“那位二少爷，是忠叔有意为之的吧？”透过朱炳坤的眼神，沈清仿佛看见了些什么。

“算是吧。”朱炳坤道：“他刚过十三，忠叔就带他去了花楼，还特意依着他的喜好，选了他心仪的姑娘伺候他。自那之后，他便将心留在了花楼里。”

“朱掌柜不管吗？”

“管？他怎么管？”朱炳坤道：“他自己还是那般货色呢，有什么资格去管教自己的儿子。”

朱炳坤看着被倒吊起来的朱夫人：“这个女人，头胎生了个不健全的儿子，一直被人诟病。二胎好不容易生了个囫囵的，没毛病的，可不当自己的眼珠子一样疼嘛。”

“可惜啊，这惯子如杀子，一旦宠爱过度，只能把他变成个废物。”朱炳坤轻哼一声：“你们知道她娇惯自己的儿子到什么程度吗？只要是她儿子喜欢的，她统统给接回家来。在她看来，只要不是接进家来当二少奶奶的，甭管什么货色都可以。”

“你们刚刚问我，说姓朱的不管吗？他倒是想管，可那女人也得允许他管啊。”朱炳坤捏着鼻子：“你们知道外头那些关于我不行的传言是怎么来的吗？是这个女人故意放出来的。理由嘛，当然是为了给她亲生小儿子遮丑。她觉得我是残废，多残一点儿，跟少残一点儿没啥影响。小儿子不同，是她在朱家的希望，她一定要保护的好好的，要他以特别完美的形象接任朱家的管事。可这小子，早被那些女人给掏空了，是个中看不中用的空架子。”

朱炳坤看着自己的手：“若非知道他没用，我也不会任由他活到朱家覆灭的这天。我要让他亲眼看着我是怎么摧毁整个朱家的，是怎么将姓朱的从我外祖父，从我母亲手中夺走的东西一一给要回来的。”

朱炳坤深一脚，浅一脚地在屋子里走动着：“这么精彩的时刻，总要有个见证人不是嘛。如果这个见证者还是他们的儿子，简直比外头梨园里唱得戏还要好看。”

“冯西河是怎么死的？”

“被尿罐儿砸死的，这个沈队长最清楚了。”

“我当然知道他是被砸死的，但我要问的，是他怎么被砸死的。”

“很简单！”朱炳坤摆了个从上往下丢的动作：“就这么啪唧一声，他就死了，干脆地很。”

“他为什么没有躲闪？”

“因为我给他下了命令。”朱炳坤打了个响指：“一种西洋人的方法，他们管这个方法叫催眠。为了增加效果，我又加了点儿咱们老祖宗的方法，以确保冯西河会在那个时间，出现在那个地点，然后……”

朱炳坤做了个脑袋开花的姿势“然后他就再也没有然后了。”

“据我所知，催眠必须要面对面的进行效果才好，且深度催眠要持续很长的一段时间。你虽是朱家大少爷，但与冯西河的交往并不深，你是如何做到这些的？”

“利益。”朱炳坤掏出一枚簪子来晃了晃：“这些都是我高价收来的旧物，我拿这些旧物给冯西河看，然后故作神秘地告诉他，这些东西都来自于他所知晓的那个古墓。”

“冯西河信了？”

“他老奸巨猾的，怎么可能那么容易就上当。我让忠叔做了一个局，让冯西河误以为姓朱地找到了进入古墓的秘门，而那些东西，就是他背着冯西河从地底下取出来的。”

“临江城内谁人不知忠叔是姓朱的心腹，由他做那个局中人，还怕冯西河这个贪财的不入局？只要他动了贪心，就能被我轻而易举的掌控。”朱炳坤做了个握拳的动作：“事实证明，开局相当顺利。我只用了几句话，外加一个尿罐儿就送他去见了阎王爷。”

说这话时，朱炳坤正好停在了沈寂面前，他先是挑衅地暼了沈寂一眼，随后得意道：“就因为那个尿罐儿是更夫老陈的，你们愣是没往别的地方去想。由此可见，我的计划是完美的，是天衣无缝的。”

“的确是天衣无缝。”沈寂道：“因为那个尿罐儿，我们把冯西河的死当成了意外。”

“让他那么死也是便宜他了。”朱炳坤道：“我这腿脚不利索，很多事情没法儿亲自去做。至于忠叔，年纪越大，心肠越软，不仅帮不了我，还处处坏我的事。”

“这就是你谋害忠叔的理由？”

“沈姑娘错了，害死忠叔的那个人可不是我。”朱炳坤往地上踢了一脚：“姑娘还记得那串白流苏吗？”

“当然记得，那是我放在你身上的。”沈清抬着眉道：“起初，我以为你是受害者，将流苏藏在你身上是为了救你。如今想来，倒是我多事儿了。冯西河应该是你招来的，你之所以让黄四拉你到芙蓉巷，是为了让黄四充当目击证人，好在事情结束后，将这一切推到早已经死去的冯西河身上。”

“沈姑娘说得不错，但我还得谢谢你。若是没有姑娘赠予的白流苏，这出戏也不会唱的那么完美。”

“芙蓉巷那晚，黄四见到的不是冯西河的鬼魂，而是冯西河的尸体。”

“没错，是冯西河的尸体。”朱炳坤点头：“我又不是沈姑娘，还懂得招魂引魄的法术。这退一步说，即使我懂得那个法术，我也不敢把冯西河的鬼魂从下面儿给招上来啊。万一，他是回来找我报仇的呢？我岂不是给自己招来了麻烦。”

“这驱尸的方法，你是从哪里学来的？”

“从哪里学来的重要吗？”朱炳坤反问：“反正我不会用它去害别的人。我虽不是什么好人，却也懂得是非曲直。”

“我想知道。”沈清看着朱炳坤：“我对你驱尸的这个法子很有兴趣。”

“告诉你们也无妨，我是从湘西来的一个赶尸人身上学的。”朱炳坤拖了一张凳子坐下：“那已经是好几年前的事情了。”

“临江城来过赶尸人？”

“来过，只是寻常人没见过罢了。”朱炳坤道：“说来也是我的机缘，那天特别倒霉，早上的时候刚被那个女人训斥了一顿，下午又被姓朱的拎到书房单骂，就因为我算错了一笔账。到了晚上，又与忠叔争执了几句。待忠叔走后，我越想越觉得气不顺，便从后院的角门走了出去。”

朱家后院直通柳林巷，出了柳林巷再走不远，就到了朱炳坤生母从前居住的那个院落。