中府河水咬住滩边的黄沙，一步一步往上爬，像位爬山的年迈老妪，拄着拐杖，喘着粗气，挪动小脚，终于来到半山腰。几个月前旱成了小水沟的中府河，恢复了半河水的模样。县政府说到做到，从轮船上卸下电机，在新建的长江电排闸口日夜向中府河注水。省政府出手更大，在汉江上游建成的丹江口水库，蓄了水，引水入东荆河，顺流灌进中府河，再加上入秋后下了几场雨，中府河起死回生，又像条河样了。
谢仁口老桥两侧的码头，船来船往，运货的卸货的搬运工，沿河滩上下踩出一条条蚁行小道，传送带一般地转运上下船的物资，又像传音筒般地传播着“嗨哟嗬”的号子，夹带着欢快的低沉的歌谣。偶尔桥面上出现挎篮背袋逃荒的妇孺，但一下桥便被送到了公社救助站。如果发现是谢仁口公社的人，洪书记有令，就地扣留，由她们的支书领回去，可惜这一命令始终无效，至今没有一个支书来领人。
这天中午，窦为香窦先智领着一帮人，赶着牛车，来公社粮管所交集体提留粮。每辆牛车插面红旗，浩浩****，吆喝声说笑声一路响彻。这阵势，入秋以来第一遭。粮管所前，摆上了茶水，插上了彩旗，响起锣鼓声，公社洪书记亲自带队迎接。几通锣鼓声罢，队长窦为香首先讲话，说丰收不忘国家，水陆两路交公粮，陆路的送公社，水路的送区上。洪书记喜上眉梢，讲了许多表扬鼓励的话。接着，卸载，过秤，入库，窦为香领着空车回乡。
窦先智只身一人来到街口码头，躲在一个墙角，察看河边动静。
日头偏西，渐渐隐入一片乌云之中。河面上飘来一层薄雾，顿时，沿河上下的船只模糊了轮廓。
罗老坎押运的窦曾台运粮船到了，看清了码头边停靠的一模一样的船，便靠了上去。这条船，便是李老伏用来调包的运粮船，麻袋打包的，不是稻谷而是稻壳。
那天，窦为香与先智商议后，雇了一条船，麻袋打包，装上船，船头船尾，各插上一面红旗。
罗老坎吩咐系了缆绳，收起桨，招呼随船的人上岸吃饭，船上空无一人。
旁边伏老木的船上，钻出几个人来，偷偷爬上五小队的船，用手摸了麻袋，硬邦邦涨鼓鼓的粮食，没发现破绽，拔下那两面红旗，插在自己船上，偷偷开走了五小队的运粮船。
那船跑得不见了影子，罗老坎领人回来，上了插红旗的船，朝曹家嘴方向驶去。
先智看得真切，知道一切进展顺利，返身回家，正好阳亭跑来报信，说李老伏带栓哥出来了。他与窦为香会合，带了几个民兵，赶到屁股上打了四个眼的那个芦苇湾，埋伏起来，等着抓捕李老伏。
李老伏早就接到曾善明报信，说队里安排水陆两运交公粮，用船送来了六千斤稻谷，在谢仁口码头稍停一时，便运往曹家嘴，你们掉了包，半天便进了洪湖，大事告成。老伏哪能轻信，带着栓哥，来到粮管所一个僻静处，察看窦曾台人的行踪。听窦为香讲水路两运交公粮，又见交了粮，为香赶牛车返了乡，知事情进展顺利，便来到河边，藏在一个阴暗角落，看到他的人开走了五小队的船，仍然不放心，住脚不动，直到见罗老坎一伙人上船，划走了顶替的稻壳船，才放下心来，拉起栓哥的手，说：“走，去见你爹。”
船在河里行，李老伏在岸上跟，眼见进入曹家嘴镇内河道，朝那片芦苇湾使去，悬着的心放进肚里，加快脚步，直奔那片芦苇湾，打算在那接船，直奔洪湖。
天黑了，弯弯的月亮发出淡淡的光。
过了徐家湾，船来到当年先智被劫的那个芦苇滩，就要靠岸，李老伏从芦苇丛中钻出来，掏出早已准备好的绳子，绑了栓哥的手，塞了她的嘴，说：“你这娃儿，等我走远了，再去找你爹。”
李老伏正要一步跨上船头，心中暗喜，驶过前面的河岔，进了汊河口，便是浩瀚的洪湖，别想抓住老子。
突然，明晃晃的七八个手电光聚过来。
“李老伏，你往哪里跑！”窦先智率先一声断喝。已在此等候的窦为香等人忽啸而出，两条绳索带着爪钩从岸边划破夜空，飞向船头船尾，把船拉向岸边。船上李老伏的人，弃船而逃。
李老伏好身手，一把抓过栓哥，卡住她的脖颈，挡在自己身前，三两步退到河边水中，骂道：“又是你这小杂种！别过来！过来，我就把她闷死在水里！”
栓哥脸色发紫，拼命挣扎，塞了布巾的嘴巴，只能发出微弱的声响，两只惊恐的眼睛，瞪着先智，眼角滴下泪珠。
先智夺过身边民兵的一杆梭镖，挥手一掷，没有投向李老木，而是扎在船上的麻袋上，稻壳哗啦啦流出来。“你狗日的蛤蟆镜，仔细看看，老子们早就识破你的鬼把戏。你放了娃儿，给你一条生路。”
李老伏继续勒住栓哥，退到齐腰深的水中。“你说话算数？”
先智停在离李老伏几步远的地方，说：“自然算数！放了娃儿，你走！老子屁股上的四个眼，记得住你，你逃得了今天，逃不了明天！”
为香冲上来，“风亭，你疯了？哪能这么便宜放了他！”
先智挡住为香，朝李老伏挥挥手，吼道：“快滚！”
李老伏把栓哥提出水面，往岸上一推，自己奋起一跃，几个箭步钻进芦苇丛，不见了。
早就急得火烧燎的先觉，抢先一步，抱起摔倒在滩边的栓哥，给她松了绑，取出嘴里布巾，紧紧搂住她，
先智朝为香说：“香二爹，救娃儿要紧。”
为香点点头，吩咐先觉背上栓哥，返回台上，送到老坎家，另几个民兵连夜到区乡报案，捉拿脱逃的李老伏。他自己与窦为圣先智和为斗儿子，连夜驾船驶入洪湖，在曾祖籍的崔家沟卸了稻壳，下湖绞扁担嘎子。
四百里洪湖，由于前期干旱无雨，长江注水断绝，沿湖引水灌田，湖面小了不少，但是，清代进士洪良品诗咏洪湖“极目疑无岸，扁舟去渺然”的浩瀚犹存。放眼望去，天际间一缕青丝带挽不住远处的湖水，似乎随时就要溢出。湖中簇聚成团的黄色茭白芦草，好像朵朵出水芙蓉，伴着蓝天上的白云，倒影映在湛蓝色的水面上，如梦如幻。岸边荷叶收起洒开的百叶裙，低头传眸微微皱起的湖水，只有丰满的莲蓬，昂首炫耀秋来的果实。芦苇茅草抖落掉春夏披上的绿衣，扭动精瘦的躯干，在秋风中起舞。鸟儿贴水面飞过，不时引得鱼儿跃起。
为香他们见惯了水乡大同小异的景致，并不心动，划船来到一片长满扁担草的水域。
这种书上称为苦草的扁担嘎子，几乎布满了江汉平原所有水面，犹以洪湖近岸最为密集。它春华秋实，一岁一枯荣。每年三月，迎春湖水变暖，湖泥下越冬的苦草根匍匐茎复苏发芽，一生四，四生十六，迅速在水底蔓延，一株豆荚大小的匍匐茎，繁衍出簸箕大的一片。入夏，火爆分蘗，每株抽出六七条细长绿叶，最长达三五尺，形如扁担，在水面下二三尺随波**漾，却并不探出头来。秋风拂过，便在水下悄然开花结籽。雌雄异株，雄花一杆顶三苞，成熟后，苞头破裂，花粉浮上水面。同时长出的雌花，一蕊三柱头，一柱三片花萼，湖水为媒，柱头吸收水波**来的花粉，花萼便衰退，形成螺旋状果实，顶上略有分叉，黑褐色，恰似长矛，湖边人叫它嘎子矛头。
此时，正是扁担草开花结果的季节，湖面上乌莽莽，一片连一片。离得近了，绿茵茵的长叶，头顶着清澈的湖水，竞相在水中起舞。一阵微风吹过，它扭动柔软纤细的腰肢，羞答答掩袖倾伏。风平浪静时，它军阵似的昂首挺胸，亭亭玉立。要是有旋风刮过，它便手舞足蹈，欢快跳跃。伴着它的舞姿，鱼儿或成群穿过，或单独栖息其间，倚着草丛养精神。
为香几个用竹篙插在船艉，稳住船体，动手捞这一片的扁担嘎子。并排两根竹竿，三分处栓一麻绳，作剪刀样，两手握短处竿头，将长处叉进草中，然后两竿捏合，朝一个方向绞动，拔上船来，一团扁担草便落入船舱。这活儿技巧不高，有力气就成，不一会，中仓便堆满了。他们歇下来闲谈。
“这狗娘养的李老伏，没截走粮食，反而丢了船，赔了夫人又折兵，会不会拿罗老坎出气呀？”为香担心地提了一个问题。
“公安局正满世界抓他呢，他哪敢露面，还不知躲到哪里去了呢。”先智显然不操这份心。
“曾善明这皮筲箕，天天算计别个，这回算栽了。回去把先智听到的，跟他捅破，看他怎么交代？”为圣插话说。
先智看到船舱里的嘎子矛头，想起了互助组时曾善明用它敲诈自己的菱角田，气不打一处来，说：“回去是该跟他算账了。”
“他滑着呢，你又没抓住他的证据，还得提防他搞新的鬼名堂，”为香说。“不扯他了。今儿心情好，为圣，来一段！”
为圣站在船头，打腹稿自编歌词，用渔鼓调唱道：
扁担嘎子长又长，
你是水中救命粮。
今年遭灾闹饥荒，
请你出水来帮忙。
晒你三天好阳光，
饱我社员饥腹肠。
留你种子在禾场，
来春还你水中央。
扁担嘎子长又长，
你我遇上好时光。
旱不见底涝无浪，
你是水中逍遥郎。
公社给我添力量，
遇灾无人去逃荒。
从此走在大路上，
你我携手奔天堂。
扁担嘎子长又长，
人心向着共产党。
……
“圣三爹，平平常常绞个水草，叫您一唱，唱出花来了。”为斗儿子说。
众人哈哈大笑，加快手脚，天黑前，装了满满一船回来。老家族人帮忙卸了船，搬运水草到场垸晾晒。吃了晚饭，老家长辈与为香为圣商量续家谱的事。先智想起离这不远的赵扶民老家，自己在那当长工一年多，人家待得不薄，便去探望了一番。
三天下来，晒干的扁担嘎子足有几千斤，装船堆得一人多高。他们几个加木桩绑牢，告别老家族人，驾船回乡。三十多里水路，大半天一便到。为圣儿子上岸喊人卸货，没人来，台上食堂里正吵闹得不可开交。
三天前，李老伏沿中府河堤行走，盯住河中调包的行船时，他身后还跟着一个曾善明。
曾善明那几天吃不香睡不着，整天如卧针毡。他贪占了队里与供销社往来的钱财，加起来不下千元，得亏胖会计妙手遮掩，蒙混过关，便不敢不听从他们摆布。但是，当那晚听曹老大讲出变天翻身的话来，却吓出一身冷汗，只想附和他们倒运一次这批粮食，再捞个三五百元，便远离这帮人，撒手不干。他按照李老伏曹老大的吩咐，摸清了运粮的船和行船时辰，却还不放心，见为香几个先结伴出走，随后李老伏与栓哥出现在堤上，便跟上查看究竟。在芦苇滩前，他把为香先智一举一动看得真切，暗自大呼不妙，连忙直奔供销社门房，向正在那里等候消息的曹老大胖会计通报大事不好。
曹老大半天琢磨不出来谁走漏了消息，怀疑曾善明两边通吃，扬言把他贪污的事捅出去。曾善明又赌咒又发誓，这才平息下来。曹老大断定政府这时一定在四处捉拿李老伏，这家伙一年半载不敢露头，只要一口咬定与供销社无关，再无对证，便脱得了干系。眼下乘窦为香窦先智不在，赶紧把窦曾台搞乱，把公共食堂搞散，再放出风来，说他俩偷运粮食卖黑市，重新选队长会计，扶曾独松上台。等他俩回来，生米煮成熟饭，他俩就翻不起浪来了。
曾善明得到曹老大授意，不敢不从，表面上不动声色，暗地里串通窦为新窦先职父子，准备这天食堂开午饭时起事。
秋收过后，有个七八天农闲时节，队长不在，副队长带人干了些零散活，没等敲钟，早早到食堂准备就歺。汤菜和米饭端上来，汤里无油，菜里无盐，米饭里掺了稻糠。
窦先职把一碗糠米饭倒扣在桌上，敲打菜盆，大声喊道：“这吃的么饭啦？油盐哪去了？”
众人纷纷放下碗筷，跟着嚷叫。
曾善明从厨房出来，拱手叫唤老少爷们，对不住了，“先智这娃，前些天到供销社对账，欠了人家一千多块，拖住没还，这不，人家卡住供应，断了油盐。大米呢，库存不多了，队长交代省着吃，只好加点糠。您们将就一点，将就一点吧！”
“啊？”食堂里的人瞪大了眼珠，今年粮食丰收，副业生产也蛮好，怎能欠人家钱？怎能没米吃？人们拿眼看副队长曾独松，有人干脆敲碗质问他晓不晓得。
“您们莫瞧我，我不晓得。等队长会计回来，您们问他俩。”独松真的不知道前些日子发生的那些事。为香先智没告诉他，怕他给他爹通了消息，想把事办妥当了再告诉也不迟。曾善明也没告诉他，担心儿子卷进是非堆里脱不了身。所以，独松只知道队委会研究过，公粮一斤不少交，口粮紧巴些吃，买船下湖捞扁担嘎子掺着吃，他都举手赞成，今儿这没油没盐掺糠的饭，来的太突然，太过分了。队长会计，没跟他打招呼，不明不白地不见了。他确有怨言，但不便这时说出，只好找话搪塞。
“哎呀，您们还不晓得吧？队长会计早几天就不见了！听说装了船稻谷，六千斤啦，出去卖黑市了。少了粮食，往后的日子可怎么过哟！”二黄婶不知从哪里冒出来，在食堂人缝中穿行，挨个诉说。
曾善明就手从锅台上找了把锅铲，追打他婆娘。“你这个混账，在这里瞎说么家？就算人家队长会计卖了粮食，也自有道理，用不着你来嚼舌头！”
“啊？啊？有这事？”人们突然发现，这几天确实没见过队长会计，原来暗地里干这种见不得人的勾当。人们呼啸而起，骂成一团。
一直在墙角冷眼旁听的窦为斗，不明内情，心里发急，叫来罗老坎，才知为香先智他们将计就计，夺了李老伏的船，下湖绞扁嘎子去了，便走到中间，说：“莫在这瞎猜瞎嚷，队长会计夺了一条船，顺道下湖捞扁担嘎子。不信，老坎可以作证。”
那天，老坎押船在谢仁口停留，上岸吃了饭，回来明知船掉了包，故作不知，驾船往曹家嘴，麻痹了李老伏。开了一段，在一个河汊停下来，没见异样，把船往回驶，卸下稻壳，将船送给雇船的船主，答应过几天换船。此时，见为斗要自己作证，便出面说出了实情。
“莫听，莫听！他一个外乡人，早该赶走的。鬼晓得是不是真的。”先职跳到板凳上，再次嚷叫。他本来听从桃英的劝说，早已与老坎和缓了关系，但见老坎这时出来做证，又顾不了许多，还扯上了往事。
曾善明看火候差不多了，朝窦为新使了个眼色。为新拿过善明贪占的钱，到谢仁口后街找过暗娼，不敢不听支使。只见他往前晃了几步，说：“总这么吵不是个事，那两个家伙不晓得么时能回，队里不可一日无主，不如我们重新选队长会计。我家那个老大，上回评工分时，我就讲了，莫再选他。”窦为新在窦曾台，除姑奶奶外，算年长的，虽说背后有人戳他脊梁，但当面他那架势还是摆得出来的。
“重选，重选！”先职从凳上跳下来，朝跟前的人挥手送眼。他对大哥压低他家工分，一直如鲠在喉，早就想把他哥拉下台。
“好！重选，莫叫那个冒大胆和铳气再干了！”二黄婶跟着先职起哄。这回，善明没再吼她。
屋里的人，大多跟着吵吵，也有人迟疑，还有人闷声不语。
“我看你们谁敢！”姑奶奶在独兰和白大姑的搀扶下，走进门来，手里一把拖罐耙子敲打在桌子上。
姑奶奶自从那次“扎下来”，看了皮影《四郎探母》，吐了血之后，很少开口说话，见人不打招呼，整天在后门口坐着，望着天，望着远方。前几天，独兰来了，找到白大姑，说上回徐先生教了我俩一个办法，可以治奶奶的病，用来试一试呗。白大姑说，这要靠丢娃请区里社里书记出面才行。两人说通丢娃，请来上次登门慰问的刘书记洪书记，两个书记一肚子心酸心痛，见到姑奶奶说，上次搞错了，曾善亮还活着，仍在台湾当官呢，收走了烈士证光荣匾，偷偷存放在独梅那里。姑奶奶问了上十遍真的呀，两个书记一口咬定。姑奶奶又问，么时候开我的批斗会，我随叫随到，还不断地骂这狗日的娃，干什么不好，偏偏跟国民党混，却又喃喃念叨，活着就好，活着就好。刚才，听到食堂里吵闹，叫上白大姑，一起来看出了什么事，在门口听清他们要重选队长会计，撤了为香先智，心里便冒出火来。
“我不管你们说这说那，就晓得有一条，做人莫在背后搞鬼。当面锣鼓对面敲，有本事的，当他俩的面选。你们嫌我啰嗦，今儿就啰嗦你们听听。那香麻子搞赤卫队时候，你们还夹在爹娘裤裆里，今儿跑出来充能啊？风亭那娃，屁股上四个眼，吃的苦比你们多，做的好事比你们多，凭么事要换他——”
善明过来拉他娘，说：“这是队上的公事，您搞不懂，回去歇着。”二黄婶和独松两口子也围过来，劝她回屋。
“滚到一边去！”姑奶奶扬起拖罐耙子。“我都快六十多了，么事没见过！今儿，你们要是选别个，我一耙子劈了他。”
白大姑看出来，出头闹事的又是为新和先职，一面护着姑奶奶，一面呵斥二儿子：“你混账东西，总忘不了记工分的老账！还不听姑奶奶的话，滚远点？”
这时，支书先炳来了，后面跟着独梅。今天开饭时，独梅看出势头不对，一路小跑去了艾家湾，把在那住队的先炳叫了来。这些天，先炳忙着在欠收的小队安排社员生活，没顾上管本队事，听独梅讲队长会计不声不响几天不在家，队里冒出事来，心中纳闷，急着跑回来，见食堂里吵成一团，不说别的，把独松拉到一边，说：“你这个党员，副队长，怎么当的？不知道队长一年改选一次？要改选，也要到年底再说。快散了吧！”
独松转身，朝大伙喊了几声：“散了吧！下地干活！”
人还没散，为香先智进门。他俩不知食堂里刚刚闹了这么一出，为香喜滋滋地说：“狗日的供销社赖我们队里的钱，还想敲诈六千斤稻子，美得他的？老子们把他收拾利索了，还顺手捡回来一条船，几千斤扁担嘎子也拉回来了。就算口粮少了，有了它，撑到明春没得问题。”正说着，他看到曾善明往门边缩，想溜走，便上去拉住他的袖子，说：“曾善明，你做的好事呀？风亭，正好当作大家伙的面，把你那晚在墙角听到的，抖出来说说，摆明了，免得他背后黑心生暗鬼。”
姑奶奶见了先智，不管为香说什么，拄耙子敲敲地，喜滋滋地说：“我的娃呀，你这几天到哪去了？告诉你呀，你善亮二爹没死，搞错了，没死，真的没死！”
几天不见，先智看姑奶奶变了个人样，不晓得是么缘故，听到为香要自己跟曾善明摊牌，便不忍这个时候伤姑奶奶的心，朝为香使个眼色，说：“队长，再说，再说。”
善明乘机甩掉为香的手，“关我什么事？”出门溜走。
一九五九年的秋天，显得特别短暂，不知是天旱欠收，少了秋收的忙碌，感觉日子过快了，还是冬天按捺不住步伐，过早地驱走了秋天。霜降刚过，一场大雪降下，冬天提前到来。
对这场大雪，窦曾台人早有提防。寒露的油菜霜降的麦，赶早不赶晚，播种了油菜，抢种了小麦，提前把瓜果蔬菜统统收了回来，知道这些东西藏不住，裹了肚腹，喂了猪鸭。如今，旱田里大片冬小麦油菜，披上雪毯，安然过冬。水田里，听农科所的话，种上的绿肥苕子，茂盛正当时，冻死倒地，烂在地里，恰好春来复耕当底肥。与田野里绿色中点缀白雪相映衬，大禾场上，黄色的芦席新圈了六七个围窖，装满了先前为圣先智捞来的扁担嘎子，加上后来又捞回的几船，晒干了，足有几万斤。此外，秋收的杂粮各自派了用场，红苕制作了粉条，黄豆榨油后压制成了豆饼，高粱酿酒屯集了酒糟，棉花脱籽取油，棉壳送到食堂当柴烧，还分了一些到户，用来烤火。一切准备就绪，只等隆冬到来。
俗话说，过了霜降，不用慌张，又说立冬立冬，两手空空，一年中难得的农闲期到了。食堂里那场改选风波平息了，抓不到李老伏，劫船的事没人提了。窦曾台平静，安详。
窦为新一家却平静不下来。
他的三儿子窦先觉要过喜事了。那天夜里，先觉把栓哥从芦苇湾送回来，在老坎家陪了她一夜。从那之后，他天天来陪栓哥说话，反正已经回队务农了，农活又不忙，有的是时间。
老坎看在眼里，想在心里，找到先智商议，让两个娃成亲。先智一直愧对三弟，亲口答应帮他转户口，因不想剜肉补疮虚报产量，丢了农转非户口的奖励，拉板车的大脚女人不再搭理三弟。后来见独兰借善亮牺牲，沾光入了城，三弟却从榨油厂辞退回乡，更觉亏欠了三弟，如今娶个一声哑的栓哥，不知会不会委屈了他，便先问了先觉同不同意。先觉说，我喜欢栓哥。先智这才心里放踏实，告诉老坎叔，我兄弟娶亲，要办得热热闹闹，我先给他起间新屋，让他俩独门独院单独过，免得看别人眼色，么时盖好房么时办喜事。
先智觍着脸见窦为新，好多年第一次当面叫爹，说分家时讲好了，老屋四副樑柱，一个儿子一副，自己那副给三弟，能不能拆了老屋，改建一套新房，给三弟成婚。白大姑也在一旁苦苦哀求。为新说祖上遗产，哪能拆卸？如要拆屋，先取了他的老命。居住老屋的先职，闻讯亮出斧头，说谁拆屋就劈谁，大不了一起死。先智无奈，咬咬牙，狠狠心，拆了自己的新屋，腾出一副樑柱，贴着自己房子山墙，新盖了一间房子，给三弟当新房。
等到新房建成，自己房子修补停当，快要过年了。先觉的婚期定在腊月二十四。窦曾两家因为辛未年沉潭事件成仇后，曾家不与窦家同一天过小年，沿袭至今，提前一天过了，窦家把办喜事与过小年一起办。先智预支了年终分红的钱，玉珍又变卖了一些值钱的东西，白大姑叫在曹家嘴学裁缝的小儿子先镐，从娘家要了些钱回来，筹得不少的资金，把婚礼办得热闹风光。从求媒订婚过礼，到求娶迎亲回门，一样不少。新社会不兴坐轿子，雇了匹枣红马，新娘子骑了，从大禾场出来，吹吹打打，绕大潭子转了两圈，天黑拜堂，直闹到半夜。
过了小年忙大年，大食堂内外天天爆满人流。队里杀了五头猪，宰了几百只鸡鸭，干塘捞上上千斤鱼，冻在屋檐下冰天雪地里。日里夜里熬麦芽糖，爆炒米花，杵糍粑，磨豆腐，晒豆皮，炸麻花，酿米酒，年货办得满满当当，按人头分到户，来了客人的，还可多取几份。
食堂外面的空地上，排一溜的歺桌旁，放了假的学生娃写了对联，各家挑喜好的随便拿。挑走最多的是“跟共产党走，”“听毛主席话，”横批“社会主义好”。
兵舫领着妹妹姣兰在桌前看哥哥金舫写对联，为圣走过来，说：“世耕，我说副对联，你会不会写？”叫了他学名。
“三爷爷，您说说看。”世耕说。
“上联，屁股上头穿窟眼一二三四眼；下联，脑壳顶门冒铳气倔憨犟冲气；横批，窦家老大。”
世耕边听边写，写完了，念一遍，觉得不对劲，骂自己的爹呢，正要揉搓扔去，兵舫一把按住了，说：“哥，我拿回去贴上。”
为圣说：“你敢贴？小心你爹打断你的腿！”
兵舫拿起对联，头也不回往家走。丢狗子和后秀银舫一帮刚上小学的娃儿一哄跟上，等着看兵舫如何再次挨打。
为圣望着兵舫背影，说：“又一个铳气。”
兵舫进门，先朝神柜顶上望了望。今早，他和哥没经爹允许，像许多家准备过年那样，把原来写有“天地君亲师”的条幅撕下，换了一张毛主席像，不知他爹发现了会怎样。定眼一看，那像正朝自己微笑，安然无恙，看来他爹并没有反对，便鼓起了勇气，搬来梯子，在大门口贴上了那副对联。刚收拾完，先智从外面回来，看了对联，呼叫两个儿子。
兵舫从门后出来，金舫缩进门内。
“谁写的？”先智问，自己念了一遍，有几个字不认识。
“我哥写的。”兵舫垂手低头说，准备挨打。
“狗日的，写的蛮好！教老子认认这几个字怎么念？”看起来先智有喜无恼。
兵舫正要把刚学会的几个多笔划字教给爹，白大姑从后屋出来，朝先智说：“玉珍生了，又一个儿子娃。”
“儿子娃好，长大了好读书。”先智进屋去看刚分娩的玉珍娘俩。
丢狗子他们看兵舫没挨打，失望地跑开了。
这几天过得特别快，大年三十转眼间到了。中午，大食堂内外摆满了饭桌，全台人换了新衣，围坐一起吃团圆饭。一千八百响的鞭炮炸响，烟雾弥漫，娃儿们手捂耳朵乱窜，小伙子们敲锣打鼓，姑娘媳妇们追逐嬉戏，好一阵子才安静下来。第一道菜端上，扁担嘎子汤。窦为香端着汤碗，门里门外走动着说：“今年受灾了还能丰收，不靠天不靠地，靠老少爷们齐努力。想当初，不容易呀！今儿起，到明年夏收，能不能撑过去，还要靠这几万斤扁担嘎子。用丢娃的话说，是可但，先喝了这碗汤，再喝酒，老子们明年再好好干一场。”
喝了扁担嘎子汤，鸡鸭鱼肉一盆一盆地送上来，男人们大碗喝酒，女人们大碗吃肉，一直吃到太阳下山，各自回家过除夕夜。
大年初一不出门，在家给长辈拜年。初二回娘屋，给娘家长辈拜年。到了初三，走家串户相互拜年，各生产队的舞龙舞狮彩船粉蚌高跷队你来我往，窦曾台从早到晚像一锅开水在沸腾。下午日头西沉，本台上的彩船队在外边贺喜回来，从西往东给各家送恭贺。
“彩莲船哪，哟哟，
两头尖哪，呀嗬嗨！
妹坐中间，呀儿哟，
老哥牵哪，依儿呀哟！”
彩船一进村头，锣鼓声响起，人们呼啦啦围上去。
这彩船用竹竿木片扎制，五六尺长短，四五尺高低，轻盈灵巧。上为宝塔型盖顶，悬挂彩球，下有船帮收底，彩布拖地，船身的立竿扶拦，上下左右连接贯通，使彩船浑然天成。通体彩纸裱糊，绘有波浪彩莲，摇动起来，似轻舟泛舞，如宋代诗人范成大所说“旱舟遥似泛。”
今年扮演船中女子的是为斗儿子，青丝贴鬓，黑发披肩，簪花满头，水袖长裙，金色披肩，如不是偶尔在船底露出一双大脚，还真以为是哪家妙龄闺秀。他腰间拴绳挂住彩船，一手挥手帕，一手扶船栏，扭捏腰肢，妩媚动人。船头一戏妆老人，八字须挂腮，手撑竹篙，牵动彩船摆动，这个“撑篙人”，自然少不了窦为圣，自编唱词，见啥唱啥，别人替代不了。船尾的“摆梢婆子”肖老大，花白发髻，绿兜胸，橙短裙，摇把破扇，左右窜动，滑稽可笑。船边跟着锣鼓钹梆四人乐队，一边敲打，一边帮腔唱和。
他们一路唱一路行，来到曾善明屋前。独松一家去娘屋未回，姑奶奶去了白大姑家，善明与二黄婶见彩船来了，躲进房内，一来舍不得给钱给烟，二来心里不太舒服。
“彩船玩得笑嘻嘻，
特来曾家贺个喜。
曾家老大好福气，
娃们个个好样的。”
为圣撑竿搭船，领头高唱本地特有的彩船调，船中女子把船**成波浪，与众人一起伴唱作和。
正月里头划彩船，缘本图个喜庆搞个笑，到哪家哪家便迎出门，端茶递水塞糖果，送烟送红包，特别在意又讲礼性的人家，还要放一挂小鞭。领唱的“撑篙人”随意唱，唱什么，这家主人都不能气恼。为圣见善明老两口缩进房，换了唱词：
“给你贺喜你不理，
改口叫你皮筲箕。
肚子胀得鼓鼓的，
不见水儿往外滴。”
大家唱和“往外滴依儿呀哟”，还不见善明，并不生气，嘻嘻哈哈来到隔壁丢娃家。
“走了东家走西家，
彩船玩到书记家。
书记领头像奔马，
社员跟上把你夸。”
先炳独梅早已等在门口，放了鞭，上前拱手贺年，送了红包递了烟，说笑一番。
彩船越过大潭子，稍作休整，敲打着靠近先智家。先智出门迎接，逐个发烟，递上红包。兵舫放鞭后，钻进彩船，要去扯为斗儿子的裙子，想看清是不是真女人，叫为圣揪着耳朵拽出来。
说了些过年话，锣鼓响起来，为圣唱道：
“彩船顶上一朵花，
恭喜窦家添新娃。
娃儿长大上学堂，
官儿当得甩么（方言：很）大。”
船儿摇，众人唱，“甩么大依儿呀哟”，随即笑得前俯后仰。为圣看到了门上新贴的那副对联，又领唱道：
“稀奇稀奇真稀奇，
对联写的是铳气。
屁股上头多了眼，
天生一个好会计。”
刚唱完，他自己先笑弯了腰。
——第二部完——