1.
过了下班时间，柴尽冬还窝在账房里没出来。
江非夷轻敲着桌面：“还不走，天要黑了。”
柴尽冬手里捏着信封，没说话。他觉得自己该跟江非夷说声谢谢，人家想着法地让他不太难堪地收下这笔应急钱，是好心的。可他心里还有个声音在叫嚣着，这样不好，你已经欠江非夷太多了。
常年在长江边拉船，他整个人被晒得黝黑，连手指也不例外，只有指节的地方还能瞧着些泛白的地方。
江非夷拉开椅子坐下，跟他平视着：“柴尽冬。”
“嗯？”柴尽冬也看他。
“虽然你跟我同岁，可仔细论起来我比你长两个月，除了雇佣关系，你叫我一声哥也是应该的。”江非夷没由来地讲起这些话，又自觉地绕了些弯子怕柴尽冬没听明白，“柴小添是我的朋友，你也是。”
柴尽冬不好意思：“是小添运气好，能有你这样的朋友。”他低了头，后半句没说出口。
他一个在长江边卖力气活的糙人，没那么好的运气。
江非夷跷着腿，身子微微斜倚在桌边，纠正说：“这跟运气好不好没关系，而是你自己是怎样的。你跟了我一个月，对我耿直仗义，光就这样，我就已经拿你当朋友，你呢？”
柴尽冬的喉结动着，他不知道该怎么说。
他当初一个人从奉州来到邑北，家人在瘟疫中没了，后来遇见了唐好甜，才有了现在的生活。他知道自己的性子，太闷，嘴笨，常惹得唐好甜不高兴。可他们在一个屋檐下住着，吵不散。他做过很多工，自然认识不少人，可他跟那些人说不上话，也许是嫌他总冷着张脸，看着就不好相处。
他没有别的朋友，唐好甜和柴小添就是他的全部。
所以，当有个人跟他说，我拿你当朋友的时候，他有些慌张。
大厅里最后一个人准备走时，特意来跟江非夷说过一声，然后熄了灯，只剩那间账房还亮着。
江非夷等了许久，也没等到柴尽冬的回答。
他站起身抻了抻脖子，收拾着桌上的东西，又想起什么，从抽屉翻出本书：“这几天我都得待在公司，你没事的时候可以看看书。”他翻了翻递给柴尽冬，“念过书吗？能识字吗？”
柴尽冬站起来接着，回答他：“好甜认得，以前她也教过我几个，可我太笨写不会，后来我就不学了。”
江非夷点点头，又翻出一样东西，是本绘画本，简单的词句和易懂的画像。
“那先看这个吧，先从简单的认起，然后再学别的。”
柴尽冬犹豫着接过书，不明白地问：“我学这些……”
江非夷说：“比起力气活，坐在这里打算盘就显得轻松许多是不是？”
他这样一问，更让柴尽冬不明白了。
江非夷点明了说：“我从小被逼着要往高处走，起初不乐意，后来待久了，自己也想去更高的地方看一看了。既然你跟着我，就得跨山攀登，这样才能送我去我想去的地方。”
外人眼里，柴尽冬是冰冷的，说话冷冰冰的，做事冷冰冰的，时间久了，他自己也这般觉得。
可现在，他清楚地感觉到，他心里的某个地方滚烫了起来。
给抽屉上了锁，将钥匙揣进衣兜里，江非夷走到门边，突然有了兴致：“昨晚的糖水还没喝着，今天得多喝一碗。”
他叫柴尽冬：“走吧，回去了。”
2.
糖水铺里只有麻三一个人在。
他端上糖水，又从灶旁的箱子里倒了盘瓜子送来。用抹布擦着手，他跟江非夷说：“不巧，刚有个女娃过来，好甜跟小添陪着她出去了。”
江非夷隐隐猜到是谁，顺口问了一句：“是个姓徐的姑娘？”
麻三曾听小添这样唤过那姑娘：“哎，是，来这儿坐了一下午，倒挺安静的，没啥人的时候说了几句话就一起走了。”
坡上下来三个人，冲这边喊着：“三叔，舀碗糖水喝喝。”
麻三冲江非夷摆摆手，示意自己忙去了。他转头一看是小牛儿，吆喝着：“这是去了哪儿，出一身汗，快擦擦。”说着递了块帕子过去。
小牛儿瞟到柴尽冬也在，跟麻三小声说：“刚才我看甜儿哥往黄大夫那边去了。”
麻三听了心里急，没灾没病的，往那里去做什么？
“我没听她说身子有不舒服的，是不是风疹又犯了？”唐好甜有风疹的毛病，发起来的时候就浑身痒，一挠就红一块，也瞧过大夫，说称不上是病。
小牛儿也不晓得，只说：“瞧着不像是去看病的，小添在人家门口堵着。”他猜，“怕不是去惹事的？”
他故意压低了声音，就怕叫柴尽冬听见了。昨晚那场闹腾事他是知道的，虽然不知道是为了什么，可能叫柴尽冬发那么大脾气的事儿，可算不得是件小事。
麻三摆摆手，像安慰自己似的说：“好甜这几日乖着呢，可没惹事，也许……”他给自己下剂镇定剂，“也许就是风疹犯了去抓些药。那东西虽然不碍事，可真痒起来了，人也熬不住。”
小牛儿听他这样说，也不乱猜测了，转头跟旁边两人嘟囔：“抓服药特意跑三条街，甜儿哥是闲出屁来了？”
旁边两个人不会看局面，敞着嗓子问：“甜儿哥才不会，倒是小添哥才是个没事的主儿。”
小牛儿被他这一声吓得丢了魂，一巴掌拍在他脑袋上，骂骂咧咧着：“你说话小声点儿。”
被拍了一掌，小混混特委屈：“我说的可是实话。”他看着旁边的人问，“你还不知道吧？昨晚小添哥被尽冬哥给揍了，你说这些年谁见过尽冬哥发这么大脾气，肯定是……嗯嗯……”
后半句还没说完，嘴就被小牛儿给捂住：“你找死啊，没看见人……”
“小牛儿。”身后传来冷冰冰的一声。
小牛儿咬着牙，恶狠狠地盯着多嘴的小弟，又换了张脸转身：“尽冬哥你也在啊。”
他心里想，完了完了，柴尽冬得怪他大嘴巴将昨晚的事儿给宣扬出去了。
柴尽冬在小牛儿跟前站着，黝黑的脸上看不出什么表情来，盯了他半晌叫他心里直发毛。他脑子一转，赶紧想了个蹩脚的理由给搪塞过去，可惜柴尽冬根本没提这茬儿。
柴尽冬问他：“你看见小添了？”
“对啊，往黄大仙那边去了。”旁边多嘴的小弟又插话。
黄大仙？柴尽冬一时没想起是谁。
多嘴的小弟提醒他：“就前些日子被砸了店的那个黄大夫，不是骗了不少人诓了不少钱财嘛，大夫变大仙。”
柴尽冬记起来了，又问：“他们去那边做什么？”
小牛儿支支吾吾着，不晓得该不该说，只能扯个由头：“也许是去那边瞧瞧景儿，不是说那边要建栋新楼嘛，这两天正热闹着呢。”
“废砖废瓦的，哪里来的景儿瞧呀？指不定是去找麻烦的，牛儿哥你刚才不是这么说的嘛。”
小牛儿气得腮帮子鼓鼓的，恨不得一巴掌拍死眼前这个多嘴多舌的人。
他又换上一张谄媚脸跟柴尽冬解释着：“我就胡乱一猜测，你晓得我这人，看热闹从不嫌事大的，也许……也许……哎，尽冬哥你别急着走啊，万一真是我乱猜的……”
他号着嗓子想把柴尽冬喊回来，可是人已经跑远了。
这下完蛋了！
小牛儿一巴掌抬起来，旁边小弟赶紧把脑袋凑过来：“老大，我错了。”
眼见着巴掌落了下来，多嘴的小弟吓得闭了眼睛，然后听见一声闷响，脑袋却不疼。
他睁开眼，听见小牛儿说：“你错个屁，我就不该跟你提这一嘴。”
小牛儿气鼓鼓的，旁边两个小弟也不敢惹他，闷不吭声地喝糖水，连再叫一碗的勇气也没有。
说错话的人再说话是错的，连呼吸也是错的。
身后隐隐传来脚步声，背上被人轻拍，小牛儿没忍住火，正要发作，一看人，蔫了下来。
“那个黄大夫，在什么地方？”
小牛儿认得江非夷，上次在鸿丰公司闹事，就是他给平息下来的。
他眼珠子一转，觉得这事儿江少爷也能解决，指着路：“从坡上走，到了惊鹊路再往左，过两个路口看见济世堂的招牌就是了。”
3.
济世堂的对面是间茶汤铺子，捎带着花生瓜子卖，赚点儿小钱营生。
老板跟麻三是同乡，自然认得唐好甜。
老板的老婆子提了晚饭来，招呼着唐好甜：“丫头，在这儿坐了小半个时辰了，该饿了吧？”
唐好甜把手里的瓜子扔进碟子里，拍拍手，坐了过去：“刘叔，那家济世堂不开门了？”
刘叔听见“济世堂”三个字就来气：“那个老混账，半个月前惹了事被人砸了店，警察厅的人来瞧过，说是不准再开店，可这两天吃了虎胆子，开了条小缝，偷着做生意。”
徐织雨问：“警察厅不管？”
刘叔喝了口汤，觉得有些无可奈何：“管，怎么不管？可这济世堂的主儿是个滑头，花样招式多得只当个大夫都委屈他了。”
唐好甜捏紧了拳头：“他要是以为能躲过法治，那他可能没想过，在法治之外，一样有法子能治他。”
刘叔知道唐好甜的脾气，劝着她：“丫头，你可别做糊涂事。”
唐好甜笑着说：“刘叔，我虽然是个粗人，可有些道理我懂，那些做不得的事我不会做。”
刘叔这才放了心，叫自家老婆子回家再炒几个菜来。
唐好甜拉着刘婶：“婶子，你别忙活了，我们就走了，家里有饭菜呢。”
刘婶不爱说话，拿不定主意，只能看着刘叔等他做主。
刘叔不爱勉强人，笑着摆手，让刘婶回家把腌鱼装两条来，又跟唐好甜说：“这个你就别推托了，上次回乡的时候自己家里腌的，算不得好东西，可你爹好这口，带回去给他尝尝。”
唐好甜就不再推辞了：“谢谢刘叔。”
“自家孩子，客气啥啊。”
趁刘婶回家的工夫，徐织雨拉着唐好甜问：“我们这就回去了？”
唐好甜没说话，眼睛瞥着一直没开腔的柴小添。
柴小添吐了瓜子壳，幸灾乐祸着：“甜儿哥就不是个安生主儿，肚子里闷了不少坏水呢。”
唐好甜肯定着他的话：“我可不是好人。”
徐织雨听得心里像有只爪子在抓痒：“你有什么法子？”
柴小添起身：“等着吧，等天黑了，法子就想出来了。”
“你干什么去？”唐好甜瞧他出了茶汤铺子。
柴小添扯了扯裤带，一点儿也不知臊：“撒尿。”
再转身，他的脸色就变了。
他手往后胡乱地攀着，攀住了桌沿，声音抖着：“甜儿哥，完了完了。”
唐好甜被他挡住视线，偏头去看，就看见了人影急匆匆往这边来，心里唏嘘着，跟徐织雨摇头：“真完了。”
柴尽冬是跑来的，路上听见自己咚咚的心跳声，倒不是因为喘，而是怕唐好甜真做了什么出格事。
他额间生了汗，站在跟前，盯着徐织雨问：“惹事了？”
徐织雨被他问得蒙了，摇摇头，老实回答：“还没呢。”
还没呢。就是想惹事却还没付诸行动。
柴尽冬坐下来，喘着粗气，提壶灌完了水，平复了呼吸又说：“那就回去吧。”
桌上一声闷响，是杯底砸在桌上的声音。
“我事儿还没办呢。”
唐好甜看也不看柴尽冬，觉得有些恼。
这个人，总是坏她的事。
“什么事儿？”柴尽冬压着嗓音问，“要砸店还是砸人？”
话说到这份上，是存心要激她的。唐好甜晃悠着两条腿：“都砸呗，反正是家没良心的店，砸了反倒救人。”
柴尽冬知道唐好甜的性子，越说越犟，索性不接话了，就一道坐着。
他在这里，她也不会有动作。
唐好甜猜到柴尽冬的想法，哼了一声。离天黑还有一会儿，她一点也不急。
徐织雨跟柴小添面面相觑，谁也不知道现在该怎么办，只能老实待着。
可怜柴小添憋着泡尿，动也不是，不动也不是。
4.
到了戌时，天才算彻底黑了下来。
茶汤铺子里来来回回不知来了多少桌客人，单最外面的那桌一直没动。
柴尽冬帮着刘叔清理着茶渣子，搭着两句话，活儿很快忙完。
徐织雨支着手摇摇欲坠着，猛地听见一声巨响，吓得人险些跌下凳子，幸亏胳膊被人扶着。
她抬眼，是柴小添搀着她。
“怎么了？怎么了？”她脑子里钝钝的，下意识地问。
柴小添拧巴着一张脸，抬着下巴指着济世堂。
“好甜动手了？”徐织雨有些紧张，说不出是因为兴奋还是担心衍生出来的情绪。
“没呢，有人先我们一步。”清清冷冷的声音响在徐织雨身后，她回头，唐好甜正一手提着一条腌鱼站着。
她脸上没什么表情，望着济世堂的那双眼睛黑溜溜的，像草原上的窖洞，用于储藏牛羊肉的，很深，得吊下很长很长的绳索才能到底。
济世堂里动静很大，谁也没说话，都盯着那边。
那声巨响，是木门被撞坏发出的，一边门框颤颤巍巍地吊在半空中，摇摇晃晃着，要是再来股风，一准垂落下来掉在台阶上了。
里面有凄凉悲切的惨叫声，传出来吓坏了不少人，谁也没敢在济世堂门前站着，拥在街的对面往里瞧着，黑漆漆的一片，什么也瞧不见。
借着街灯，瞧见里面跑出来一个人，步子不大稳，又跑得急，最后摔在了路中央，那人双手抱着脑袋号着：“打人了打人了，要打死了。”
刘叔也被这动静闹得心里发了毛，往前两步去看，指着那人：“是言七，济世堂的言七。”
那人听见有人喊他名儿，便往这边爬，一边爬一边喊：“刘叔，帮帮我。”
刘婶扯着刘叔不让走，女人家怕事，也不愿祸事惹上自家人。
是柴尽冬去把人捞回来的，那人被扶上长凳。言七扯着柴尽冬：“掌柜的还在里面，他要被打死了。”
唐好甜冷着眼道：“打死了才好呢。”跟着朝柴小添使了个眼色，叫他去瞧瞧。
柴小添挪着步子走得慢，等到济世堂门口，里面已经没了动静。他趴在门边瞧着，里面没亮灯，只能借着街灯瞧个大概。
“砸得稀巴烂的，姓黄的没看见，”他猜着，“死了？”
言七吓得缩在地上：“我说了不该不该，这下完球了，完球了。”
“什么完球了？”
平和的声音在人群外响起，众人循声而去，见江非夷一身清朗地立在茶汤铺子外。
他跟唐好甜笑着，又对蹲在地上安抚着言七的柴尽冬说：“你跑得太快，我追不上。”
话有些不对劲儿，可谁也没多想。
徐织雨挨着江非夷站着，问他：“你怎么来这里了？”
“听说你们要闹事，我来瞧瞧要不要帮忙。”江非夷看着面前哆哆嗦嗦的人，“闹完了？”
徐织雨扯他：“不是我们做的，我们什么都还没干。”
“哦？”江非夷挑眉，“你们真是想闹事的。”
“是啊。”唐好甜听他说话阴阳怪气的有些火，“江少爷是来看热闹的，还是收场的？”
言七这才听明白，面前这伙人原本也是要去店里惹事的，身子缩了又缩，把自己缩成个球紧紧抱着，怕他们也痛揍自己一顿。
江非夷坐下，想了想，说：“场我能收，事我也能闹，就是你们不带上我，我心里不大痛快。”
这句话叫所有人蒙了。
柴尽冬不解道：“少爷，你这是……”
“尽冬，这样就生疏了。”江非夷面色有些不好看，可这不好看的神色只有维持了片刻。
他手里举着茶杯，想起什么，跟言七说：“我来的路上，好像瞧见个人拖着黄大夫往端详路那边走了。那个方向，好像是去警察厅的。”
言七一听，心道，不得了，赶紧跑了。