突兀一件事，胡毋敬这个老奉常大是迷惑了——皇帝没杀侯生！
那日陈郡急报：在陈郡阳城县山谷，缉拿到了逃匿的侯生。胡毋敬大是惊喜，立即下令，将侯生妥为押解来咸阳。胡毋敬同时禀报了御史大夫冯劫与廷尉姚贾，请两府准备处刑。然则，侯生被押解到咸阳时，胡毋敬接到蒙毅送达的皇帝诏令：将侯生解到鸿台，皇帝将亲自勘审。
那一日，鸿台上除了皇帝，只有胡毋敬与蒙毅、赵高三人。
鸿台是灭楚前后建成的，正在南山北麓的半山腰，台高四十丈，巍巍插天。上有一座供皇帝起居的观宇亭。人立台上，仰望阵阵飞鸿过天，鸟瞰关中山水茫茫，壮观难以描摹。忙碌的皇帝，每遇不堪疲累之时，便登临鸿台，试射飞鸿。飞鸿没射得几只，每次却都是心神畅快地离开鸿台。
侯生被一只巨大的升降木柜送上了鸿台。胡毋敬几乎不敢相信自己的眼睛了。昔日意气飞扬的侯生，已经变成了一个黝黑干瘦、蓬头垢面、形容枯槁的人干了。最重要的是，侯生双眼半瞎，直挺挺站在那里形同木雕。嬴政皇帝端详片刻，走到侯生面前淡淡道：“侯生，还能认出我是谁吗？”侯生冷冷道：“忘不了。皇帝陛下。”嬴政皇帝一挥手，赵高将侯生扶到了一张大案前坐定，又捧来了一陶壶凉茶。侯生一句话不说，抓起陶壶，汩汩饮尽了整整一大壶凉茶。嬴政皇帝问：“饿吗？”侯生道：“当然。”嬴政皇帝一挥手，赵高又捧来了一只大盘。嬴政皇帝道：“这里不是皇城，只有干肉米酒，先压压饥再说。”侯生也是一句话不说，一双黑手抓起大块酱牛肉便啃，足足三斤重的两块牛肉，片刻间没了踪影，一皮囊米酒也汩汩而下，末了意犹未尽地抹抹嘴：“好！老夫死亦心甘也。”嬴政皇帝平静道：“侯生，既知当死，朕问你几句话，你若愿实言则说，不愿实言尽可不说，如何？”侯生慨然一拱手道：“人皆有心。今得陛下一茶一食，老夫愿实话实说。”
“卢生何在？”嬴政皇帝开始了问话。
“卢生老贼诳我分道，丢下老夫走了。人云他跳海毙命，未知真假。”
“你何以要进阳城山谷？不怕缉拿？”
“老夫欲寻卢生。老夫疑他未死。老夫要扒下老贼人皮！”
“你目何以受伤？是否全然失明？”
“山野逃亡，安能无伤？老夫不说也罢。”
“大秦新政究有何失，引你等如此作为？”嬴政皇帝转了话题。
“皇帝陛下要老夫诽谤秦政？”
“庭前议政，例无诽谤之罪。先生有话但说。”
“好！皇帝有气度。”侯生霍然起身厉喝一声，“嬴政！大秦必亡！”押送将军勃然变色，锵然抽出了长剑。嬴政皇帝摆摆手，面对侯生深深一躬道：“先生果能匡正国策，愿闻教诲。”侯生木然望着苍苍南山，冰冷而缓慢地说着：“秦政之亡，在嬴政无视天道也。其一，嬴政身为皇帝，暴殄天物，浪费民力，滥造宫室。老夫虽然目盲，然也看得见这秦中八百里，楼台殿阁连天而去。嬴政扪心自问：如此豪阔，何朝有之？何代有之？若将它们变成布帛菽粟，当有千万庶民得以温饱。嬴政与圣王之德，何堪相比也！”
“其二如何？”
“其二，六国宫女集于一身，丽靡烂漫，骄奢**逸，钟鼓之乐，流漫无穷。民有鳏夫旷男，宫有怨女悲魂。此等违背天理人伦之事，历代圣王所不齿。嬴政为之，何以不亡？”
“愿闻其三。”
“杀人无算，白骨如山，暴政苛刑，赭衣塞路！闭天下之口，绝文学之路，烧三代典籍，掘先哲之墓！修长城，绝我华夏龙脉；筑驰道，毁我民居良田。此等无道之国，无道之君，虽十亡，不足以平天下之怨。秦皇不亡，岂有天理也！”侯生突然打住了。
“先生，朕听着，请说。”嬴政皇帝静如一池秋水。
“不够吗？没有了！”侯生气咻咻喊了一句。
“嬴政愿闻大政之失，譬如郡县制究有何错？复辟旧制究有何好？”
“人德尚且不立，谈何大政。”
“可否说，先生挑不出秦之大政弊端？”
“老夫不屑言败德之政。”
“明白也。”嬴政皇帝微微一笑，继而突然仰天大笑一阵，转身笑道，“先生这班儒生，当真不可思议也！评判一个国家，一个君王，不看大政得失，专攻一己私德，这甚眼光？分明如村妇之舌，如市井之议，却偏偏地装扮成圣人之道，诚可笑也！你等儒家，何以不见大秦一统天下，结束数百年战乱，而使天下兵戈止息？何以不见大秦扫灭边患，使华夏族类得以长存？何以不见郡县制替代诸侯制，使中国族群裂土不再，内争大战从此止息？何以不见天下奴隶得以实田，万民安居乐业？修驰道、掘川防、拓疆域、一文字、一度量衡、私田得以买卖、工商得以昌盛，如此等等，何以不见？……是也，嬴政是拆迁了六国宫殿，是集中了六国宫女。然则，连绵宫殿，嬴政住得几何？万千宫女，嬴政消受得几个？至于为何要拆迁六国宫殿，六国宫女派甚用场，朕不想说！何以如此，只怕你等迂腐儒家，永远不能明白。
“朕只说一句：此乃防范复辟之需，此乃安定边陲之需，而绝非嬴政卧榻之需！纵然过了些许，何伤于秦之大政大道，何伤于大秦文明功业？方才先生所言，嬴政可以改弦更张，可以反躬自省。然，绝不表明六国贵族与尔等儒家之梦想，能够成真。朕可直言相告，就像先生对我一般，只要人民拥戴大秦新政，大秦就永远不会灭亡！几百儒生，几个博士，几万贵族，就想颠覆大秦，就想复辟旧制，先生不觉螳臂当车吗？朕还要告诉你：你这个博士，你那个儒家，其实并没有真实学问。自孔孟以后，儒家关起门自吹自擂，不走天下，不读百家，狭隘又迂腐，论国论政，全无半点雄风。朕为之寒心，天下嗤之以鼻。儒家若不再生，必将自取灭亡也！”
一席嬉笑怒骂的雄辩戛然而止了。
侯生木然沉默着，没有说一句话。
胡毋敬惊讶的是，当押送将军要押走侯生时，已经平静的皇帝开口了：“下诏冯劫，有直谏之功，开释侯生，许其自由。”那一刻，所有人都愣怔了，侯生也愣怔了。良久默然，侯生对着皇帝深深一躬，须发丛生的脸膛滚下了两行泪水。皇帝淡淡道：“先生去也，好自为之。”
正当此时，一阵奇特的锐利呼哨破空而起，迅急地在山谷中飞升逼近。正在赵高疾步走向观宇亭时，“嘭”的一声大响，一支响箭倒钉在专设的一方悬空伸出的巨大木板上。赵高拿起亭下一只铁钳，快步上前钳下长箭，边走边拆，走到皇帝面前已经捧起了一个竹管。蒙毅接过竹管利落打开，抽出一方卷筒羊皮纸展开一瞄，立即快步走到皇帝面前低语了一句。
嬴政皇帝脸色倏地一变，立即下令：“快！下山！”
苍茫暮色之中，巨大的吊柜轰隆隆沉下了山谷。
[1]秦六尺为步，秦尺大约今八寸余，五六百步大体折合今八百到一千米。
[2]博浪沙事件在始皇帝二十九年，公元前218年，韩国旧贵族张良主谋。阳武博浪沙，阳武为秦县名，大体在今开封西北；博浪沙为其时驰道路段名，在今河南原阳县。
[3]儒案人数四说：《史记·秦始皇本纪》云四百六十余人，《文选·西征赋·注》引《史》云四百六十四人，王充《论衡》云四百六十七人，卫宏《尚书序》云七百人。从王充说。
[4]郡尉，秦郡武官，掌“典兵禁，捕盗贼”；捕卒为捕盗军吏，几如后世捕快。
[5]从政，秦汉词语。语出《史记·孔子世家》：“诸侯卿相至，常先谒然后从政。”