宫内所有人都穿上了雪白孝服，宫殿里的帘幕幔帐也都换成了素色，皇宫变成了一片白惨惨的世界。
丧礼之上，皇帝失声痛哭，几度昏厥过去，皇后与心儿侍奉在他左右，不停地安抚照顾他。
赵光义同样大放悲声，只是并不见有多少眼泪流出，他板着一张英俊面孔，不时瞄一眼心儿，心里想着，她为何只在皇帝身侧关照着他，却不曾对自己看上一眼？一颗心不免懊恼灼烧。心儿，你终于要成为他的人了吗？不，你不可以！不可以！他通红着眼睛恨恨地看着他的皇兄，皇兄，你拥有的太多了——至尊权力、荣华富贵、绝世美人……而我呢？同样是一母所生，为何如此不公平？
母后，你真的就这样走了吗，你不再管儿子了吗？我可是你最宠爱的儿子光义啊！
如此想着，泪水才潸潸流下。
符蓉却是个硬心肠的，一双丹凤眼挤了半天，也没挤出几滴眼泪。她干脆不再装了，低头跪在大放悲声的人群后面左顾右盼，见赵普就在附近跪着，便悄悄走了过去，在他身边跪下，压低声音问他道：“赵大人，我问你，太后临终前可留下什么遗言没有？”
赵普一副沉痛的表情，听了她的话后微微一怔，接着轻轻摇首，低声道：“没有。”
“真的没有吗？”一双吊梢凤眼狐疑而凌厉地逼视着赵普，“赵大人，你可不要撒谎糊弄符蓉！”
赵普把头更深地埋下，哼了一声不再理她。
符蓉也对他冷哼一声，忽地站了起来，走到灵堂门外，见王继恩正在指挥着宫人们搬运丧礼上用的物品，便走上前去，一把拽住他的袖子：“走，到那边去，我同你有话说！”
王继恩随符蓉来到墙角僻静处。符蓉面色严厉地道：“王大官，我问你，太后临终时你可听到她留下什么话吗？”
“这……奴才未曾听到。”王继恩有些犹豫地说。
“哼，连你也糊弄我，你是活得不耐烦了吗？”符蓉目露凶光，看着他的眼睛道。
王继恩脸色有些变，怔怔望着符蓉。
“别忘了，你那胞弟还在我府上当差，我既可以让他活得快活，也可以让他生不如死！”说着，符蓉抬起一只拳头，狠狠地捏紧。
王继恩脸色忽地转白，怯怯对符蓉道：“符夫人，手下留情，当时门关得紧，奴才当真什么都没听到，只隐隐听见几个词，什么‘兄终弟及’‘装于金匮之中’‘兄友弟恭’的，别的，别的就什么也没听到了！”
“兄终弟及？”符蓉眼睛猛地一亮，闪出一束光芒，继而脸上绽出笑意，“太后真的这么说了吗？”
“是，是太后说的。”王继恩点头道。
“哈哈，我就知道，太后不会丢下光义不管的。”符蓉喜形于色。
符蓉急不可耐，又去找心儿求证。将心儿约至偏殿的白色帘幕后，问道：“心儿，听说太后临终前留下了遗言，你可曾听到？”
心儿沉着脸，道：“没有，奴婢什么也没听到。”
符蓉气哼哼瞪着她道：“我就知道你不会告诉我的！心儿，你听着，别以为太后走了你就会麻雀变凤凰，从此飞上九重天，没那么容易！贱婢就是贱婢，永远不会变成贵人！你既如此对我，那咱们就走着瞧，有你哭的时候！”
心儿瞪了她一眼，丝毫也不畏惧：“符夫人，太后刚走，您怎么就急着到处打听她的秘密呢？太后说的话是不允许私下相传的，否则就是大罪，您难道不知道吗？”说完，扭头便走。
符蓉气得脸色铁青，对着心儿的背影恨恨地咬牙道：“死蹄子，得意什么，看我得了机会不弄死你！”
她重又回到灵堂里，见那太后的胞妹杜姨妈正跪地哀哀痛哭着，一旁她的小女儿韩芝华也在拿着帕子擦眼泪。符蓉心中顿生一计，便走上前去，将杜姨妈扶起来，温声劝道：“姨妈，您年纪大了，身子骨不好，可千万要节哀啊！”
杜姨妈哭得上气不接下气，老泪纵横道：“我那姐姐身为太后，尽享富贵，寿终正寝，去便去了，老身我倒没什么太伤心的，只是可怜我那女儿芝芬，才不到而立之年，怎么就走了呢！叫老身以后如何活下去——”
这杜姨妈同小女儿芝华本住在洛阳，是前来京城奔丧的。前些日子，她的大女儿芝芬死在冷宫之中，皇帝怕姨妈听到噩耗之后受不了，便隐瞒了死讯，没有通知她的亲属，如今太后薨逝，芝芬之死便没法再瞒住她老人家。但皇帝怕姨妈胡闹个没完，便对她说芝芬是患了重病不治而亡的。姨妈得知大女儿已死，哭得昏天黑地，任人怎么劝都没用。
符蓉同芝华搀扶着老人家在一旁的椅子上坐下，符蓉故意叹口气道：“唉，芝芬姐姐死得的确可怜，其实她真是命不当绝，若是没有发生那件事，若不是因为那个人，如今她都已是贵妃了，仍旧好好地活着呢，唉，可怜哪！”
杜姨妈听了这话微微一怔，道：“怎么，你是说芝芬她……不是病死的，是因为一个人而死，难道……难道她是被人害死的？”
芝华也是一怔，瞪大眼睛向着符蓉问道：“表嫂，我姐姐到底是如何死的？”
“嘘——”符蓉伸出一根手指点着嘴唇嘘了一声，压低声音道，“此事说来话长，此处不便说话，等丧礼之后找个僻静地方，我再与你们细细道来。”
心儿也注意到了这位杜姨妈和韩芝华，杜姨妈的长相同太后几乎一模一样，只是白发和皱纹略少一些，而韩芝华也几乎是韩芝芬的翻版，除了比她姐姐年轻几岁之外，模样几乎一模一样，连那略略丰腴的双下巴也是极像的。心儿见了这二位，心下不禁有些莫名其妙地忐忑起来。
漫长、繁缛的丧礼终于结束了。丧礼之后的晚上，赵光义疲惫不堪地躺到**，埋怨道：“我的天，快把我累死啦！你说皇兄哪来那么多眼泪，害得我陪着他哭了三天三夜，再哭下去我就得跟着母后她老人家见阎王去了！”
符蓉也一屁股坐到**，苦着脸道：“可不是吗，这丧礼可真要命，饭也不能吃，觉也不能睡，活活把人折腾死。我也累得差一点儿要给母后陪葬去啦！不过，光义你知道吗？母后还是向着你的，她临死前留了话，要皇兄把帝位传于你呢！”
“真的吗？”一听此话，赵光义浑身一激灵，腾地坐了起来，瞪大眼睛道，“你听谁说的？”
“真的真的，绝非妄言！”符蓉也精神焕发地坐起来，认真地道，“不骗你，我是从王继恩那老家伙嘴里套出来的，他说他那天在门外清清楚楚听到太后说过‘兄终弟及’这四个字，还说什么装于金匮之中。想必是太后留了什么遗诏，让赵普藏到金匮里了！”
“兄终弟及，装于金匮之中？”赵光义凝神咕哝着，然后笑着点点头，“有这个可能，”又蹙眉道，“可是太后为什么要背着我，不告诉我呢？”
“当然不能告诉你了，这可是皇家机密，只有皇帝和证人知道，若是被你知道了，提前抢了他的皇位怎么办？太后是怕引起你兄弟二人相争，才没有告诉你的！看来这太后还是没有拿定主意要你做太子，但是很明显她是有这想法的！”符蓉非常肯定地说。
“太后有这想法就好，她老人家的亡魂就可以支持我、福佑我了！”赵光义高兴地道，他展开双臂将符蓉揽入怀中，“来吧，贤夫人，今晚我们好好玩玩，庆祝一番！”
“死样！哎哟，你轻点儿，弄疼我了！”符蓉嗔怪地抱着他说。
二人躺倒在红木雕花大**，赵光义闭上眼睛动作着，心中兴奋而痛苦地喊着那个名字：“心儿，心儿，我要……我要和你在一起！你是我的，是我的，是我赵光义的！”
此时，心儿正站在龙床边，一脸焦急地看着歪在**不停流泪的赵匡胤。因为连日来的悲伤过度加劳累，皇帝病倒了。皇后苦劝了半天，他仍然只是伤感，嘴里不停叫着母后，整个人如同失了魂一般。
对于太后的离世，他是真心哀痛的。他想起自己小时候，是母亲一点儿一点儿将他养大，有一次，他患了传染病，别人都远远地躲着，只有母亲日日夜夜守在他身边，给他喂药喂饭，一直到他康复为止；稍稍大些，母亲就为他请来师父教他习武读书，他当时只喜欢舞刀弄棒，一读书就头疼，母亲就不厌其烦地将书上的文章读给他听，再引导着他读给自己听，终于使他对书本发生了兴趣，读了不少书，明白了许多道理。母亲还为他讲了很多忠良报国、明君治国的故事给他听，使他从小就在心里埋下了治国平天下、救济苍生造福百姓的种子，可以说太后是他的第一任启蒙老师。等他长到二十多岁，他想离家去流浪，闯**江湖增长见识，父亲坚决反对他，只有母亲支持他，还拿出家中仅有的一点儿银两给他做盘缠，让他外出自由行走了三四年，亲眼见识了天下百姓的疾苦，也体验到了生活的艰辛，更磨炼了他的意志，增长了他的智慧。当他生出称帝之心时，又是母亲第一个鼎力支持他。可以说，没有母亲，便没有他赵匡胤的今天，一切都是母亲给自己的，而母亲又跟着自己享了多少福，过了多少好日子呢？她是个极节俭朴素的人，即使当了太后，平日也只是一身素淡青衣，几顿家常便饭而已。多年的含辛茹苦，使她害上一身重病，竟这样不治身亡了！
“母后，您今年才六十岁啊，朕应该让您更长寿的！母后，是儿子不孝，朕没有尽到一个儿子应尽的孝心，朕对不住您！”
赵匡胤一遍遍地咕哝着，陷入一片悲情之中，无法自拔，脸色越来越差，眼睛中布满血丝，嘴上也满是血泡，憔悴不堪，一脸愁容。皇后心疼地看着他，一遍遍地劝他，求他吃点儿东西，他只是不睬，一颗心似乎随着亡人去了。皇后实在无奈，只得让德媖去叫了心儿姑娘过来，拜托心儿好好劝劝他，自己先出去了。
心儿担忧地看了皇帝一阵子，叹了口气，从衣袋里取出一方雪白绵软的帕子，一边为他轻轻擦拭着泪水，一边说着：“皇上，别再伤心了好吗？对于太后你已经尽了心，就别再自怨自艾了好吗？”
软语温言劝了半日，皇帝却只是不理，仍旧流着眼泪苦着一张脸唉声叹气，心儿板起面孔，忽然说道：“皇上，我问你，太后对你最大的心愿是什么？”
赵匡胤微微一怔，沉默不语。
“是希望你好好当皇帝，治国平天下，造福百姓。”心儿厉声说道。
赵匡胤点点头。
“可你这个样子，一味折磨自己，病倒了，如何上朝，如何治理天下造福百姓？”心儿冷冷质问道。
赵匡胤红着眼睛呆呆看着她。
心儿将一杯热茶送到他嘴边，口气温和下来，道：“来，喝口水，莫再悲伤了，太后希望你振作起来，不是吗？”
皇帝乖乖喝了几口茶，心儿又喂了一小碗米粥给他。
他突然将她抱住，将头埋进她怀抱中，无声地流起泪来，样子脆弱得像是一个受伤的孩童。
心儿紧紧抱住他的头，伸手抚摩着他浓密的青丝，一直在他身边寸步不离地侍奉着，直到他渐渐康复，打起精神。
皇帝这一病就是将近一个月，待处理的政务堆积成山，把赵普急坏了，前来后宫探望皇帝，苦求他上朝去处理政事。
皇帝对赵普说，自己夜里做了个奇怪的梦，梦见一群人拥住一个陌生男子，将一件黄袍加在了那人身上，吓得他一身冷汗，还梦到太后指责他，要他无论如何保住赵家江山，否则就是做鬼也不会放过他，把他惊得醒了过来。
赵普听了他的噩梦，便知皇上是在担心藩镇权力太大，便给他出了个主意。两人又是商议了一番，于是便有了史上的“杯酒释兵权”。
当天晚上皇帝就在集英殿摆了一个酒局，解了一些重要将领的兵权，其中还有几位是他当年的结义兄弟。同时任命赵光义为开封府尹加同平章事，权力大增。赵光义心中大喜，暗想：太后的遗言果然奏效了，这开封府尹可是个不得了的官职，看来这次皇兄果然是要重用我了！
心儿见皇帝迟迟不回寝殿，担心他的身体，便到朝堂上找他，朝堂上却不见人影，找了一圈，才在集英殿门口见到他的贴身太监王继恩。心儿急忙问王大官：“皇上可在此处吗，何时能回去？”
王继恩素日对心儿印象很好，又知道她是皇帝心上人，便告诉她说皇上此时正和结义兄弟们推杯换盏商谈大事，大概很晚才能回去，又把刚才里面发生的事向心儿简单说了一遍。心儿听得心中忐忑，又不敢打扰皇帝，只得一个人先回了勤政殿等他。
午夜时分，皇帝才醉意醺然地回到寝殿，见到心儿便一脸哀戚道：“心儿，你说我赵匡胤是不是特没良心，过河拆桥……卸磨杀驴……对不起那帮结义兄弟，不是个好人！”
心儿忙上前扶住他，微微一笑道：“皇上何出此言？皇上无论做什么事都是有缘由的，况且你不过是释了他们的兵权，并没有伤害他们，还给了他们良田美宅，让他们颐养天年，享受天伦之乐，这有什么不好的？依奴婢看，皇上倒是应该多些防人之心，包括自己的兄弟……”
皇帝欠身躺到了龙**，醉眼蒙眬地看着心儿，道：“不，你不是奴婢，你是朕心爱的女人！心儿，等过了这段日子，朕就封你为贵妃，这次我说了算！我说了算……”边说边闭上眼睛，竟很快呼呼入睡了，显然心儿说的话他并未听进去。
心儿对着他苦笑一下，为他盖好锦被，悄悄出去了。
自从那日她站在太后寝宫门外，听到太后说“兄终弟及”，再联想到前些日子符国公探望太后时也提到“兄终弟及”一事，便明白此事定是赵光义与符蓉在背后捣的鬼，那将来威胁到匡胤帝位和给他带来致命劫难的，也必定就是他赵光义无疑了！所以，她有心要提醒皇帝当心着自家兄弟，可又不能说得太明白，怕令皇帝以为她是在挑拨是非，引起他兄弟不和。于是，她心下郁郁的，一个人回到住处，坐在床边呆呆发愣。
翌日清晨，心儿早早来到皇帝寝殿，催促太监将早膳传来，准备侍候皇帝起床。
皇帝听到动静后悠悠睁开眼睛，见到心儿，微微一笑，向她伸出右手。
心儿轻轻拉住他的手，浅浅一笑道：“皇上醒了，昨夜喝多了酒，现在感觉好些没有？我让人做了醒酒汤，起来喝一口吧！”
皇帝却不起来，将她的手使劲一拽，竟将她拽倒在自己身侧，轻轻揽住了她。
心儿满脸绯红，道：“皇上，别闹了，快起来吧，时候不早了，还要去早朝呢！”
皇帝道：“就半刻钟，马上就起，让我抱抱你好吗？”
心儿只得闭上眼睛，与他相拥了片刻。两颗心“怦怦怦”狂跳着。皇帝深深吻了她的樱唇一下，然后恋恋不舍地看着她……
她睁开眼睛，一双晶亮的眸子对上他的深情的眼神，似有串串火花荧荧然闪出……
他没有变，他依然是深爱着她的那个男人；她亦没有变，她依然是痴恋着他的那个女子。
她依然美丽绝尘又冰雪聪明，他也依然俊美英挺、温良柔情……岁月辗转而玉质不变，一对璧人终于要如愿以偿了吗？
“起来吧，该去早朝了！若是误了国事，别人该骂我是红颜祸水了！还有，这段日子，皇上可要节制些，还在丁忧期，不能亲近女色，否则就是不孝啊！”她笑嘻嘻道，又恢复了那古灵精怪的可爱少女态。
“好好，起床去上朝，不能接近女色，一切都听你的！”他蓦地起身，穿起衣服。
匆匆梳洗过，简单吃过早膳，他便上朝去了，临走前点着她鼻尖笑呵呵道：“我的好心儿，乖乖等朕回来，哪儿也不许去，听到没？”
“遵命！”她也笑盈盈道。
几日后，皇后在福宁宫召见了心儿。心儿见皇后似乎精神很好，身上穿一袭月白色素罗襦裙，头上戴着几支白色绢花，显得格外清丽素雅。
心儿向皇后屈膝行礼：“奴婢心儿见过圣人。”
皇后温和笑道：“免礼吧心儿，来，这边坐。”
心儿来至皇后身边坐下。
皇后笑吟吟看了心儿一会儿，道：“心儿，你这些日子照顾皇上辛苦了，皇上看来已经缓了过来，这都是你的功劳，本宫要感谢你，待皇上过了三个月守孝期，便封你为贵妃。”
心儿心中一惊，忙起身跪下，道：“心儿感谢圣人恩典，心儿出身贫贱，身为奴婢，岂敢位居高位！”
皇后笑道：“快起来吧心儿，你就不必谦卑了，这也是皇上的意思，此事皇上多次同本宫提起过，要我同意封你为妃，以前是太后阻挠，如今太后已不在了，后宫之事由本宫做主。心儿你就放心吧，不会再有人妨碍你同皇上在一起的。日久见人心，这一年多来，我也看出来了，你是个心地纯良的好姑娘，一心一意为着皇上好，这也是为本宫分忧了，本宫的心意你是明白的，皇上好我便好，皇上忧我便忧，我是为皇上活着的。所以，对本宫你大可放心，本宫不会对你有任何醋意和伤害。”
一席话说得心儿大为感动，几乎流下泪来，忙叩首谢恩：“心儿真心感谢圣人恩典，圣人的大恩大德心儿会铭记心间，没齿不忘！以后，心儿会尽心尽力侍奉皇上和圣人，会将圣人像自己亲姐姐一般相待的！”
皇后落下泪来，轻轻将心儿拉起，要她坐在身边，又与她说了一些话，叮嘱她这些日子先不要同皇上过于亲密，以免被别人看到说闲话。还对她说已经下令内务府着手准备册封贵妃的相关事宜，喜欢什么样的服饰，就自己去同制衣局说去，让他们量体裁衣，按照她的喜好去准备。心儿满心欢喜，想起皇帝曾赠过她的那首小诗：“山有木兮木有枝，心悦君兮君已知。佳人且居水穷处，守得云开月明时。”如今也终于算是“云开月明时”了吧！
她正喜滋滋走在回勤政殿的路上，忽然迎面走来了赵光义。他穿一袭黝紫色云纹官服，腰间系一条绣宝相花锦带，也是一副喜滋滋的样子，见了心儿眼睛一亮，拦住她的去路：“心儿，这是要去哪里？”
心儿见躲不过，便向他福身行礼：“奴婢见过府尹大人。”
赵光义哈哈一笑道：“你倒消息灵通，竟知道本官升了职，怎么，不恭喜本官吗？”
“心儿恭喜赵大人升职！”心儿只得再次屈膝行礼道。
“呵呵，这就对了！走走走，本官有话要同你讲！”赵光义兴冲冲道。
“赵大人要心儿去往何处？”
“去你寝房，那儿僻静，本官想和你说说话！”赵光义道。
“这恐怕不好吧，心儿还要去勤政殿侍奉皇上呢！”心儿实在不想再和他纠缠。
“皇上还在朝堂上同赵普议事，要回后殿还早着呢，走吧，去你寝房！”赵光义不由分说拽起心儿便走。
心儿只得随着他来至自己寝房。
露儿被派去侍奉杜姨妈了，寝房里没有别人。
赵光义拽着心儿进了房间，将门关紧，再将心儿按到床边坐下。
心儿有些害怕，指着他道：“大人请自重，有什么话还请快说吧！”
赵光义站在她面前，看住她，敛起笑容，正色道：“心儿，我问你个事，你能如实回答我吗？”
心儿道：“何事？”
“太后去世那日，把皇兄和赵普叫到跟前，你在门外听到太后说了些什么吗？”
原来是这件事，心儿冷着脸回道：“没有，心儿什么也没听到！这个问题你夫人已经问过我了，我也是如此回答她的，怎么，大人不相信？”
赵光义探寻地看了她一阵子，突然哈哈大笑两声，又敛起笑容，道：“我相信我相信，好，就算你什么也没听到，可别人却听到了，告诉你吧，太后说过‘兄终弟及’一事，你应该知道这是什么意思！”
“奴婢不明白。”心儿冷冷道。
“你不明白那我告诉你，兄终弟及就是说皇兄百年之后会让我做皇帝，我做了皇帝就会让你做皇后！皇后，听明白了吗？我要让你心儿做皇后，而不是什么妃子！他充其量只能让你做贵妃，而我却能让你做皇后！”他把皇后两个字咬得极重。
心儿冰冷一笑，道：“你就是能让我做天后也没用，我早告诉你了，我爱的人不是你！能在他身边，就是一辈子只做奴婢我心儿也心甘情愿！你明白了没有？还要我再说什么吗？”
“你——”赵光义气得脸色铁青，怒气冲冲指着她道：“他究竟有什么好，让你这般迷恋？他除了比我多一顶皇冠之外，哪一点比我强？你为什么就是不能看看我？”
她闭紧嘴唇，再不想同他废话，只冷冷看着他，两只眼睛如同两面镜子，反射着幽幽冷光，不给他任何进入她内心的机会。
她冰冷拒绝的态度更加激怒了他，他贴上前来，逼紧了她，伸出手握住她的下颌，恨不能将她的骨头捏碎：“心儿，你睁大眼睛看一看我好吗？我比他俊美，比他年轻，比他更专情！只要你跟了我，我会比他对你好一千倍，一万倍！心儿，你相信我好吗？”
心儿用力挣扎着，欲将他的手甩开，皱紧蛾眉道：“你放开我！你弄疼我了！”
他松手放开她，却猛地将她扑倒在**，嘴里讷讷说着：“不，我不会放开你！永远都不会！”
他将她紧紧压住，发疯般地吻她的脸，吻她的唇，吻她的脖子……
心儿使出全身力气推他、打他、踢他，她拼命喊叫着：“放开我，放开我，再不放开，我喊人了！”
赵光义却不放他，只拼命地按住她的四肢，发狂地吻她，用唇舌将她的嘴紧紧堵住。她几乎要窒息过去，晃着脑袋，拼命喊着：“来人啊，救命——救命——”
正在此时，门声一响，房门洞开——是露儿回来了！
露儿震惊地看着**厮打纠缠的两个人，目瞪口呆地愣了片刻，然后大声喊道：“放开心儿姐姐！再不放她我告诉皇上去！”
赵光义意识到有人进来了，慌忙停下，忽地坐起身来，一脸懊恼地瞪着露儿。
露儿见是赵光义，吓得慌忙跪倒叩头道：“原来是赵大人，露儿不知，还望赵大人恕罪！”
赵光义站起身来，气冲冲对着露儿冷哼一声，低沉着狠狠地道：“今日之事不许告诉任何人，否则，我要你小命！”
露儿快吓死了，战战兢兢道：“是是是，奴婢什么也没看到！”
“哼！”赵光义又冷哼一声，看了一眼趴在**一动不动的心儿，一甩袍袖走掉了。
露儿忙站起来，奔到心儿身边，将心儿扶起来，关切问道：“心儿姐姐，你没事吧？”
心儿抹了一下眼睛，低声道：“没事。”
这日下午，杜姨妈和韩芝华终于将符蓉盼来了。
“符夫人，快快请坐，芝华，去给符夫人倒杯茶来。”杜姨妈满面笑容道。
“不必忙了，我从府里刚喝了茶过来。”符蓉一边在软椅上坐下，一边道，“姨妈，芝华妹妹，你们二位在宫里住得可还好吗？”
杜姨妈道：“还好还好，就是想念太后和芝芬，尤其是我那女儿芝芬，老身几乎是夜夜梦到她！唉，我可怜的女儿啊！”
芝华将一个剥了皮的金橘送到符蓉手中，道：“娘亲说得是，我姐姐太可怜了。表嫂，我姐姐到底是如何死的，请您讲给我们听好吗？”
符蓉将小金橘捏在手中把玩着，道：“我今日前来就是想与姨妈和妹妹说起这事，其实，韩妃娘娘是死在冷宫里的，都是因为一个叫心儿的贱婢……”
勤政殿里，心儿将一杯龙凤团茶端给正在批阅折子的皇帝，皇帝放下折子，接过黑釉茶盏，呷了两口，微笑道：“嗯，好茶，清甜中有一股淡淡的**香气，可是放了**吗？”
心儿微笑点头：“正是，茶中放了几朵**和冰糖，天气炎热，这两样东西可以消暑解乏，皇上可以多饮几杯。”
皇帝笑道：“好，心儿，你也喝些，注意休息，不要老站着，小心中暑。”
“我不累，倒是皇上要多歇着，不要总盯着折子看，会伤眼睛的。”
“唉，不如此不行啊，这阵子折子堆得太多了，总是看不完。”
心儿思忖了一下，道：“皇上，不如这样吧，我来帮你把折子归归类，把紧急重要的归一类，次重要的归一类，不重要的小事再归一类，你挑紧急重要的看，不重要的让大臣代为处理，这样可以省时省力，如何？”
皇帝笑道：“这样再好不过！我身边正缺这样一个帮手，不如以后就把这差事交给你吧！”
心儿一边动手整理着折子，一边笑着说：“那皇上不怕我红颜误国吗？”
“哈哈，不怕不怕，你这样聪明的女子，只会帮着朕治国，怎么可能误国呢！”
二人正说笑着，王继恩前来通报：“皇上，有宫女来报说杜姨妈闹着要悬梁自尽，要您过去看看呢！”
皇帝和心儿都吃一惊。
皇帝道：“姨妈要悬梁自尽？怎么回事？因为什么？”
王继恩道：“具体奴才也不清楚，您还是过去看看吧，别真出什么乱子。”
皇帝忙道：“好好好，我这就过去，心儿，你随我一起到慈宁宫看看。”说着，起身便走。
心儿随着皇帝来到慈宁宫大殿，见一帮子人围着杜姨妈正劝解着，杜姨妈眼睛红红的，腮边还挂着泪水。身边有女儿芝华、符蓉、皇后，以及几位宫女，须臾，赵光义也来了。
皇帝同心儿走上前去，皇帝对杜姨妈道：“姨妈，好好的，您这是怎么了？出什么事了吗？”
杜姨妈见了皇帝，又见皇帝身边立着个花容月貌、神仙般的美人儿，立刻怒容满面指着心儿道：“你就是心儿？”
心儿点点头：“是，我是心儿。”
杜姨妈二话不说，冲上前来，对着心儿的脸就是狠狠一巴掌！打得心儿顿时愣住，呆呆看着杜姨妈。
皇帝惊道：“姨妈，你这是干什么？因何打她？”
杜姨妈愤怒地指着心儿，瞪圆了眼睛，厉声道：“是她，是她害死了我女儿！”又转向皇帝，“皇上，芝芬是死在冷宫里的，对不对？她中了毒，你因何不给她医治？”
皇帝陡然怔住：“这……”
“可怜我那女儿，从十几岁就迷恋你，非你不嫁，终于被封了妃，辛辛苦苦给你生下了小皇子，你却如此待她！她虽有错，但罪不至死啊！你竟如此狠心，看着她死在冷宫里！”姨妈痛哭流涕指责道。
皇帝面露愧疚之色，向杜姨妈深施一礼道：“姨妈，此事匡胤的确有错。芝芬她做了错事，朕本想着将她关入冷宫教训一下，等过一阵子便将她放出，不料一时疏忽，竟忘了吩咐太医给她祛除余毒，是朕的错，还请姨妈原谅！”
“原谅？我只有两个女儿，大女儿是我的掌上明珠，我养了二十多年将她交到你手上，你竟让她这样便死去了吗？你让老身如何活在这世上？不如我也一头碰死算了！”说着，便向殿中朱红色的柱子上撞去。
众人急忙拽住她。符蓉劝道：“姨妈，您莫急莫急，有话好好说嘛！”
皇后也道：“姨妈，人死不能复生，皇上他真不是有意要害芝芬的，您老人家就原谅他吧！”
赵光义上前扶住杜姨妈，将她按到椅子上坐下：“姨妈，这事您真不能怪皇兄，是您女儿有错在先，她为了要嫁祸他人不惜给自己下毒，还差点害了小皇子。”
“胡说八道！”姨妈对着赵光义大怒道，“她是对她自己下了毒，可还不是被那贱婢给逼的吗？那贱婢与她争宠，令她受尽冷落，她万般无奈才出此下策，她为了什么，还不是为了能让皇上多宠爱她一点儿吗？她这样就该死吗？皇上就是这样对待自己妃子的吗？将来，小皇子长大了向你要亲娘，你如何交代？再说，她可是皇上的亲表妹啊，小时候我是如何疼爱皇上的，你都忘了吗？你就是这样回报姨妈的吗？”杜姨妈不依不饶地数落着。
“好了，姨妈，求求您别再闹了！您要怎么样才肯原谅朕，难道要朕为她偿命不成？”皇帝无奈而烦恼地说。
“你是皇帝，我岂敢让你为我女儿偿命。我只想皇上答应我三个条件，此事便作罢，如若不然，老身就死在这宫里，同我那姐姐和女儿做伴去！”杜姨妈用帕子揩着眼泪道。
“好好好，你且说来听听，朕尽量答应你就是。”皇帝无奈道。
“第一，我和芝华要在宫中长住下去。老身没有儿子，只能靠女儿养老送终，大女儿既然已死，我便只能靠女婿了。”
“好，我答应您，您是我长辈，我理应为您养老送终，以后您与芝华便住在慈宁宫中吧，一应待遇等同太后。还有什么条件，尽管说来。”皇帝慨然应允道。
“第二，我要皇上将我的小女儿芝华封为妃子，代替她姐姐侍奉皇上，这样芝华也算有了终身托付了！”
“什么？”皇帝大惊，连连摆手，道，“这个不妥，芝华她刚刚二十出头，朕岂能误了她！何况匡胤又终日为国事繁忙，顾不上照顾妃子，定会令她终日独守空房，这岂不是害了她吗？”
“怎么会害她呢？皇上才不过三十余岁，正是年富力强的好时候，身边多一个妃子侍奉岂不更好？再说，我这女儿，耽搁到二十余岁尚未嫁人，其实也是因为皇上，她心下里一直崇拜皇上，总是跟我闹着说此生非皇帝不嫁！本来这次我进宫也是有意将芝华托于皇上的，如今正好她可以替她姐姐陪伴君侧。”杜姨妈执意道。
皇帝仍是摇首：“不可以，绝对不可以！这宫中被朕冷落的嫔妃已经够多了，朕正想着放一些女子出去，别再让她们活受罪，怎么可以再增添一个独守空房的女子！不行，不行，姨妈还是另挑个好人家将芝华妹妹嫁了吧！”
一旁的芝华却扑通跪倒在地，道：“母亲说的是实情，芝华仰慕皇上已久，这颗心早已是皇上的，芝华非皇上不嫁，即使是终生独守空房，只要给我一个妃子名分，让我长居宫中，能时不常看皇上一眼，芝华便满足了，求皇上答应了吧！”说罢，伏在地上重重叩首。
皇帝简直为难死了，长袖一甩，别过脸去，不知如何是好。皇后忙上前要将芝华扶起：“芝华姑娘还是起来说话吧！”
芝华倔强地跪着道：“皇上若不答应，芝华就跪死在这里！”
皇后无奈，对着皇帝恳求道：“官家，我看你就答应了吧，既然芝华姑娘如此执着，后宫再多一个妃子也无妨。”
皇帝看看皇后，叹口气，道：“好吧，好吧，后宫之事皇后做主吧！”
皇后便微笑对芝华道：“好了，皇上已经答应了，芝华，就封你为正一品贤妃吧，如此可以了吗？”
芝华欣喜地叩头谢恩：“多谢皇上皇后恩典！”
皇上皱着眉头向她摆摆手，芝华起来，笑逐颜开地站到母亲身边。
“老身也谢谢皇上收下小女，老身还有第三个条件。”杜姨妈缓缓道。
“姨妈请说吧！”皇上捺着性子听下去。
杜姨妈沉下脸，指着心儿道：“我要这个贱婢给我女儿偿命！”
大家忽地怔住，一起看向心儿。