记忆对于我具有奇特的意义，这种意义我希望别人也能分享。人们拼命逃避祖先记忆，把自己躲藏在一面厚厚的神话屏障之后，这一行为总让我感到惊诧。哦，我不指望他们像我一样去重历每一个活生生的可怕瞬间。我也能理解，他们或许不愿陷入一大堆关于祖先的细枝末节之中。你有理由担心自己的分分秒秒为他人所占。然而，这些记忆自有其深意。我们如巨浪般席卷着祖先一同前行，裹挟着过去所有的企盼、悲喜与苦乐。只要人类尚存，那些记忆就不会完全没有意义和影响。伴随我们的是无限之光明，即永恒的金色通道，我们将不断为之效忠，每个人的付出虽然微小，却都源自天启。
——《失窃的日记》
“我这次传你来，莫尼奥，是因为卫兵向我汇报了一些事。”雷托说。
他们待在昏暗的地宫里，莫尼奥提醒自己，神帝在这儿作过一些极其痛苦的抉择。那些报告莫尼奥已有耳闻。他一下午都在等待召见，谕令是在晚饭后不久送达的，一阵恐惧瞬间吞没了他。
“是不是关于……关于邓肯的，陛下？”
“当然是关于邓肯！”
“我听说，陛下……他的行为……”
“不可救药的行为，莫尼奥？”
莫尼奥低下头。“您说得是，陛下。”
“特莱拉人还需要多长时间供应下一个？”
“他们说出了些问题，陛下。可能还要两年左右。”
“你知道卫兵跟我说什么了吗，莫尼奥？”
莫尼奥屏住呼吸。如果神帝听说了最近那件……不会！就算是鱼言士也被那种公然犯上之举吓坏了。要不是邓肯，任谁都会被那些女人亲手结果了。
“嗯，莫尼奥？”
“我听说，陛下，他召集了一队卫兵，盘问她们的出身。哪里出生的？什么血统？童年怎么过的？”
“而且她们的答复没让他满意。”
“他吓唬她们，陛下。他一定要问出个所以然来。”
“的确，好像多问几遍就能弄清真相似的。”
莫尼奥暗自希望神帝挂心的事只此一件。“为什么邓肯们总要来这一手，陛下？”
“这是他们的早期训练造成的，厄崔迪式训练。”
“这跟其他训练有什么区……”
“厄崔迪人依赖他们统治的人而生存。他们以被统治者的生活来衡量自己政府的好坏。所以邓肯们总想了解人民过得怎么样。”
“他在一个村子里待了一整晚，陛下。他已经走了几个镇。他见过……”
“全看你怎么来解释调查结果，莫尼奥。没有判断，情报就毫无用处。”
“我注意到他有自己的判断，陛下。”
“每个人都有判断，但邓肯们往往相信这个宇宙被我的意志绑架了。而且他们知道你不能以正义的名义作恶。”
“是不是他说你……”
“这是我说的，我心中全体厄崔迪人说的。这个宇宙不允许这种事存在。你的努力结果不会持久，假如你……”
“可是，陛下！你不作恶！”
“可怜的莫尼奥。你看不见我已经创造了一套非正义的手段吗？”
莫尼奥接不了话。他意识到神帝表面上的情绪缓和让自己掉以轻心了。然而现在，莫尼奥感觉到那具庞大身躯正在蠢蠢欲动，而他又离得这么近……莫尼奥扫了一眼地宫中央大殿，暗想有不计其数的人丧命于此地，又供奉于此地。
我的大限到了吗？
雷托沉吟道：“靠绑架不可能取得成功。这是一种奴役。不能由一类人主宰另一类人。这个宇宙不允许这种事存在。”
这些话久久不散，在莫尼奥的意识里翻腾，与他感觉到的神帝体内涌动的异变形成骇人的对比。
虫子来了！
莫尼奥再次扫视地宫大殿。这地方比凌云阁糟糕多了！能藏身的地方太远。
“嗯，莫尼奥，你怎么看？”雷托问。
莫尼奥壮起胆子轻声说：“陛下的话对我很有启发。”
“启发？你没有启发！”
莫尼奥绝望地说：“可我侍奉陛下！”
“你要侍奉神？”
“是的，陛下。”
“是谁创立了你的宗教，莫尼奥？”
“是您，陛下。”
“说得不错。”
“谢陛下。”
“不要谢我！告诉我什么样的宗教组织能长存！”
莫尼奥后退了四步。
“站住别动！”雷托命道。
莫尼奥一时语塞，他浑身颤抖着摇起头来。终于，这个没有答案的问题还是抛在了他面前。不回答，就是死路一条。他低下头等待着。
“我来告诉你，可怜的仆人。”雷托说。
莫尼奥又生出了希望。他抬眼偷觑神帝的脸，发现他的目光没有失焦……双手也并未颤抖。也许虫子没有现形。
“宗教组织维持一种世俗的主仆关系。”雷托说，“它们设立一个竞技场，把追逐权力的狂人还有他们那些短视的偏见统统吸引过去！”
莫尼奥只有点头的份儿。神帝的手是不是抖了一下？那张可怕的脸有没有往“皮风帽”里缩进去一点？
“私底下调查阴暗面，这就是邓肯们爱干的事。”雷托说，“邓肯们对民众过于同情，对友谊又过于挑剔。”
莫尼奥研究过沙丘星古老沙虫的全息影像，一张栽满晶牙的巨嘴喷出熊熊烈火。他观察着雷托身体表面微凸的环节。是不是更鼓了？“风帽脸”下面会不会又张开一张嘴？
“邓肯们心里清楚，”雷托说，“我有意忽视穆罕默德和摩西的警告。连你也知道，莫尼奥！”
这是怪罪。莫尼奥先是点头，接着又摇头。他犹豫着是否要继续冒险后撤。经验告诉莫尼奥，这类说教再持续不多一会儿，虫子便会现形。
“是什么警告？”雷托问，声音带着轻佻的嘲弄。
莫尼奥微微耸了耸肩。
突然，大殿里充满雷托低沉的中音，这是一句流传了千百年的古语：“汝等皆为神仆，不得彼此为仆！”
莫尼奥绞着双手喊道：“我侍奉您，陛下！”
“莫尼奥，莫尼奥，”雷托的声音低沉而洪亮，“一百万个谬误加在一起也得不到一个真理。真理因其不朽而为人所知。”
莫尼奥唯有一声不吭地站在那里哆嗦。
“我本想安排赫娃和你育种，莫尼奥。”雷托说，“现在太晚了。”
出自雷托之口的每一个字都要经过一段延迟才能进入莫尼奥的意识。他觉得这些字眼都是孤立而无意义的。赫娃？赫娃是谁？哦，对了——神帝的伊克斯准新娘。和我……育种？
莫尼奥摇着头。
雷托的话音里带着无限伤感：“终有一天你也会弃世而去。你的所有努力都将烟消云散吗？”
就在他说话的当口，毫无先兆地，他的身子猛地一个翻滚，以惊人的速度和力量从御辇上弹射下来，眨眼就落到了莫尼奥面前仅几厘米的地方。莫尼奥大叫着在地宫里逃窜起来。
“莫尼奥！”
雷托这一声喊让总管止步于电梯门口。
“那个考验，莫尼奥！我明天考验赛欧娜！”