈带来了许多方便。卫鞅给女孩取了个直白易记的名字——陈河丫，意为陈仓河谷的丫头，好让她永远记得自己的故乡。漫漫途中，卫鞅给她讲述诸多新鲜好奇的所见所闻，也有不少快乐。带着小河丫，卫鞅到了陇西秦地。又沿渭水河道东返，翻过南山，在商於山地寻访一月。对接壤楚国的武关、峣关，也做了一番仔细踏勘。走出商於山地，到达蓝田塬，径直北上穿过渭水平川；又沿洛水北上，遍访了已经成为魏国土地的河西高原。九月初，秋风渐凉，卫鞅方从雕阴向西南而来，到达秦国另一根基之地——泾水河谷。一月之内，沿泾水向东南，进入渭水平川，终在黄叶飘落的时候进了栎阳。

这时的卫鞅，黑瘦高挑，胡须连鬓，破衣烂衫，加上身后跟着一个瘦骨伶仃的小女孩，任谁也认不出这是三个月以前风采卓然的名士卫鞅。在栎阳城门，军士拦住盘查，说秦国不准山东难民流入，呵斥他即刻回去。卫鞅默默拿出通行令牌，军士反复端详令牌背面的小字，惊愕万分，跑步向卫尉车英禀报。车英疾步来到南门，审视令牌，打量一番，肃然躬身道：“先生受苦了。来人，护送先生回招贤馆。”卫鞅笑道：“多谢将军。我还有件私事办理。”径自拉着瘦骨伶仃的河丫走了。

侯嬴见到卫鞅，惊讶得半天说不上话。一番忙碌，亲自操持，沐浴修面，换衣接风，羊肉烈酒畅谈一夜。侯嬴说，招贤馆士子们早就三三两两回来了，没回来者听说都住在县府查书；风传只有一个叫王轼的走了十个县，秦公准备重用。卫鞅没在意，说了许多见闻感慨，尤其细说了在陈仓山河里的经历，请侯嬴收留河丫。侯嬴感慨万端，一口应允。

次日正午，卫鞅方才醒来。匆匆用过午饭，埋头整理沿途刻记的竹简，将所记诸般数字与各种结论，分项清誊到三十多张羊皮纸上，缝成了一册。在公叔府五年，卫鞅对整理简册是娴熟精到的。做完这件最重要的事情，卫鞅驰马出城，来到城南栎水入渭的河口。他要冷静想想，如何对秦公陈述自己的政见和治秦之策。为山九仞，功亏一篑者多矣。

太阳落山了，卫鞅打马入城，来到内史景监的小巷。

景监对卫鞅一直铭刻在心，多少次，景监都要对孝公讲出来，却硬是生生憋了回去。三个月来，各县不断派人报来士子们在县府的作为，却始终没有任何一个县报来卫鞅这个名字，更别说动静了。

看看进入九月，风凉叶落，卫鞅还是泥牛入海。景监的心越来越凉了。他一百个不愿意将卫鞅想成小人，不愿意想他逃回了魏国。可是，他能到哪里去？纵然深访山野，能一个县府都不去？出事了？跌入深谷了？遇上盗匪了？景监更是不信。卫鞅这种名士，都是文武兼修。秦国穷，盗寇也难以立足，只要不打仗，秦国还是很安全的。想来想去，还是不得不想到——卫鞅逃回了魏国。景监每每在深夜长长叹息，一个身负绝世才华的名士，却是一个如此不重然诺不讲信义的小人，夫复何言哉！景监无法将卫鞅留下的坚实形象撕成碎片，又无法不相信这泥牛入海的唯一可能。卫鞅，是他生平结交的第一个名士。在他心目中，大义为士子之根本，不义不节，无耻之尤！一个可敬可亲的名士挚友，在他心中泯灭，如同自己的生命结束了，自己要垮了，世上再也没有激动人心闪现光华的高风亮节了！伤心欲绝，景监觉得求贤之举真是无聊至极，天天关在屋中大喝闷酒。吓得小令狐只悄悄流泪，夜里也不敢睡觉，死死守在房门外挨冻。

今天，是三个月的最后一天，景监特别心酸，天黑时分已经醉倒。

小令狐坐在正房外的台阶上默默流泪。猛然一阵马蹄声，又听见有节奏的敲门声。小令狐轻手轻脚走到门后，从门缝中向外张望，只见一个人白衣白马，似乎是上次来客的身影。不对，那个人白皙风采，如何此人干瘦黝黑？还是听听声音，人的声音不会变。小令狐低声问：“谁敲门？”

“小令狐，我，卫鞅。忘记了？”门外传来熟悉亲切的声音。

小令狐打开门。卫鞅将马拴在门外石桩上，抚摩着小令狐头发道：“小妹，我三月前来过，不记得了？”小令狐“哇”的一声扑在卫鞅肩膀上哭了。

卫鞅一惊：“令狐，内史有事了？”

小令狐拉着卫鞅的手，推开正屋门，一股浓烈的酒气扑鼻而来。景监倒在黑乎乎屋子里含混愤懑地自语：“卫鞅，你……你，骗我。小人，骗我！你，为何如此？你……”小令狐哽咽道：“天天如此，吓死我了。”

卫鞅寻思片刻，吩咐小令狐找来一支粗大的蜡烛点亮。他举着蜡烛走到景监身边蹲下高声道：“内史，看看我是何人？”景监睁开蒙眬双眼：“你？你是谁？君上派来的？”

“我是卫鞅！内史再看！”

听到“卫鞅”二字，景监顿时一惊，睁大了浑浊的双眼：“你？卫鞅？”又揉揉眼睛，“不对，干瘦黝黑。你不是卫鞅！”

“景兄，卫鞅跋涉三月，走遍秦国，安得不黑不瘦！”卫鞅慷慨高声。

像是一声惊雷，景监内心的朦胧阴云顿被炸开，霍然站立，目光炯炯盯着卫鞅颤声道：“鞅兄，果然是你吗？你回来了？”

“对，卫鞅回来了！整整三月，没有骗你！”

景监仰天大笑，欣喜若狂，满身龌龊酒意一扫而去，张开双臂和卫鞅紧紧抱在了一起。“小令狐，拿酒来！”景监兴奋高喊。

卫鞅笑道：“还酒，醉得人都不认了。”

“那是醉死，死醉！再酒，醉生，生醉！”

卫鞅大笑：“好！苦菜常伴，烈酒醉生！”

小令狐噔噔噔跑进厨屋，端来两只陶碗笑道：“先喝，我再拿。”

两人接过陶碗“当”地一碰，各自咕咚咚饮下，又同声大笑。卫鞅道：“好苦酒也。”景监道：“酸得爽利也。令狐，倒酒！”小令狐咯咯笑道：“酒都倒了。我来煮茶。”卫鞅笑道：“小令狐好聪敏，以酒醒酒。此刻正当饮茶。”

“还有饭，你们俩都没吃饭。等等就来。”小令狐飞快钻进了厨屋。

景监兴起，将草席木几搬到了院中。俩人在明朗的秋月下高谈阔论感慨百出，率性讲起了秦人土语，时而大笑，时而叹息，时而兴奋，时而感伤，直到明月暗淡，东方发白。