巍峨姜氏城耸立在古浪河畔，瑶姬回去之前，记起了自己曾埋在古浪河河底的几坛酒，也便先行过去取了酒，这才回了城中。
瑶姬在路上的时候，就想过自己回家时候炎居、除尾以及虚舟的反应。她觉得，他们很多年没有见自己了，再见面时并未通知，大约会很惊讶。自她离开姜氏城到昆仑山修行，已经过去了将近两百年，如此想来，时间过得的确是快，瑶姬根本没有来得及反应。
她叹了一口气，一时之间颇多感慨。
瑶姬直接降在了炎居书房外。在她的印象里，这种时候，炎居都是在书房看书。然而出乎意料的是，书房中空无一人。
瑶姬倒也不觉得很惊讶。
炎居继任为炎帝之后，一直有很多事情需要忙碌，最开始的时候，炎居还没有弄懂究竟自己该做些什么，因此总闹笑话，也总累着自己。
比如说有一次，姜氏城里又有两位女仙与一位男仙恩怨情仇纠缠难分，炎居被请出面去加以劝解。到了最后，那两位女仙竟是纷纷移情别恋，喜欢上了炎居，连那男仙叫什么也都给忘了。此事把那位男仙着实气得不轻。
再比如说，有一回，姜氏城中有一位老仙人养的朱雀鸟不会下蛋，她焦急万分，匆匆忙忙地找到了炎居，几句话一说，几乎都要落泪了。炎居便需要耐耐心心地告诉老人家，说这是一只雄鸟，本就不会下蛋的。
听说过这些事情的瑶姬笑得不行，炎居为此焦头烂额，最后还是虚舟出面解决了。
那时候的炎居，对付神女仙女都很有一套，治理起姜氏城，却是不行了。虚舟仙人便是受姜石年委派，辅佐炎居的一位仙人，他慢慢地教，炎居也便慢慢地学。姜氏城走上正轨，着实不能少了虚舟仙人。
瑶姬在炎居书桌前坐了下来。
她随意地翻了翻炎居摆在桌上的书卷，撇了撇嘴。多年不见，炎居喜欢看的书还是这些，没有什么意思，讲的都是些天地大道，晦涩难懂。瑶姬对这些东西向来没有什么兴趣。她看会儿书，又发会儿呆，等了好些时候。
炎居还是没有回来，瑶姬忍不住一个劲地打哈欠，没过片刻，也便伏在桌上睡着了。
“你怎么来了？”
这是炎居的声音。
瑶姬半梦半醒之间，听见这个声音，心里很开心。因为这是她的大哥，她已经有好些年头没有见过面的大哥。
瑶姬一下子坐直身子，揉了揉眼睛，笑道：“怎么，我不能来吗？”
面前的炎居着的一身檀色的袍子，这身衣服，瑶姬从前倒是没有见过。炎居走近来，在瑶姬面前坐下，道：“又有什么事情，想要我帮你做？”
瑶姬一手托腮，道：“你这是什么话，什么叫又？我一直都是很麻烦你的吗？”
炎居挑起一侧眉毛：“难道不是吗？”
瑶姬笑了笑，道：“此行前来，不过为了一位仙人。”
炎居微微点头：“什么样的仙人，竟值得我们的朝云神女这样上心？还要亲自前来姜氏城？”
瑶姬一怔。
难道自己现在又是在朝云的记忆之中？她敢打包票，现在的自己、方才的自己，都完全没有想过一星半点关于朝云的记忆的东西，一丁点也没有。她着实不懂为何那些记忆总是会向她涌来。
而在当下，朝云却是出声道：“他叫除尾，你应该听说过他，天地千百年出一的智者。我的云中君已经容不下他了，现在，我把他交给你。”
炎居漠然道：“我为何要答应你收下他？你又是为何能够肯定我的姜氏城就能够容得下他？”
朝云笑道：“你有很多的事情，是你自己的秘密，你全部保护得很好，从来没有对外人提及过，知情者本来就少，更是被你杀掉了许多。因此，神族的许多人，甚至你的父母，你的妹妹精卫，都不知道，但是我却知道。比如说你其实与那位名叫穆妫的神女之间的关系，比如你的一个儿子，名字叫灵恝，现在就在东荒之地的氐人国。此外还有很多的事情，我都知道，你还要我继续说下去吗？”
炎居脸色微变，这边的瑶姬心下一阵慌乱。
很多年以来，瑶姬一直对自己的这位兄长保持着又爱又恨的情感，她知道炎居从前风流快活，也曾听说过那位穆妫神女的名头。但瑶姬却实在没有想过炎居还有过一个儿子，没有想过原来自己有一个侄儿就生活在东荒之地。
瑶姬的记忆里只有那个会保护自己和精卫的大哥，那个为了保住自己的秘密而杀人的炎居，对于瑶姬而言太过于陌生了。
瑶姬觉得难以置信。
朝云见这番话奏效，也便继续说道：“这些事情我都不会说出去，但作为回报与补偿，你便将除尾收入姜氏门下。我不想见神农，他凶巴巴的，我不喜欢。就由你去说服他。成交么？”
炎居咬了咬牙，却又无可奈何：“成交。”
“阿瑶，你怎么来了？”
听见炎居的声音，瑶姬猛然惊醒过来。她坐直了身子，看见坐在自己对面的炎居，看见他一袭驼色的衣袍。
这一身装束，她却是见过许多次了。刚才炎居唤了一声“阿瑶”，说明她现在并非是在梦中，她是瑶姬，而非朝云。
瑶姬又看见虚舟和除尾立在炎居身后，纷纷向瑶姬投以注视。
瑶姬却是皱着眉头，神色复杂地看着面前的炎居。梦里的回忆还未完全消散，瑶姬很清晰地记着梦中朝云所说的一切。她看着炎居，动了动嘴唇，却什么话也没有说出口。
炎居笑了笑，问道：“你怎么了？什么时候回来的？”
瑶姬还是没有说话，炎居也觉得有些奇怪。他再问道：“刚才做噩梦了？”
瑶姬摇了摇头。
炎居皱着眉头，道：“还是你在西昆仑受了欺负？陆胥道君主动收你为徒，我料想此举并不单纯。”
瑶姬听到陆胥的名字，心下稍微安定了一些。她看了看炎居，又看了看他身后的虚舟和除尾，开口道：“没有，我在西昆仑过得很好。”
炎居道：“那你刚才的表情……”
瑶姬道：“做了个噩梦，一下子没有缓过神来。”为了不引起怀疑，瑶姬打算扯一个慌。这不是她生平第一次扯谎，所以那些话语，她信手拈来，连悲伤的表情也立马就位：“大哥，我刚才梦见精卫了。”
炎居的神情黯了黯，却是转开话题，道：“不知道你要回来，也没有准备什么的东西。你想吃什么？我叫侍者准备准备。”
瑶姬道：“你当我还是很会吃的一个神女吗？”
炎居沉吟片刻：“难道不是吗？”
瑶姬哈哈笑道：“你好烦！”她笑了一阵，接着说道：“我想吃烤小猪，还有腌制的鱼肉片。米饭不用了，酒嘛，我已经取了几百年前埋在古浪河底的几坛椒浆酒，就在门口，不知道刚才你们发现了没有。”
炎居笑了笑，声声说好。他站起身来走出书房，虚舟跟上。
瑶姬看着炎居离去，目光渐渐冷了下来。除尾还在书房中，并且一直在观察着瑶姬，待得炎居走远了，除尾开口说道：“神女，你有心事。”
瑶姬瞥了除尾一眼：“没有。”
除尾笑了笑：“虽然你擅长撒谎，但我毕竟也是神族第一的智者，若是连这都看不出来，当年我也无法帮助神族打败妖族了。”
瑶姬冷哼一声，道：“你不也还帮着神族杀了朝云吗？”
除尾一愣，半晌说不出话来。
瑶姬回忆起梦中的内容，便问道：“除尾哥哥，你当初为何会离开云中君，来我们姜氏？”
除尾看了看瑶姬，道：“这是朝云神女的安排，我既然是她引入神族的，自然也听从她的每一道命令。”
这回答与瑶姬梦中所闻有点出入，瑶姬却也并未多想。她还有些沉于自己素来敬重的大哥做出那些事情的惊讶之中，来不及对现在的这些问题进行深入的思考。
除尾再问道：“神女，你是不是遇见了什么奇怪的事情？”
瑶姬摇头：“没有啊。我没有遇见奇怪的事情。除尾哥哥，你还不知道我吗？天地间的所有事情，对我而言都不会太奇怪。”
除尾道：“这件事情，和任何事情都不一样。”
瑶姬还是摇摇头：“你别乱猜了，我什么事情都没有。我在西昆仑跟着陆胥道君修行，学到了很多。我从前跟你说过的，若是那位‘她’归来了，我必然是能够打败她，捍守神族的。”
除尾道：“但是神女，你有没有想过，朝云神女也许根本不会归来？”
瑶姬一愣，皱了皱眉头，道：“不管‘她’归来与否，我都会成为我们神族的最强者。”
除尾沉默了片刻，道：“先不提那个了。再过些时日，九天之上西王母有一场蟠桃会，神女你可以留在姜氏城，到时候随帝君一道赴宴。”想了想，除尾补充道：“前两次的蟠桃会，神女你错过了。一百年一场，会上蟠桃难得一见，十分珍贵。这一回，神女可千万不要再错过了。”
瑶姬点一点头：“说来也是，我已经错过两回蟠桃会了，十分想念会上的桃子与美酒。对了，除尾哥哥，蟠桃会在什么时候？”
除尾道：“十年以后。”
瑶姬笑眼道：“那这十年，我便暂且在姜氏城住上一住。”一边说着，瑶姬却是一边取过一方布帛，细细展开来，准备在上面写字。
除尾问：“神女，你这是要做什么？”
瑶姬头也不抬，自顾自写下几个歪歪扭扭的字，道：“我跟陆胥道君说一声，接下去十年不回去西昆仑，他不会担心我么？”
除尾沉默了片刻，缓缓开口道：“确然。”