杀了梁冀当然不算完，刘志还得清算朝廷中梁冀的那些亲信、故交。结果，当时的三公都因依附梁冀被贬为庶人，俸禄两千石以上的官员有数十人被杀，梁冀的故吏、宾客等三百多人被免职。等处理完这些人，有一段时间，上朝时整个朝堂上空****的。
按不破不立的原理，刘志几乎清空了朝廷旧臣，如果能换一批清正廉洁的新鲜血液，自己再争点儿气，无疑至少是个中兴之主，再不济也不至于被后人往头上扣屎盆子。可惜的是，他用宦官除掉了外戚，随即又掉进重用宦官的泥潭不能自拔。
帮助刘志除掉外戚的五个宦官，左悺、唐衡由小黄门升为中常侍；本来就是中常侍的单超被封为新丰侯，食邑二万户；徐璜被封为武原侯，具瑗为东武阳侯，食邑各一万五千户，各赐钱一千五百万；左悺为上蔡侯，唐衡为汝阴侯，食邑各一万三千户，各赐钱一千三百万。
刘志本来也想选用地方上有名望的读书人填补朝廷的空缺，可尴尬的是，很多被征召的名士都不愿意应征。尚书令陈蕃就曾经向皇帝推荐了五位名士：南昌人徐穉、广戚人姜肱、平陵人韦著、汝南人袁闳、阳翟人李昙。
这五个人来自天南地北，相互之间未必全认识，可当皇帝的使者找到他们，请他们入朝为官时，五人全都表示拒绝。因为他们的看法一致：皇帝虽然除了外戚，但现在又听信于宦官，不过是把东西从左手换到了右手，本质上并没有变化。因此，与其出仕为官，最后落得身首异处的下场，不如安安分分地过日子。
招不到人，刘志不以为意。既然人手不足，那就把更多宦官提上来。这些人又乖巧又听话，好用得很，何必找那些只知道摆臭脸、硬脾气的读书人？至于刘志自己，他其实也没有做一代雄主的理想。在他看来，反正自己这个皇位是捡来的，与其费力不讨好地迎合天下人，为何不趁自己能够做主的时候及时行乐呢？
于是，刘志把后宫扩充到五六千人，开始沉浸于享乐之中。东汉朝廷刚出了外戚梁冀的虎口，很快又进了宦官们的狼窝。
这一切让陈蕃感到很郁闷。
陈蕃可不是寻常人，他十五岁便有平天下之志。有一次，父亲的一个朋友到访，看到陈蕃的房间后半开玩笑地说：“你这小子也不说洒点儿水扫扫地，再把你这乱七八糟的房间收拾下，这难道是待客之道吗？”
面对长辈的质疑，懒惰的孩子陈蕃丝毫不以为意，伸个懒腰，大义凛然地回道：“大丈夫在世，应当扫除的是天下，怎么能顾着一间房子干净不干净！”
如同年轻时四体不勤的我们，这样的牛皮谁都会吹，但我们和陈蕃的不同之处在于，他年轻时吹的牛皮后来被历史证实是“牛”，而我们的则被时间证明只是“皮”。
年轻的陈蕃颇有些愣头儿青的脾气。本来他通过举孝廉做了郎中，却因为和上级意见不合弃官而去。后来虽获朝中大臣屡次推荐，陈蕃却不愿出山，就这么在家里蹲着，过着现代宅男的生活。
和真正混吃等死的宅男不同，作为立志“扫天下”的人，陈蕃只要想做就还有机会，毕竟他是被太尉李固看上的人。等李固向朝廷推荐他后，陈蕃终于出山，并且仕途一帆风顺，没怎么发力就已经做到俸禄两千石的乐安太守。
当时以公正严明为天下人敬仰的李膺被朝廷派去青州做刺史，这项任命一出，青州境内十一个郡的大小官员集体辞职，可谓闻风而逃，只有同样清正廉明的陈蕃坦然地在乐安等候刺史大人的到来。
耿直的陈蕃运气也不错。“威震天下”的梁冀曾找人托陈蕃帮忙办一件私事，事情是什么，我们不得而知，但不管是什么，只要是私事，不徇私的陈蕃显然不会给他开这个后门，甚至一怒之下当场把梁冀派来的使者乱棍打死。如此落大将军面子的事情，换作别人，大概只有死路一条，陈蕃却没遭受多大的打击报复，仅仅是从太守被贬作修武县县令，并且很快就被调到中央做尚书。
好不容易等到梁冀倒台，陈蕃以为自己会得到一展抱负的舞台，不承想这个舞台又被宦官们占据。陈蕃性格上最突出的特点是方峻，“方”就是不懂圆滑；“峻”就是苛刻、严厉。他不畏惧梁冀的强权，自然也不会向阉人低头，因此注定会和宦官们发生直接冲突。
延熹八年(公元165年)，又经历两次罢免归家之后，陈蕃代替杨秉出任太尉一职。此时他的个人声望已达到高峰，太学生把他和李膺、王畅三人视为榜样，正所谓“天下模楷李元礼(李膺)，不畏强御陈仲举(陈蕃)，天下俊秀王叔茂(王畅)”。
同样是在这一年，宦官的为非作歹也到了一个高峰。但是，这一次，许多正直的大臣决定不再沉默，为还朝堂清正，扫世上太平，他们与宦官产生了激烈的冲突。
起初，文官们认为这只不过是大臣与宦官之间的一次寻常争斗，是哪怕丢官仍然坚守正义的剧目，是几个人宁死不屈的抗争。出乎所有人预料的是，他们最终迎来的却是两场针对所有反对宦官的朝臣的大规模清洗。
党锢一起，腥风血雨。