新的历史时期，学习毛泽东同志等老一辈无产阶级革命家的思想宣传方法和艺术，做好新时期的思想宣传工作，对于推进中国特色社会主义伟大事业具有十分重大的意义。
从秋收起义开始，毛泽东同志等领导人就非常重视宣传鼓动工作。1927年9月，在起义遭受严重挫折的情况下，毛泽东同志没有惊慌、更没有动摇。9月19日，毛泽东同志将部队集中到浏阳文家市里仁学校的操场上，向集合的部队讲话，激励全体官兵不要害怕失败，鼓动大家要继续革命，他讲道：“只要大家一条心，我们这块小石头就能打破蒋介石这口大水缸。”部队到达三湾时，只有700多人，就在离开三湾前的早晨，毛泽东将部队集中到三湾枫树坪作了讲话，他说：“同志们！敌人只是在我们后面放冷枪，这有什么了不起呢？大家都是娘生的，敌人他有两只脚，我们也有两只脚，贺龙同志两把菜刀起家，现在当了军长，带了一军的人。我们现在不只是两把菜刀，而是两营人，还怕干不起来吗？你们都是起义过来的，一个可以当敌人10个，10个可以当100个，现在我们有这样几百人的队伍还怕什么？没有挫折和失败，就不会有成功！”毛泽东同志的讲话增强了广大指战员的革命必胜信心。
到达井冈山后，红军既是战斗队，又是宣传队；一手拿枪反围剿，一手拿笔做宣传；到处刷标语、写口号。连队、机关都做宣传工作，多数人手里都提着宣传筒，开始用红土，以后用石灰写大字标语，沿途都写满了。行洲红军标语群遗址的标语群是群众用泥巴遮盖保护下来的，现在清理并整修好了的标语就有三十多条。这些标语，不仅涉及的范围广泛，而且内容极为丰富。其中有《共产党十大政纲》、《国民党十大罪状》等，其中，一栋民房的墙壁上，有一条长16米的标语，字大如斗，内容是“红军是为劳动人民谋利益的先锋队！”
在朱毛红军挑粮小道上离黄洋界哨口不远的五里排，有两棵大荷树。当年，毛泽东、朱德每次和军民们一起挑粮在荷树下休息时，就向军民讲述革命道理，开展宣传鼓动工作，鼓舞红军官兵的斗志，增强他们胜利的信心。当时井冈山军民中流传着这样的一首歌谣：“朱德挑粮上坳，粮食绝对可靠。军民齐心协力，粉碎敌人‘会剿’。”鼓动了井冈山军民粉碎敌人封锁，坚信革命必胜的乐观主义精神。
在井冈山斗争时期，毛泽东同志非常注重围绕中心工作做好思想宣传工作。每一场战斗的胜利，每一项任务的完成，都离不开战前动员、战后总结和宣传鼓动工作。从军长到政委，从连长到指导员，从党团骨干到普通士兵都是政治宣传员。战地宣传队的战地演出，一首雄壮的革命歌曲，一段风趣的快板书，能够催发人的斗志，使我们打了一个又一个的胜仗。他说：“政治动员是反‘围剿’斗争中第一个重要问题。这即是说，明确、坚决而充分地告诉红军人员和根据地的人民，关于敌人进攻的必然性和迫切性，敌人进攻危害人民的严重性，同时，关于敌人的弱点，红军的优良条件，我们一定要胜利的志愿，我们工作的方向等。号召红军和人民全体为反对‘围剿’、保卫根据地而斗争。除开军事秘密外，政治动员是必须公开的，而且力求普及于每一个可能拥护革命利益的人员。重要的关节是说服干部。”
毛泽东同志认为，什么时候思想宣传工作做好了，什么时候革命形势就会朝着好的方向发展。否则，就会遭受挫折和失败。1928年11月25日，毛泽东在写给中共中央的报告《井冈山的斗争》中，总结了“八月失败”的6条原因，其中第4条就是“湘南群众未起来，成了单纯的军事冒险”，第六条就是“准备不好，官兵不了解作战的意义”。
红军还非常注重思想宣传工作的方式方法，既注意做好面向群众的思想教育和宣传鼓动，又重视对白军的宣传鼓动工作。通过发动群众、引导群众、提高群众，让群众认识到红军是群众利益的忠实代表，经过政治教育，红军士兵都有了阶级觉悟，都有了分配土地、建立政权和武装工农等常识，都知道是为了自己和工农阶级而作战。因此，他们能在艰苦的斗争中不出怨言。红军正确的俘虏政策加宣传鼓动工作，把大批白军士兵争取了过来，经常发生白军士兵打仗时朝天放枪，带着枪跑过来的现象。当时围剿红军的杨池生师的《九师旬刊》，对于红军的宣传鼓动工作发出“毒矣哉”的惊叹。
1929年I2月，红四军在福建古田召开了第9次代表大会。在古田会议决议中指出：红军宣传工作的重要性，红军宣传队是红军宣传工作的重要工具，从理论上纠正了官兵中轻视宣传工作及宣传队的观点。为了贯彻“古田会议决议”，1930年5月，毛泽东同志深入红四军二纵队进行调查研究，总结出红军思想政治教育7条原则：（1）干部要处处以身作则，做战士的表率；（2）干部要深入群众，要群众化；（3）干部要时刻关心战士，体贴战士；（4）干部要学会发动战士自己教育自己，管理自己；（5）说服教育重于惩罚；（6）宣传鼓动重于指派命令；（7）赏罚要分明。从此，确定了红军思想教育和宣传鼓动工作的方针。
在中央苏区时期，苏维埃政府对思想宣传工作也是非常重视的。中华苏维埃共和国临时中央政府成立后，专门发布了《政治动员工作》的社论，指出政治动员是使广大人民群众“一致行动起来”，“那什么问题都能解决”。中央人民委员会也曾发出《关于战争动员和工作方式》的紧急决议，提出动员群众“要靠政治上充分的宣传鼓动工作”，“要运用苏维埃各种组织以及一切群众团体”。
为了发展苏区的革命文艺，党中央和上海“左联”不断输送文艺干部和青年学生到根据地和红军中工作。用诗歌戏剧形式做思想政治工作。1931年12月，国民党派来“围剿”红军的26路军在党领导下举行武装起义成功。毛泽东同志接见了李伯钊，以《为谁牺牲》为题目，让她创作了剧本，演出获得成功后，场上喊出一片“打倒国民党反动派”、“打倒蒋介石”、“红军万岁”的口号。
中央苏区还办有许多报纸，如《红色中华》、《红星》、《斗争》、《苏区工人》、《列宁青年》、《工农兵》、《战斗报》等，还开辟了文艺副刊“赤焰”等。报上登了通讯、报告文学、诗歌、戏剧、演唱等作品，歌颂红军的胜利、军民鱼水情，表彰英雄模范人物，提倡新文化生活等。
由于针对群众的需要，开展了“打土豪，分田地”活动，做好了宣传和政治动员工作，使革命根据地迅速发展，革命力量迅速壮大。1933年，仅江西兴国县集体参加红军的就有8万人，占全县总人口的；这一时期，红军曾发展到30万人。可以说，革命的事业不断从胜利走向新的胜利，思想教育和宣传鼓动工作作用甚大。
在社会主义建设时期，党的方针政策的落实和党在各个时期总任务总目标的实现，都需要有强大的政治宣传做保证。正因为如此，我们更应该认真学习毛泽东同志等老一辈无产阶级革命家的思想宣传方法和艺术，开展广泛的思想宣传工作，使得党的方针政策得到迅速的贯彻落实，以强有力的思想宣传工作焕发起整个民族的凝聚力和奋发向上精神，克服一个又一个的困难，促进社会主义事业的不断向前发展。
在新的历史时期，我们宣传思想战线要高举邓小平理论和“三个代表”重要思想伟大旗帜，深入贯彻十六大和十六届三中、四中、五中全会精神，全面落实科学发展观，解放思想、实事求是、与时俱进，牢牢把握正确导向，贴近实际、贴近生活、贴近群众，创新内容、创新形式、创新手段，不断提高宣传思想工作的水平，为实现“十一五”规划的各项任务，为全面建设小康社会、构建社会主义和谐社会提供强大的精神支撑。
全面落实科学发展观，实现“十一五”的宏伟目标，需要宣传思想工作深入宣传十六届五中全会精神，营造良好的氛围，发挥统一思想、扩大共识的作用，使“十一五”规划的总体目标、指导方针和重大举措深入人心，把中央的部署化为亿万人民的行动。要自觉与以胡锦涛同志为总书记的党中央保持一致，认真贯彻中央重大决策部署，紧紧围绕经济建设这个中心，服务全党全国工作大局，唱响主旋律，打好主动仗，在继承中创新，在巩固中提高，使宣传思想工作始终保持着积极健康向上的良好态势。
（本文系作者2006年6月6日在中国井冈山干部学院第2期中央宣传部和中央主要新闻单位局级干部培训班结班式上的讲话）