内侍朱冀宁奉宣圣旨：“缘两河寇贼未平殄，又淮西凶党，攻逼襄城。卿识古知今，合有良策，宜具陈利害封进者。”

臣质性凡钝，闻见陋狭，幸因乏使，簪组升朝，荐承过恩，文学入侍。每自奋励，思酬奖遇，感激所至，亦能忘身。但以越职干议，典制所禁，未信而言，圣人不尚。是以循循默默，尸居荣近，日日以愧，自春徂秋。心虽怀忧，言不敢发，此臣之罪也，亦臣之分也。陛下天纵圣德，神授英谋，明照八表，思周万务，犹虑阙漏，下询刍荛，此尧、舜舍己从人、好问而好察迩言之意也。臣每读前史，见开说纳忠之士，乃有泣血碎首、牵裾断鞅者，皆以进议见拒，恳诚激忠，遂至发愤逾礼而不能自止故也。况今势有危迫，事有机宜，当圣主开怀访纳之时，无昔人逆鳞颠沛之患；傥又上探微旨，虑匪悦闻，旁惧贵臣，将为沮议，首尾忧畏，前后顾瞻，是乃偷合苟容之徒，非有扶危救乱之意。此愚臣之所痛心，切齿于既往，是以不忍复躬行于当世也。心蕴忠愤，固愿披陈，职居禁闱，当备顾问。承问而对，臣之职也；写诚无隐，臣之忠也。谨具件如后，惟明主循省而备虑之。岂直微臣独荷容纳之恩？实亿兆之幸，社稷之福也！以上进言之由

臣本书生，不习戎事。窃惟霍去病，汉将之良者也，每言行军用师之道：“顾方略如何耳，不在学古兵法！”是知兵法者无他，见其情而通其变，则得失可辩，成败可知。古人所以坐筹樽俎之间，制胜千里之外者，得此道也。臣才不逮古人，而颇窥其意，是敢承诏不默，辄陈狂愚。

伏以克敌之要，在乎将得其人；驭将之方，在乎操得其柄。将非其人者，兵虽众不足恃；操失其柄者，将虽材不为用。兵不足恃，与无兵同；将不为用，与无将同。将不能使兵，国不能驭将，非止费财玩寇之弊，亦有不戢自焚之灾。自昔祸乱之兴，何尝不由于此？

陛下若谓臣此说盖虚体耳，不足征焉，臣请复为陛下效其明征，以实前说。田悦倡乱之始，气盛力全，恒、赵、青、齐，迭为唇齿。陛下特诏马燧，委之专征，抱真、李芃，声势相援。于时士吏畏法，将帅感恩，俱蕴胜残尽敌之诚，未有争功邀利之衅，故能累摧坚阵，深抵穷巢，元恶幸脱于俘囚，凶徒几尽于锋刃。臣故曰克敌之要，在乎将得其人；驭将之方，在乎操得其柄。此其明效也！田悦既败，力屈势穷，且皆离心，莫有固志。乘我师胜捷之气，蹑亡虏伤夷之余，比于前功，难易百倍！既而大军遂驻，遗孽复安。其后馈运日增，师徒日益，于兹再稔，竟不交锋。量兵力，则前者寡，而今者多；议军资，则前者薄，而今者厚；论气势，则前者新集，而今者乘胜；度攻具，则前者草创，而今者缮完；计凶党，则前者盛，而今者残；揣敌情，则前者锐，而今者挫。然而势因时变，事与理乖，当易而反难，当进而中止，本末殊趣，前后易方，顺理之常，必不如此！臣故曰将非其人者，兵虽众不足恃；操失其柄者，将虽材不为用。此自昔必然之效，但未审今兹事实，得无近于此乎！在陛下熟察而亟救之耳，固不在益兵以生事，加赋以殄人，无纾目前之虞，或兴意外之患！

人者，邦之本也；财者，人之心也；兵者，财之蠹也。其心伤，则其本伤；其本伤，则枝干颠瘁，而根柢蹶拔矣。惟陛下重慎之！愍惜之！

今师兴三，可谓久矣；税及百物，可谓繁矣；陛下为之宵衣旰食，可谓忧矣；海内为之行赉居送，可谓劳弊矣。而寇乱有益，翦灭无期，摇不宁，事变难测。是以兵贵拙速，不尚巧迟，速则乘机，迟则生变。此兵法深切之诫，往事明著之验也！夫投胶以变浊，不如澄其源而浊变之愈也；扬汤以止沸，不如绝其薪而沸止之速也。是以劳心于服远者，莫若修近，而其远自来；多方以救失者，莫若改行，而其失自去。若不靖于本，而务救于末，则救之所为，乃祸之所起也！修近之道，改行之方，易于举毛，但在陛下然之与否耳。以上言操失其柄，当务改行易制

陛下若察其缓急，审其重轻，使怀光帅师救襄城之围，李芃还镇为东都之援，汝、洛既固，梁、宋亦安。是乃取有余，救不足，罢关右赋车籍马之扰，减山东飞刍挽粟之劳。无扰则祸乱不生，息劳则物力可济，非止排难于变切，亦将防患于未然。征发既停，守备且固，足得徐观事势，更选良图。此于纡乱解纷，抑亦计之次也。议者若曰：“河朔群盗，尚未歼夷，傥又减兵，必更生患！”此盖好异不思之说耳！臣请有以诘之：前岁伐叛之初，唯马燧、抱真、李芃三师而已。以攻必克，以战必强，是则力非不足明矣。洎迟留不进，乃请益师，于是选神策锐卒以继之，而李晟往矣。犹曰未足，复请益师，于是征朔方全军以赴之，而怀光往矣。几遣加半之戍，竟无分寸之功，是则师不在众又明矣。然而可托以为解者，必曰“王师虽益，贼党亦增，曩独田悦、宝臣，今兼朱滔、武俊。”臣请再诘以塞其辞：曩之田悦、宝臣，皆蓄锐养谋，剧贼之方强者也。寻而由悦丧败，宝臣歼夷。虽复朱滔、武俊加于前，亦有孝忠、日知乘其后。是则贼势不滋于曩日，王师有溢于昔时，又明矣！曩以太原、泽潞、河阳三将之众，当田悦、朱滔、武俊三寇之兵；今朱滔遁归，武俊退缩，唯此田悦假息危城。设使我师悉归，彼亦才能自守；况留抱真、马燧，足得观衅讨除。是则减兵东征，势必无患，又明矣！留之则彼为冗食，徙之则此得长城。化危为安，息费从省，举一而兼数利，惟陛下图之。谨奏。以上请撤河北之兵，回援汝、洛