“要出城跟贼人拼杀？”吴道昌眉头微皱，心中不喜。千金之子，不坐垂堂，他是何等身份，若是跟贼人拼杀的时候，擦着磕着，岂不不美？

吴道昌沉吟片刻，“那下策是什么？”

龚守忠微不可查地叹了口气，说是下策，其实不过是凑数罢了，他真不希望自家东翁选择什么下策。

“下策便是严控城内一切粮草，包括百姓所用口粮，全部征调军管，所有军粮派给全部安时安量，总之尽最大程度拖延时间。

然后派人突出城去，南下向两广总督寻求援兵。等到两广的援兵抵达，或可有一线生机。

不过这下策变数太大，乃是不得已而为之。比如城中粮草几近断绝，就算将全部粮草全都征集起来，依旧不够大军延续多长时间。

除此以外，两广总督那边愿不愿发兵，依旧有待商榷，就算愿意发兵，从梧州到湘乡路途遥远，侥幸抵达，恐怕至少也需要月余时间......”

龚守忠话还没说完，却已经被一脸喜色的吴道昌给打断。只见吴道昌略显埋怨道：“龚先生，你有这等良策，就应当早些说出来。

什么下策，我看这才是上策。两广总督潘士遴潘大人，乃是我的座师李楚州的好友，当年潘士遴对我多有照顾，若我派人求援，潘大人断无拒绝之理。

不过正如你所言，唯一需要担心的是，两广总督驻跸之地梧州距离此地太远，大军从梧州抵达湘乡需要一些时日。”

吴道昌犹豫片刻，随即又展颜道：“不过倒也不妨事，从梧州北上，不过三百余里进入道州，从道州有水路直通湘潭。

只要坐上船，两广大军行军的速度，便可一日百里，届时不出三四日，便可抵达湘乡城下。

如此来算，我军最多在登上二十余日，潘大人大军便能兵临城下，届时我们两军里应外合，必能大破贼军，反败为胜。”

“大人，万万不可。”龚守忠起身力谏。

谁料，吴道昌反而一只手将龚守忠给压了下去，“龚先生，既然你领了整肃军纪的差事，不如便将这件事一道办了。”

这是一件烫手的山芋，旁人躲都躲不及，龚守忠又怎肯上杆子拦在身上，连忙推辞。

但吴道昌却又哪是等闲之辈？还未等龚守忠开口拒绝，便抢先一步道：“龚先生，你跟家父乃是好友。

当日家父将您举荐给我，这么多年，龚先生在我身旁，鞍前马后，着实辛苦。

我吴某人能有今日之成就，若是离了龚先生，则是万万办不到的。今日我吴某人再次身陷囹圄，性命即将不保，还请龚先生看在家父的面子上，

再帮我一次，使我脱离险境。

若真有一天，你我能从此地逃出生天，我必向朝廷举荐你。

说不定，你也能混得个一官半职，总好过一辈子给人出谋划策，受人差遣。”

听到吴道昌这般说，龚守忠抬眼正看到吴道昌满脸情真意切，不知怎的竟鬼使神差地答应了下来。

“这就对了。”见龚守忠答应下来，吴道昌哈哈一笑，拉着龚守忠的手道：“龚先生，别的不说，从今年起，您的年俸我给您凑个整数，每年一万两。”

“不必了。”龚守忠生出阵阵无力之感，有些事终究不是人力所能改变，他能做的不过是无愧于天，无愧于自己的良心，“在下告辞。”

“我送先生。”吴道昌起身，一直将龚守忠送出了房门。重新关闭房门，吴道昌脸上露出凝重之色，随即折返回了房内。

到了夜间，万籁俱寂。以前总是不时传来的犬吠声，也许久没有听到，不知被哪个士卒宰了吃肉。

街道上不知哪里刮来的风，将破损的窗纸吹得猎猎作响；断壁残垣之间，不时传来阵阵乌鸦呱呱的叫声。

咚咚咚。

房门轻轻敲动，瞬间将睡梦中的吴道昌惊醒，“是谁？”

“大人是我。”路名区的声音传来。

吴道昌打开房门，路名区紧跟着进入房内。关上房门，吴道昌一把抓住路名区的胳膊，道：“怎么样，可曾见到了李贼？”

“回大人，下官此行原本还是那个何允中见我，不过下官执意要求见那李春旺，并且跟那何允中直言，若是看不到李春旺，我军就决不投降。

后来，何允中见下官态度坚决，又怕耽误大事，不得已只好将下官引去，见了那李春旺。”

“好。”吴道昌拍手道，“那你可曾将我们的条件跟那李春旺坦明？”

“那是自然。”路名区理所应当道，“下官正告李春旺，若是不答应放归大人，那城内五万大军即便跟他战得两败俱伤，也不会如他所愿。

不仅如此，朗州游击安永淳也会在一旁虎视眈眈，若是李春旺在湘乡浪费太多时间，恐怕回热的安永淳大军包围，到那时他自己得不偿失。”

“那李贼怎么说？”吴道昌紧张的望着路名区。

“刚开始那李春旺不同意，在他们看来，大人您一人的性命，比起五万大军要贵重得多。”路名区小小的拍了个马屁。

“不过那李春旺见我态度坚决，宁死不屈，再加上他也担心他与我们鹬蚌相争，反倒是让那安永淳得利。

故而到了最后，还是同意了大人的条件。不过......”

“不过什么？”

“不过下官也存了一些私心，下官提出要将下官跟大人一同折返武昌。好在那李春旺最终还是答应了。下官一时贪念，还请大人责罚。”

说着，路名区跪拜了下来。

吴道昌放松了下来，伸手将跪在身前的路名区搀扶起来，“我倒是什么，原来是此事。说来也怪我，一开是我便是想让路大人随我一同折返。

只是，事务繁杂，一时忘却了，好在路大人反应机敏，没有使我抱憾终身。”

吴道明拉着路名区的手，情真意切道。只是他心中如何想，那就只有天知道了。

“多谢大人。”路名区同样双眼含泪，神色动容。

双方纠结了好一会，放开了手脚。

“可与那李贼约定好时间？”

“约好了，就在明日。”

“明日。”吴道昌斟酌片刻，道：“好，那就明日。”