校场上，大风呼啸，旌旗猎猎。将近五万大军聚拢在小小的校场上，勉强排列出一条歪歪扭扭的队列。

高台上，吴道昌带着一众将领，高高在上。高台下，军阵之中的士卒们窃窃私语，对着高台上的几个人评头论足。

将近五万人同时说话，虽然可以将声音压低，但在高台上的吴道昌听来，依旧犹如无数苍蝇同时围绕着脑袋乱转，烦不胜烦。

“大人，五万大军已列阵完毕。”清浪参将郑凤来半跪在吴道昌面前，高声禀报道。

吴道昌坐在原地，目光出神地望向东方，不知在想些什么。

郑凤来等了半天，不见吴道昌回应，偷偷抬头看了吴道昌一眼，提高声音，“大人，五万大军已列阵完毕。”

这下，就连身旁其他将领，也都被吸引到了吴道昌的身上。路名区同样随着众人的目光，看向了吴道昌，心中顿时咯噔一下。

吴道昌什么脾气秉性，路名区这段时日早就摸得一清二楚，在这关键时刻，这位爷不会又变卦了吧？

眼看郑凤来又要高喊，路名区赶紧道：“知道了，郑将军，你且退下吧。”

郑凤来愕然，不过看到站在吴道昌身旁的路名区，郑凤来还是选择顺从。

“是。”郑凤来起身，退到一边。

“大人，大人。”眼看越来越多人的目光，都落在了自己身上，路名区忽然有一种千夫所指之感。

“嗯。”吴道昌终于回过神来，“怎么？”

路名区顿时如释重负，连忙道：“大军已集结完毕，还望大人训话。”

吴道昌看了看校场上，人头攒动的大军，又看了看身旁，等着自己回话的诸将，忽然对路名区小声道：“路大人，你说本官做得真对么？”

路名区顿觉头皮发麻，一股强烈的怒意涌上心头。又反复？当初，孟兆祥要求出城进攻贼兵的时候，你拖着不愿前进。

后来，贼兵折返回来，我拉着你，想要在贼兵保卫湘乡之前，逃离湘乡，你又不愿意。

就连到了如今，说不定城外的贼兵都已经入城了，你还想反复，你以为这世上之人是你爹还是你娘，都要惯着你？

“大人，万万不可。”路名区断然拒绝，“咱们已经跟城外的李春旺约好，若是今日不降，那李春旺会怎么想？他会不会以为咱们就是在耍他玩？

若是李春旺恼羞成怒，甚至不需率兵攻城，只要再围城几日，我湘乡大军，便会土崩瓦解。真到了那时，哪还有大人命在？”

吴道昌被吓到了，嘴唇蠕蠕，终究化作一声长叹，“罢了，罢了。”

路名区顿觉喜上眉梢，劝道：“真是，大人此番投降，不过是在必死之局下，不愿士卒死伤，这才不得已的选择。

等到大人重返武昌，届时大兵南下，再令这些士卒投降便是。总归一条性命留了下来。”

“说的也是。”吴道昌心中负担消去大半，渐渐抬起头来，看向了高台下，如同蝼蚁一般黑压压的大军，“也罢，为了百姓，为了将士，我背此骂名又有何干系？”

“大人高义。”

说着，在路名区的称赞之中，吴道昌豁然起身，走到高台的正中。此时，高台下近五万大军的目光全都落在了吴道昌的身上。

“将士们。我乃朝廷亲授的湖广巡按御史吴道昌。”吴道昌的声音，随着高台下数百士卒声音的传递，清晰的传到每一个士卒的耳中。

“受命以来，本官夙夜忧叹，唯恐朝廷托付不小效。故而，上任以来，食不甘味，夜不能寐，每每操劳公事以至半夜。

然有些事不是人力所能改变。去年七月以来，长沙，辰州，衡州，朗州陆续有贼人作祟，劫掠百姓，攻占州县，杀人如麻。

后有李春旺占据辰州府，割地为王。后被朗州游击安永淳所败，逃亡衡州。衡州府知府老迈无能，八千大军，竟不敌贼人两千之众，被李贼攻入城中，身死族灭。

不得已，本官只能亲率大军南下剿贼。

然世事难料，李贼猖獗，以至于斯。如今，我五万大军被围湘乡，粮草耗尽，危在旦夕。”

吴道昌这般说，满座将佐心中对吴道昌今日之举更加好奇。其中，龚守忠更是惊疑不定，不知吴道昌究竟要做什么？他的心中生出不妙之感。

“本官不愿见到我大军生灵涂炭，死伤遍野，故而本官日思夜想，终于想到一个方法，可让大军免受死伤之苦。”

吴道昌此言一出，身后将佐纷纷侧目而视，不明白这位吴大人葫芦里究竟卖的什么药。

“本官决议，向城外李春旺投降。”

“什么？”

“什么？”

不说龚守忠，孟兆祥两位文官，就连一旁静静听候吴道昌命令的一众将领，也都难以置信的望着吴道昌，好似根本不相信此言就是从他的口中说出的一般。

就连高台下，负责重复吴道昌喊话的士卒，也都难以置信地望着台上，仿佛不相信自己的耳朵一般。

震惊过后，龚守忠率先反应过来，急切道：“大人，你这是何意？你乃是朝廷亲命的湖广巡按，怎么率军投降贼人？”

一侧的孟兆祥忽然仰天大笑，边笑脸上的泪珠却流了下来，“朝廷无道，这样的人竟然也能被派来镇守一省封疆，真乃荒唐，荒唐。”

说着，整个人竟直接直挺挺地躺了下来去，昏死了过去。

反倒是有些将佐眼眸中闪烁着光芒，好似在掩饰着什么。同时心中埋怨着，大人您既然要投降，那就应该找一隐蔽之所，与我等‘义士’相互沟通，然后寻找良机发作。

则能这般，大庭广众直接说了出来，这件事做得忒不光彩。

而绝大多数将领则是直接反对，且态度极其坚决。他们倒不是对朝廷有多么忠心，事实上，若是有足够的利益，他们反起朝廷来，比谁都狠。

他们不赞成投降的最大原因，就是他们看不起李春旺，看不起这股不知从哪冒出来的杂兵。