桑叶吐绿时，

心事悄悄红了起来。

有一把火在四季点燃，

那就是科学的智慧

昆虫激素的研究工作历史还比较短，20世纪30年代中期，人们才肯定了昆虫体内有激素存在。60年代以后，昆虫激素的研究有了较快的进展，人们已经能将昆虫激素分离出来，并初步搞清楚了它的化学结构。随之人工合成昆虫激素的试验也相继获得成功。1973年，我国科学工作者合成了昆虫激素和它的类似物，并首先应用于家蚕生产上，取得了显著的效果。

昆虫激素，顾名思义，是一类由昆虫体内产生的数量少而作用大的物质。在昆虫激素的研究还未开始之前，对一些自然现象是难以解释的。如我们养的家蚕，先拿到的是蚕卵，蚕卵孵出了蚕儿，蚕吃着桑叶，长到一定程度要脱皮，脱皮四次，变成了蚕蛹，蛹壳裂开，羽化出蚕蛾，经过交尾后又产生蚕卵，完成了一个世代。像这样的周而复始，是什么东西在起着支配作用呢？现在可以肯定地回答：是昆虫激素。

经过科学家们的辛勤劳动，现在已经发现的昆虫激素超过了10种，对其中4种主要的激素，如脑激素、保幼激素、蜕皮激素、滞育激素的分泌、化学结构，在昆虫体内的作用等等研究得更为明确。

有人做过试验：把1吨重的干蚕蛹经过分离和提纯，得到250毫克的蜕皮激素，这种蜕皮激素只要极微量，就能使还没有到成熟年龄的蚕儿提前化蛹。还有的人用细致的实验手段将家蚕头部咽喉两侧的两个椭圆形小球取出来，经过分离提纯而得到保幼激素，极微量的保幼激素作用于蚕体，可以延长蚕的龄期，让它有较长的吃叶时间，多吃桑叶的蚕体大，吐丝多，茧子也大。因此，人们曾经设想，在桑叶有多余的情况下，给蚕吃点保幼激素，让它延长一二天吃叶时间，使得蚕儿大一些，吐丝多一些，茧子大一些，蚕茧产量也就可以增加一些。如果发现桑叶不足，这时给蚕吃点蜕皮激素，就可以缩短蚕儿的食叶时间，促使提早成熟，吐丝结茧。这样用人为的办法，来左右蚕儿的发育进程，这种设想现已为科学实验所证实。由于昆虫体内天然存在的激素含量很少，分离提纯十分复杂，花费成本很高。因此，人们就用化学方法合成了保幼激素和蜕皮激素。但是，合成的昆虫激素，成本仍然高昂，方法也很麻烦，而且成品的性能又很不稳定，容易受温度日光的影响而失去其活性。后来又经过大量的研究工作，人们对昆虫激素特别是蜕皮激素、保幼激素的化学结构有了较详细的了解，进一步发现，许多植物内也含有丰富的激素，如紫杉、牛膝等，竟含有大量的和昆虫激素性质相类似的物质。可以说，保幼激素、蜕皮激素应用在养蚕生产上，就是从发现这些激素类似物后才开始的。

据研究，家蚕从1～4龄吃下去的桑叶，主要是用来建造躯体，五龄吃的桑叶则大部分用来形成绢丝。所以，五龄期的时日愈长，吃叶愈多，吐的丝也就愈多。

如何延长蚕的五龄期呢？

我们可以求助于保幼激素类似物。已在生产上应用的保幼激素类似物有保幼激素2号、3号、738和515、619等几种。另一种情况是，在养蚕生产实践中，同一张蚕（大约有2万头）成熟时间很不一致，如果将这些成熟不一致的蚕同时一起上簇，由于青头蚕（还未达到适熟程度的蚕）四处爬动寻食，排泄粪尿，这既影响熟蚕结茧，又会污染已结好的茧，造成黄斑等次茧，使茧质下降；过熟蚕（过了上簇适期）上到簇中，则因急于结茧，又会增加双宫茧和其它畸形茧，因此生产上要求上簇必须适期。而在养蚕过程中，尤其是春蚕和晚秋蚕，由于蚕品种的特性、气温的影响以及饲养技术上的原因，在许许多多的蚕儿中，蚕儿老熟往往不够齐一，从开始见熟（见到熟蚕）到终了，一般经过1～2天才能结束，为了保证蚕茧品质，过去一般都是靠人工逐条识别熟蚕，一条一条地捉上簇去，花工很多。养蚕生产上存在的这些问题，现在都可以应用昆虫激素来控制，从而达到提高产量和质量、减少人工、降低成本的目的。

我们可以将两种常用的昆虫激素类似物作一介绍：

保幼激素类似物“515”，商品名称叫“蚕用增丝灵”，系国内研制成功的一种针剂，每支含增丝灵20毫克，一张种（大约2万头蚕）用一支，每头蚕儿的用量约1微克。前面已经介绍过，保幼激素的作用是能延长蚕儿的吃叶时间，所以用这种药剂时首先要考虑到有充足的桑叶，同时要蚕体健康没有发生蚕病。用药时间应在五龄期的中期偏早，即春蚕期在五龄饷食后的72～84小时；夏秋蚕期在五龄饷食后的48～65小时的范围内，切不可过晚用药。用药的方法是：先用秤准确地称清水五斤，盛在干净的洗脸盆内，再取出一支增丝灵针剂，敲碎瓶口，将药水徐徐滴入清水中，边滴边搅拌，注意不要将药液溅到外边去，以免影响药量。经充分搅拌后，即可用没有喷过农药的喷雾器将稀释了的药液均匀地喷在蚕体上，每10平方尺面积喷药2两。喷药时一定要等蚕儿将笾内桑叶吃光，蚕体露出来了，这样每条蚕儿受药面积都较大，喷完药后约过15分钟，见蚕体的药液稍干后，即可喂给桑叶。用过药的蚕，喂叶时要掌握喂得薄而又喂得勤，既让蚕儿头头吃饱而又不浪费桑叶。据各地使用的经验证明，用“增丝灵”处理后一般能增产蚕茧10％左右。这种药剂应存放在阴凉处，配药要随配随用即不能久放。

蜕皮激素片在国内是一种淡黄色片剂。蜕皮激素和保幼激素的作用相反，它能促进蚕儿成熟，提早吐丝结茧，所以蜕皮激素多用在促使蚕儿成熟一致上。在养蚕后期缺乏桑叶，或者发生了蚕病时，可以使用蜕皮激素，让蚕儿缩短食桑时间，提早成熟结茧以达到减少损失的目的。药剂的用法和用量随着使用目的而定。为了上簇一致的目的，用药的时间应掌握在出现了5％的熟蚕时（过早会影响蚕茧产量）。配药的方法是：取药片3片，放在饭碗内用筷子头压碎，再加入少量热水溶化，然后倒入已称好的4斤清水中，充分搅拌均匀，用没有喷过农药的喷雾器将药液喷在30斤桑叶上，待蚕笾内的桑叶被蚕儿吃光后，再用这种沾有药剂的桑叶喂饲，等沾有药剂的桑叶被蚕吃完，接着又喂一次桑叶，让蚕儿在吐丝前充分饱食。如果是缺叶或蚕儿发病，为了让它尽快成熟，减轻损失，用药量要增加些，一张种可以用4片药片，分两次喂蚕。用药的时间可根据桑叶供应与发病情况尽可能向后推迟一点，以多增加一些产量。