第十章 北大西洋之王！（六）
1917年6月21日12时03分，奥克尼群岛南侧的克罗马蒂湾，欧洲战争最后一场大规模海上战事爆发。
占据有利位置的德国大洋舰队率先发话，旗舰巴伐利亚号奏响了位于舰艏的安东炮塔，用于校射的第一枚380毫米硬化被帽穿甲弹出膛，呼啸着划过谈及，溅落在英国第二战列舰队第一分队与第二分队无意拉扯出来的缝隙里，形成了破坏力巨大的近失弹。
水柱冲天而起，随后又带着雷霆万钧的气势，肆无忌惮地洗礼第一分队君主号战列舰和第二分队圣文森特号战列舰一切上层建筑，彻底**涤这两艘主力舰的无线天线、铰链、防火沙包、吊机、救生艇、二级主炮、栈桥。
作为猎户座级战列舰最后的遗孀，君主号战列舰似乎仍旧没能摆脱的上帝的诅咒。这艘超无畏舰一炮未发，它的无线天线和悬挂旗语的桅杆斜衍信号索便遭受不同程度的损坏，在备用天线重新架设、信号索修复之前，君主号战列舰将无法与友邻各舰取得联络。
此外，这艘遭受无妄之灾的战列舰还付出了三名水兵阵亡，十一人受伤的代价——三名位于君主号二级甲板一门4英寸副炮附近的水兵猝不及防之下，被冲刷甲板的水柱卷入深不可测的汪洋，另有十一名官兵轻伤。
第二分队的圣文森特号战列舰运气明显要好于前者。圣文森特号战列舰位于德国穿甲弹冲击势能的逆方向，所以这艘战列舰仅有吊机轻微受损。另有一名在小艇甲板上加固小艇的水兵被崩落的吊机钢索刮伤。
当然，第二战列舰队的损失数字尚在可接受的范围内。但是考虑到这轮炮击仅仅只是德国海军大规模炮击的前奏，还在转向和变阵过程中无法开炮还击的皇家海军人便又开心不起来。
‘18公里的交战距离，在高速行驶的舰体上发射的第一枚炮弹便准确落入大舰队阵中，西莱姆的运气也未免太好了一点吧？’
贝蒂松开手心里满是汗迹的拳头，弯下腰，将手臂撑在司令塔中央的方形沙盘边沿，一边盯着沙盘一边恼火道。
圣文森特号的损失数字很快被反馈至旗舰复仇号的司令塔，贝蒂抓着电报纸。皱紧的眉头略微舒缓了一点，不过第四战巡舰队新西兰号发过来的电报却破坏了贝蒂那颗刚刚平静下来的心脏。
‘巴伐利亚级、国王级、凯撒级……’
贝蒂的视线在新西兰号战巡发过来的电报纸上来回逡巡，却始终没有找到他理所当然认为的舰影，这叫贝蒂心生不好的预感。贝蒂湛蓝色的眼瞳不自觉地收缩了一下，撑在沙盘上的手也攥成拳头。
‘德国人的战列线队首居然不是第一侦查集群，西莱姆，你这是想一战定乾坤？！’
到此时。贝蒂差不多能拼凑出海蒂-西莱姆的全盘计划：战役的开始依然是西莱姆惯用的战术欺骗，迫使大舰队分兵，将快速舰队诱出安全的弗斯湾，随后才是全部主力舰对付大舰队本队。
西莱姆计划的核心就是北海南部的那支突袭舰队与留守杰德湾的大洋舰队之间的配合以及德系战列巡洋舰的潜在属性。
不同于不列颠的战列巡洋舰，财政拮据的大洋舰队设计师们在设计每一款战列巡洋舰的时候都着重考虑它的防护性能和生存性能，使得德系战列巡洋舰在能够执行战场侦查、战巡决战和摧毁装甲巡洋舰的同时具备挑战传统战列舰。加入战列线的特点。
由此，贝蒂丝毫不怀疑西莱姆会将第一侦查集群那些与其说是战列巡洋舰还不如定义为快速战列舰的八艘主力舰编入德国战列线。
不过在对第一侦查集群的具体使用上，贝蒂还是小看了老对手海蒂-西莱姆。须知道德国第一侦查集群的三艘马肯森级战巡均装备4座双联装45倍径380毫米主炮，三艘德弗林格尔级战巡也列装有4座双联装45倍径350毫米主炮，贝蒂想当然地认为西莱姆会将这六艘火力强大并且防护力丝毫不逊色于传统战列舰的海上怪物前置。用于对抗大舰队已成气候的15寸主炮群。
可事实是西莱姆既没有将第一侦查集群全部放在德国战列线队首，也没有将第一侦查集群拆散。将三艘马肯森级战巡、三艘德弗林格尔级战巡与两艘巴伐利亚级战列舰、四艘国王战列舰混编，而是将第一侦查集群全部一股脑塞进了战列线末端。
德国战列线的实力分布出现了两端强劲，中间虚弱的特点，于是西莱姆的战术意图也就呼之欲出——尽快摧毁英国战列线队尾。
可能是西莱姆对美国人不宣而战的企图有所察觉，也可能是西莱姆忌惮正努力朝弗斯湾北端狂奔的快速舰队，总之，大洋舰队丝毫没有与他戴维-贝蒂打一场斯卡格拉克海峡海战式持久战的意思，也没有另辟一场乌斯蒂卡岛大混战的想法，而是想利用德国第三战列舰队数量优势与皇家海军可怕的15寸主炮群形成僵局，用第一战列舰队拖住实力相对平庸的英国大舰队第二战列舰队，最后利用第一侦查集群精悍的八艘战列巡洋舰一举摧毁己方的第一战列舰队和第四战巡舰队。
这个目标并非难以达成，须知道留在皇家海军战列线队尾的皆是一些不入流的货色：第四战巡分队三艘战巡都是既跑不赢一般战巡也打不过普通战列舰的老家伙；第一战列舰队虽然拥有一艘实力相对可观的复仇级战列舰，但是双拳难敌四手，无论是装备14寸炮的外销转内销舰加拿大级还是从南美洲那边连蒙带骗弄过来的两艘典型外销舰，亦或是资质平庸的柏勒洛丰号和壮丽号都难以成为皇家橡树号坚实可靠的战友。
更有甚者，在大舰队完成变阵和转向之前，迎向占据T字横头的德国大洋舰队的正是第一战列舰队和第四战巡舰队。或许在大舰队战列线成型之前，皇家海军就已经遭遇重大失利。
大洋舰队才奏响了第一炮，贝蒂便依稀看到失败的影子。
一旦德国第一侦查集群摧毁位于己方战列线队尾的七艘战列舰和三艘战列巡洋舰，除非大舰队战列线在队首、队中取得辉煌的战果，否则皇家海军的士气仍将陷入彻底崩溃的境地。面对毫无战斗意志和战斗决心的大舰队，德国人又可以召集第一侦查集群形成以多打少的局面，围剿只能选择撤退的大舰队残军。
到那时，即便皇家海军的快速舰队十艘战巡和美国人的四艘战列舰赶到战场恐怕也无济于事。面对气势汹汹上演追击的大洋舰队，兰帕德或许还有不多的决一死战的勇气，至于美国人，皇家海军实在不能指望太多。
德国人很快便开启了第二轮炮击，这一次，德国人降低了航速，四艘国王级战列舰列装的350毫米巨炮也加入20世纪最壮观的海上合奏中。
12时08分，弹雨如流星一般划过天空，又凄厉地砸向大舰队这一侧。
这一次不需要旗舰瞭望塔的报告，贝蒂也能观察到德国穿甲弹的落点。透过复仇号战列舰司令塔正前方低矮窄小的舷窗，贝蒂发现复仇号舰艏左前方一千多米外连续迸溅出混合了黑烟的、大团大团的水柱，叫本不宁静的北海瞬间进化成沸腾了的汪洋！
‘让大舰队继续变阵和转向，友邻各舰注意拉开距离避免碰撞。大舰队完成转向后，第一战列舰队和第四战巡分队注意与德国人拉开距离，第二战列舰队给我集中火力，尽快摧毁德国第一分队四艘拿骚级战列舰！’
爆炸声惊醒了贝蒂，从不服输的海上骑兵深吸气，努力剔除内心的恐惧积蓄好勇斗狠决心，想要与老对手好好较量一番：
‘西莱姆，既然你想对付我的战列线队尾，那么我就咬死你的第一分队，这战事才刚刚开始呢！’
须臾间，欧战期间皇家海军最优秀的海上指挥官戴维-贝蒂作出了近乎壮士断腕的决定，选择杀敌三千自损一万的换命打法——放弃第一战列舰队和第四战巡舰队，集中精力先行对付德国第一分队四艘拿骚级战列舰。
虽然残酷和血腥，但这可能是皇家海军在当时唯一行之有效的反击措施。贝蒂无论如何努力也改变不了第一战列舰队以及第四战巡舰队不敌德国第一侦查集群的事实，可是在战列线的队中，贝蒂自信大舰队第二战列舰队面对德国第一战列舰队，尤其是第一分队四艘标准排水量只有一万八千吨，仅仅装备四座双联装50倍径280毫米主炮的拿骚级战列舰却占据绝对优势。
兰帕德将军的快速舰队十艘战巡和美国人的四艘战列舰距离交战海域均只有两个多小时的距离，只要大舰队本队实力没有遭受太大的损耗，一切就还有挽回的机会。
贝蒂下达了杀气腾腾的、副作用极大的命令。一切正如戴维-贝蒂所料，在不到十五分钟的时间内，属于皇家海军的噩耗连续传来。
英国第四战巡舰队不屈号战巡中弹，舯部甲板火光冲天；第一战列舰队第六分队新加坡号战列舰弹药库发生殉爆，不到一分钟的时间便消失在北海洋面上。”