办学体制改革是教育与改革发展的重要组成部分，办学体制改革的目的是为了更好和更快地实现教育发展的总目标。在今后十年，我国除了要继续扩大教育规模、提高各级教育的普及率外，扩大优质教育资源，提高教育质量，实现从人口大国到人力资源强国的转变，建设创新型国家等，也将是教育发展的重要使命。从国内外教育发展经验看，教育既是促进经济发展和改善社会关系的手段，也是促进人的全面发展的途径。
随着我国经济实力的增强和社会制度的完善，一方面为发展教育提供了更好的条件，另一方面也对发展教育提出了更高的要求。办学体制改革目标和措施的制定，应该在借鉴国际教育发展趋势和总结我国教育改革经验基础上进行。从发展趋势来看，预计在今后相当长的时期内，优质教育资源供给相对于需求不足的状况，难以得到彻底的扭转，这仍将是教育领域的一个基本矛盾。如何解决这个基本矛盾呢？显然，继续大力发展公立教育，将有助于满足大多数人接受教育的需求，但是在公立教育单一体制下，仍然无法解决全部矛盾，这缘于我国具有受教育人口多、地域间差异大的特点。从国际上看，除个别人口少的国家外，公立教育垄断体制的缺陷是明显的，教育供给能力不足，教育选择范围小，缺少竞争。所以，我国应该在以公立教育为主的前提下，积极探索多种有效的办学形式，不断拓宽民办教育发展的空间，充分发挥民办教育体制灵活的优势。
《教育规划纲要》从第四十二条到第四十四条，分别提出了办学体制改革的总体目标以及实现这一目标的关键措施。《教育规划纲要》继续本着教育公益性的基本原则，要求各级政府解放思想，根据不同地方的实际情况，探索多种办学形式，鼓励不同办学形式之间的公平竞争，逐步形成公办教育和民办教育共同发展的格局。民办教育既是我国教育系统的重要组成部分，也是教育事业发展的重要增长点和促进教育改革的重要力量，这意味着发展民办教育不仅是为了规模扩展，同时也是为了促进体制改革。办学体制改革就是要顺应教育事业发展的规律，改变不合理的制度，进行制度创新。同时，民办教育的发展要以法律为依据，依法办学，规范办学行为。