发音是一件复杂的事情，而发音只是语言和沟通的一部分。在美国威斯康星州麦迪逊市的沟通发展中心（CDC），专门研究对自闭症谱系障碍儿童提供发音和语言生理方面支持的服务项目。主管玛吉·布兰克（Marge Blanc）硕士，有临床语言治疗师（CCC-SLP）证书，分享了以下这些发音、语言和沟通之间关系的有关知识。
发音是一种运动，是“动作”，或肌肉行为。发音不是语言。作为行为动作，发音是复杂的，它包括：（1）呼吸，尤其是呼气；（2）嗓音，或喉部发出的声音；（3）随着发展，协调下颌、舌头和嘴唇的同时运动（声音清晰度）。
运动障碍是一种肌肉协调上的混乱，肌肉协调会产生独特的动作“计划”，是有意识的肌肉运动。一个孩子尖叫求救，这是无意识的，但如果他试着重复这个声音，故意的，则是有计划的行为。这对于有严重运动障碍的孩子来说，要么做不到，要么很难做到。
为呼吸、嗓音和有声言语奠定基础，是通过八级支持层次由低到高逐级去实现的。每一级都建立在前一个层级的基础上，从孩子无语言、还不能控制肌肉发声开始，直到建立起第八级——有目的地说话。家长们和治疗师们都可以使用这个成功的方法来帮助孩子有意识运用他的声音。
帮助自闭症或阿斯伯格综合征孩子发音的实用支持层次：
第一级——深呼吸/呼气。这个层级针对不会发声或从不尝试用发音来沟通，或者声音非常弱、不可持续的孩子。
第二级——发出嗓音/声音。教孩子使用他的声音——但不需要一定说出字词——在游戏中也能用声音：当孩子玩玩具车时能发出“嘀嘀”的声音，玩滑梯时能发出欢快的尖叫声，低声哼唱等。
第三级——语音语调。当孩子的发音可以维持足够长时间时，练习音调的变化，让孩子可以提高和降低声音，安静或活泼。
第四级——开始、维持和停止声音。在这个层级，孩子已经可以有意识地运用声音来进行沟通了。训练他能随时开始、停止和维持自己的声音。
第五级——发元音。当孩子能持续发音时，要根据需要结合职能疗法（occupational therapy），加强孩子舌头和发音器官的肌肉锻炼，这样原来的“呃”会变成“啊”（需要更好的肌肉控制），其他的元音也会随之出现了。在这个层级，会听起来像是孩子在“说话”了。
第六级——发展辅音。像元音一样，辅音是口型变化的产物；然而，很多辅音之间特别细小的差别则需要给予孩子额外的帮助，并通过进行嘴部肌肉的锻炼来促进发展。（参考前面章节中天宝·格兰丁对此的评论）
需要强调的是，一至六级要通过有趣的活动来引发孩子开心的笑声和尖叫声。这些层级不要求孩子进行有目的的沟通，而是给孩子大量的机会在适当的躯体辅助下多多练习他们的声音：大口呼吸、不由自主地笑以及发出各种各样的声音。一旦孩子们自信起来，并知道他们“可以发出声音”，就可以进入到发音教学的早期阶段了：
第七级——序列的声音。使用声音，按照特定的次序重复声音。
第八级——有目的地说话。