南巡的御驾乘着船行着水路去往江南水乡。
姬容朝的书桌前放了好几封信，全是要向皇上禀告皇宫内长公主整出的荒诞事宜的信件。
姬容朝收到信后通通压着，明章帝至今还不知道此事。
再次压下新的信件，姬容朝无奈轻笑，他不在的这段时间她倒是玩得开心，还带着后宫中人一起。
想来是太过欢乐，竟也不知道写几封信给他以慰藉相思之苦。
亏他每每收到京城来的信件都要打开看看是不是她所寄，结果只看到了她是如何带着其他人胡闹的。
看来是没在想他呢。
“殿下。”
船门外的声音打断了姬容朝的思念，他沉声应着：“进。”
福康走进，神情严肃：“殿下，岸边恐有异样。”
姬容朝眸光一冷，旋即敛了敛眸，泰然自若：“按计划行事。”
“嗻。”
至夜深，御船上的羽林军眼观四方耳听八面，提着精神观察着四周。
平静的河面上**起轻微的涟漪，仿若风雨欲来之感。
御船行列驶在河上中央，明章帝所在的船又在所有船的中央，被牢牢包围。
船角处点着灯，光影明灭，夜空陡然现出一簇花火。
如一声令下，岸边冒出一行黑衣人，一齐朝着半空射下带着火星的箭。
火光划破了黑夜，船上的羽林军全体戒备，举着刀挥砍着近在咫尺的箭。
一部分落进水里，一部分插进血肉里，燃烧着脆弱的□□。
为避免引起大火，旁的人将之推下船，没伤到要害有几分力气的尚且能搭着悬下的绳梯再度爬上船。
没能清醒的径直往下沉，再也不见踪迹，直到最后慢慢浮上水面。
一排排箭雨下，河面**开波浪，从岸边向船只涌来许多黑影，最先发现端倪的连忙配上弓箭，射下水面。
只是往往无法很好的一一射中。
骤然，船只剧烈晃动着，最边缘的船只底下破开大洞，水往里灌，船往下沉。
与此同时，船只之间的连接处也被人蓄意破坏，明章帝的船只悄然脱离开包围圈的保护。
姬容朝迅速走出船舱，福康神色匆匆，面色多了凝重：“殿下，有内应。”
“我们的消息被扣下了。”
姬容朝冷着脸，几乎一瞬间他就知道了扣下消息的人是谁了。
姬容朝眼眸迸着寒意，从容不迫拔下剑，大步流星步步逼近不远处低垂着头的人。
姬容朝在他面前站定，那人知道事情败露后直直跪下，一言不发。
姬容朝抬起剑，手起刀落间，那人的喉咙被划出一道深痕，血液喷射而出，人往后仰倒，手捂着脖子却止不住血液和生命的流失。
血液溅至他的衣袍，他并未看一眼，薄唇轻启：“吃里扒外。”
再也不愿费时间在此人身上，姬容朝快步奔向明章帝的船只，高喊着：“保护皇上！”
各艘船上爬上许多一身黑衣的刺客，他们褪下严密的防水服，与船边的羽林军比划着刀剑。
“有刺客——”
在一声声高喊尖叫声中，这个夜晚再也难以平静。
刺客的数量极多，羽林军节节败退，后方再度涌上一批士兵，他们顶了羽林军的位置，刀剑快无影。
明章帝的船只愈行愈远，姬容朝运起轻功踏上船，穿梭在混乱的人群中，刀刀致命，血流成河，生生杀出一条血路。
进了里，明章帝安然的被护在中心，姬容朝斩杀着刺客毫不留情。
刺客一批批涌进，姬容朝一人难敌四手，无可避免负了伤。
只是，明明外围安排了许多士兵，怎么会拦不住这些刺客？
除非，救兵来的船只也藏了他们的人马。
里应外合，图的只是刺杀皇上吗？
姬容朝喘着气，伤口淌着血液，他猩红着眼，猛然看向明章帝的方向。
聚集在他那边的刺客并不多，看着身手也一般，对付他们明章读的护卫游刃有余。
而他自己这边，明显刺客不是同一级别的，更尤其是人数多，一次次消磨他的体力。
原来，这次刺杀，是针对他的。
那么始作俑者毫无疑问，除了姬容轩再无其他。
意识到这一点，姬容朝不再留心明章帝那边，狠辣挥剑，倒下具具尸体。
刺客越清越少，姬容朝已然失了大半的力气。
姬容朝转而向明章帝言：“父皇还请速速撤离，这里有儿臣善后。”
明章帝面色倒是如常，点了点头：“你多加小心。”
转身的功夫，门外缓缓走出一个人，他包裹得严严实实只露出了眼睛，手执弓箭，眸光一瞬不瞬盯着姬容朝。
姬容朝半眯起眼，那双眼睛透着刺骨的恨意，却令他觉得熟悉万分。
蒙面人掩在布纱下的唇角勾着笑意，眼里的眸光挑衅而又狠毒。
他抬起手，弓箭的方向对准了还未离开的明章帝。
姬容朝瞳孔猛得一缩，这双眼睛……是他！
姬容轩是没有胆子刺伤皇上，但他的目的绝对只是皇上！
果不其然，三发齐箭离弦而射向明章帝。
瞬息，姬容朝离箭的距离仅咫尺之间，他已然疲力，并没有完全的把握能拦下这箭。
千钧一发之际，箭刺入骨肉，穿过身体，箭头上的毒药渗入血液。
“朝儿——”
明章帝目眦尽裂，不远处为他挡箭的姬容朝嘴里不断涌出鲜血，执着剑的手再也握不紧。
蒙面人眼中一闪而过没有射中明章帝的不满，转身欲要离去。
身后却是横过一把剑，锁住蒙面人的脖子，扣住他的身子。
姬容轩的声音洪亮：“父皇，儿臣救驾来迟！”
随着他的声音而落下的是姬容朝手中的剑，他遗留的目光直直望向姬容轩，木然且森冷。
终是缓缓闭上眼，倒了下去。
明章帝根本无暇顾及姬容轩，急忙喊着人：“传太医！”
姬容轩阴着脸，不紧不慢的收着尾，而后护送着一行人临时靠岸寻了住处。
白涣忻为姬容朝把着脉查看着伤势，压住心中的担忧，面色难看得紧。
“回皇上，殿下的箭伤直接刺穿了脊骨和内脏，更甚至箭上带毒，这毒微臣尚且不知为何，恐怕性命……堪忧。”
明章帝紧锁着眉头，前面的话他虽不明白，却能清晰地听见“性命堪忧”四字。
当即勃然大怒：“治不好太子，你们全都陪葬！”
他虽最初属意姬容乐，但如今也是培养太子多年，太子已然成器，若是就这般倒下了，江山社稷不稳，他又该如何向这天下交代。
更尤其是，尚在孕中的云姣。
“容轩！给朕撬开那群刺客的嘴，朕要知道幕后主使！”
“儿臣遵旨！”
姬容轩拱手后退，嘴边的笑阴沉而诡谲。
南巡所带太医并不多，白涣忻早先未预料到会中毒，缺失了研究毒药的用具。
如今姬容朝身上的箭伤已然被处理好，只是毒未解，白涣忻只能寻着不出差错的解毒汤灌着下去才使得没有毒发而亡。
不过短短几日，姬容朝反反复复起了好几次高热，明章帝派了许多人马互送他回京医治。
而他则是留下处理刺客一事。
姬容轩面露难色禀告着明章帝：“父皇，那群刺客已经招了。”
“幕后主使是……太子殿下。”
明章帝猛得一拍桌案：“胡说八道！简直荒谬！”
“父皇，儿臣起初也是不信的，毕竟皇兄深受重伤怎会有意谋反？”
“可儿臣搜到的这物证，令儿臣不敢不信。”
姬容轩使了使眼色，一旁的太监将物证呈上，是一块令牌，这令牌赫然有着太子的刻章。
明章帝摩挲着令牌，眼神一暗。
“除此之外，刺客还交待，皇兄是因为您想除去长公主及先帝同党才有意谋反。”
“皇兄早已与长公主两情相悦，长公主禁足长乐宫期间，儿臣几次路过东宫，竟然听见长公主的声音。”
“儿臣问了侍从才知，那段时间长公主竟一直在东宫与皇兄同住。”
“儿臣心想，若真如此，皇兄势必背靠先帝势力，实在是不得不防！”
明章帝看向姬容轩，口吻淡薄：“仅凭刺客寥寥几句话，怎能给太子扣下如此大之帽子，太子他可是舍身救了朕，怎会谋反？”
姬容轩拱了拱手：“禀父皇，据刺客所言，刺杀不过是一出苦肉计，白御医也是皇兄的手下，中毒一事为假，不过是为了借此机会先行回京。”
“与长公主联合在京的宇文将军，迅速掌控皇宫，待父皇您与儿臣回京路上再借机杀害，他好顺理成章登位且洗去嫌疑。”
“父皇，儿臣这儿有刺客口供记录，以及审问皇兄手下写下的招供书。”
“儿臣早早发现那位手下异样，以其家人为要挟逼供，那人终于供出皇兄的计划。”
“而今此人已经死在了皇兄刀剑下。”
“时间紧迫儿臣想着瓮中捉鳖，所以背地里安排了人马护驾，未能及时告诉父皇，还请父皇赎罪！”
姬容轩跪下请求赎罪，低垂着头，脸上的笑意泛着阴冷。
明章帝反反复复看着那些招供书，火气涌上心头，狠狠挥下桌案的所有东西。
“孽子！孽子！”
“他可是太子！为了区区一个女人，竟然如此作为！”
姬容轩勾着唇，假意安抚：“还请父皇莫要生气，许是皇兄受了长公主之蛊惑才这般。”
提起长公主，明章帝更是忿火中烧，浑然忘记自己刚才是如何担忧姬容朝的伤，怒而斥骂：“混账东西！”
“来人，朕要拟旨将太子贬为庶人，幽禁宗人府！”
总管太监送上明黄圣旨，明章帝提起笔欲要写下，却是停顿住，悬而未落。
“等等，先暂且密而不发，待朕回宫后再颁下圣旨。”
“传信回京，朕要即刻返回皇宫。”