自从六队偷抢了稻谷后，为香一再催促先智筹钱买船，早点下湖捞扁担草。今秋虽逢大旱，窦曾台还是个丰收年，粮棉收成比去年没减多少，但上缴了国家征购粮和社队两级提留，保存种子和饲料之后，日子比去年难过多了，一来少了二十多万斤稻谷，二来新增了几十张嘴，挺到明年夏收，每人每月口粮只有二十来斤，得赶紧捞扁担草补上少粮的缺口。队里的两条老船，五四年发大水时沉了一条，另一条早已破损，只能花钱买新船，可是，从哪里筹集这么多钱呢？先智首先想起，公社供销社调购的本队畜禽等副业产品还没有结账，应该还能找回来一二千块。
两天前，先智叫上管食堂的曾善明，来到供销社收取这笔钱，顺便核对近三个月食堂与供销社地往来账目，弄清曾善明是不是搞了么名堂，也好打消心里早有的疑问。
两人穿过门市部柜台，进了紧挨门房的会计室。会计肥头大耳，油光水滑，原在“苕果子”弟弟曹老二油坊当账房，五六年曹老二捐献资产，发起成立供销合作社时，推荐他来当了会计，五八年转为公社供销社，找不到会算账的人，留任了他。会计满脸堆笑，端茶递烟，一番寒暄之后，摊开账本，与曾善明带来的账本逐日逐项比对，没有任何差错。
上次结算完了之后的三个月内，供销社按计划收购了三大队五小队鸡鸭480只，蛋4900个，肉猪13头，粉条80斤，散装白酒320斤，箢箕等篾制品340对，草包等草制品600多件，按收购平价计，共3340．58元。同时，供销社向五小队出售食用棉籽油860斤，盐150斤，酱油醋210斤，照明煤油1100斤，肥皂等其他物品若干，计价2080．11元。两者比较，供销社应付给五小队1260．47元。
胖会计嘴上叼着烟卷，右手指夹着钢笔，左手把算盘打得噼里啪啦响，算完了，指点算盘上显示的1260．47元，说你们五队真牛，粮食收成好，副业搞得好，食堂管得也好，难怪区委刘书记和公社洪书记总表扬你们。问先智，是把账转到下月，还是拿走现钱？要是拿钱，供销社的钱都存在信用社，我这两天去信用社取了现金，你来拿。
先智一只眼盯着账本，一只眼盯着算盘，心里飞快地默算，没有看出任何破绽，也没有发现曾善明搞了鬼，满心欢喜，说队里等着用钱，我过两天来取。
胖会计连声说好，翻了翻账本的下页，已是末尾，无空白处签写核对意见，便抽出一个新账本，打开首页说，窦会计，你在这写个对账审核的意见吧。先智说，好多字，我会说不会写，还是您写了，我来签名盖章。胖会计说，那好，在新账本首页用繁体字写了以下的字据：
賬目核對無誤，伍小隊应該還供销社人民幣壹仟陆佰貮拾圓肆角柒分。
經手人：叁大隊伍小隊會計：叁大隊伍小隊管理員：
供銷社會計：
公元壹玖伍玖年阳历玖月贰拾壹日
胖会计写完，用手指点每个字，一字一顿地念道：“账目核对无误，伍小队应讨还供销社人民币一千六百二十元四角七分，下面是经手人落款和日期。”他先问曾善明，这样写行不行。曾善明照胖会计的原话，一字未改地念了一遍，点头说行。先智拿过账本，把这两行字仔细看了，数码字都认识，没有错，但他俩人念的“应讨还”，与纸上写的“应该还”这几个字中，只认得“应”字和“还”字，不认识“该”字与“讨”字，不好意思细加分辨，说了句笑话，“您怎么说讨还呢？好像怕您不还似的？”签了名盖了章，胖会计与曾善明随后分别签名盖章，先智善明离开供销社。
回来的路上，经过艾家湾后面一条水沟，先智走在前，踏上小木桥，善明跟在后边，一不小心，腋下夹着的账本掉到沟里。善明直呼不好，要下沟去捞。这条沟是艾家湾人学窦曾台新挖的，引中府河水抗旱，近几日，中府河水涨了，水沟便流得急，几下把账本冲出去好远。先智说，不是对过账了嘛，算了吧。善明说那不行，以后查账少了凭证，说不清，还是下到沟边捞起账本，捧到手上一看，低等墨汁写成的账，经水一泡，大多模糊不清。
两天过去了，先智约善明来供销社取钱。进了会计室，胖会计还是那样满脸堆笑，端茶递烟，好一阵嘘寒问暖。先智说，我俩来拿钱，您从信用社取了钱吧？胖会计愣了，眼瞪老大，问拿钱？拿什么钱？先智说，您怎么忘了，上次对账，供销社差我们小队一千多块，签了账单的。您说好了，叫我过两天来取，队里有急事，等着要钱用呢。胖会计翻开新账本，指着那份签字单，说你娃儿看仔细了，那次对账，明明你们队欠了社里的钱，这不白纸黑字写着嘛，五小队应该还供销社人民币多少多少，怎么变成了社里差你的钱？先智“轰”的一声胀破了头，连忙分辩说，这单子上不是写得清清楚楚，您和善明叔还一字字念了，说五小队“应讨还”的，我那时还开玩笑说，“好像怕您不还似的”，怎么变成了我们队“应该还”呢？胖会计脸色变了，说你这窦会计是不是发烧了，尽说胡话，未必你不认字呀，连该字和讨字也分不清。不信，你问善明大叔。曾善明拿过账本，看了又看，对先智说，这上面确实写的“应该还”，你也签了字。先智说，不怕您俩笑话，我不认得这两个字。这么办吧，刚过去两天的事，重新对一对账，看到底谁差谁的。胖会计找来老账本，翻开来看，老鼠啃了，残缺不全，特别是支出与收入的关键处，留下了空洞，糊了老鼠屎。又叫曾善明拿出账本来，那账本泡了水，一片片黑斑，连字迹也看不清。
先智好生了得，对数字过目不忘，他说上次两边的账都对拢了，没得差别，我还记得，背给您俩听，记下来再算一遍。说完，一项一项地背诵队里交社里某项某数，社里卖给队里某项某数，计价付款，社里应退回队里多少钱，竟然正好一千多块。胖会计一再打断先智的复述，最后勃然大怒，说你这娃好不晓理，空口无凭，有字为证，你还想耍赖不成？曾善明显得左右为难，两头劝说，先智与胖会计互不相让，两人僵持在那里。最后，曾善明打圆场说，谁都不怪，只怪我这个做长辈的当时少说了几句话，现在都签了字，改不回去了。依我看，你们两个不打不成交，交个朋友好商量，都别往外说，也别报领导。先智你就暂认了这笔账，折算过来，也就六千斤稻谷，会计您也莫急着要队里还钱，账先挂在这里，到队里上交公粮时，多送这六千斤谷，把账平了，把签字单撕了，就算私了了，两边都说得过去，也不给领导添麻烦。胖会计想了又想，故作为难状，咬咬嘴唇，说看您的面，就这么着吧。你窦会计要是赖账，我不怕报领导，愿陪你去找公社洪书记评理。
先智脑子转得快，曾善明最后这几句话，叫他看出了曾善明与胖会计是一伙的，合伙下套让自己钻。狗日的，心真黑，真狠毒！黑了队里的钱，一千多块，老子们几百号人拼死拼活，汗水滴出来的，舍不得吃喝，牙缝里挤出来的呀！黑了钱还不撒手，还要敲诈老子们六千斤粮食，黄鼠狼偷鸡，吃了头道吃二道。他知道，旱灾后粮食紧缺，自由市场上稻子比国家收购价高出一倍多，地下黑市更是翻了几番，用稻子来平账，又让这狗日的们再捞一把。先智此时悔恨交加，恨不得拿冲担捅了面前这两个吃人不吐骨头的家伙，但是他忍住了，他恨自己认字少，太粗心，栽到人家挖好的阴沟里了。如何是好？到洪书记那评理，人家有字据在手，评到哪都是个输。听他曾善明的，认了忍了，交公粮时多送几担谷，平账了事，想都别想，老子身上多出五个眼的人，能做这种事？他想起徐先生说过，遇到难题莫发急，一拖百事休。对，不说行也不说不是行，拖下去，以后想办法对付。想到这里，先智说，您们别催我，等我回去想好了再说。
先智和善明出了供销社，往家走，一路上各想各的心思，互不搭话。善明先到家，进门后又出门张望，见先智一人朝他自己家去了，冷笑了两声，回屋放下泡了水的账本，换了件深色衣裳，走出后门，四下打探，没见有人，急匆匆钻进了村后公路旁的树林。
天已黄昏，下地干活的人们还没收工，老人和娃儿们聚在食堂前等待吃夜饭，村后公路两旁静悄悄。
先智与曾善明分手，朝后瞟了一眼，见他进门后又出门，朝自己张望，当即有所醒悟，临机一动，大摇大摆朝家走了一段，一个猛转身，躲进善明家旁树丛中，察看他的行踪。一会儿，善明从后门溜出来，做贼似的上了村后公路，隐在护路林子里往谢仁口奔去。先智恍然明白，他准是又去了供销社，正好跟上他，看他屁股沟里藏的什么尾巴，便盯住他的人影，悄悄跟在后面。
供销社会计室与门房隔一道墙，墙上有一扇小窗，窗缝间有一只眼紧紧盯住正在与胖会计争吵的窦先智。当先智与曾善明走了后，这只眼收回目光，停在看门人“苕果子”脸上，说：“曹大爷，就是这小子，当年害我不轻，这回该老子报仇了。”
说话的人中等个子，花白短发，右眼球不会转动，撑开眼皮像一只裂了壳的蚕豆，左眼灵活有神气，不时露出寒光。他就是当年窦先智在曹家嘴抓住的蛤蟆镜营长。
蛤蟆镜营长姓李名耀祖，广西桂林乡下一个地主的小儿子，成年后，因调戏他爹的三姨太，遭到一顿痛打，愤恨之中，投靠老乡白崇禧，当了国民党兵。抗战后，在国民党军中混了个营长，解放军渡江时被打残了右眼，领着一伙散兵逃到洪湖，中府河边抓了逃丁返乡的窦先智，差点把先智闷在河里。后来在曹家嘴混在俘虏中本可逃脱的，却被先智认了出来，押解回原籍坐了三年牢。出狱后，老婆孩子跟人走了，他丁点农活不会，互助组合作社没人要他，孤身一人四处游**，被潜伏下来的国民党地下特务看上了，给了他一笔钱，让他在桂湘一带发展组织，准备迎接反攻大陆。他看出这帮人成不了气候，也不想再为国民党卖命，便揣着这笔钱逃了出来，化名李老伏，在长沙一家大医院摘除了受伤的右眼珠，安上了一只假眼球，不再戴蛤蟆镜，没人能认出他。这几年，他跑到熟悉的洪湖地区，在曹家嘴注册了一个名叫老伏的贸易货栈，明面上调剂城乡物资，暗地里倒卖粮食和紧俏商品，同时查找带走了他一百八十块光洋的罗老坎下落。他记得，他俩被打散，是个叫五家场的地方，曹家嘴与谢仁口之间，当时罗老坎受了伤，要是不死，一定在这一带。
两个月前，他在五家场一带明察暗访，打听罗老坎的去向，没听到讯息。这天沿中府河堤回曹家嘴的货栈，一路打探，想碰碰运气。在河边的草滩上，见到一个姑娘捧河水喝，没喝两口，晕倒在地上。他动了好奇之心，上前扶起她，手捧河水，喂她喝下。姑娘醒来，一个字一个字地说话，是个一声哑。他正要弃之不管，姑娘说出罗老坎的名字。他大喜过望，细细盘问，得知姑娘叫栓哥，罗老坎的小女儿，解放那年，从洪湖白牯牛潭来过一个人，捎来三十块大洋，说是爹送的。她听人说爹已经死了，怕这人是个人贩子，要拐走自己，没敢要钱，也没再与这人联系。今年老家遭了灾，她便出来找爹，问清了白牯牛潭的去处，正要找去，饿晕了。
李老伏谢天谢地，天上掉下了一个引路人，变得亲切热情起来，说自己是她爹的好朋友，正要找她爹，并吓唬说，你爹当过国民党军的军官，说不定被关起来了，你只能偷着找，要是明着找，政府连你也关起来，开你的斗争会，不如我们扮作父女俩去找，别人不起疑心。栓哥在老家见过斗争国民党军官，心里害怕，答应了。李老伏搀扶姑娘回了曹家嘴货栈，给她改名李娃，随他安顿下来。
李老伏打听到白牯牛潭在谢仁口公社，便来到谢仁口街，找了间僻静的小客栈，把李娃寄宿在那里，自己出来一边做生意，一边查找罗老坎。没费多大气力，他结识了隐藏在供销社，暗地里干些倒买倒卖勾当的曹老大和胖会计，几场黑市买卖做下来，他让这两人赚了不少钱，渐渐成了无话不谈的朋友，各自抖出了各自的底细。通过曹老大，又认识了窦曾台当食堂管理员的窦善明。从窦善明那里，他打听到，罗老坎解放那年，受了重伤，爬到窦曾台，白大姑救了他，现住在生产队队部的公房里，娶了老婆，当了仓库保管员。他那渔鼓筒里装着的光洋，五四年发大水时，被窦先智扔到水里了。
前些日子，窦善明乘与供销社购销往来的便利，虚报冒领，做假账，小打小闹地捞了一些钱，与曹老大勾连在一起，再也脱不了身。这几天，窦先智催着来供销社对账，窦善明担心自己干的那些见不得人的勾当要见光，求曹老大帮忙遮掩过去。曹老大告诉李老伏，窦先智便是在曹家嘴抓你的那个穷小子，激起了李老伏怀恨在心的旧仇，几个人反复密谋，钻了窦先智识字不多的空子，设置了这个陷阱，既帮曾善明解了围，又诬陷栽脏了窦先智，还敲诈出那么多稻子。不花一分钱，捞到这多好处，这几个乐得如棕绳搓屁眼。
此时，曹老大见李老伏在窗缝里认出了窦先智，发话报仇，想起了当年白牯牛还阳，自己被窦先智折磨得不像人样，丢丑丢大了，恨得牙根发痒，说：“是该狠狠整治这小子。”
“这狗日的，抓他的时候装哑巴，罗老屁这老杂毛护住他，叫他逃脱了。”李老伏余恨难消。
胖会计喜滋滋进来。曹老大对他说：“老胖，就算他还了粮食来，也别把那签字账单撕了，掐在我们手里，看他这狗日的老不老实？”
又一个人喜滋滋进来。曹老大对他说：“善明，这下把心放在肚子里了吧？再对账，也没用了。还不犒劳我们几个吗？”
曾善明说：“那是，那是。应该，应该。”出门打酒买菜。
夜幕降临，谢仁口前街路灯稀疏而昏暗，勉强照出人形。门房里的电灯泡亮了，瞧得见泡里发红的钨丝，勉强看出人脸上的眼鼻。
先智一路跟随曾善明，来到供销社大院。门房在院边把头，与院墙相连处鼓出一截，形成了一个暗角。先智见曾善明进了门房又出门，正要跟上去，曾善明回来了，便躲进暗角，耳贴墙壁，听得清屋内说话声。
曾善明把就近买来的酒与菜摆上桌，四个人围在一起又吃又喝，又说又笑。
“李老板，半夜听台湾广播，说国军就要打过来了，共产党去年炮击金门打得凶，今年丧了气势，隔三岔五才放两炮。要是国军真来了，您就不只是个营长，至少升到团长啰。”“苕果子”声音，嗞嗞灌酒。
“曹大爹您，也不会再干联保处书办，还不捞个联保长干干。老子们都有出头的日子。”胖会计边嚼菜边说，话音断断续续。
先智头皮发紧，满心以为天下太平了，没想到还有人想变天啊！老话真是说得好，拔了萝卜窟窿在，这些狗日的打倒了，揪出来了，心还没死呀！
“别听那广播里瞎说，尽他妈的吹牛。格老子当营长的时候，八百万被打得屁滚尿流，现在屁大个小岛还想翻天？格老子才不上他们的当呢，自己吃香喝辣就行。”
一个外地口音，先智不熟悉，想过去扒门缝看看，又怕被发现，没有动。
“您还真莫小看了，被他们镇压了的富道人家，哪个不想变天呀？串通起来，能耐大了！听说夏强德从牢里放出来，回家头一件事，就是把原来的地契房契，借据债据，找拢来藏好，国军一来，头一个找穷小子们算账。要是国军回来了，往死里整那些穷光蛋，叫狗日的们再翻一次身，敌牛做马不做人。”又是“苕果子”干瘪的嗓音。
先智从没想过国民党回来了自己会怎样，叫他这么说，自己的菱角田又要被没收去，老子又要去当长工，打短工，躲壮丁？心里打了个寒战。
“善明大爹，您还没开口呢？党国那时候您当保长，总比现在过得好吧？这么偷偷摸摸弄点小钱，还得担惊受怕，么时候才能富起来呀？”胖会计说。
“我那保长是虚的，没讨过国民党的好，共产党也没给我么子好。不管这党那党，我只要比别人过得好就行。”曾善明第一次开口说话。
先智暗想，他曾善明儿子女婿都是共产党，自己暗地里却说共产党坏话，平时装进步，这回倒说了实话。个皮筲箕，只进不出，自然只顾自己，不管别的。
“这帮穷鬼，赶得上老子们过去过的日子了！不能再让他们自在下去，得把他们的公社搞垮。窦曾台的五队，不是区里吹的先进吗，先把它搞垮。善明，你住在那，使点暗劲，把他们的食堂揽黄，人心自然就散了。”“苕果子”说。
没听到曾善明的回答，听到胖会计“是呀是呀”的应和。
先智暗暗捅他“苕果子”的八辈子祖宗，老子们日子过好了，碍你什么事？非要把公社把食堂搞散不可？
“别扯太远了，”那个陌生口音响起。“这些事，你们以后慢慢搞。眼前要办一件大事。前期大旱，大多地方减产，城里乡下都开始缺粮。你们知道吗？一斤稻子，国家收购才九分钱，自由市场卖到一角八，武汉荆州的地下黑市，涨到四角了。眼下正是卖公粮、上缴公积粮的时候，怎么想法子搞几船粮食，运进洪湖，在对岸的监利上岸，再偷运到武汉，一夜就发了。这才是正经事。”
“眼前就有现成的粮食啊！那个憨批窦先智，默认了欠供销社一千多块，同意用粮食来抹平私了。曾大叔，您在场，是不是呀？催他尽快把粮食偷运来，不就行了吗？”胖会计得意扬扬。
“窦先智有这么憨？你才憨呢！光长肉不长心眼！说不定他在玩缓兵之计，先稳住你们，回头再咬你一口。等他自动送粮，靠不住。”那陌生口音训斥声。
“我有个主意。窦曾台今年晚稻丰收，这些日子肯定会上交公粮，交公社的提留粮，几里路远，陆路车运，打不上主意。运到区里交国家的公粮，只能走水路，船运。在河道上截了它，直接开进洪湖，又稳当又省事。”曹老大声音忽高忽低，总算听明白了。
“老大这个主意好。不过，只能智取，不可强夺。半路截船，搞得鸡飞狗跳，说不定当场挨枪子，谁也跑不掉。要平平安安夺了粮食，不留痕迹，叫他窦曾台打碎了牙齿，吐不出血，吞进肚子，还放不出屁来。你们听我说??”那陌生口音放低了音量，听不清，临到最后，才听清几个字，“对，调包。”
房内一阵窃笑，轻声叫好。
“那就靠曾大叔了，他们雇么样的船，么时候运，么时候靠谢仁口码头？您要给个准信啊！”胖会计喜滋滋。
“老胖，你该讨钱讨粮的，继续讨，麻痹他们。截粮的这一套，由我安排。听说每次送公粮，押运船的人，都是仓库保管员，我自有办法。你们几个不要参与，人多出乱。”陌生口音说。
始终没有传出曾善明的声音。
过了一会，屋里传来挪动桌椅的声音。
先智缩头躬腰，紧贴墙壁，屏声静气，只听房门“咯吱”一响，有人出门，房内灭了灯，再无动静，街上不见人影，他才从暗角出来，抄小路回家。路过曾善明家，他从后门缝里看到曾善明在油灯下抽烟喝茶，得意扬扬地哼花鼓戏，确认自己没被人发现。
这天夜里，先智在**翻来滚去睡不着，半夜跑出来，坐在苦楝树墱上冥思苦想。惹祸的根苗，还是自己识字少，上了人家的圈套，这才撞下祸来，丢了队里一千多块不说，还活生生要叫狗日的们敲走六千斤稻子。那个老伏货栈叫李老板的陌生人是哪个？老子与他无仇无怨，凭么事来害自己，坑老子生产队？幸亏去听了壁耳，要不然，蒙在鼓里，叫人坑了，还以为去了姥姥家。接下来怎么办？这帮家伙，还想截了公粮，调包是个么鬼东西？该怎么对付呀？
天亮了，先智还拿不出主意。
第二天早晨，阳光明媚。窦曾台男女劳力倾巢出动，到大禾场打场，家家不见人影。艾家湾人帮忙，抢摘了棉花。稻子割完了，黄豆收割了，高粱芝麻也进场了。大禾场上，棉花窖小山似的，一堆接一堆。稻子在晾晒，黄豆在打场，高粱芝麻在扬灰，挤得偌大的禾场无插足之地。稻草豆梗高粱桔，芝麻苧麻棉花秆，通通进不了场，成窖堆放在禾场四周的田间，如城墙似的把个大禾场围得水泄不通。窦曾台人几乎都集中在大禾场上，连枷声，扬场声，鼓风车声，拌着人们的笑声打闹声，响彻云霄。
这声响传来，引不起窦先智的任何快乐与兴奋。他在食堂草草扒了几口饭，也不与人打招呼，独自回了家。
今天是星期天，大儿子世耕饭后趴在堂屋方桌上写作业，手边放着一张成绩单。先智拿起来看了看，扬手一巴掌，扇在儿子娇嫩的小脸上，那脸上立即凸起几条红色的指痕。世耕不知为什么挨打，伤心地哭起来，鼻涕眼泪一起流。
“哭，哭哭，就晓得哭！不哭，你活不成啦？这是个么成绩？四个牛屎堆，就只有一个一百分，还把后面的两个零摞起来了？”
世耕在谢仁口小学读四年级，高高兴兴拿着单元复习考试成绩单，回家给爹看，语文A，数学B，自然A，地理A，历史A，刚取消过去100分评分制，采用苏联的ABCD四个等级打分，本来都是好成绩，却挨了糊涂爹的打。他听明白爹把优秀的A当成了牛屎堆，良好的B看成了摞起来的100分，更加委屈，哭着说：“我五门课，四门优秀，一门良好，全班第一，成绩还不好啊？”
“狗日的，还敢犟嘴！老子打死你！”先智扬手还要打。世耕捂着脸，朝奶奶屋里跑去。玉珍和雨亭两口都去了大禾场，阳亭在谢仁口榨油厂没回，月亭去了曹家嘴舅舅家学裁缝，家里没有别人，只有白大姑刚从托儿所回来，那里正好躲避。
“兵舫，你出来，拿成绩单老子看。”先智朝后屋吼道。
刘四先生的私塾解散了，二儿子兵舫到谢仁口小学直接上了二年级，现正躲在后屋看小人书，听到他爹的喊声，出来把成绩单递给爹，后面跟着三岁的妹妹姣兰。
“你狗日的，就学了语文算术两门课，还得了个牛屎堆，只有一个摞起来的100分，比你哥也只稍好一点，这书白叫你读了！老子就是吃了没读书的亏，你也要像老子一个样，受人胡弄啊？”先智对二儿子的成绩也不满意。
“您莫不懂装懂，这不是牛屎堆，是——”
“你狗日的敢顶嘴？老子打不死你。”先智不听他辩解，满地找棍子打他，这家伙用手打不管用。
姣兰推兵舫屁股，“小哥，快跑！”
兵舫一动不动，梗着脖子看他爹。先智找了个扫帚，倒捏扫帚尾，用帚把照兵舫头上砸下来。“叫你顶嘴！你狗日的，告个饶，老子放你一回！”
兵舫不躲不闪，仼帚把在脑袋上敲得咚咚响，咬住牙，瞪着眼，就是不求饶。先智每当看到二儿子这个倔头样，常常激起一种无名的怒火，便要下死手揍他。
白大姑几步奔进来，夺下先智手中的扫帚，把兵舫搂在怀里，骂道：“你个该死的，搐风啊？一大早就拿娃儿出气！丁点大的事，值得下这么重的手？”
“您不晓得，这两个东西不好好读书，这么下去，以后怎么得了？读不好书，就受人欺，受人骗，栽到阴沟里，还不晓得怎么栽进去的。”先智仍然怒气难消。
不知什么时候，窦为新站在自家大门口，朝相邻的先智家门叫道：“你跟老子回来！他打他的娃，要你管么子？”看来是在斥责白大姑。
“年轻时就不听话，叫你学艺你不学，还不是在泥巴堆里混呀？当个小会计，天天得罪人。如今又叫娃儿读书，读了有屁用？能当饭吃还是当衣穿？趁早叫金舫去学艺，有门手艺走天下。月亭下学后去曹家嘴学裁缝，出徒了，就不用风吹雨打，不是蛮好嘛？说了你也不听，你的娃，你就打吧！看你能不能打出个名堂来？”这些话，明显说给他儿子先智听的。
先智自从分家后，很少跟他爹打照面，更不会面对面说话，非说不可了，让几个弟弟传话。后来隐隐约约听说了他爹的一些风言风语，气恨更大，一年半载连哼都不哼一声。这时，听到爹在门外教训自己，心里更火，恨不得出门扇他爹几巴掌，但又怕伤了娘的心，为难了娘，只好再次把怨恨发泄到儿子身上。奶奶护住了兵舫，打不着，他抬腿又踹了兵舫两脚。
白大姑不理会为新在外边说什么，她察觉到先智今儿有些反常，没由头地打娃，等他稍微消了一会儿气，好言好语问儿子：“你今儿怎么啦？碰到么事？怎么扯到没读书就吃亏上来了？”
没读书，认字少，遭人暗算，吃了大亏。先智一夜没睡，到现在也没想出一个应对的办法，虽说一时拿娃儿出了气，但终归解不了这个大难题。他不想告诉娘，免得娘担惊受怕，对娘说：“没得么事，娃儿不好好读书，该管一管。”
“你以为我糊涂呀，看不出来呀？肯定出了么子烦心事，瞒着我。”白大姑说。“好吧，我也不强问你。实在不好办，走一趟曹家嘴，去问问徐先生。你每回碰到难题，还不是他出主意解了围呀？”
先智拍一下脑壳，脸上有了喜色，乘大禾场的人中午回来睡午觉的工夫，去了曹家嘴。
徐先生对先智说：“旧社会那些欺压穷人的家伙们，抓的抓，管的管，再也不敢乱说乱动，可他们没死心，暗地里还想变天，这就是'拔了萝卜窟窿在'，贼心不死。娃儿，没看过《狸猫换太子》呀？调包就是以假充真，他们要用假粮把你的真粮调换走啊！你来讨办法，我告诉你，'就着窟窿种白菜，'他怎么拔出来，你就怎么摁回去，这叫作即以其人之道，还治其人之身。”
先智机灵，一点就透，说：“我晓得该怎么做了，给他来个将计就计。”哼着小曲回来。
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