年少时的朱炳坤与现在差不多，不善言辞，总将心事闷在肚子里。郁闷时，会穿过柳林巷，到那院子坐坐，跟死去母亲说上几句话。
那天晚上的月光很淡，朱炳坤从柳林巷出来的时候才发觉有些不对。
柳林巷内常有野猫野狗聚集，只要听见一点儿动静，就会狂吠乱叫。可那天晚上，安静的很。当他从野狗旁边经过时，它也只是抬着眼睛看了他一眼，便又将头低了下去。至于那些野猫，全都卧在墙头上，像是在躲避着什么东西。
就在朱炳坤将目光从那些野猫野狗身上移开时，他看见了一个打扮诡异，行踪鬼祟的人以极快的脚步进了旁边的院子。
朱炳坤心中好奇，就装作酒醉的样子跟了上去。
他在那破门上敲了半天，里面的人才把门打开。
乍暖还寒的时节，那人竟然穿着一件补丁落着补丁的短衣，裤子也是补丁的，裤腿向上挽着。他头上带着斗笠，斗笠压得很低，叫人看不清楚他的长相。他问朱炳坤做什么，朱炳坤则反问他是谁，并且指着那个破院子说那是自己的家，让他赶紧从家里出去。
原以为那人会惊慌失措，没想到他却笑了，指着隔壁说那才是朱炳坤的家。
说罢就回到那张破桌子前喝起了他自己带来的酒。
朱炳坤愣在当地，一时之间，竟不知道该怎么办。可他随后说出来的话却更让朱炳坤更加得不安。
“他说了什么？”沈寂追问。
“他说我是土生人。”
“土生人是什么？”
“就是从土里刨出来，且还活着的人。”朱炳坤笑：“他说我身上带有泥土的味道，而那种味道，只有在土里埋过的人才有。说白了，他知道我被人活埋过，知道我不是真正的朱炳坤。”
“他怎么知道？”
“我当时也是这么问的，他说他用鼻子闻出来的。接着他还跟我说了很多与死人有关的事情，问我愿不愿意跟他学，说我是天生的赶尸人。我那时才注意到，在墙角的阴影里，还站着两具尸体。”
朱炳坤回忆着当时的情形：“他说他只能给我半个时辰让我考虑，说半个时辰后，他就要带着那两具尸体回湘西，还说下次再见，我与他之间必有一个是死人。”
“母亲大仇未报，我怎能离开临江。”朱炳坤眸光决绝：“我愿意拜他为师，愿意跟他学那些赶尸的技巧，但我不能跟他走，我还有我的事情要做。他很欣赏我的坦诚，也愿意收我为徒，并且愿意传授我一些最简单的控尸方法，但他有自己的要求。”
“什么要求？”
“若是它日再见，我为活人，他为死人，我要为他寻一处宝穴，风光大葬。”
“如果他是活人，你是死人呢？”
“我要随他回湘西，心甘情愿地供他驱使。”
“你同意了？”沈寂问。
“为什么不同意？”朱炳坤反问：“即便我没有掌控整个朱家，依着我朱家大少爷的身份，帮他风光大葬也不是什么难事儿。后者，死都死了，还管躯壳做什么，他愿意驱使就驱使呗。”
“你就不怕……”
“不怕什么？”
“不怕像佛家，道家说的那样，死后不入轮回，不能在世为人？”
“不能在世为人不是好事儿嘛。”朱炳坤笑：“这当人有什么好的，生由不得自己，死由不得自己，是否健全由不得自己，就连妻儿都由不得自己。当你害怕被人驱使的时候，你又何尝不是在被命运驱使。”
朱炳坤起身，看着外头逐渐散去的血雾：“这世间很好，可我宁愿不再有什么来世。太苦了！”
“忠叔是被杀的？”趁着朱炳坤分神，沈寂出其不意地问道。
“还能是谁，姓朱的呗。”朱炳坤看向沈寂：“沈队长莫不是以为忠叔是被我杀的？”
“不能吗？”
“不能！”朱炳坤道：“我杀谁都不会杀他，倒不是我念旧，而是他死了，这世间就再也没有人知道我是谁了。可没办法，命这种事儿，不是由某个人说了算的。”
“你刚刚提到我的白流苏，可是忠叔在将白流苏放回你身上时候出了意外？”
“对，那姓朱的以为最近发生的事情都是冯西河的鬼魂作祟，为了保全自己，不惜牺牲我这个儿子。当他看到忠叔偷偷将白流苏放回我身上时，他怒了，他以为忠叔选择了我这个少主人，放弃了他那个所谓的老爷。”
“可笑，简直太可笑了。”朱炳坤摇头笑着，在屋内踱步的同时，还挥舞着他那只不用拄拐杖的手：“这个姓朱的哪里知道，忠叔打从一开始就是我的人。他恼恨背叛自己的人，一次背叛终生不用。当他看到忠叔把白流苏放回到我身上时，他就已经放弃了忠叔，并且想要除掉他了。”
“当时究竟发生了什么？”
“他捅了忠叔一刀，在忠叔倒下后，又试图用那把刀把我给结果了。可惜啊，自古以来，反派总是死于话多。他再怎么着，也还记得朱炳坤是他的亲生儿子。我就是趁着那个机会，用他手里的刀抹了他自己的脖子的。”
“你们见过血从脖子上喷射出来的样子吗？太好看了，就跟我们朱家后院里的那个西洋喷泉似的。”朱炳坤捂着自己的脖子：“当我告诉他，我不是真正的朱炳坤，而是当年那个差点被他活埋的孩子时，他的表情简直太好玩了。”
“他应该很震惊吧？”沈寂问。
“不，他是个很聪明的人，早在我那么跟他说的时候，他就已经想到了我跟忠叔的关系，想到了这里头可能发生的事情，但他到死都想不明白，我这么一个打从外头来的孩子是怎么收服忠叔的。”
“你没有告诉他，你母亲跟忠叔的事情。”
“我为什么要告诉他？”朱炳坤的眼神逐渐变得疯癫：“我就是要让他死不瞑目。”
“那朱夫人呢？”
“她啊？”朱炳坤不屑地看了朱夫人一眼：“当初她找到我的时候，就是让下人这么对我的。我只不过是用她当年对待我的方法对待她了而已。”
朱炳坤撩起朱夫人的头发：“你们瞧瞧她这个样子，可真是难看，不晓得那地府里头的黑白无常来带人的时候会不会被她给吓到。”