韩才人与吴婕妤被打入冷宫后，消停了一阵子。心儿本以为这场“毒包子风波”便这么结束了，没想到两个月后，一名宫人慌慌张张地跑来向太后禀报，说是韩才人因为体内余毒发作，竟身亡了！
太后与心儿听后皆是大惊。据宫人讲，韩才人被打入冷宫之后，太医因为没有接到继续为韩才人诊治的圣令，又因为公务繁忙，便没有继续为韩才人清除体内余毒，又兼冷宫内阴冷潮湿、环境恶劣、条件简陋、宫人怠慢等原因，导致韩才人被体内余毒戕害，不治身亡。
太后一阵伤心，不禁流下泪来。韩氏虽是自作自受，但毕竟是她的外甥女，太后看着她长大的，平日对太后也算是孝敬，才二十八岁，便这样死去了，怎么不令她老人家伤怀？
皇帝听此消息后，也心中郁郁。那韩氏虽然无德，但毕竟为他生下了小皇子，又是同他一起长大青梅竹马的表妹，如此年轻便故去了，实在是令人悲伤痛惜。于是，竟多日不见笑容，见了心儿也是淡淡的。
过了些日子，又传来噩耗，翠晶因为受不了冷宫里的寂寞清苦，竟悬梁自尽了！太后、皇帝以及心儿等得知此消息后都不禁大惊失色。皇帝心中更是郁闷，脸上也如同结了厚厚一层冰，不见半丝笑容。看心儿的目光更是冰冷空洞。
太后念着翠晶曾是她宫里的侍女，在她身边尽心尽力服侍过多年，又生下了小公主，虽然犯了错，但罪不至死，所以免不了又伤心落泪。
心儿也是胸中郁堵，觉得韩氏与翠晶之死皆是因她而起，虽然自己并没有任何过失，但是很明显，太后与皇帝对她已然心生芥蒂。太后如何看她她是不在乎的，但是皇帝……他的两个女人，他孩子的两个母亲先后因她而死，想来他心里也难免会不舒服吧！自此，她便感觉与皇帝之间有了一层隔膜，似乎二人再不会像从前那般心有灵犀、息息相通了。
心儿对翠晶之死有些狐疑，因为她与翠晶虽然接触不多，但她却知道翠晶是个好死不如赖活着的主儿，不会轻易便自寻短见。她悄悄去冷宫里询问过几名当事的宫人，却查不出任何破绽。
这日，她又独自在冷宫附近转悠，迎面遇上赵光义。
赵光义冲她一笑，道：“心儿姑娘，你怎么到这儿来了，这里阴气重，小心冲撞了姑娘，姑娘快回去吧！”
心儿对他福了福身，道：“多谢赵大人关心，心儿这就回去。”
赵光义冲她又是一笑：“等等！我怎么见你好像瘦了，脸色也不大好，心儿姑娘应该高兴才对啊！”
心儿没好气地道：“我有什么可高兴的？”
“你的两个对手都死掉了啊，这还不值得开心吗？”
“这有什么好开心的，她们俩虽然一次次害我，我却并没想要她们死。人死了终归不是什么开心事吧？”
“哦？心儿姑娘说的是真心话吗？”赵光义盯着她的眼睛说。
心儿板着脸道：“当然。”
“那我岂不是又做了一番无用功。”赵光义笑吟吟道。
心儿心中一凛，脸色大变，瞪着他道：“是你，是你害死了翠晶？”
“说得那么严重干吗？我没有害她，不过是让宫人做了点儿手脚，早点送她去投胎转世罢了！她这样的坏女人，留在世上何用？若是日后皇上心一软再将她放出来，她不还得害你吗？符蓉说得没错，打蛇要将蛇打死，否则等它缓过来，还是会咬人的。”赵光义满不在乎地道。
“你……你真是太可怕了！翠晶她与你何冤何仇，你因何非要将她置于死地？”心儿涨红了脸质问道。
“你心儿的仇人便是我赵光义的仇人，谁要害你，我便要她死！”赵光义咬着牙狠狠地说，然后一步步逼近了她，紧紧抓住她的手，逼视着她的眼睛，道，“心儿，我对你的心你还不明白吗？我什么都可以为你做，哪怕去杀人放火！心儿，嫁给我吧，我马上去向太后要你，求她为你我二人赐婚，如何？”
“你……你简直不可理喻！我死也不会同意的！”心儿气急败坏地说道，然后转身飞快地跑开了。
“哈哈哈哈……”赵光义冲着她的背影发出一阵狂笑，笑声阴森而恐怖，俊美邪魅的脸颊扭曲着。
许是这段时间伤心过度，情绪波动得太过激烈，太后的病突然重了起来，又出现咳血昏厥等现象，吓得众人急忙请了太医诊治，太医们诊过脉后只是摇头。皇帝又命心儿出宫去请了紫虚道长前来给太后诊病。紫虚给太后把过脉后亦是摇头叹息，低声对皇帝和心儿道：“贫道真的是无能为力了！”
皇帝苦求紫虚再给太后一些丹药，紫虚摇头道：“丹药倒是有，不过恐怕起不了任何作用。”紫虚沉吟了片刻，又道，“若是我师父扶摇子在的话，或许可以令太后寿命再延长些。”
皇帝一听，惊喜道：“你是说陈抟老祖吗？怎么他竟是你师父？”
紫虚微微一笑，颔首道：“正是，贫道自幼在华山与陈抟老祖学道，师父教了我医术和炼丹术，但我的医术远远在他之下。三年前，师父出华山云游去了，临行前令我出山到民间传道行医，自此我便再也没有见过他老人家。”
“原来如此。”皇帝道，“陈抟老祖亦是匡胤故人，匡胤十多年前闯**江湖时，曾在华山与他老人家结识，那时我们常在一起下棋，每次都是我输他赢，当时老祖还与我玩笑说若是日后我得了天下，便将华山赠给他。临别前，他还赠了我一柄玉斧镇纸，说是让我警诫自己。这柄玉斧我一直珍藏着，心中时时想念他老人家，也曾派人到华山寻访过他，但没有寻到他踪影。不想今日却遇到了他老人家的高徒，真是幸会！听说他老人家医术奇高，道法绝妙，所制丹药可起死回生，道长可有办法寻到他老人家吗？”
紫虚摇了摇头：“恐怕很难，我师父游走天下，行踪不定，闲云野鹤一般，极难寻到他踪迹。这样吧，我即刻派人去打听，一有他老人家消息，便即刻通知陛下。”
皇帝连连向紫虚道谢。
紫虚告辞，走之前还是将一小瓶丹药交给了心儿，但太后服用几日后并不见好转。
皇帝忧心忡忡，赵光义也沉着脸一副悲痛欲绝的模样。皇后与符蓉亦长伴在太后身侧，两个儿子和两个儿媳轮流在太后身边侍疾，心儿和露儿等几名侍女更是日日夜夜分外小心殷勤地侍奉着太后。
这日晚间赵光义同符蓉身着明黄色洒花锦缎寝衣半躺在**，赵光义两眼盯着浅金色半透明的床幔，若有所思。符蓉用胳膊肘轻轻碰了碰他，道：“想什么呢？”
赵光义怔了一下，道：“没想什么，怎么啦，有事吗？”
符蓉道：“这太后眼看着就不行了，能不能想办法让她老人家留一道遗诏啊？”
赵光义漫不经心道：“遗诏，什么遗诏？”
符蓉又用胳膊肘碰了他一下，嗔道：“傻啊你，兄终弟及的遗诏啊！”
赵光义恍然大悟，想了想又道：“可我该如何向太后开口呢？这事只怕难成，皇兄若是知道了不得杀了咱俩啊！”
“办法是人想出来的，不要泄气嘛！”符蓉不甘心道，“哎，我有个办法，不如让我爹去劝一下太后，如何？”
“你爹，能行吗？”
“怎么不行，我爹可是符国公啊，年轻的时候就与太后谈得来，我爹又对赵家有恩，我爹的话在太后那里还是有分量的，不如求他去劝劝太后。”
“这……”赵光义面露犹豫之色，“这不妥吧，若是事情办砸了，你爹说不定就得受连累。觊觎皇位，那可是死罪呀！”
“哎呀呀，哪来那么严重，就是求我爹去敲敲边鼓嘛！不冒一冒险大事怎么能成？趁着太后还有一口气抓紧时间搏一搏嘛！太后若是断了这口气，还有谁帮你说话？”符蓉振振有词道。
“好吧好吧，那就求你爹去试试，还过话说得一定要委婉含蓄，万不可触怒太后。”赵光义勉强同意了。
“知道啦，我的官家！”符蓉将头偎到他肩膀上，笑着说。
赵光义皱了皱眉，厌烦地一闪身躲开了。
第二日，符蓉便差下人将符国公接到自己府上。赵光义去朝堂了，家中只有她一个主人在。
符蓉端着一盏香茶敬给父亲：“爹爹先喝杯茶润润嗓子吧！”
符国公将茶盏接过，呷了一口，笑道：“好茶，是地道的龙凤团茶，味道真是香醇。”
符蓉笑道：“当然，这可是皇兄赏赐的呢，皇宫里的极品好茶，是女儿特意留给爹爹的。”
符国公笑道：“蓉儿有心了。”
又敛起笑容道：“你今日叫为父过来所为何事？”
符蓉道：“爹爹可听说太后病重一事了吗？今日女儿就是想要提醒爹爹去宫里探望一下太后。”
符国公点头：“蓉儿提醒得对，为父的确是应该探望一下太后去，为父准备一下，明日便进宫去见太后。”
符蓉道：“女儿还有一事恳请爹爹相助。”
“还有何事尽管说来。”
“爹爹，此次进宫，您能不能在太后面前替光义说几句话？”符蓉看着父亲的脸色小心翼翼道。
“替光义说什么话？”符国公有些摸不着头脑。
“就是……就是……兄终弟及，不知爹爹听说过没有？”
“什么兄终弟及？”符国公一怔。
“就是……唉，爹爹，蓉儿把话说明白了吧，就是想请您劝说一下太后让光义做太子，皇兄百年之后让光义来继承皇位！”符蓉把心一横，将心里话一吐而出。
一听此话，符国公脸色大变，腾地站了起来，端着茶盏的手紧张得直颤抖，大声喝道：“大胆，你……你怎么竟生起了这心思，觊觎皇位，不知道这是死罪吗？你还有脸撺掇为父去说这话，这岂不是要为父去送命吗？”
符蓉吓得急忙跪倒在父亲面前，带着哭腔道：“爹爹——蓉儿有这心思是不对，可是，您也体谅一下蓉儿好吗？蓉儿的两个姐姐都是圣人，蓉儿的品貌并不比两个姐姐差，怎么我就只能做一辈子的平庸妇人？若是当不了圣人，蓉儿死也不会瞑目的，爹爹！”
符国公睨了女儿一眼，气冲冲道：“哼，你说这话甚无道理，那当圣人是天意，岂是你想当就能当的！”
符蓉哭泣起来，一边泪如雨下，一边道：“爹爹，三女儿的命真的就这么贱吗？怎么就当不成圣人了？只要太后那里下一道遗诏，太子不就是光义的了吗？光义为皇兄鞍前马后这么些年，怎么就比不上那无德无能的小德昭呢？怎么就不能当太子呢？皇兄他对光义一向不好，至今连个王爷也不肯封，若是太后一旦薨逝，皇兄对光义指不定如何处置呢！到时候，女儿也会跟着倒霉的，爹爹您忍心吗？”
符国公低头看看女儿，见女儿哭得梨花带雨、泣不成声，一颗心不禁软了下来，叹口气道：“好吧，你既然苦求为父，为父便答应了你吧，到太后面前略说几句，你也别抱太大希望，还是低调知足为好，不可野心太盛。记着，人往往是被自己的欲望害死的！”
符蓉见父亲答应了，便立刻破涕为笑：“爹爹说得极是，女儿记下了。爹爹只在太后面前略略渗透一下即可，太后会听您话的。”
翌日上午，符国公果然拎着礼物进宫去探望了太后。
太后很是高兴，前些天自己过生辰时，符国公不巧到外地公干去了，因此太后已有一年多没见符国公了，以前二人可是经常见面聊天话家常的。所以太后今日见了符国公便倍感亲切，笑着请他坐到塌前的软椅上，又令一旁的皇后同符蓉先退下，说是要同国公好好说说话。两位儿媳称是后即刻出去了。
符国公关切地问起了太后的病情，问她这几日觉得好些没有。
太后歪在榻上微笑摇头道：“不行啦，怕是阎王爷已经对哀家下了请帖，过不了几日，哀家就得去他老人家跟前报到啦！”
符国公笑道：“太后说笑啦，太后乃是千岁之躯，一定会福如东海、寿比南山的。”
太后道：“唉，那都是些虚词，说来让人高兴罢了，哀家的身子哀家心里明白，真的是撑不了几日啦。不过，哀家这辈子活得也值，生了三个儿子还都不错，死后也能含笑九泉。”
太后还有个小儿子叫赵延美，当时在嘉州任防御使，也是个俊朗而英武的美少年。
符国公连连颔首：“的确如此，太后的儿子个个都是英雄豪杰，尤其是大儿子匡胤，真乃一代圣君，天下百姓无不交口称赞呢！”
太后道：“匡胤能有今日，也是多亏你符国公对他鼎力相助，否则，他早就被那前朝皇帝给杀死啦，何谈今日的治国平天下。救命之恩，真是无以回报，哀家一直记在心间呢！”
符国公连忙站起身来，弥身行礼道：“太后太抬举老夫了，老夫惭愧至极！老夫认为当今皇上能有今日，除了他自身英明以及太后教子有方之外，还有一个原因，不知当讲不当讲。”
太后忙道：“符国公坐下说话吧，不必客套，有什么想说的尽管说来便是。”
符国公坐下，看了看四周，见房间里心儿和露儿在一旁侍候着，便有些欲语还休。
太后道：“都是自己人，符国公不必顾虑，有什么话尽管说吧！”
符国公便压低声音缓缓道：“老夫私下以为，当今皇帝能够有机会荣登大宝，坐稳江山，还有一个原因便是那周世宗让他幼小的儿子坐天下，治理不力，人心不服，这才使别人有了可乘之机。倘若周朝有年长的君主当政，这天下未必会落入他人手中。”
符国公说这话时十分紧张，额头冒出一层冷汗。
太后听罢此话沉吟片刻，微微颔首：“符国公说得有理。此话也警醒了哀家，哀家对几个儿子是放心的，可是对那皇子德昭……”太后摇摇头，心中暗想：那德昭缺乏才德，不像是个做大事的，德芳还年幼，匡胤百年之后，若是幼子坐了天下，那前朝悲剧岂不是会重演吗？不行，我得想个法子，保证赵家江山千秋万代。
想到此处，便道：“符国公说得甚是有理，前朝悲剧不可重演，国公可有什么好的法子，能使赵家江山千年不朽？”
符国公沉吟半晌，小心翼翼道：“老夫确有一想法，只是不敢说出口。”
太后道：“咱二人只是闲话，有何不敢说的？无论什么话，哀家恕你无罪，尽管讲来便是。”
符国公站起身来，深施一礼道：“谢太后。不知太后可曾听说过兄终弟及？”
“兄终弟及？”太后皱眉沉吟着，“你是说让光义——继任帝位？”
太后脸色有些变了，一旁的心儿听到此话也是心中一凛。
符国公见太后脸色陡变，吓得急忙跪倒在地，声音颤抖着道：“太后恕罪，老夫妄言了！老夫并没有抬举光义的意思，老夫只是随口一说罢了，太后千万不要多想！”
太后叹口气，摆摆手道：“国公请起吧，哀家并未怪你，只是此话到此为止，不可传入他人耳中，免得引起皇权之争。”
符国公战战兢兢站起来，躬身称是。
太后又转向心儿和露儿，神色严厉地道：“今日我与国公所说之话，不许透露给任何人，若是谁敢走漏半点儿风声，休怪哀家不客气！”
心儿和露儿都俯身称是。
符国公又同太后谈了几句家常，便告辞离去。
傍晚时分，赵光义来到太后房中侍疾。太后咳嗽了一阵子，有些气喘，赵光义轻轻为母亲拍着背，温声道：“母后，好些没有，要不要喝口水？”
太后脸色发白，摇摇头，低声道：“不必，光义你坐下，母后有话问你。”
赵光义扶太后靠在软垫上，又向太后腿部盖了条薄被，才在榻前的椅子上坐下，恭敬道：“母后有话请说吧，儿子洗耳恭听。”
太后看着儿子那张冠玉般的英俊脸庞，严厉道：“是你让符国公来劝哀家的吗？”
赵光义心中一紧，忙一脸无辜道：“没有啊，儿子根本不知晓符国公来看您的事啊母后！他劝您什么了？”
太后看了他片刻，缓和了脸色道：“没有就好。他跟哀家提起什么‘兄终弟及’，八成是那符蓉撺掇的，与你无关便好。光义，你要记住，皇位虽重要，但兄弟亲情更重要，无论何时都不要忘了兄友弟恭，这话我同你大哥也讲过。”
赵光义心中更是紧张，忽地站了起来，“扑通”一声跪倒在地，真诚地道：“儿子谨记母后教诲。请母后相信，儿子真的没有那份野心，儿子若是敢觊觎皇位，便让儿子不得好死！”
太后温和道：“母后相信你，起来吧！”
赵光义却跪在地上不肯起来，面露恳切之色：“母后，儿子还有一事相求，望母后成全。”
“哦？说说看，你想要母后答应什么？”
“母后，儿子对您房中的婢女心儿已喜爱多时，儿子请求母后为我与心儿赐婚，令她做我的侧室。还请母后成全！”赵光义以头叩地苦求道。
“这个嘛……”太后没料到赵光义会突然提出如此请求，不禁有些发蒙，一时不知如何作答。
此时，房间里婢女都未在，心儿去到御膳房给太后做饭去了，露儿在外间洒扫。
露儿不经意间听到了赵光义的话，心下猛地一惊，忙侧耳细听。
只听太后叹了口气，道：“光义，你怎么竟兴起了这心思？你向母后要一个婢女，这虽不是什么大事，可是，你也知道皇上同心儿的关系……那可不是一般的关系。若是将心儿给了你，引起你兄弟相争怎么办？再说，心儿这丫头，虽然的确是个好姑娘，才貌双全的，可她太出色了，很容易引起其他女人的妒忌，芝芬与翠晶便是因她而死的！说到底心儿是个不祥之女，到底该如何安置她，你让母后好好想想……”说着，太后剧烈咳嗽起来，赵光义忙上前给她拍背……
心儿拎着一只红木食盒走在通往慈宁宫的石道上，正走着，只见露儿慌慌张张地从对面跑过来，来到心儿跟前急切道：“心儿姐姐，不好了不好了！”
心儿忙站住：“怎么了露儿，出什么事了？”
“太后……赵光义大人……”露儿气喘吁吁地说着，“赵光义向太后要你，请求太后给他和你赐婚！”
心儿大惊，脸色陡地绿了：“啊？真的吗？那，那太后怎么说的？”
“太后还没答应，说是要好好想想再答复他。”露儿道。
心儿长出一口气，抚着胸口：“还好，太后若是真答应了，我定三尺白绫结果了自己！”
“你胡说什么呢心儿姐姐，赵大人他，真有那么可怕吗？”露儿担心地看着她说，想了一下将心儿手中的食盒接过来，道，“要不这样，心儿姐姐，你先躲躲吧，躲到寝房里装病，太后见不到你兴许就把这件事给忘了呢！”
心儿思忖一下，咬咬牙，将食盒又拎回来，道：“算了，躲过初一躲不过十五，我若一病，那赵光义肯定又跑去缠我！还是听天由命吧！”说罢，拎着食盒迈开长腿便走。
露儿在她身后快移莲步紧随心儿，一颗心忐忑不安地“怦怦怦”乱跳着。
心儿来至太后房中，将食盒放到案几上，打开食盒，一边将里面的饭菜一一取出，一边向太后微笑道：“太后，心儿给您做了几样清炒小菜，又熬了一碗小米百合莲子粥，太后趁热吃了吧！”
太后点点头。
心儿用筷子将小菜夹入碗中一些，然后端着青花瓷粥碗用小汤匙喂了太后几口，太后摇摇头，有气无力道：“哀家吃不下了，先放着吧！”
心儿劝道：“吃得太少了，太后，再吃几口吧！”
太后道：“哀家真的吃不下，胸口像有什么东西堵着。心儿你坐，哀家想同你说点儿事。”
心儿的一颗心提起来，面上却不慌不忙地将饭菜收起，放于一旁，然后在榻前的地板上跪下，道：“太后有什么话，请对心儿讲吧，心儿恭听。”
太后咳了几下，看着心儿那张娇美如花的脸庞，缓缓道：“心儿，你进宫有一年多了吧？”
“是，太后，心儿是去年正月进宫的。”心儿恭敬道。
“这一年多你过得不容易，哀家误会过你也责打过你，你却并未计较什么，仍旧尽心尽力地服侍哀家。哀家心里也明白了，心儿你是个好姑娘……”太后有些气喘，顿了顿，接着说道，“你这年纪也不小了，哀家也眼看着要走了，应该给你个好归宿。刚才，我儿光义已向我要你，他说喜欢你已经许久，想娶你做个侧室，你可愿意？”
心儿顿时脊背一阵发凉，忙以头叩地，道：“不，心儿不嫁！心儿情愿一辈子都在太后跟前侍候。太后放心，太后是千寿之躯，会一直一直活下去的，心儿也会一直一直陪在您身边尽心侍奉！”
“你这丫头倒有孝心。”太后一笑，道，“不过哪有女孩子二十六七还不嫁人的，哀家也不会一直活下去。哀家心里明白，我这样子，怕是活不过个把月了。心儿你还是考虑一下自己的归宿吧！”
心儿将头抬起，一双明亮的眼睛里泪水盈盈，向着太后决绝道：“不，太后，心儿不愿嫁人！太后若是非要心儿嫁，心儿也不敢抗旨，只好一死以表心意！”说着，大颗泪水一串串滚落，如同断了线的珠子。
太后怔怔看着她，有些生气了，瞪着心儿道：“心儿，你这是说的什么话，是要以死抗旨吗？你可知道抗旨不遵的后果？”
心儿将心一横，倔强道：“心儿死都不怕，还怕什么后果？”
“你……”太后气结，以手指着心儿，气得说不出话来，脸色青紫，一口老血险些喷出。
一旁呆看的露儿急忙上前为太后抚背，劝道：“太后莫生气，小心身子，心儿姐姐不是那个意思，心儿姐姐真的是一心想着孝敬太后，才出语冲撞了太后，太后千万莫动气。”
太后喘了半晌，气平了些，对着跪在地上抹眼泪的心儿，黑着脸道：“心儿，哀家明白你的心思，你是对皇上还放不下吧？八成你是在盼着老身一走，你还同皇上在一起重温鸳鸯梦。心儿你要知道，这样的事哀家是绝对不会允许的！你虽然不是个坏女子，可你是不祥之身，我的两个媳妇都因你而死，哀家想起来就心痛。若是你成了皇上爱妃，这后宫之中将会不得安宁。哀家也不会将你嫁于光义，哀家想过了，你若真嫁了光义，那符蓉也是个爱争风吃醋的，心眼子也未必有你多，说不定会挨欺负受委屈。所以，不如在哀家走之前为你找个不相干的男子嫁了，哀家也就放心了！”
太后说了这许多话，已是精疲力竭，气喘作一团。
露儿抚着她的后背劝道：“太后您歇歇吧，说这么多话身子怎么受得了！”
太后喘了一会儿，看了看跪在地上哭成泪人一般的心儿，又道：“我看那韩珪倒是不错，两次救过你的命，想是对你有情，虽然你比他大些，可也不算什么，不如你就嫁了那韩珪吧！就这么定了，下月月初你二人就举行婚礼，由哀家亲自主婚！”
说完太后便只剩喘息的力气。露儿忙劝着她躺下了。
心儿听了这话却如同被雷劈了一般，自己怎么又同韩珪扯到了一起，这也太荒诞不经了吧！
她还想说什么，露儿冲她使了个眼色，她便噤了声，在地板上默默跪着。
太后闭着眼睛，冲心儿挥挥手。
心儿便站起来，抹着眼泪退出去了。
晚上，露儿回到寝房，见心儿坐在床边，眼睛红红的发愣。露儿便笑着劝她：“心儿姐姐，好啦好啦，别伤心啦！韩公子人长得俊美，又武艺超群，是个招人喜欢的翩翩美少年，姐姐嫁给他不吃亏，还有什么好难过的？来，笑一个，准备当新娘子吧！”
心儿皱皱眉心烦地道：“别闹啦露儿，我都快烦死啦！太后怎么可以这样，这不是乱点鸳鸯谱嘛！我跟韩珪？简直荒唐至极！太后这么乱来还不如打我一顿板子呢！”
“嘘——别说啦，不可以说太后坏话，让人听到你就死定啦！”露儿把手放到嘴边，小声提醒道。
“死便死，怕什么！心儿我宁死不嫁！”心儿倔强着说道。
心儿一夜无眠，第二日早上感觉头痛欲裂、浑身乏力，便懒洋洋地躺在**，请露儿代她向太后告几天病假。太后准了。
太后派人将韩珪唤来，仔细看了他一阵子，见他生得真是出众，肌肤如白玉般隐隐透明，眉清目秀，五官混杂了绝色美人特有的柔美和属于男子的刚毅，真是越看越招人喜爱。便笑吟吟对他道：“韩珪，前些日子你救了哀家的婢女心儿，立了大功，哀家准备奖赏你，欲将心儿嫁与你为妻，你是否愿意？”
韩珪听后心里“咯噔”一下，继而是一阵惊喜，忙叩首道：“回太后，韩珪愿意！”
“那好，婚礼便定在下月初一吧，一会儿我便让内务府准备新房和婚礼，所有费用都由哀家来出，哀家会将心儿当作女儿一般嫁与你的。”太后道。
韩珪欣喜地叩谢太后。
心儿要嫁给韩珪的消息很快传遍了整个皇宫，此时离下月初一只还有不到十日了。
皇帝和赵光义得知此事后皆是大惊，心里都火急火燎。二人来至太后面前，都表示反对。
皇帝道：“母后，您现在还病着，正是用人的时候，心儿侍候您都习惯了，这个时候怎么可以让她嫁人呢？不如等太后身子好些再说吧！”
赵光义也附和道：“是啊是啊，皇兄说得对，心儿侍候了您这么久，您怎么舍得这么快便将她嫁出去呢！再说那韩珪也不适合她呀，岁数也太小了吧？”
太后沉下脸道：“你兄弟俩这一唱一和的是在公然反对哀家吗？哀家这么做还不是为了你们兄弟俩吗？你们两兄弟若是为了一个女子相争起来，皇家的颜面何在？”太后拍着床榻，脸色变得很难看。
皇帝也沉下脸道：“母后，儿子知道您如此做是出于一番好意，可您也不能乱点鸳鸯谱啊！您这么做心儿她同意吗？”
太后生起气来，瞪着皇帝气呼呼道：“皇儿，你竟为了那丫头指责为娘吗？你眼里还有没有我这个母后！”说罢，一口老血“噗”地喷出，几名侍女急忙上前服侍。
吓得皇帝扑通一声跪到榻前，惊慌失色道：“母后，母后，母后莫再动气，一切全听母后的便是！”
心儿很快就要嫁给韩珪的消息传到了公主德媖耳中，德媖又惊又气，差点儿跳起来，撒腿飞跑着去寻韩珪，见到韩珪后红着眼睛指着他的鼻子道：“韩珪，你个没良心的！心儿姑姑平日对你那么好，给你做吃做穿，拿你当亲弟弟一样看待，你怎么竟坑害她！”
“我……我怎么坑害她了，是太后要把她嫁与我的！”韩珪对德媖的激烈反应有些莫名其妙。
“太后老糊涂了，你非听她的吗？你为心儿想过没有，她愿意嫁给你吗？是你一厢情愿的吧？”德媖一张小脸涨得通红，怒冲冲连珠炮般质问着。
韩珪道：“我以为心儿是愿意的，否则她为何送我这个？”说着，从怀中取出一个物什，是那条绣着鸳鸯戏水的帕子。
德媖劈手将帕子夺过来，仔细一看，更气了，跺着脚噼里啪啦责骂道：“你真是个傻瓜！这帕子是我送给你的，是我亲手绣了偷偷塞进你袍子口袋里的！你真是个大傻瓜啊，我平日怎么对你的，你不明白吗？心儿姐姐一直拿你当亲弟弟，她和我父皇才是一对儿，她也是因为我父皇才进的宫，全皇宫的人都知道，你竟不知道吗？你真是个大呆瓜啊！”边说边拿帕子打着他的脸。
韩珪听得目瞪口呆，脸色变得煞白煞白，呆呆地站着，石化了一般。
德媖恨不得踢他几脚，见他一副呆若木鸡的样子，气得“哇”一声哭出来，转身飞跑而去。韩珪这才回过神来，冲着德媖的背影大喊道：“德媖——德媖——你倒是帮我想个办法啊，这婚期马上就到了，怎么办啊？”
六月初一婚礼这天上午，心儿仍旧有气无力地躺在**，两眼望着天花板呆呆发愣。床头放着一件朱红洒金描银的喜服和一堆珠光宝气的首饰。
露儿向她施了一礼道：“我的好姐姐，快起来梳洗打扮吧，迎亲队伍马上就到了，再晚就来不及了！”
心儿睨她一眼，没好气地道：“说了，我不嫁！谁爱嫁谁嫁，反正我死也不会出这个房间的！”
露儿满脸焦急：“可是，你若不嫁，太后那边如何交代？太后可是吩咐我一定要把你带上花轿的！这可如何是好？”
她急得在房间里团团转，忽然有个小太监飞跑着来报：“不好了，心儿姑姑，新郎官不见了！”
心儿和露儿都大吃一惊，接着心儿心中一喜，忽地坐起身来。
露儿惊问：“什么，你是说韩珪不见了吗？怎么会不见了呢？何时不见的？皇宫里四处寻过了没有？”
小太监道：“就是今日一大早就发现新郎官不见踪影了，皇宫里各处都找遍了还是没有，已经禀报了太后，太后下令派禁军到宫外去寻找呢！”
心儿拍手笑道：“太好了，他消失得正是时候！”
新郎官失踪，遍寻不见，整个人如同人间蒸发了一般。太后无奈，只得将心儿的婚事暂且搁置。这下心儿病也好了，又到太后身边侍奉。
太后的病越发严重，到了月底，已是奄奄一息。每日连几口稀粥也喝不下，躺在**只是气喘，人瘦得已经脱形，似乎马上要油尽灯枯了。心儿见了只是心酸，皇帝和赵光义日日夜夜红着眼睛守在母后身边。
这日，太后似乎精神略好了些，睁开眼睛对赵光义轻声道：“光义，你命人将赵普大人叫来，哀家有话想跟他说。”
赵光义说声遵命，出去了。
半个时辰后，赵普便到了。
太后气喘吁吁地道：“赵普大人请坐。皇上你留下，其他人都出去吧！”又对心儿道，“心儿，你和王继恩到内室门口守着，任何人都不准进来。”
须臾，房间内便只剩太后、皇帝以及赵普三人。
朱红雕花的内室木门紧紧关闭，心儿和王继恩立在门外，互相交换了一下眼色，各自凝神谛听着里面的动静。
皇帝对着气息奄奄的母亲忍不住哭泣起来。
太后躺在榻上喘了一阵子，低声缓缓对皇帝道：“皇儿莫哭，哀家想问你一个问题——你知道你为何能当上皇帝坐拥天下吗？”
皇帝哭泣着道：“儿子知道，儿子能有今日都是祖宗与太后积德所致。”
太后看着他，微微一笑，摇了摇头，低声道：“此话不全对。皇儿你能坐得江山，是因为周世宗让他幼儿做皇帝，治理不力，人心不服，才让你有了可乘之机。”
皇帝怔了怔，连忙点头：“是，母后说得对。”
太后又转向赵普：“赵普大人，今日哀家将你叫来，是想问问你，历史上到底有没有兄终弟及这回事？”
赵普怔住，思忖一下，向太后抱拳道：“请太后恕罪，赵普才疏学浅，并未曾听说过。”
太后“噢”了一声，又喘息一阵子，缓缓道：“皇儿，不管历史上有没有过兄终弟及，为娘都想提醒你一件事，你百年之后，不可将皇位传于幼儿，否则赵家江山难保，‘兄终弟及’一事你可考虑考虑……光义是个做大事的……咳咳咳……”说着，太后咳成一团，几乎窒息。
皇帝忙轻抚太后胸口道：“母后莫急，有话慢慢讲，皇儿会将母后的话铭记心间。”
一旁的赵普也道：“太后勿要急切，如今皇上身体康健，百年之后，小皇子想必也已成年了，太后不必忧心。若是太后实在不放心，赵普便将太后的话记于纸上，装于金匮之中，交于可靠的宫人保管，如何？”
太后摇摇头，缓缓说道：“不必了，哀家也只是提个建议，不过是为后人瞎操心罢了，立太子之事还由皇上一人做主吧！”
心儿与王继恩在门外凝神屏气听着，只听到了隐隐约约的几个词，什么“兄终弟及”“装于金匮之中”“不必”等，正猜测其中意思，忽然听到房间内传来皇帝的声音：“王继恩，请光义进来！”
王继恩急忙去传。
须臾，皇帝同赵光义立在太后榻前，太后认真看了看他们二人，伸手握住光义的手，又用另一只手握住皇帝的手，似乎使出全身力气将两只手叠在一起，断断续续、气息奄奄地道：“光义……你要……与你皇兄同心同德，你二人都要……都要记着……兄友弟恭……”
说罢，胳膊蓦地下垂，手腕上一只镶金玉镯晃晃****，发出刺目光芒。
建隆二年（961年）六月二十八，杜太后薨。
皇宫之中哭声四起。