赵珏因在路间不便和方钧讲话，遂邀同那个女郎向自己家里去暂息一息。那女郎感激方钧援救之恩，也就欣然允诺。三人先后行着，穿过几条街道，已抵赵珏门首。赵珏先行进门，早见他母亲同妹子站在阶下，向他问道：“适才外间传说，公园开会，兵警捕捉为首滋事的人，说是枪弹横飞，打死的很是不少。我们深恐你也在那里，同你妹子委实放心不下，难得你如今好好赶回来了，不知你可晓得公园闹的这事没有？”赵珏笑着说道：“不瞒母亲说，儿子刚打从公园回来的，还邀约了一位女士，要累母亲同妹妹替我招待。可喜方天乐大哥亦已到了，适才在公园门外不期而遇。”湛氏惊问道：“方少爷如何这一会子又转回来了？他同秀小姐往北京还不曾隔多少时候，其中定然另有缘故呢。”他们刚在这里说着话儿，外边的方钧早偕着那女朗盈盈近前。赵珏便一一替他介绍，这是家母，这是舍妹，那个女郎忙上前鞠躬行了初见的礼。此时大家且不走入内室，便都在大厅上面分着宾主坐下来。
先是湛氏向方钧问道：“方少爷，你的姑母同你表姊都还安好？先前你说是在北京多耽搁几日，怎生又匆匆折回？抵省之后，何不径到舍间，为何又在公园里边同我珏儿碰在一处？”方钧微微笑道：“侄儿此番来南的缘故，其中细情十分复杂，随后再一一告禀伯母。至于问到侄儿不曾一经轻造贵府，转向公园那地方去走动，也有一种原因。侄儿此行甚是匆促，仅仅孤身一人，来不及多携行李，下了车站，信步进城，一路上只听见许多人传说，说是公园里一班女校学生在那里开‘促进和平’的大会。侄儿平素久已抱此宗旨，惜无同志，今日忽然听见这事，非常愉乐；又觉得时候还早，便在那里多勾留一会再来拜谒伯母也不为迟。于是随同那些瞧看热闹的人，一路迤连行来。其时又见许多人纷纷折回，扬言女校学生业已肇祸，警厅里已派了无数警士去捕捉人犯。小侄骤闻此言，不觉止不住心头愤怒，暗念当这共和时代，中华民国为百姓所公有，不为政府所私有；况且促进和平，总算是爱国的作用，不能就妄入人罪，公然去捕捉起来。小侄其时雄心勃勃，格外不肯迟缓，飞也似的想去公园探看他们的举动。谁知刚到得公园门首，竟有一班野蛮军士，成大伙的追逐一个女士。”方钧说到此处，便用手向那女郎指得一指，湛氏同赵瑜不由吃了一吓，大家都转回头来向那女郎瞧看。那女郎也不搀杂他的说话，只是俯首微笑。方钧又接着说道：“任是女士这般勇猛，终觉得寡不敌众，不料又被脚下树根一绊，几乎遭了他们毒手。我实在怒不可遏，也顾不得凶吉，立刻跳过去打倒几名军士，才救了女士出险。毕竟是女士的造化，适值天色曛暮，闲杂的人又拥挤不开，我便趁势挈着女士，避过他们的眼目，否则凭小侄一身本领，若是同他们再鏖战起来，这胜负还未可知呢！”
说毕又回头笑向赵珏说道：“璧如，你几时瞧见我的，怎生便知道从后面赶来？但是你既在场，为何竟容他们这般猖獗，就不上前排解排解？说几句公道话儿，也见得你的心。”赵珏听见方钧驳他这话，顿时脸上红了一层，勉强笑着说道：“大哥你不知道，那些军警委实野蛮得利害呢，肇祸之顷，谁也不在那里凭公伸说，无如他们一句都不理你，你若再出一出头，他老实就要捕起你来。我不怕大哥笑话，我在那时候，喉咙都喊破了，到这时候讲话还有些呛咳。”说着又咳嗽了两声，站起来向痰盂里吐了一口唾沫，然后又说道：“我第一件不放心这位女士，他其时发表的意见，没有一个人不赞同的。若不是兵营来得太快，大家早就闹入军民两署里去了。”赵珏随即又将那女郎如何演说，如何咬破纤指写成血书的话，铺表扬厉说了一大遍。这时候早把坐在旁边的赵瑜说得倾佩无似，更不怠慢，立刻跑入后边，取了许多敷药以及玉树神油出来，扯出那女士皓腕，殷殷勤勤替他扎缚好了。见他衣服上面不无沾染了些泥垢，又引着他到自己闺房里，命仆婢将水盆呈上，让着他盥沐，又在箱子里取出几件簇新衣服替他穿换。忙乱了好一会功夫，通共还不曾问着那女郎姓氏。
一直等到那女郎收拾完毕，重行出来。还是湛氏想起这话，笑向那女郎说道：“今日在公园开这大会的，既是我们省里的女子师范学校，可想小姐定然也在那校里读书了？听小姐的口音，却不像是我们福建人氏，小姐毕竟贵籍何处？芳名叫做甚么？打从几时入这学校的？”那女郎笑了一笑，说道：“承伯母垂问，侄女惭愧得很。今年已经十六岁了，据家父的意思，很不愿侄女从事学校，硬逼着侄女老在广东享家庭之福。无如侄女的宗旨，与他老人家迥不相同，总以为今日国事已在存亡危急之秋，男子固不容置身局外，女子亦未宜袖手旁观。譬如一肩重担子，一个人扛着就觉得十分吃力，大家分任起来，总要轻松得许多。是以侄女虽然蛰处深闺，却时时希望雄飞，断断不甘雌伏。因是想出一个方法，将我那老父骗得一骗，然后才容侄女到这学校。”湛氏接着笑道：“你们听听，这小姐口齿，简直同我家瑜儿一般无二。我只恨老天为甚不将你们都变做男孩子，省得你们抱着这一种雄心，无处发泄。”赵瑜将他母亲袖子扯得一扯，笑拦着说道：“你老人家可不用在这里打岔，你听这位姐姐往下说罢，照这样讲起来，可知姐姐入校时候未久，怎生今天又闹出这样变故呢？”那女郎又笑道：“便因为南北议和代表近日仍然各持极端主见，不肯稍稍迁就，将这和局联络成功，要晓得目下欧战告终，外人要措置我国的主张，正在那里鹰瞵虎视。东邻逼处，益复要制我们死命，哪里还容他们玉帛雍容，委蛇坛坫？他们这些大老，固然要保持他们权利势力，我就不服我们这些穷而在下的尽让他们醉生梦死，不去促进和平？伯母同姐姐听着不必生气，福建同我们广东，不过仅隔着一省，要知道这时候我们广东早已对着和平，力持正论，惟有贵省的人物，简直至今不曾有所表示。侄女不自度量，爰在本校着提倡此议，幸蒙诸多姊妹，很以侄女的办法为然，所以特地拣在这公园地方，开了一个促进和平的大会。侄女的用意，不过想鼓舞鼓舞贵省的同志，不料警厅长官不察愚衷，转以破坏治安来相干涉。侄女其时一腔冤愤，无可发挥，少不得便暴动起来，同他们拚个你死我活。”
说到此处，又笑了笑道：“侄女此举，不免意气用事，原也算不得甚么义勇。但是若叫伯母听着，总该要责备我们做女孩子的不守本分。莫说轻易不应该同男人交手，便是这抛头露面，在大庭广众之中公然演说国事，也就轶出规矩之外了。其实要论侄女的心理，只恨我那一柄九狮宝刀还搁在我的宿舍壁上，早知道今日有此变局，应该将他携带出来，像那种野蛮的军警，多砍他几个，也好替地方上除害。政府只顾糜费许多粮饷，养着这许多军警，为他们干城之选。其实像这样倒行逆施，转觉得地方上没有他们，倒还安静些，不知将来可能有这步希望没有呢？侄女手无寸铁，虽然不曾砍着他们脑袋，然而吃侄女一顿手脚，也打得他们鼻青眼肿，煞是快活。落后因为他们的党羽越来越多，侄女一个人几乎遭了他们毒手，那就亏这位先生慨然相助，救了侄女出险。”一面说，一面就用手指着方钧，粉脸上很露出异常感激的神态。随即又恭恭敬敬立起身子，向方钧同赵珏两人问着他们姓氏。方钧连称不敢，又笑说道：“我们还不曾请教女士贵姓，里居何处？”那个女郎含笑忙从衣袋里取出一张小小卡片递向方钧手里。方钧接过一看，原来上面印着“缪芷芬”三个小字，不由惊讶起来，向赵珏说道：“原来女士便是陶如飞陶大哥的令姨！你去想想，哪里料到大家会在这地方相遇？”赵珏也便很为诧异，不住的向那女郎上下瞧看，转引得芷芬羞涩起来。又听见方钧提着他姐夫名字，搭讪着问道：“原来先生们同家姊丈也是相识？”方钧忙接着答道：“陶大哥我们岂但相识，原是自家要好的弟兄，又在湖南战地上共过事的。”说毕也就从身边掏出一张名片，又向赵珏索了一张名片，一齐递在芷芬手中。芷芬将赵珏的名片略睨了一睨，便随手搁在几上，仅将方钧名字看了几看，不觉犀齿微绽，笑盈盈的说道：“原来先生在北军里曾任过军务的，大名鼎鼎，久萦寤寐，不图今日在此幸会。”方钧惊问道：“小姐如何得知鄙人曾在北军任过军务？这委实奇怪极了。”芷芬笑道：“何奇之有？先生当时屡获胜利，几乎连破南军之垒，那时候家姊丈十分危险，殊有性命之忧，家姊时时提及先生大名，我其时便就异常钦佩。无怪今日公园那些野蛮军警，不足当先生抨然一击了。咳，以先生抱如此才具，北政府里转不得容先生久于其位，怎生不使豪杰灰心，英雄短气呢！”说罢连声惋惜不置。此时只将个方钧欣喜得无可言说，觉得美人香口中这一番温谕，比较陆军部里命他去当师长还荣幸十倍。霎时眉飞色舞，虽不免也说了几句谦逊话儿，然那词气之间，都含着欢欣鼓舞的意思。
其时赵珏坐在一旁懊悔得甚么似的，觉得公园那一番豪举，全给方天乐做得去了，自己不能分任过一点半点儿，以至美人青眼只垂向天乐身上，与自己毫不相干，只好看着他们热闹，自己转坐在一旁一言不发。想了想，蓦然触起林赛姑那件事迹，不由冒冒失失向芷芬问了一句，说道：“缪小姐既同陶大哥那边是姻眷，陶大哥在路间误救的那个乔装男子林赛姑，据闻也同小姐认识，不知可确不确？”缪芷芬此时不料赵珏会提起这事，像是有心奚落自己一般，心里十分不快，蹙起两道蛾眉，冷笑了一声，说道：“不错，这姓林的起先原同我相识，后来便因为他是乔装，几乎被我砍掉了他的脑袋。这种龌龊的举动，毕竟是我们中国社会上的孽障。后来我打听得他这装束，原是他的祖母因为迷信上逼着他做的，与那些有意出来欺骗人的其中究有分别。况且他经我惩创以后，已经异常悔过，立刻改换了男装，这也算是他迁善之勇。不知先生同这林赛姑有何瓜葛，转殷殷来垂询此事。若谓生先是吐辞轻薄，故意同我取笑，以我与先生方是初会，料应尚不至此。”这几句话，侃侃而谈，早将赵珏噤住了，也悔自己过于孟浪，顿时将个头低下来无言可答。转是方钧笑着说道：“小姐若问此事，其间曲折很多，也非此刻一言可尽。总之我们这位赵大哥，也是因为误认那个林小姐是女子，闹了许多笑话。小姐随后自理会得，此时且不必向赵大哥追问，转叫他听着难受。”芷芬方才明白，只得一笑而罢。惟有赵瑜先前尚不知道这缪小姐就是砍伤林赛姑的人，看着芷芬非常亲爱。此番听见他们这番说话，心中不无微含羞愧，转默默的不似适才高兴。芷芬却也不曾留心。
湛氏在旁插口笑道：“好呀，提起缪小姐来倒还是熟人呢，亏你当时忍心下得这般毒手！你通不知道这林少爷是我家未婚的女婿，万一那时候你将他砍死了，我们此刻同你相见，一定要兴问罪之师，怕你逃得出那个公园，转逃不出我们舍间了！”这几句话，说得方钧同赵珏都失笑起来。赵瑜羞得绯红了脸，站起身子想避入后进去，不再坐在厅上。芷芬眼快，早已走过去一手拉着赵瑜笑道：“原来如此，这原怪妹妹太卤莽了，早知道是姐姐的郎君，决然不肯同他反脸。幸喜伤痕不重，妹子由广东出门时候，听说他已经大好了。还请姐姐将心放下，千万不要责备妹子，妹子只好等待姐姐结婚佳日再行陪罪罢了。”赵瑜被他说得益发羞愧，待要走脱，又被芷芬紧紧扯着，只得依旧坐下。方钧又笑道：“缪小姐也不必提起谢罪的话，将来最好便请小姐将我妹妹这段姻缘出点力撮合起来，比较给他们谢罪还好。”芷芬慨然笑道：“这件事尽管交给我去办，包不误事。倘若那林少爷亏负我这姐姐，好在我的那柄九狮宝刀还在身边，管叫他再尝一尝那宝刀风味。”说的众人都大笑起来。湛氏也是十分欢喜，便要留着芷芬在此晚宴。芷芬辞谢道：“伯母盛情，侄女此刻却不能叨扰，因为适才这场乱子，还有好些同学怕已被他们捕获而去，这事由侄女一人发起，何容连累别人，少不得要赶回校中商量办法。况且他们也不曾得着我的消息，怕他们也在那里悬心，老实伯母这让侄女回去，相见有日，也不赶在这一时宴会。”湛氏见他说得有理，却也不好勉强相留，便说了一句，“此刻权让小姐回校，等待事平之后，明晚便请至舍间，还有要事同小姐斟酌呢。”芷芬连连答应，便翩然起身告辞。又向方钧依依的问道：“方先生你可否便寓在此处，明天如没有别项要事，我再来访你罢。”方钧点了点头，又说道：“这件事万一他们蛮横，小姐还须给一个信给我们，我好同我们赵大哥再邀约许多同学，务必同他们力争上游，主持公论。”芷芬点头称善，大家将他送至二门。
且不表缪芷芬只身返校。再说方钧等一干人送出芷芬之后，重行转至厅堂，赵珏先问他怎生又从北京到此的缘故。方钧便将他姨娘陷害一节告诉他们知道，是以北京城里万万再勾留不得，姑母连夜促我动身。说毕又笑向湛氏说道：“伯母委托的事，幸不辱命，家姑母甚以此举为然。一口允许，本叫侄儿写信回复这边，不期信刚写好，便发生这事，是以不曾将信送入邮筒。如今已由小侄亲自带来，现还放在随身衣包里面呢，等待明日出城取至再呈给伯母阅看。”湛氏听见这话，着实道谢了几句。方钧转身又向赵珏道贺，说是“恭喜恭喜！”赵珏脸上红了一红，也不同他答话，只是低着头，忽忽不乐。当晚少不得又替方钧接风洗尘，方钧暂时便住在赵珏那里，没有一定的去所。
缪芷芬返校之后，同学人等看见他安然回来，忙着上前问他适才怎生脱险？芷芬略将遇救的事说了一遍，又转问他们同学有几多人被军警捕获？此后怎样向官署里交涉？同学随即又告诉他，说是那时候虽然有好些警士上前解散我们这会，我们当时不肯服从，他们也没有法子可想，口里虽然声称要捕捉我们，其实不敢擅自动手，所以我们同学的倒不曾有一个人被他们罗唣，其余被警士捕获的，转是那些来宾席上的男人。后来我们打发人出去探听，说是警厅厅长也深恐因此鼓动各界公愤，便在沿路上已将他们释放去了。我们一直等到这时候，只不见你回校，转猜摸不出缘故。正在这里悬心，不料你也安然回来了。据校长意思，便拟命我们不必干预国事，大家以求学为本。适才还说了许多训饬的话，我们也不曾有一定的办法。横竖这件事原是姐姐发起的，以后这会如何进行，还是就遵守校长的约束不去干涉呢？”芷芬冷笑道：“这个如何使得？我们做学生的，求学固是要紧，不过南北之争一日不息，国事一日不得承平。久而久之，相持不下，必有第三人出来干涉。我们自家的事，一经要别人干涉起来，那个还成是甚么国体？国不亡也就亡了。中国既亡，我辈学成又有何用？所谓‘皮之不存，毛将安附？’况且中国人做事，大家都晓得是虎头蛇尾，又说是‘五分钟点热心。’我们权且不必问这件事做到底究竟何如，第一先要将这几句羞耻的话洗刷得干净，然后才可以称得起做了个中国国民。军警不干涉我们，我们此后固是要尽力去做；若是军警依然来干涉我们，我们此后益发要拚命去做。依我的愚见，此时且不必去同校长商议，再等些时，我们偏要在那公园里开会一次，形式上都要叫福建省里各官署衙门，知道我们做女孩子的尚有此热心毅力，不容易被他们任意摧残。他们也是中国一份子国民，道不得个便没有这种爱国的良心，竟生生的同我们做对。万一他们手握政权的，因为我们也感动起来，只须由督军署里发给一纸电报，主张和议，比我们成篇累牍的还有效验呢。我的话，诸位若以为然，就请举手表示。”芷芬刚说完这话，众多女学生无一个不眉飞色舞，立刻举起数十条皓腕，像个肉林也似的。芷芬十分高兴，又讲了许多闲话，然后才纷纷散去，各归寝室。
芷芬这一夜便不曾好生安睡，固然由于日间同军警相持，不无辛苦；再一想到那个救我的方姓少年，真要算是路见不平，拔刀相助，如今社会上凉血的人物很多，像方先生这种人倒也不可多得。越想越觉得欢喜，反侧辗转，有大半夜功夫方才沉沉睡熟。
次日校中虽然照常上课，论自己心里，急于再想到赵府那边去走一趟，告诉他们昨日情事。因为方钧说过这话，如果警厅里当真将女学生捕获前去，他们一定要纠合同志，出来力持公论。芳心里深恐他们悬盼，是以虽在教室中坐着，早已神驰不定。不料刚才下了课以后，校役室里已送来一纸名片，是赵瑜的名字，上面并写着“准今晚邀约芷芬到舍小叙。”芷芬接了此信，非常欣慰，等到日落时候，他便请了事假，出校乘坐一辆人力车，如飞的径向赵瑜那里行去。
彼此相见之下，赵瑜第一句便问他同学是否被捕。芷芬便将昨日的事告诉了一遍，大家方才将心放下。芷芬当时四面望了望，见方钧同赵珏俱不在座，不由含笑便向赵瑜问及方钧。赵瑜笑道：“他们今天曾在家中私议，恐防警厅无礼，真个拘留贵校学生。他们现已邀约同志，准备出来干预这事，停一会子包管他们也要回来了。”芷芬点头无语。湛氏早已命人预备筵席，就摆设在内室屋里。席间赵瑜便向芷芬问道：“既是老伯当初不许姐姐到敝省求学，后来怎生又容姐姐就道呢？”芷芬笑道：“这话说来甚长，家父是前清官僚，生平不以新学为然，尤以我辈女孩儿家入校求学为不安本分。我们做儿女的，既不能承欢膝下，何可以求学的缘故，转去触恼亲心？妹子当时想来想去，只得变通办法，少不得要负一个欺瞒父亲的罪名，背地里写了一封恳切的信寄给我们姨母。我这姨母，他原在师范学校里充当职员，就嘱托我那姨母假说病危，务叫我到他老人家面前一晤。家母那时接信之后，悲痛万状，同家父商酌，要亲向福建来走一趟。家父念他们姊妹之情，不好固执，便答应了。家母立刻携着妹子就道。及至到了贵省以后，会见姨母，姨母安然无恙，遂将妹子的用意告诉家母。家母听了，兀自没法，只得由我办理。家母住了不多日期，依然返回故里。妹子自此便随着姨母在学校里做了学生了。妹子还有几句良心上的话，不妨告诉伯母同姐姐罢。侄女此番权诈，从表面上看起来，固然觉得是求学心重，然而我心里所蕴蓄的志愿，却不仅仅乎在求学这一件事上。因为求学获益不过造就了我的一身，倘能因求学而替国家做出一番事业，方才可以保全我这一国。我们一班姊妹们，总以为入了学校，智识便开通了，名誉便成就了，舍此以外，几于一概不问，全国的重要担子，都把来交给在那些男子身上。照这样讲起来，那个上帝当初造人时候，何不都造出些男子，又叫我们这些女人在世界上做甚么用呢？是以侄女听见南北两方久久相持不下，遂不自揣度，联合着同学姊妹们出来干预，这不过是我们发轫之始。至于以后遇着国家出了甚么变故，侄女总还想帮着全国国民群策群力，一力进行呢。目下欧战告终，譬如那青岛地方应该归还我们中国，这是颠扑不破的理由。无如我们国势不振，竟有人出来挟持强硬态度，要攘夺为彼所有。政府一味敷衍，传闻外交上着着都归失败，这还了得！少不得将来还要借重我们国民魄力，好做政府的后盾，一定要闹到抵制外货，提倡国货的办法。侄女计划已定，到那时候自然有一番表示。伯母同姐姐且看着再说罢。”
这一番话，说得赵瑜心悦诚服，口里也称赞不出甚么，只是点头无语。彼此正谈论得快活非常，外面已有仆妇进来通报，说方少爷同我们家少爷业已回来了。赵瑜便站起身子，说：“请他们进来。”少停方钧同赵珏先后走入后堂同芷芬相见。芷芬便将昨日的事约略告诉了方钧，赵珏便望着方钧笑说道：“何如？我说如今是民权大昌的时代，他们手握政权的，断不至公然摧残民气，转将大哥今天白忙了一日，停会子还须着人去告诉他们一句，明天联合到督署里的举动可以作罢了。”方钧笑道：“这件事虽然算是和平了结，缪女士他们的宗旨，不见得便从此罢手，怕还要继续进行。我们明天纵不到督署，大家就是在一处会议会议，也不嫌过分。况且山东交涉渐渐发生，我们除得促进和平，又须料理这抵制外货的事，也须得大家商议一个极文明而不暴动的方法。”芷芬听见这话，拍手笑道：“‘知音者芳心自同’，可想这件事，我方才同瑜姐姐提议着，方先生也就思量到此。我们中国全国的青年，倘能个个都像方先生这样热心毅力，还愁没有富强的日子么？”方钧此时尚未及答应，赵瑜从旁笑道：“好一个‘知音者芳心自同’！照这样看起来，方大哥便算得是芷芬姐姐的知音了！”芷芬经赵瑜说破了这句话，自己也觉得出言过于亲密，任他是个生龙活虎的女郎，到此也就不免羞云微展，笑了一笑，指着赵瑜说道：“我倒瞧不出姐姐竟会说这些俏皮话呢！我要不因为同姐姐初会，看我有得轻饶了你！”赵瑜笑道：“罢罢罢，我久知姐姐利害，何敢来捋姐姐虎须？幸喜姐姐今晚不曾将那柄九环宝刀携带出来，否则姐姐还怕不砍断妹子的右臂，以为出言不慎者戒？”芷芬拍掌笑道：“我知道姐姐不但恨我，而且恨我那柄九环宝刀深入骨髓。其实妹子那柄宝刀业已懊悔错砍了姐姐的那人，如今何敢再来错砍姐姐？等一天好让妹妹那柄宝刀捧在手里，在姐姐面前亲自谢罪何如？”赵瑜本是无心的话，不防芷芬暗暗牵涉到赛姑，便像适才的话，全是替赛姑不平一般，回想起来好生惭愧，立刻将头低得下来，盈盈的无言可答，引得席间湛氏、席外的赵珏、方钧都觉得十分好笑。
湛氏深恐他们闹顽话闹恼了，忙搭讪着说道：“方少爷同珏儿可曾吃过夜膳不曾？若是还不曾吃，不嫌简亵，便在这席上饮杯残酒可好不好？”方钧笑道：“伯母请自便，侄儿同大哥已在朋友那里吃过晚膳了。”湛氏笑道：“既这样说，你们还请在前面去坐罢，好让他姊妹们在此多谈一会儿，我不虚留你们了。”方钧连连答应，随即同赵珏走出后堂。此处他们席散之后，赵瑜坚要留芷芬在此住宿，芷芬也爱赵瑜性情和蔼，慨然允许。
当夜两人便在闺中挑灯闲话。芷芬又提到在广东时候怎生同赛姑在一处的事迹，又悄向赵瑜问道：“姐姐这件姻事，如何搁着久久不提呢？”赵瑜不禁吸了一口气，说道：“我同姐姐虽是萍水相逢，然承姐姐不弃愚顽，引为同调，像这样事件也不须再瞒姐姐。”赵瑜说到此处，便将当初同赛姑在一处读书，本来不知道他是男子，入后因为形迹太密，食则同席，寝则同榻的话一一告诉了芷芬。芷芬不觉笑起来，说道：“原来这林少爷便因为这乔装上面占了许多便宜的，无怪他凡是遇着一个女孩子，都把来当做姐姐看待，千方百计的想遂他的心愿！哼哼，若不是做妹子的眼明手快，几乎也落了他的圈套。姐姐不要怪我卤莽，当时我虽然砍了他一刀，也算是着实教训他的地方，使他不可一味的欺我们姊妹。这是我腕底留情，不曾损他性命，万一遇着一个再比我激烈些的，何苦将自家有用身躯，白白的死于女孩儿剑锋之下？我们当初要好的时候，妹子未尝不羡慕他温柔聪慧，如今细想起来，他这人只是柔媚有余，刚强不足，殊非男儿有志上进之道。听自经创痛之后，已经着实改悔，这就犯好。要晓得上帝既然赋畀他一个男人形质，原想叫他克自树立，在家则做一个令子，在国则做一个贤豪。他们太夫人舐犊情深，无端的命他将男作女，在小时候还可以视为儿戏，你既已开了智识，如何只一味的将错就错，擅自出入人家闺闼，损坏人家声名？人知之既丧他的道德，即使人不知，亦未免负疚神明。譬如当初就算遂了他的心愿，万一我愿意嫁了他，他又置姐姐于何地呢？可想还是个随波逐流，毫无定见。这种人不但负了他自己一身，还负了姐姐待他一番好处。我此时毕竟还替姐姐抱些不平呢！”
赵瑜见他这番话，很有些触起自家心事，想到赛姑薄幸，不禁潸然饮泣，珠泪盈腮，转默然不发一语。芷芬向他笑劝道：“姐姐你尽哭这又做甚呢？我们中国女孩子没有别的本领，到了无可奈何的时候，只是将眼泪来洗面。须知姐姐便是哭一世，这一副伤心涕泪，总不能打从这闽江里一直送到珠江，叫林家少爷捧一掬清流，去辨酸咸之味。依我的意见，凡事总须有个切实办法，林少爷他负了良心能够不来，他也不能禁止姐姐这边不往。妹子虽非押衙，倒愿意以黄衫自任，随后等我先通一封函札给林家少爷，他若是明白的，自然会来料理这桩姻事；他如果依然置而不理，看我在校里请几日事假，少不得亲自回里一趟，当面去同他交涉，看他究竟怎生对付我？‘兔死狐悲’，‘物伤其类’，他欺负姐姐，就同欺负了缪芷芬一般，看我可得饶他不得饶他！”芷芬愈说愈怒，简直有些眉横杀黛，眼露锋铓，转将赵瑜吓得粉面失色，忙破涕为笑，说道：“姐姐请息一息怒，姐姐这番热肠，妹子很知道感激，但是事已如此，急切也难于料理，只好随后再累着姐姐罢。”芷芬凝神了半晌，一手搭在椅上，只不开口。
赵瑜又搭讪说道：“姐姐还不知道我所处的苦衷呢，家兄因为被他所误，婚事托诸空谈，又迁怒在妹子身上，百般阻挠，不许我同林少爷结婚。早年他又瞒住我，同前日救姐姐那个方少爷订了婚约。妹子因为心里横亘着这事，自然要同家兄龃龉，决意悔婚。难得方少爷体贴妹子苦衷，慨然允诺。”芷芬听到此处，不禁眉飞色舞，拍掌笑道：“好呀，方少爷这种举动，才不失为英雄作用，但是姐姐对于方少爷将何酬报呢？”赵瑜脸上红了一红，低低笑道：“我们做了一个女孩儿家，对着他们怎生有酬报的去处？家母爱他的为人，后来命我们结为异姓兄妹，不然，近日我们相见之顷，如何能像那样不拘形迹呢？”芷芬一面听，一面只管出神，也猜不出他想到甚么去处，只觉得有些形神不属。
赵瑜望着他良久良久，彼此都默然相对。半晌，赵瑜忽然笑起来，望着芷芬说道：“妹子倒想起一件事来了，到不妨同姐姐斟酌。姐姐适才责备妹子无以酬报方家少爷，这句话委实一点不错，然而妹子此时却有酬报方少爷的去处了。妹子此身既属林姓，不能同方少爷附为婚姻。论方少爷的为人，其少年英锐，见义勇为，要算如今社会上不可多得的人物；姐姐又是英姿爽飒，迥异凡庸，与方少爷正是天生嘉耦。好在他对着姐姐又有前日一番义举，感恩报德，姐姐亦不当置方少爷于膜外。妹子不揣冒昧，拟替方少爷向姐姐乞婚。若蒙姐姐俯允，在妹子既可以酬其悔约之情，在姐姐亦可以报其相救之惠。姐姐是须眉巾帼，谅不以妹子为唐突，便请慨然金诺，妹子知道方少爷若听见这事，包管他要喜而不寐呢！”赵瑜说毕，只望着芷芬嬉嬉的笑。芷芬初时听了，尚有些不耐烦的形状，后来却不曾动怒，停了半歇，转用手指着赵瑜笑道：“好呀，别人家方替姐姐在此设法，要成就姐姐的好事，我不料你不来感激我，转拿这些胡话同我取笑！”赵瑜笑道：“谁敢同姐姐取笑？这件事细想起来，真要算是天作之合呢！姐姐我益发告诉了你罢，方少爷的婚姻，一直至今，已历过无数曲折，妹子固然是悔了婚了，他在先还有一个表姊，自幼儿他的姑母便愿意将他表姊嫁给他，后来耽搁许久也不曾定议。不料这位刘小姐前此又到舍间走了一趟，这刘小姐为人却也温柔贤淑，又被我母亲爱上了，一定强着方少爷出来做媒，要他做我的嫂嫂。如今这事算已成熟，我哥哥虽然失之于林，却喜得之于刘，惟有方少爷独自向隅，迄今未有良匹。不图在公园里竟遇见姐姐，这不是上帝在暗中有意无意的专叫他等候着姐姐吗？”芷芬微笑了笑，说道：“一件事到了姐姐嘴里，转说得这般委婉好听，若是叫姐姐去充媒婆，怕世界上的情人都一例的成了眷属呢！好在妹子年纪还轻，一时尚提不到家室之好，且放着随后再看罢。”两人说了大半夜闲话，彼此都有些困倦，遂展衾而卧。
次早起身，芷芬依然别了赵瑜照常进校去上课。后来那个和平大会却也开了好几次，不过官中虽然不曾加以严重的干涉，却也不肯信从，一直迁延了好久。赵瑜背地里也曾将向芷芬所谈的话告诉赵珏，叫赵珏转行告诉方钧，方钧听了，自然欢喜不尽。平时他们借着朋友名义，也时时同芷芬相见，只是急切不敢提议这事罢了。芷芬起先决意要替赵瑜同赛姑将他们的婚事撮合起来，没事时候，便自己思量一个办法，想恳恳切切由自己写封函札，去责问赛姑，要强迫他亲自到福建来乞婚。后来一个转念，因为当初曾经同赛姑反过脸的，若是由我写信给他，万一他纪念前仇，置而不理，不是转误了赵瑜大事？因此总不敢冒冒失失的下笔。由是又耽延了好些日期，每次会见赵瑜，觉得赵瑜虽然不好意思追问此事，然而自己总有些抱愧。
有一天忽然想到自家姐姐兰芬，他同林少爷的秘密，原是我们知道的，这件事最好由我写信寄给兰芬，再请兰芬去向林少爷接洽，有此转折，不怕林少爷不肯承认。”主意已定，当真便写了一封恳切的信寄至兰芬那里，信尾上还赘了一句：“事之成否，等待他的回信。”谁知这信寄去之后，候了有几个月的光景，不但不见林赛姑前来，且不曾见兰芬一封回信表示若何办法。芷芬是个年轻负气的人，更按捺不住，以为林赛姑是一定负义的了，依他性子，恨不得立刻转回故里，闹到林赛姑那里去向他责问；又苦于校务纷繁兼忙着开会事务，急切不得分身。好容易隔了许久，才向校中请了一个假，要回家省亲。湛氏母女得了这个消息，少不得又备了送行筵席，邀约芷芬到家里来叙别。芷芬平时虽然也同赵瑜时时把晤，便是写信寄给兰芬的事也曾向赵瑜说过，赵瑜心下十分感激，后来因为不得兰芬回信，芷芬屡次为此生气。赵瑜还百般的向他劝慰，这番芷芬又向赵瑜提及此事，言间露着无穷怨愤，有时候还提着赛姑名字，戟指痛骂，说我此番回去，第一件事，便须亲自去会林家少爷，看他对我有甚么话来解说？赵瑜也无言语，只是潸然流泪；又因暂时分别，格外哭得伤心。芷芬也不免怆然雪涕。
当夜芷芬并不曾回校，又同赵瑜宿在一处。芷芬含笑向赵瑜说道：“林少爷既已这般负心，姐姐何必苦恋着他呢？在我看起来，姐姐便是勉强同他结了婚约，像这样少年，也难保没有白头之欢。好在目前世界，风气开通，莫说姐姐并不曾同他正式行过婚礼，尽有在一处生男育女的夫妇，因为性情不合，还尽管彼此离婚呢。”赵瑜低低叹道：“姐姐的议论何尝不是，但是妹子也有妹子的愚见，如今世界上‘自由’的名词，固然成就了一班女子，也会遗误了一班女子。‘从一而终’，虽是古时男子专制的作用，然而朝秦暮楚，弃旧怜新，在男子尚不得算是完人，在女子又安得称为贤妇？妹子当日千不合万不合，已经失身于他，若叫我此时靦颜再事别人，实在抚心惭愧。姐姐此番返里，若是果然同他相见，也不必过于激烈，他果肯翻然悔悟，自然有他的办法；万一他竟甘居薄幸，姐姐赶快写封信给我，我已打定主意，从此长斋绣佛，事母终身，做一个女孩子的，不见得不嫁丈夫便成饿莩。姐姐觉得我这话还是不是呢？”赵瑜说到此处，也禁不住珠泪纵横，襟袖尽湿。
芷芬望着他又无以慰藉，也只得浩然长叹。停了好半歇，芷芬重又说道：“姐姐适才所说的话，足见恢宏大度，不肯予人以难堪。但是白白的叫人家讨了便宜，不给他一个惩戒，妹子心下委实有些不大甘服。我此时倒想起一个好主意，不知姐姐听了可还使得？”赵瑜哭道：“妹妹方寸已乱，姐姐如有分付，尽管告诉妹子，妹子没有个不遵依的。”芷芬笑道：“我的意思，想邀约姐姐同到敝省去走一番，一者可以借此解释愁肠，二者那个林少爷听见姐姐亲自前来，他一定要触起前情，重联旧约，比较我们这些局外的人在这里面干涉的好。横竖也不过一两月的耽搁，假期一满，依然由妹子将姐姐送回尊府，这是再便当不过的了。”赵瑜听了，也深以为然。想了一想，重又说道：“此事足见姐姐盛情，但是恐怕母亲不放我出门，我自幼也不曾离过母亲，将他老人家一个人放在家里，妹子也有些放心不下。”芷芬笑道：“姐姐又来蝎蝎螫螫的了，如今做女孩子的，还像当日要谨守闺门，动一动脚步儿，便许被旁人议论？若讲到伯母一人在家，姐姐不放心他老人家，这又不必顾虑，令兄既承欢膝下，目前又多着一位方少爷住在一处，他老人家断然不苦寂寞的。老实说，姐姐若不依我这样办，我此番回粤，发誓不再替你料理这事，包管叫林少爷将姐姐搁一百年，然后再来迎娶。”这句话转将赵瑜引得笑起来。
当晚不得已便将这意思禀明湛氏，湛氏起先尚是游移不定，后来一个转念，因为关系着赵瑜终身大事，我若不顺从他们的意思，万一这里面有个舛误，不是要叫自家孩儿怨我？况且又见芷芬十分殷勤，不忍过于拒绝，当时也就答应了，只分付赵瑜在广东不可多耽搁，必须早早回来。芷芬同赵瑜非常欢喜，忙着打叠包裹。赵瑜又问芷芬行囊可否收拾齐备？芷芬笑道：“我一身以外，别无长物，说走就走，不至耽延时刻，不像姐姐这样琐屑，箱笼什物，成大堆的闹得不清。若是不知道的，还要疑惑姐姐是忙着出阁呢！”赵瑜不禁含笑向他啐了一口，大家方坐在屋里闲话，外边赵珏早同方钧走得进来。两人笑嘻嘻的手里捧着成大卷的纸束，一眼瞧见赵瑜房门外面堆着行李，赵珏惊问道：“妹妹敢是要出门吗？不知道这一会子又忙着到哪里去？”湛氏便将适才的事告诉赵珏。赵珏只点了点头，一言不发。方钧笑道：“可惜缪小姐在这假期里又要回里，放着这里开会，又少了一个热心的人。在我看，便暂时不回广东也好。”芷芬笑道：“开会的事，原是要继续进行，我虽不在这里，那些同学的女友已允许我随时写信报告。”方钧笑道：“促进和平会固然要开的，如今又发生一种青岛问题，各学校又忙着开惩办国贼抵制日货的会了。”芷芬吃了一惊，随即站起身子问道：“怎么这种问题真个发生了？”赵珏答道：“今天北京大学已派了学生到此接洽，各学校学生闻得此信，已在那里秘密运动，大约不久也须有罢课的举动了。喏喏，这不是他们刊印的许多传单，除得向各处张贴，还沿路的散给各人阅看，你们不信，包管一瞧这上面的话也就明白了。”此时芷芬同赵瑜两人，早将那传单取在手里。湛氏吃了一吓，冷笑着说道：“哎呀，为甚好好的又抵制日货起来了！我记得前三年曾经闹过一次，后来不到两个月光景，早就销声匿迹了。可是抵制日货这件事，他们闹也闹得快，掉也掉得快，又不晓得热心几天，大家搁开手不去理会呢。”
赵珏笑道：“娘又来说这些呕人的话了，这番的事不比前番，全由各校学生主动。他们眼光很远，魄力很大，道不得个随意闹几天，就搁开手哩。况且那个卖国贼姓章的，听见说是已被北京大学学生打得半死，他们一共还不肯罢休，一定要强迫政府里提出他们的罪名，从严惩办，好儆戒以后的人，不去蹈他们的覆辙。”湛氏接着说道：“珏儿珏儿，我请问你，这姓章的究竟是个甚么人呢？他还是外国人，还是中国人？怎么这许多学生都知道爱国，他偏生要去卖国？人人又骂他是贼，又要问他的罪？”赵珏跌脚说道：“他何尝不是我们中国的人，他不但是中国人，他当初也还是中国的学生，不知道为甚么一经做了出洋公使，他就卖起国来了！”湛氏不等赵珏的话说完，重行冷笑说道：“你又来，这卖国的贼，原来也是学生，可想我们中国人的程度，大约够不着去卖国呢，便口口声声去讲爱国，一经够得着去卖国，他们也就不爱国，一定也会去卖国了。”赵珏听他母亲这几句话，不由气得脸上通红，也顾不得挺撞，便指湛氏急道：“母亲你不知道就少讲一句儿，也没有人说你是哑子，无怪我们的国里，凡是有了几岁年纪的，没有一个不像母亲的这番论调。哼哼，一个堂堂民国，若都交在像母亲这一班人手里，大约不到一二年，必然亡国，必然灭种。”湛氏怒道：“好呀，你的见识高明得很呢，我的话总算是没理，你们说的话，无论再没理些，总算是有理！我不相信，我打从做女孩儿时候算起，便听见许多人讲中国要亡了，中国要灭了，如何一直到了今日也不曾见他亡过？也不曾见他灭过？难不成到了你们手里，好好的中国就会灭亡起来。我瞧你们也不用肉麻罢，倒是我们这一班老成持重的人不会将国家弄得一败涂地，怕像你们这样闹法真个不闹到亡国不止哩！无论甚么事，都要图个忌晦，好端端的一个国，还不曾到了那个要亡的时候，你们公然今天也说是救亡，明天也说是救亡，我怕当真闹到亡国那一步田地，包管大家也将个脑袋一缩，商议着某地可以避兵，某处可以逃难，任他再亡到甚么模样都就不去管了。”
湛氏愈说愈气，赵珏方待再拿出话来去辩驳，转是芷芬此时手里捧着那许多传单，一面看，一面点头说道：“激烈得很，单是议论的几条办法，也还稳健。惟是今日第一件要紧的事，务必文明到底，不能有丝毫暴动，让别人据为口实。要晓得我们今日抵制日货，全是自保的政策，并非与邻国的商人有仇，就是学生对着政府也须自居于辅佐他们的地位，不可居于仇敌的地位。同舟共济，艰巨同肩，万一自己家里彼此先闹起意见来，宁可亡国，若要你让我一步，我让你一步，都是做不到的，这就错认了题目，必至酿成‘鹬蚌相争，渔翁得利’的惨剧了。学生既然说是政府糊涂，可想他们都是明白的了，未曾举事之先，必通盘筹划，这件事闹起来，落后究竟作何结束？万万不可意气用事，只顾奋然一往，不计祸福。你们大家想想，这不计祸福的办法，在个人尚且不可，何况这重大问题，关系着一国存亡、万民性命呢？赵先生同伯母也不必作此无谓之争，须知当这风雨飘摇国家多事之秋，忽然又发生这非常变故，也不是一二人的私见可以转移得来，只好看我们中国气数，为祸为福，此时尚不能决定。”方钧站在一旁，忽然听见芷芬口里说出“气数”二字，暗暗纳罕，只管目不转睛的向芷芬脸上瞧看。芷芬微微飘了一眼，重又说道：“至于方先生适才所说，以为目前发生这事，我便不可以离开这福建，这话却又不然。中国一家，我可以替这福建出得力，何尝不可以替广东出得力？我同婉如姐姐赴粤之后，相机行事，一样在那里着着进行。福建这地方便交给方先生同赵先生，有你们二公在此主持一切，还怕人才消乏么？”方钧勉强笑了一笑，见他决然要走，也就怆然露出惜别颜色。芷芬也窥见他的用意，惟恐为情魔所缚，转咬了咬牙齿，扯着赵瑜袖子走入房里，以料理袱被为名不再在厅堂里久立。赵珏同方钧然后将那些传单一一掳掇在手，依旧出到厅上去了。
我此时且缓叙述赵珏他们在福建，若何联合同志，若何对待政府，且表缪芷芬偕同赵瑜安抵广东之后，他母亲看见芷芬回来，自是异常欢喜。缪老太爷虽然不大愿意他诡辞求学，毕竟膝前只有这一个娇女，平时又钟爱惯了的，也就不曾责备他甚么。梅氏看见赵瑜生得十分美丽，固然觉得怜爱，但是触着前番赛姑的事迹，几乎疑惑赵瑜也是乔装来的，私地里笑向芷芬诘问。芷芬连连摇手，笑道：“母亲真是‘一年被蛇咬，三年怕草绳’，世界上像那种不经见的事，哪里会一而再再而三呢？可怜这赵小姐便是你女儿的前车之鉴，你女儿侥幸不曾被那林少爷略骗了去，他却不幸已被林少爷略骗到手了。”芷芬便将赵瑜当初事迹一一告诉梅氏。又说到此次来粤，正为了他同林少爷结婚问题，想要趁此解决。说完又问道：“不知近日兰芬姐姐可曾回家走走？他近来身体还好？”梅氏冷笑道：“问你兰芬姐姐么，他轻易却也不肯回家，便是偶尔我们打发人去接他，他到家之后，也只是鬼鬼祟祟的同你那姨娘在一处谈笑。他的眼睛里哪里有我这嫡母呢？”芷芬笑道：“明天我们再打发人接他去，他知道我回来，或者肯到此相见，我还有要紧的话向他询问呢。”梅氏点了点头，当夜赵瑜便同芷芬宿在一处。芷芬又指点他这坐卧楼上，当日刀砍林少爷便在此地。赵瑜听了，也不知道是羞愧是畏惧，只低着头一言不发。
到了第二天，兰芬果然坐着轿子回来。姊妹相见，不免也亲亲热热的叙了许多契阔。芷芬又介绍到赵瑜，彼此又寒暄了一番。一直等了用过午膳以后，芷芬方才将他姐姐邀到自家楼上，三个人坐下来啜茗闲话。芷芬笑向兰芬问道：“姐姐你看你这人可好不好？妹子在福建时候，曾经寄过好几次函札到你，所托的事，不但不曾得着你一个切实办法，便连一封回信都不曾答复过我，我可猜不出你在家里忙的些甚么？”兰芬以前在芷芬信里已知道赵瑜同林赛姑的事迹，此时见芷芬问起这话，不禁皱起双蛾，微微含笑说道：“咳，这个人你们还提他则甚。我瞧世界上薄幸的男子总算不少，还不至像他薄幸到这般田地。妹妹不问我，我却也不便直说，打从那一次你同他闹过风潮以后，他在家自要养息病体，一步不能出门，这也原怪不得他。后来我接到你的那封函札，我又打听得他的伤痕，全然平复，我便暗暗地打发仆妇们到他府上奉请，好等待他到来，以便同他接洽。说也奇怪，我一次打发人去，他固然不理，两次三次打发人去，他仍是依旧不理。”兰芬说到此际，不由脸上红了红，含笑望着芷芬说道：“以前的事，大概妹妹都是明白的，我也不消瞒得你。他自己去问良心，我哪一件事儿亏负了他？莫说我还实在有事同他接洽，便是没有这件事，你痊愈之后，也须防着我替你悬心。论理早该来见我一见才是道理。就是你急切不能出门，难道打发一个仆妇来告诉我一句，就给了我的脸不成？我后来着实急了，暗想他虽是负心，我却不可误了别人的要务，除得将妹妹原信直接寄给他瞧看，另外我还写了几句，一面问问他的身体，一面责问他不肯来的缘故。我以为他见了这种函札，总该给我一句回话了，咳，我如今提起这事，我便气得腰疼。”说着又轻轻拳回一只皓腕，在肚腹上按捺着，复行叹气说道：“谁知他依旧给你一个不理。哼哼，你负了我也罢了，赵小姐他却是一块无瑕美玉，你有今日像这样同人家薄情，你便不该当日同人家要好。你一个做男子的可以另娶，赵小姐他是一个纯粹女孩儿，他断然不能另嫁。赵小姐却不要生气，并有人来告诉我，他府上叠叠有人前去替他做媒，至于目前究竟可否同人家结亲，这却不敢替他决定。那时候我原想写一封回信，将这些情节详细告诉妹妹，后来一个转念，又怕赵小姐知道这事必然生气，不如姑且替他瞒着，随后等妹妹回来再议罢。不料妹妹此番又挈同赵小姐一齐到此，我就要替他掩饰也掩饰不及了。”兰芬说完，只是唉声叹气。
再看赵瑜已是纷纷珠泪，一声儿也不宣语。惟有芷芬听见这话，顿时怒焰熊熊，说：“这还了得！这姓林的简直不是衣冠中人。与那些痞棍枭匪略骗人家妇女的无异了！你们能饶恕他，我却断断饶恕他不得！”兰芬笑道：“妹妹你且坐着，这件事总须想一个善处之法，也不是负气的事。在我看，须得耽延一两日，让赵小姐休息休息，然后用赵小姐的名义亲去会他，或约他在一处地方相会，那时你再插身进去，替他们完全此事，否则你冒冒失失的一径同他去会晤，他是个惊弓之鸟，听见你的鼎鼎大名，包管缩着头躲在他们公馆里再也不敢出来见你，不转闹得决裂，反误了赵小姐的正经事情么。”芷芬想了想，觉得这话也很近情理，于是先劝赵瑜不必因此烦恼，既由我们姊妹出来帮同你料理此事，断不至望着这姓林的，辜负你当日待他的那番情分。兰芬当时也向赵瑜调笑了几句，直弄得赵瑜又羞又气，细想也没有他法，只好权且在芷芬家里住下。过了几日，坐着轿子亲自去拜访赛姑。
原来林赛姑自经芷芬刀伤右臂，他祖母林氏便因为这事，一口气转不过来，旋即殒弃生命。在旁人观察，林氏之死，原可为溺爱不明的报应，但是旁人可以这样想，赛姑却不可以这样想。要论赛姑的心理，却是铁聚九州，铸成大错，不孝之罪，上通于天。赛姑若果然是个蠢如鹿豕的男儿，或者尚不至引为疚心之痛，无如他又生有自来聪明天赋，自小儿不过是绮罗裹体，兰麝薰心，无端的叫他易弁而钗，他也就顾影自怜，揣摹颦笑，倚仗着自家这一副俊俏面庞，觉得得天独厚，无论世间甚么好女子总该尽我消受。别人容或因为男女异体，虽欲偷“韩寿之香”，“窃何郎之粉”，尚不免为名教所防，礼义所缚。至于我却迷离扑朔，不辨雌雄，画阁并肩，璇闺促膝，更没有人加以防范。况且平居把晤，一得之于赵瑜；患难相逢，再得之于兰芬，他便以为从心所欲。事无不谐，几几乎要化为蝴蝶，遍睡花心，刻作鸳鸯，永圆香梦了。是以自从遇见芷芬以后，他又见异思迁，得新忘旧。不料芷芬的为人，既不同赵瑜之温柔，又不比兰芬之****，窥破形迹，顿起情澜，举九狮之宝刀，作当头之棒喝，虽复经医诊治，未曾损及生命，然而赛姑当痛定思痛时候，方才恍然大悟，觉得人生情缘，自有分定，未必全国的女子皆能如我的私愿。他那时候心理上倒一毫不去怨恨芷芬，转感激他到无以复加的地步。暗想我若不经他这一番惩戒，万一自今以往，径情直行，不但负了我一生的事业，且难保不隳祖宗之基业，败父母之令名。譬如祖母他老人家，竟因为爱我的缘故，还不曾受过我一点好处，他老人家竟一瞑谢世。倘论我的罪名，真是既不可以为人，复不可以为子。
大凡一个人，要老远糊里糊涂的做去，倒也罢了，偏是一经悔悟，论他的这一颗心，大约比较甚么惨痛还难禁受。赛姑当时一天一天的想去，越想越觉得不容觍颜人世，于是便在那居丧之中，一步也不轻易走出房门。初时别人还当他创痕未愈，借此养息，及至后来渐渐平复，他也是除得在林氏柩前守灵尽孝，其余只独坐在自家房里，默默不语，书也不读，字也不写，背着人一般的用手在空中乱指乱划，口里叽哩咕噜，不知他说的是甚么。他母亲舜华怕他因为新改男装，或者耻于出外见人，有时候还拿话去安慰他，说道：“若是男装不惯，不妨在家里依然穿你的旧时装束。”他听见这话，急得飞红了脸，几乎要同他母亲冲突起来。玉青看着暗暗发笑，每逢同赛姑坐在一处时候，时常戏着他说道：“陶家少奶奶那里，你倒有好些时不去走动了，你不想他，还防着人家要来想你。你若是果然愿意同他相见，虽然你改装之后不便轻造他的府第。我们何妨将他请得过来，替你解解闷也是好的。”谁知赛姑不听这话则已，自从听见玉青这番话，总疑惑玉青是有心嘲谑自己，恨不得咬牙切齿，当日便寻刀觅杖，希图一死，好表明自家心迹。吓得舜华他们百般的哄骗，他又将玉青数说了一顿，方才罢休。
自是以后，赛姑想到当初书云小姐遇事规劝自己，便对着缪家姊妹一事，他也曾同祖母反对，说不该让我去混入闺闼。早依了我这母亲的话，此番又何至闹出如此的变故！是以合家之中，惟有对着书云小姐十分孝顺，依依膝下，遇有事件，都要去同书云小姐斟酌。书云小姐固然喜欢他能悔过，然而窥探他的举动，又觉得改悔太速，形态又是若疯若癫，怕由此酿成别的变故，有时便拿话去试探他。他也是所答非所问的，叫人无从测摸，因此书云小姐转着实有些悬心，这也罢了。还有一件最可怪诧的事，每逢他父亲林耀华打从督署里回家，他偏生一长一短向他父亲询问外间的国事。他父亲便一一的同他谈论，他听到得意去处，遂不由的眉飞色舞；听到失意的去处，他便非常的咨嗟太息，这是他一生未有的举动。他平时除得在那脂香粉泽里陶熔，偶然听见人家说一句正经话，他忙不迭的掩耳而走，不知道他近来何以变换得如此飞快。所以他在那个南北议和，没有决断的当儿，在家里已是怒不可遏，大有跃跃欲试之势。