时近晌午，天蓝得耀眼，让人不敢抬头直视。
苍凉的古道上，一支打着李字旗号的队伍默默前行。
呼呼呼，一阵透骨的狂风迎面袭来，蓦地里又顺带着传来了李济的怪腔怪调……。
队伍的后头照例是洪云定和柳如松压阵。他们默默无言的走了半天，却仍各怀心事。
“柳兄啊，你说那李济如此兴师动众的放走门僧到底是为了什么？”洪云定轻轻咳嗽了一声，终于打破了两人之间的沉闷。昨夜门僧的逃脱似乎远比自己背上的伤势更让他感到不安。
“老弟听说过蒋干盗书的故事吧？”柳如松不动声色的低声问了一句。
“柳兄是说门僧拿到的那些秘密都是假的？”洪云定剑眉一竖，似是仍在狐疑：“不可能啊，即便制造神劲弓的步骤都是假的。偷偷透露给那些敌国，又有什么意义？不过是多费匠人一些功夫，最终也只是一个不了了之的结局。既不能如蒋干盗书般离间敌人的君臣，也不能损伤那些敌国的实力，这……这算哪门子的计策？李济此人最是阴险狡诈，绝不会做赔本的买卖。”
“嗯，洪老弟分析的也不无道理。可要说他与门僧串通一气，想要坑害大明，也有些说不过去。”柳如松默然的摇了摇脑袋，眼中闪过一抹无奈：“李济现下年纪轻轻，却已手握大权。将来前途必定不可限量，若说他想要吃里扒外，勾结外邦，那也是断无可能的。”
“唉，那疯子与咱们说话总是说一半藏一半，他到底意欲何为？到现在我也是两眼一抹黑，看他不透。”洪云定心下发虚，不禁求教起了柳如松：“对了，柳兄，你那祖传的捕经上有没有什么法子可参破其中的奥妙？”
“捕经上写的都是如何捉拿那些自作聪明的强盗小偷。他们虽然残忍狡诈，但顶多也就能折腾出几条人命罢了；说白了还都只是小贼而已。而李济动辄杀人过百，黑白两道、庙堂江湖，到处都有他的爪牙作威作福，草菅人命。他是一个天大的国贼！如何是我老柳家的先人能够拿捏得了的？”柳如松笑了笑，嘴角边却挂着一丝苦涩的难言之隐：“你看看昨夜为了做局放走门僧。他眼睛都不眨，招呼也不打，一下子便让留守的二十多名手下白白送命，险些儿便要搭上你们洪家兄弟。你说说，此人连手下的性命也毫不在乎，难道还会在乎别人的生死吗？是不是丧心病狂？是不是大奸大恶？如此之人，犹如佛经里讲的阿修罗。有着超人的勇力和智谋，却没有善念和良知。他视人命如刍狗，对仁义道德也不屑一顾。他没有一个人应有的人情人性；他只有为达目的不择手段的鬼魅伎俩。如此之人虽能成就大事，却总是造成一将功成万骨枯的惨烈结局。而现今的你我，不过是他脚下的两块垫脚石而已。”
“看来咱们的前途依旧难料啊。”洪云定笑得跟哭似的。
“面对如此枭雄，伸头是一刀，缩头也是一刀。避不开，躲不过，咱们就与他虚以为蛇的耗着，看看谁能笑到最后……”柳如松话音未落，忽听得前面一阵马蹄杂沓之声。抬眼观瞧，却见幻生骑马飞奔而来，一下子便跑到了李济的面前。只见他神色凝重的与之耳语了片刻，忽听得李济哎呀一声，便捂着心口，从马背上跌将下来……
“不好！看来又出事儿了！”见此情景，柳如松不由嘀咕了一声。
“呵呵，这下可有好戏瞧喽。”看到李济倒在地上不停地抽搐，洪云定的脸上不禁露出一丝幸灾乐祸的笑意……
***
昏暗的营帐内，两个低沉的嗓音在里面轻轻的回**。
“你……你再给我说仔细喽，到底怎么回事儿？”李济脸色苍白的躺在卧榻之上，神情落寞而又萧索的看着身旁的幻生。
“启禀主子，奴才跟踪门僧来到一处僻静地界。”幻生低声回禀道：“看到苗算的弓骑突然杀出，原本那个解救门僧的瓦朗也莫名反水。他们劫走了门僧和一个汉子，其余人等则尽数被杀……”
“岂有此理！看来这事儿与白氏兄弟有关。”李济恨恨的说了一句，忽然一口黑血从口中吐出。不过他却毫不为意，不待幻生替他擦拭，便又自言自语道：“白圭是个匹夫，没那么好的脑筋。白铮为许家堡之事已然自顾不暇，多半也没工夫与我为难。对了对了，白奇这厮最是狡猾，现如今他见白铮这棵大树即将要倒；这厮便动起了歪心思，要拿门僧掌握的秘密做一做文……文章。”李济说着说着，一口气匀不过来，眼前一黑，险些又要昏死过去。
“主子，主子，这是贾居士给您特制的药丸，您再吃上几粒……”幻生见情况不妙，连忙从床榻旁的一个小柜子里取出了几颗黑色的药丸。
“没……没用了。原本老爷我中……中了慢毒便只……只能心平气和，修身养性的过活，现如今我……我与那门僧斗法耗去了最后的元气，原本还须小半年发作的慢毒已然提前攻入了心脉之中。”李济摆手道：“在经今日的挫折，竟然毒气攻心，一下子便要了我半……半条性命。”
“这……这可如何是好？”幻生流泪道。
“我这一死，手头的这件大事儿便无人料理。若是半途而废，老……老爷我死不瞑目。”李济强撑着身子想要坐起：“你快去将洪云定和柳如松找来，我有遗言要托付他俩。”
“找……找那两个家伙……，哦，奴才明白了，奴才这就去找他们过来。”幻生一愣，但随即便领会了主人的用意，立马跑了出去……。
没过多时，洪柳二人便被幻生带了进来，他俩一见李济这副半死不活的尊容，着实也吓了一跳。二人先前还猜测李济又要作怪，不想现下看来，竟真有一副临终托孤的架势。
“哎呀，大人得了什么病啊？怎么脸色如此难看？”洪云定原本心中疑窦重重，但见眼前的这个枭雄如此凄惨，嘴上虽在假装关心，心情却也好了不少。
“大人找我们所为何事？”柳如松倒也不与李济客套，直接单刀直入的问道。
“本官年前中了慢毒，本以为还能撑上个一年半载。想不到今日忽然毒发，恐……恐怕命不久矣。咳咳咳……咳咳咳……”李济一边说话，一边挥手让幻生退了出去。随即咳嗽了几声，才继续说道：“眼下那个门僧落入了苗算的手里，幕后的黑手便是白奇。我这手底下仅有工于技击之术的幻奴。只得劳烦二位鼎力相助，这才能放出门僧……”
“大人已到了如此田地，难道还要隐瞒吗？”洪云定打起了哈哈：“到底为何要放走门僧？大人至今还未给咱一个交代。”
“也罢也罢，这事儿二位不问，我……我也是要对你们细说清楚的。”李济朝洪柳二人苦笑一声，摆了摆手，示意两人一旁坐下，这才说道：“门僧拿到的神劲弓的制作之法确实不假。而借机放走门僧则是天子的旨意。”
“什么？朝廷甘愿用如此利器送于外邦？”柳如松和洪云定面面相觑，脸上尽皆露出了狐疑的神色。
“神劲弓之所以犀利，那是由于弓弦韧劲十足的缘故。而要制作这种弓弦，必须使用一种特制的牛筋与藤蔓混扎的手艺。工序繁琐不算，耗费的光景和人力也是大得惊人。更要命的是，这种弓弩即便制作成功，还须每月涂抹一种特制的油膏方能保持弓弦的韧劲。而这种药膏才是朝廷最大的机密。必须一种及其名贵的海鱼肥膘才能熬制而成。成本之大，即便是我泱泱中华，也没钱大批制做。”李济叹了口气，缓缓说道：“自打朝廷得到所谓神劲弓的制作图纸，便派了大量能工巧匠进行仿制。经过了十来年的摸索，材料支出省了又省，一张弓至少也得万两白银才能制成；而维护弓弦的花费更是弓弩的两倍还多，而且即便如此费钱，还不能定时定量的供给。如此一来，这种利器不过是装装样子的摆设而已，花巨资造几张唬唬人还成，要想成为军中的常兵却是千难万难……”
“原来如此!看来那些北方蛮夷即便得到了神臂弓的秘密也是无用。他们虽然能造出劲弩，却不懂如何维护，反而会白白浪费大量的人力物力，将原本就相形见绌的国力消耗殆尽。”柳如松只是听李济说了一半，立马便领会过来：“想当年战国时，韩桓惠王为了诱使秦国把民力消耗在水利之上，派郑国假意助秦修建郑国渠，实则借机施行疲秦之计，让当时强大的秦国无力东伐他们的韩国。现下想来，此番咱们大明故意露出破绽，让门僧盗出需要耗费巨资的神劲弓，其中的目的确也有异曲同工之妙。”
“难道……难道那个兵器作坊里头的神劲弓都是做给门僧之流的探子看的？”洪云定此时也终于恍然大悟。
“洪大人猜的没错，咱这个兵器坊就是做给那些居心不良的探子看的。朝廷之所以开办飞羽赌坊，除了搜刮民财，消灭游民之外，显然也有将各国密探请君入瓮的意思。要知道，自从天凉山上开了赌坊，不知吸引了多少豪强和贵胄子弟；同时也引来了各国奸细暗中参与。要知道四方藩国虽表面上个个臣服大明，背地里却都在做着那些蝇营狗苟的勾当。不是在走私违禁货物，便是在打探大明的机密。天子以为，既然四夷如此喜欢在大明捞些好处，为何不弄些天价的‘宝贝’出来让他们争夺。也好从中看出谁忠谁奸，谁善谁恶。”李济说着说着，脸上似已有了倦容。