震星夜到了青城，令乡人引入山谷深处，遥望仙庄，清云隐隐，瑞气非凡。忽见一小童来迎曰：“来者莫非陈孝起乎？”震大惊曰：“仙童如何知我姓字！”童子曰：“吾师昨者有言：今日必有皇帝诏命至；使者必是陈孝起。”震曰：“真神仙也！人言信不诬矣！”
——引自《三国演义》第八十一回
刘备听赵云谏阻伐吴，言辞肯切，一时理屈词穷，羞恼欲狂。孔明见如此，于是目示赵云，为其解说道：“子龙之言虽是，但未得要领。常言道‘欲猎雕隼，当先去其羽翼；欲缚虎豹，当先除其爪牙’。那孙权屡背孙刘之盟，先降于曹操，后向曹丕称臣，即为其羽翼及爪牙也。今荆州既失，长江便为孙权所得。我若北伐曹魏，倘孙权溯江而上以袭我巴郡，则两川危矣。若依陛下所说，先举全国之兵灭了东吴，再引兵北向，某再引大军北出汉中直击长安，则隆中对策复能实施矣。今曹魏初建，国内不宁，我出兵伐吴，其必无余力来救，则平吴灭魏，在此一举也——子龙勿谏。”赵云听军师如此分解，又抬头见孔明频频示意，便再拜言道：“臣思虑未全，致于妄言。臣谨奉陛下圣旨。”即起身而退。刘备见他刚才耿耿而谏，此时只因孔明一席话便认错而起，心下便有三分不悦，却不说出。
赵云虽退，学士秦宓又越众而出奏道：“军师所云东吴现为魏之羽翼爪牙，是也。但剔羽拔牙之事，遣一上将领兵前往可也，何劳陛下亲征？昔宋襄公亲临战阵，被伤而死，后为他国所笑。陛下今舍万乘之躯，而徇小义，古人所不取也。愿陛下思之。”刘备着恼，愠怒道：“云长与朕桃园结义，誓同生死，犹一体也，何谓小义？其人虽死，大义尚在，岂可忘耶？”秦宓伏地不起道：“陛下不从臣言，诚恐此去有失。”刘备大怒道：“朕欲兴兵，你敢出此不利之言！”叱令武士推出斩之。秦宓面不改色，回顾笑道：“臣死无恨，但可惜新创之业又将颠覆。”众官皆为秦宓告免，刘备怒气不息，令将其下狱。刘备既不听赵云之谏，又囚禁了秦宓，孔明又不反对，满朝文武再无他言。玄德即下令起兵伐吴，一面差使往阆中，迁张飞为车骑将军，领司隶校尉，封西乡侯，兼阆中牧。使其整顿军马，以为前锋，兵出江州。使命赍诏而去。
却说张飞在阆中，闻知关公被东吴所害，旦夕号泣，血湿衣襟。诸将以酒解劝，酒醉，怒气愈加。帐上帐下，但有犯者即鞭挞之，多有鞭死者。忽闻报天使至，张飞慌忙接入，开读诏旨。张飞即受封爵印绶，望北拜毕，设酒款待来使，问道：“陛下临来，可有甚嘱咐于我？”使者答道：“陛下因将军敬爱君子，但不体恤士卒，令某告诫将军：休常鞭打健儿，之后仍留左右侍奉，此乃取祸之道也。”张飞叹道：“兄长深知我也——敢不领命！”酒罢，天使辞归成都。刘备听了使者回报，遂检点兵马，分兵派将。命丞相诸葛亮保太子紧守两川，调拨军粮；骠骑将军马超守葭萌关以当西凉诸部；弟马岱协助镇北将军魏延守汉中，抵挡关中魏兵；虎威将军赵云为后应，兼督粮草；黄权、程畿为参谋；马良、陈震掌理文书；侄关兴、张苞为前部左右先锋；冯习、张南为副将；傅彤、张翼为中军护尉；赵融、廖淳为合后。发川将数百员，并请来助阵五溪番将等，共集举国大兵三十万人马，择定章武元年七月丙寅日出师。先发先锋令至阆中，令张飞出兵。
张飞接到刘备旨意，即下令军中两员末将范强、张达，限三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。二将叫苦道：“三日之内，如何筹措？请将军须宽限十日方可。”张飞不由大怒道：“某急欲报仇，你二人安敢违我将令！”叱武士各打鞭背五十，并以手指骂道：“若违了限期，即杀你二人示众！”二人满口出血，回到营中商议，范强说道：“今日受了刑责，着我等如何办得？且物料不齐，哪得这许多白盔白甲？其人性暴如火，倘来日不完，你我皆被杀矣！”张达道：“某有亲戚在陆口东吴大营，乃丁奉帐下营官。一不作二不休，如其被他杀我，不如我来杀他。若持其首级投吴，便是大功一件，好歹落个将军做做。”范强道：“无奈其力大如牛，到不得近前。且某闻其曾遇异人，得授狮吼神功。他若叫起来时，连曹魏大将夏侯杰都被震裂肝胆而死哩，我等即是能够杀他，被其临死时大叫起来，还是无路可逃！”张达道：“这个不妨。此人每日必要醉饮，为其掌管美酒者乃是某同乡，某亦有仓库钥匙，常偷他酒吃。天可怜见！某幼时饥饿，觅有哑药，常去人家偷狗，将此药抹于食物之上，狗若吃了便叫不出声。某二人趁今夜偷入酒库，将此哑药下在最靠门侧酒坛之中。若我两个命不当死，则他帐中无酒，必令我同乡去酒库中取饮，醉于**，我杀他之时，便出不得声；若是我两个当死，则他帐中有酒，不取于酒库，或者不醉。”二人商议停当，准备了牛耳尖刀，磨得飞快雪亮，当夜又潜至酒库，下哑药在坛中——果然无人知晓。
却说张飞当日在帐中独坐，神思昏乱，动止恍惚。乃至各寨巡视一番，回到大帐，令掌酒侍官整治酒菜，以酒浇愁。侍官见帐中尽是空坛，并无余酒，便至库中，摸黑自门口提了两坛回帐，厨吏已将肉菜摆于案上。张飞即邀侍官陪饮，侍官不敢不从。不一时，两坛酒都饮尽了，二人均大醉如泥，口中说不出话来。门军见此，将二人分别抬至各自帐中躺卧，自去睡了。范、张二贼探知消息，暗道“天可怜见”！遂各藏短刀密入帐中，见左右无人，范强在帐门望风，张达直至床前，看得清楚，一刀刺入张飞心口。张飞大叫一声，却无丝毫声息。二贼见大事已成，便割了张飞首级，潜出营寨，连夜投东吴去了。可怜！张飞偌大一个无敌英雄，竟死于两个宵小之手，终年五十五岁。次日一早，侍卫入帐伺候更衣，方见张飞遇害，急报副将吴班，起兵追之不及。吴班惊吓欲死，急写表章，又怕他人说不清楚，即亲往成都奏知天子，令张飞次子张绍把守阆中。
此时先主已择期出师。孔明携大小官僚送出十里方回。孔明顾谓众官道：“法孝直若在，必能制止主上东征也。”众官唯唯，各自不乐回府。刘备当日兵行百里，至夜歇马，当道扎营。是夜心惊肉颤，寝卧不安。次日侵晨，三军早餐已毕，未及拔营，忽见一骑如飞驰来，报说：“阆中张车骑部将吴班，前来见驾。”刘备闻报，顿足大叫道：“噫！三弟休矣！”及至令吴班进帐呈表，果报张飞凶信。刘备放声大哭，昏绝于地，众官救醒。
刘备醒来，戟指东吴方向大骂，即下诏使吴班为先锋，令陈到率张苞、关兴为中军护驾。喝令水陆并进，船骑双行，浩浩****杀奔吴国来。却说范强、张达偷出巴郡，乘船顺江而下，直至陆口东吴大营，将张飞首级投献大都督陆逊，细告前事。陆逊不敢自专，急遣使引二人持张飞首级至江夏，报于吴主孙权。彼时孙权亦恐刘备前来报仇，遂迁出建业石头城，率江东文武移镇于江夏鄂州，改名武昌，即作吴国副都。当时关羽被害即久，逃难在外士子陆续返回荆州，孙权纳陆逊之策，延请荆州士人为官，荆州士族之心至此渐渐归附于吴 。
且说范强、张达随使者到了武昌，向吴主献上张飞首级，又将经过诉说一遍。孙权听罢，收了二人在帐下为校尉，各赐百金，乃谓百官道：“今刘玄德篡逆帝位，统精兵三十万来征我吴国，其势甚大，如之奈何？”百官尽皆失色，面面相觑。诸葛瑾出班道：“某闻舍弟在蜀国被封丞相，亦曾苦谏刘备不可伐吴，奈其不听，非要与关公报仇。臣食君侯之禄久矣，无可报效，愿修书一封，劝蜀主罢兵，使两国相和，共讨曹丕。”
孙权大喜，即请修书，遣使持书来见蜀主刘备。刘备闻是诸葛瑾来信，看在丞相面上，令使者进帐，拆书视之。见那书中说道：“臣弟久事陛下，臣故不避嫌疑，特奏荆州之事。陛下远至白帝，恐因吴主侵取荆州，危害关羽之故，以至怨念颇深也。某非替我主孙权讲和，惟窃谓陛下是以小恨在心，不肯着于大处也。试为陛下论其轻重大小：陛下若抑威损忿，则可决定罢兵，无需咨询诸将也。陛下与关羽之亲，和诸汉先帝如何相比？荆州大小，与天下海内又如何相比？天下皆知陛下即位，必兴汉室，恢复山河；今陛下置魏不问，反欲伐吴：窃为陛下不取。国仇私恨，谁当先后？若陛下细思，不亦如掌上观纹之明乎？前者吴侯数次求亲，关公不允。后关公取襄阳，曹操屡次致书吴侯，使袭荆州；吴侯本不肯许，因吕蒙与关公不睦，故擅自兴兵，误成大事，今吴侯悔之不及。今吕蒙已死，冤仇已息。吴侯令臣作书以遗陛下，愿永结盟好，共灭曹丕，以正篡逆之罪，惟陛下思之。”
蜀主看罢大怒道：“东吴害了朕弟，今日还敢以巧言来说！”即扯碎其书，喝道：“不看我丞相之面，定斩汝首！”令驱出吴使，遂提兵大进，东出巫峡，至于峡口。当时吴蜀两国之界已西移至巫山，长江三峡便成为两国间主要通道。刘备派遣先锋吴班率冯习、张南二将，领五万人为先头部队夺取峡口，攻入吴境。又在巫地击破吴军李异、刘阿部，继而占领秭归。为防范曹魏乘机袭击，刘备又派镇北将军黄权驻扎于长江北岸，又派侍中马良到武陵郡，说服当地部族首领沙摩柯来降。沙摩柯颇慕关公忠义，闻说是为关公报仇而来，遂起兵一万，协同蜀汉大军作战。
使者回见孙权，言蜀主不肯通和；又闻蜀军**吴境，且夺了秭归。孙权大惊道：“若如此，则江南危矣！”遂急修表求救于魏帝曹丕，令中大夫赵咨为使。赵咨字德度，南阳人，博闻多识，长于辩才。临行之时，孙权嘱道：“德度往见魏帝曹丕，陈说利害，使袭汉中，迫使蜀兵退兵，以解我江南之危。虽是求救，但卿此去，休失了我东吴气象。”赵咨道：“某此去洛阳，即为通国大使。若有些小差失，即投江而死，安有面目见江南人物！”即日夜兼程，赶赴洛阳而来。孙权即派出赵咨赴魏，面临蜀军大举进攻之际，一面急调兵遣将，奋起应战。遂任命右护军、镇西将军陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部将，发大军五万开赴前线，抵御蜀军。
且说魏主曹丕在洛阳，这一日会议早朝，忽问群臣道：“今闻刘备在成都篡逆称帝，朕未及讨伐者，除蜀道艰难外，另有缘故，便是待其攻吴之时坐观其斗。今关羽死愈经年，刘备不伐吴报仇，卿等以为却是何故？”曹洪率尔答道：“那刘备所依仗者，唯有关羽。今关某即死，荆州败亡，刘备势力大弱，无力与东吴交战也，故此只得忍气吞生，惧让他这个大舅爷了也。”殿中诸将哄笑，皆称“是也，是也。”侍中刘晔听了，却冷笑不止。曹丕即问刘晔笑为何来，刘晔道：“刘备虽失了荆州，但新得两川，马超、赵云、魏延等虎将尚在。刘玄德早有取东吴之心，此时定会借与关公报仇为名出兵，以重振声威，且全据江南。且刘备与关羽兄弟情深，天下皆知，若不报仇，是背义也，张飞等旧将则离心矣。故臣敢跟曹子孝订立赌约，刘备必出兵攻吴！”
言犹未了，人报东吴主孙权遣中大夫赵咨携降表已到洛阳，现在殿外候见。曹丕笑道：“不必赌矣，刘侍中赢了——此必是刘备来犯，前来求我相助也。”即令召入吴使。赵咨领命进殿，拜伏于丹墀，行外臣之礼，呈递表书。曹丕览表，见果是前来称臣求救，便端起大国上邦皇帝架子，洋洋乎嘲问道：“贵使，你那吴侯孙权，乃何如之主也？”赵咨见魏主问话心存轻视，亦洋洋乎答道：“吴侯孙权，乃聪明、仁智、雄略之主也。”曹丕笑道：“卿如此褒奖孙权，毋乃过誉太甚？”赵咨道：“吴侯纳鲁肃于凡品，是其聪也；拔吕蒙于行阵，是其明也；获于禁而不害，是其仁也；取荆州兵不血刃，是其智也；据三江虎视天下，是其雄也；屈身于陛下，是其略也——岂非聪明、仁智、雄略之主？臣非过誉也。”
曹丕见他对答如流，遂又问道：“吴主颇知学乎？”赵咨答道：“吴主浮江万艘，带甲百万，任贤使能，志存经略；少有余闲，博览书传，历观史籍，采其大旨，不效书生寻章摘句而已。”曹丕见赵咨言辞锋利，滔滔不绝，便想吓一吓他，突然问道：“朕欲伐吴，卿以为可否？”赵咨顺口即答：“大国有征伐之兵，小国有御备之策。”曹丕冷哼一声道：“东吴难道不畏魏国乎？”赵咨道：“我吴国领有江南，带甲百万，江汉为池，何畏之有？”曹丕惊奇不止，即一改倨傲之态，虚心问道：“东吴孙将军帐下，才能有如大夫者尚有几人？”赵咨见魏帝改了口气，也反倒谦卑起来，恭敬答道：“我东吴国内人才济济，聪明特达者八九十人；如臣不才之辈，车载斗量，不可胜数。”曹丕向殿中群臣叹道：“似此使于四方，不辱君命者，赵卿可以当之矣。”于是即降诏，命太常卿邢贞赍册前去武昌，封孙权为吴王，加九锡。对于发兵救吴之事，且容再议。赵咨谢恩出殿，回至馆驿等候天使同行至吴。自此赵咨便频频出使魏国，曹魏文武大臣人人敬之。
赵咨即拜辞出殿，魏帝便问群臣，可否发兵攻蜀助吴。刘晔便趁机谏道：“今孙权惧蜀兵之势，故来请降。以臣愚见，此乃天亡东吴也。今若遣上将提数万之兵，渡江袭之，蜀攻其外，魏攻其内，吴国之亡，不出旬日。吴亡则蜀孤矣，此后寻机灭之不亦可乎？”说话的，你道刘晔此一番话，是真了为了曹魏么？其实不然。那曹丕篡位为帝，虽说是献帝有意禅让，但毕竟是夺了刘氏四百年江山，作为光武帝刘秀之后，刘晔此时岂能忠心事魏？今出此奇策，实是欲借曹魏之兵以助刘备，使其不但复夺荆州，且趁机灭吴，全据长江，与曹魏划江对恃也。因魏兵不善水战，即便此次夺了荆州，亦不能守，前有赤壁之战为例。
刘晔筹划得甚好，哪知曹丕却不上套，说道：“今孙权既以礼服朕，朕若攻之，是沮天下欲降者之心；不若纳之为是。”刘晔不肯死心，遂又进谏道：“孙权虽有雄才，现今官爵乃残汉献帝所封骠骑将军、南昌侯之职。其官轻则势微，尚有畏中原之心；今若加以王位，则去陛下一阶，容其坐大，则不服朝廷控制矣。且武帝在时，这孙权便屡降屡叛，攻我合肥下我皖城，每趁我与刘备争战时扰我后方，侵我土地。此等人怎能信他鬼话连篇？今陛下信其诈降，又崇其位号以封殖之，是与虎添翼，后必反噬陛下也。”话音一落，司马懿亦随声附和道：“刘侍中言之有理，乃金石之论，请陛下纳之。”
曹丕极为自负，不似其父曹操从谏如流。现放着两个前朝老臣劝谏，却正好引发了曹丕倔强之性，连连摇头道：“不然。朕不助吴，亦不助蜀。待看吴、蜀交兵，若灭一国，止存一国，那时除之，有何难哉？朕意已决，卿等请勿复言。”遂命邢贞同赵咨捧执册锡，径至东吴。邢贞辞帝出殿，魏帝正要散朝，忽报安乡侯程昱病故，寿终八十岁，家人发来哀书。曹丕闻奏亦为之流涕，下旨厚葬，追赠车骑将军，谥号肃侯，令其子程武嗣任。
次日，东中郎将蒋济上表《万机论》，说为政之道，用兵之法。曹丕观之，极口称善，即改任蒋济为散骑常侍。又随口问道：“卿即为中郎将，所见天下风俗教化如何？”曹丕问此语之意，无非是因刚升蒋济之职，想听其歌功颂德而已。不料蒋济无好声气地答道：“风俗教化未见，倒是常闻亡国之语罢了。”曹丕即惊且怒，即问其因。蒋济道：“征南将军夏侯尚乃皇室近亲，深得陛下信任。陛下曾下诏曰：‘卿腹心重将，特当任使。恩施足死，慧爱可怀。作威作福，杀人活人。’此事可有诸？”曹丕道：“有也。那又如何？”蒋济道：“那夏侯尚得到诏命，见陛下赐其生杀予夺之权，便得意非常，即将诏书给臣看了。依臣以为，‘作威作福’一词，乃出于《尚书》，明诫为臣者所不应为者。人常言‘天子无戏言’，古之圣王下诏都十分谨慎，惟陛下以为儿戏乎？望陛下明察！”曹丕听了，怒意全消，急离位逊谢，遂遣人至夏侯尚处取回诏书。
魏文帝曹丕既定都洛阳，嫌国都人口稀少，便欲迁徙冀州士卒之家十万户，以充实河南之地。帝旨一出，群臣大哗，皆以为不可。因当时天旱，河南又遭蝗灾，当地之民尚怀饥馑，又怎能养活这几十万外来人口？曹丕风闻众议，心中不喜，其徙民之意更盛。侍中辛毗倚仗自己为前朝元老，遂与一班朝臣俱求见。文帝心知其欲谏徙民之策，乃脸上作色，以面带怒容接待众臣。群臣见天子如此，便皆莫敢言。惟有辛毗不管不顾，开门见山问道：“陛下欲徙冀州士家于洛阳，其计安出？”曹丕怒道：“闻卿此质问之语，是说我徙民之非邪？”辛毗道：“臣诚以为非也。”曹丕愈怒，但因当着众臣之面不宜发作，即悻悻说道：“既然如此，我自行之，不必与卿议也。”辛毗固执己见道：“陛下不以臣不肖，即置之陛下左右，跻身于谋议之官，安能不与臣议事！且臣所言并非私事，乃为社稷之虑。陛下安得发怒于臣？”曹丕拿他没有办法，只得拒不答言，要起身入内。辛毗却是有意思的很，竟随后扯住曹丕衣裾，死不松手。魏文帝用力夺回衣服，悻悻回宫。过了良久，觉得将群臣都晾在殿上毕竟过分，便怒气稍消，又出来责问辛毗道：“辛佐治！你为何要苦苦同我作对？”辛毗即并不因此让步，恳切而言道：“在此饥荒之年，强行徙民至河南，又没有粮食救济，其必心怀怨恨，即失民心也。故臣不敢不力争。”曹丕无奈，终将人数减半，但徙其五万户至洛阳。
且说赵咨回吴，见吴主申述此去洛阳经过。孙权嘉其不辱使命，封为骑都尉。即命在殿外排摆执事香案，拜受魏帝吴王之封。顾雍谏道：“主公宁自称上将军、九州伯之位，亦不当受魏帝封爵。”孙权道：“大丈夫能屈能伸。当日沛公受项羽之封，盖因时也；孤何故却之？”遂率百官出城迎接。邢贞自恃上国天使，入门不下车。张昭怒道：“礼无不敬，法无不肃。君敢自尊大，岂以江南无刃杀你？”邢贞慌忙下车。忽闻车后一人放声大哭道：“我等不能并魏吞蜀，乃令主公受人封爵，不亦辱乎！”视之乃是徐盛。邢贞叹道：“江东将相如此，终非久在人下者！”孙权即受魏帝封爵。