两个时辰之后。
骤雨初歇。
一队人马缓缓走向了许家堡。
这时，死寂的城中蓦然传出一声火铳的轰鸣。使得领头的将军不禁挥手止住了众人的脚步。
随即，便见到一名手提火铳的年轻官员从废墟里徐徐走出，脸上还挂着一丝诡谲的笑意。
“标下谭溪见过李大人。大人受苦了。”那身背双钩的将军一见来人正是李济，连忙滚鞍下马。
“无妨无妨。却不知这次替咱们解围的队伍可是保护哈烈使团的大明卫队？”李济笑得很是空明，全然没有一丝火气。
“大人明见。正是保护哈烈使团的大明卫队。”谭溪起身拱手：“不知现下城中……”
“都死的差不多啦……”李济拍了拍谭溪的肩膀，随即将其拉在了一旁：“不过那个哈烈王子倒也安然无恙。”
“好好好，这就好！这就好啊！”谭溪眼中闪出一丝欣喜。
“现下城里头只剩下我的一干伤残兵将和二百余名老弱妇孺，须得将军帮忙……”李济抚掌而笑，他回头朝城里看了一眼，这时指儿的身影已然出现在了众人的面前。
“大人这是哪里的话？这些琐事标下自当办得妥妥帖帖……”谭溪一看指儿现身便立马心领神会；挥手让一员偏将过来，耳语了几句，便让其带着大队人马跟着指儿走入了城中……。
“嗯，很好。将军办事爽利，前途不可限量。却不知那夜鞑子兵攻破官军营垒之后……”李济嘴上虽是一副关心的模样，但那狐疑的眼光却在毫不掩饰的扫视着谭溪。
“哦，且容标下详细禀报。”谭溪一见李济起疑，连忙解释：“自从那夜被乱军冲散之后，小的便在鞑靼骑兵的追杀之下四处奔逃；只因鞑子在东路防守甚严，标下只能反其道而行之，朝着西北方向兜兜转转了好几天，始终找不到逃回中原的机会。不想就在这时，竟遇见了三个鞑靼射雕手正在围杀两个牧民。标下当时已然累死了坐骑只能徒步而行，被鞑子发现之后没法逃避，也只能与敌拼命；侥幸将之尽数射杀之后，救下了那两个牧民。原想借他两匹好马继续逃命。不料其中一人并非泛泛之辈，竟是翁牛特部的二当家拉克申……”
“哦？是他？”李济曾听司徒腾说过一些关于毛里孩坑害兄弟拉克申的阴事，现下一听，立时记起。
“原来那毛里孩想要独霸部落，便欲除掉他这个兄弟。拉克申设法逃脱之后，便想回去召集部众，与兄长分庭抗礼。”谭溪解释的分外详细。
“后来你们又遇见了哈烈使团和大明卫队？”李济不置可否的斜睨着谭溪。
“不错。哈烈的大王子自从得知他们的三弟遭到鞑子的围攻，便已着急万分。他们请求耿公公和王总兵率领大明卫队全力向东寻找。就在标下搭救了拉克申的那天中午，正好路过咱们隐藏的那片土丘。于是那拉克申便借机投降了咱大明卫队，并发誓要带兵回去，助我军一臂之力。”谭溪笑道：“也是运气使然，大伙儿走了一天，又遇见大批鞑靼人向西北奔逃。拉克申认得是熟识的几个部落，便上前笼络。那些部落首领被他说动，便与之一同前去讨伐毛里孩。由于他们熟知毛里孩的军队布置，端掉了敌人设在西北的十几个暗桩。引着官军一路高歌猛进，终于在今日午后攻克了鞑子的西寨，逼迫那贼酋北遁而去。”
“看来这回将军算是立下了大功。”李济眼神柔和，让人如沐春风。
“呵呵，咱这叫做瞎猫遇见死耗子，全凭运气。”自打那夜弄丢了这位锦衣卫高官，谭溪便担心回去难以交差；现下见其非但安然无恙，且并无责怪之意，不禁暗自欣喜：“眼下鞑靼主力已然遁逃，拉克申正带着部族全力追杀。哈烈使团的兵马和大明护卫也都在扫**城外的鞑靼营寨。听说里面还有不少没能逃走的汉军步卒正在负隅顽抗。是故仍需耽搁一些功夫。这不，耿金忠耿公公为让哈烈人安心，差遣标下先来探一探城中虚实。不想刚到城外，便又遇见了大人。眼看大人平安无事，标下也就安心了……”
“安心？安心不了！”李济变脸之快，当真世间一绝；方才还和风细雨，弹指间便化作了雷霆之怒：“谭溪！你可知罪？”
“标……标下……”谭溪哪里见过如此善变的嘴脸，不禁呆了一呆。
“谭溪！你可清楚自己原先的差事？”李济的声音变作了低吼。
“听从大人的号令，攻入瓦朗的营寨，伺机放出门僧。”谭溪只觉背脊放凉。
“你可做到？”李济龇牙狞笑的时候还真有几分狼司徒的风采。
“没……没有，标下没能找到机会下手，后来……后来您又派人通知标下前来接应，便再无机会……”谭溪自知理亏，顿时汗出如浆。
“蠢货！那门僧早已逃出了瓦朗的营寨！你这厮竟然全无察觉！当真玩忽职守！可恶至极！”李济愤怒的扬起手中的火铳，眼中满是狠戾之气：“让你过来护卫不假，可你护卫的怎样？本官刚跑出大营，你和你的那干手下便被乱军冲的七零八落。要不是老天保佑，我李济命不该绝，说不得早已成了别人的刀下之鬼！”
“是是是，标下失职，还请大人宽宥……”谭溪眼见李济翻起了旧账，只能跪地求饶。
“好说好说。将军虽不善用兵，但好在双钩无敌，也算是个难得的人才。我李济不是那种嫉贤妒能的小人，又怎会因为将军的一点过错，便将你一撸到底呢。”暴雨雷电来得快，去得更急。当李济扶起谭溪的时候，他的那张脸孔又变得平易近人，全然没有了先前的煞气：“只不过……”
“大人只管吩咐，小人莫敢不从。”面对如此“天威难测”的上官，装作一只柔顺的小猫恐怕是谭溪的唯一出路。他听话听音，立马猜到了对方这是要恩威并施了。
“这些日子，许家堡出了不小的乱子；许多事情还需妥善处置。是故，本官有几件琐事要托付与你……”李济满意的看着谭溪那凑过来的脑袋，说话的声音也跟着越来越低……