第十一章 改变历史的瞬间（一）
海上态势对英国人极度不利。
七列纵队的转向和变阵原本就是异常艰辛和复杂的过程，尤其许多操控主力舰的官兵都是斯卡格拉克海峡海战后才匆忙抽调入大舰队的新人。再者，德国人已经近在咫尺，无论是皇家海军高级军官还是最底层的水兵也不敢奢望海蒂-西莱姆会错失T字横头的机会，急于求成的心态加剧了大舰队的混乱。
从11时47分新西兰号战巡瞭望塔发现东南方向冲过来的德国人到11时08分德国大洋舰队完成校射，第二轮炮击如雨注一般劈头盖脸地砸在大舰队正前方，可皇家海军的努力仍旧毫无头绪。
这时候，位于大舰队左翼的第一战列舰队和第四战巡舰队试着用14寸炮和12寸炮进行一些还击，不过德国此刻的阵型和英国第一战列舰队恶劣的观瞄视线注定他们的努力鲜有收获。
既然英国人毫无还手之力，长途奔袭深入英国老巢的德国海军没有理由忘记那些新仇旧恨，没有理由不放开手脚尽情享受这美妙时刻！
在海上，两支舰队的交战距离被不断缩进，后续的几支德国分舰队也陆续加入壮观的海上合奏，用305毫米主炮和280毫米主炮猛烈朝着大概方向猛烈轰击英国人。
与此同时，德国战列线缓缓降低航速。坚持‘校射-炮击-校射’的过程。几轮炮击下来，德国战列舰的观测士官、枪炮参谋和炮手之间的配合渐入佳境。近失弹和有效命中开始多了起来。
其实大洋舰队的射速并不快。尽管大洋舰队训练有素的炮手们能够赤膊打出令英国人相形见绌瞠目结舌的射速，不过在打出真正的跨射之前，他们显然不愿意浪费气力和弹药。
12时11分，有价值的战果出现了，第七分队的国王级三号舰边境总督号一发350毫米硬化被帽穿甲弹准确钻入英国不屈号战列巡洋舰舯部P炮塔和Q炮塔中间的缝隙，擦着二号烟囱侧后方斜斜地撞上后者的水平甲板。
不屈号钢铁舰身猛地震颤了一下，这艘标准排水量17，420吨的战列巡洋舰专门为动力舱敷设的双层总计2.5英寸的顶部水平甲板就好像脆弱的纸片。被装备钝性引信的穿甲弹笨拙而暴力地撕开了。
穿甲弹没入战舰，装有TNT烈性炸药的战斗部在不屈号的动力舱发生剧烈爆炸。
笨重的穿甲部径直砸毁了一座锅炉，烧红了的弹片跟进，飞舞着将不屈号舯部动力舱一切打烂。
动力舱轮机长来不及关闭小水管阀门，更来不及下达撤退的命令便被泄露出来的炙热的锅炉水吞没。
沸水继续在狭窄和湿热的舯部动力舱肆意流淌，侥幸逃过喷涌而出的锅炉水的轮机兵捂着血肉模糊的身体，拼命朝舱口逃。不过在舱底隔板上蔓延的沸水很快便追上他们，轮机兵堪堪发出一声惨叫便倒了下去。
不屈号舯部动力舱弥漫着让人无法呼吸的白色水蒸汽和刺鼻的人体焦味，死亡的气息不断从穿甲弹凿开的洞口渗出，使得战巡甲板上很快就笼罩着白蒙蒙的、混杂了穿甲弹爆炸的呛人硝烟和废气管道泄露出来的黑色煤烟的烟云。
而舰体内，不屈号通向二级甲板的联络舱满是四散而逃的轮机兵，哪怕身后满是惨绝人寰的哭嚎声。哪怕轮机军官扯着嗓子下令关闭舱门，被吓破了胆的轮机兵依然不敢停留脚步。
于是成吨的锅炉沸水漫出动力舱，顺着联络通道蔓延，将热浪送至舰体深处。
勉强逃出生天的轮机兵蓬头垢面地来到二级甲板，捂着被烫伤的肢体。近乎贪婪地想要呼吸一口凉爽、清新的空气，只是他们的呼吸道和肺叶已经被动力舱内灼热的空气灼伤。轮机兵们只能扶着副炮炮廓钢板软倒下去，剧烈咳嗽着，直到咳出大股血水方才能迎来解脱的那一刻。
不是没有逃过肺叶灼伤的轮机兵，只是在闻讯赶来的医护兵看来，他们已经无限接近死神。可怜的轮机兵们被沸水侵袭过来的身体血肉模糊，即便医生用厚厚的绷带包裹以隔绝病毒，他们也很难逃过之后的伤口感染。
不屈号战巡舯部火光冲天，浓烟、白色水蒸气笼罩着这艘老迈的主力舰，看不穿的浓雾之下俨然已经是人间地狱。
然而皇家海军的灾难远不止于此：为了达到‘理想巡洋舰’效果，皇家海军的设计师们在不屈号战巡172.8米的长艏楼船体上放置了31台海军锅炉，分别置于四座动力舱。由于舯部动力舱受损，不屈号战巡的航速瞬间下降了三四节，更恐怖的是两分钟后，这艘战巡因为主轴过热受损，在凶险的北海洋面上停车了。
而此时，第二战列舰队仍在继续混乱而无序的转向，第一战列舰队和第四战巡舰队不得不将航速放得很低，耐心等待第二战列舰队完成战列线。不屈号战巡作为第四战巡舰队纵队阵型二号舰，与落在身后的不挠号战巡仅仅只有五百米左右的距离，为了避免撞上停车的不屈号，不挠号战巡不得不采取左满舵，上演了惊险刺激的海上漂移。
不屈号重伤大约三分钟后，好消息再次传来。
中弹的是英国第一战列舰队第六分队的新加坡号战列舰。原阿根廷向美国订购的里瓦达维亚号战列舰作为大英帝国的香港号战列舰堂而皇之地出现在大舰队战斗序列乃是英国海军阿瑟王贝尔福长袖善舞的功劳。
在阿根廷，里瓦达维亚级战列舰可谓潘帕斯草原的骄傲。无论是其高达27，490吨的标准排水量还是六座双联装305毫米主炮、12门副炮都足以让阿根廷引以为豪。
阿根廷人对里瓦达维亚级的崇拜还有另一个背景：
即将升级为第一次世界大战的欧洲战争对于英国外销舰信誉的打击是毁灭性的。战争之前。阿姆斯特朗造船厂军舰乃是不折不扣的畅销货，可是在多格尔沙洲海战以后，人们对于英国货的质量开始产生怀疑态度，时间进入1915年，惨烈的日德兰海战和朴茨茅斯海战尘埃落定，一众购买英系主力舰和英国主力舰技术的二三流强国终于如梦方醒。
所有从英国订购主力舰或者购买技术的国家都成了‘人傻钱多’的冤大头，而经过实战考验的德系战舰则瞬间成为顶尖海军武器的代名词。
为此，南美ABC三强之一的阿根廷嘲笑了素有恩怨的巴西人一年多。虽然阿根廷人没能收藏一艘至尊级别的德系战舰。但是相比较黑了良心的英国无良商人，为了打开市场的美国人在里瓦达维亚级战列舰身上还是下了一番功夫的。
美国人在里瓦达维亚级战列舰敷设了一条10-12英寸水线带主装甲，上部装甲带8-9英寸，炮座和炮塔正面装甲12英寸，就连舰艏舰艉以及烟囱等非重要部位也有4-6英寸装甲，而巴西人同时期向英国订购的米拉斯吉拉斯级战列舰只有9英寸主装和9英寸炮座装甲，为此阿根廷人嘲讽了巴西人许多年。
虽然英系主力舰名誉扫地，不过塞翁失马焉知非福，英系主力舰的贬值某种意义上间接支援了英国海军部在日德兰海战和朴茨茅斯海战以后风风火火的外销舰回购和租借事业。
回归正题，在奥克尼群岛近海，当被阿根廷人神话了的香港号战列舰挨了一枚由巴伐利亚号丢过来的380毫米硬化被帽穿甲弹后，神话便破灭了。
11时14分。位于德国战列线最前端的巴伐利亚号战列舰在14公里的距离上再度向英国大舰队集火，一枚380毫米穿甲弹擦着香港号战列舰厚实的主装甲带命中稍上方的上部装甲带。
上部装甲带通常是指战舰侧舷从水线带主装甲到水平甲板之间的防护区域，又可以细分为中间装甲带和上层装甲带，而在上部装甲带的顶端至上层建筑之间又会有一条不连贯的、被命名为炮廓装甲带的防护带，由主炮炮座装甲、司令塔侧面装甲和副炮隔开。
美国造船厂在里瓦达维亚级战列舰木制背板上敷设了一层9英寸的中间装甲带和一层8英寸的上层装甲带。就连炮廓装甲带也有6英寸，中间装甲带后方的那一层不承担防护任务的界隔漏水穹甲层也丝毫没有偷工减料。可是在380毫米被帽穿甲弹面前，这一切仍旧只能算纸糊的防线。
弹重750公斤的APC穿甲弹铁质穿甲部以大角度撕开了香港号9英寸的上部装甲带，擦着香港号舰艏背负式布置的A号炮塔的炮井钻入水线带的发射药室。
相对于英国穿甲弹不胜枚举的近炸和早炸，采用钝性引信的德国穿甲弹则经常会出现不炸的问题。
在香港号战列舰身上，德国被帽穿甲弹再次遭遇这种尴尬的局面。尽管380毫米穿甲弹轻而易举的撕开了香港号还算厚实的外衣，可就在临门一脚的瞬间，它的穿甲弹战斗部却掉链子了。
缩在发射药库内瑟瑟发抖的英国海军官兵来不及庆幸，眼前便闪过一道刺眼的白光，接着是冲击力巨大的气浪和震耳欲聋的爆炸声——香港号战列舰水下弹药库殉爆了！
虽然这枚穿甲弹的战斗部不争气，不过飞舞着的炮弹破片却让故事柳暗花明。在狭窄的发射药室，炙热的破片在A炮塔的水下弹药库舰底防雷隔舱上擦出一连串的星火，点着了世界主流海军强国中仅有美国人还在使用的硝化纤维单基发射药。
虽然皇家海军并不缺乏12寸炮的被帽穿甲弹，但毕竟英国与美国的12寸火炮技术和规格均有所不同，所以不列颠人还是谨慎地选择使用美国原产炮弹。
相比较英国人自己使用的发射药，硝化纤维单基发射药作为美国制式发射药有火药威力大、无烟、燃速温度系数小、对枪炮管烧蚀小等特点，但同时也有吸湿、对压力和温度比较敏感等特点。
灼热的破片和擦出来的星火终究还是点着了发射药库，引发弹药库殉爆。
香港号战列舰舰身剧烈震颤了一下，舰艏附近的侧舷装甲块状地发生龟裂，水下仅有的防护构造——防雷隔舱壁板也支离破碎。
香港号舰艏猛地下沉，数秒钟后，更大的爆炸声传来，满载排水量可达三万吨的香港号战列舰在海平面上轻盈地跳跃了一下，火光、气浪、浓烟、破碎地肉体和战舰的零碎从舰艏位置腾空，四处飞舞。
香港号看似坚固的三脚主桅剧烈摇晃起来，瞭望塔士兵像是下饺子一般坠落，或是重重地砸在甲板上，摔成肉饼，或是掉在海面上，溅不起一点点的浪花。
战列舰蜂鸣器里的损管警报声撕心裂肺，水兵和军官没头没脑地在甲板上跑来跑去，试图扑灭舰艏的大火，试图放下救生小艇，试图将困在舰体内部的同僚搭救。火势很快便失去控制，香港号发电机组全部停止工作，内部电话线路中断，舰长抓着电话筒徒劳地下达向舰艏两座炮塔水下弹药路注水的命令，这之后，B炮塔也跟着殉爆了。
B炮塔水下弹药库爆炸彻底撕碎了原本已经摇摇欲坠的香港号，钢铁舰体瞬间被内部巨大压力撕扯成碎片，舰艏与舰体分离开来，海水汹涌而入，眨眼的功夫便漫过香港号战列舰的水平甲板。
香港号失去了指挥，舰长和军官被堵在舱门变形的司令塔内，留在舰体内部的官兵被打上死亡标记，尚且呆在甲板和上层建筑里的官兵也好不到哪里去，他们就像没了头的苍蝇，狼狈地跳下军舰，拼命朝远游去。
战列舰下沉的速度令人叹为观止，香港号舰艏下沉后，其主舰体很快也跟着沉没。当伫立在洋面上的两座螺旋桨消失在北海洋面上，一个巨大的漩涡成型了，香港号的残骸、燃烧着的油料、噼啪作响的木料、漂浮着的尸体、琐碎的纸片和还活着的人一齐被卷入深不可测的汪洋。
就这样，香港号消失了，作为第一艘在奥克尼群岛海战中沉没的主力舰彻底消失在这片埋葬过无数名舰和名将的绚烂与悲伤之海，彻底到就好像它从未真实的出现在北海洋面上，与德国人遭遇过一场，就好像它从未真实地远赴重洋，承载着不列颠的期望走出斯卡帕湾。
香港号沉没，不屈号重伤，而英国人的灾难才刚刚开始。