却说王甫在麦城中,骨颤肉惊,乃问周仓曰:“昨夜梦见主公浑身血汙,立于前;急问之,忽然惊觉。不知主何吉凶?”正说间,忽报吴兵在城下,将关公父子首级招安。王甫、周仓大惊,急登城视之,果关公父子首级也。
——引自《三国演义》第七十七回
吕蒙设宴,款待关公使节,令送归馆驿安歇。于是荆州随征将士之家皆来问讯,请使者回去代为传信,家门无恙衣食不缺。使者回见关公,具道吕蒙之语,关公大怒道:“吕蒙心口不一,真无耻小人也!我必杀之,以雪吾恨!”即令整装,来日出兵南下,欲复夺荆州诸郡。使者出寨,遍告众将家属安好,各将欣喜,已无战心。次日平明,关公擂鼓聚将,却见诸将已少了大半,令王甫、赵累各营点看,连其部下兵卒亦都不见,兵器皆弃于空帐之中,原来竟是趁夜间悄悄离去。
正在这时,忽听四面八方喊声大作,吴兵齐至。蒋钦在前,韩当居左,周泰自右,齐从山谷引兵杀出,三路夹攻。关公急撤军回走,却见临沮城上已换了东吴旗号。又见南山冈上人烟聚集,正是昨夜逃走诸将,竖起一面白旗,呼唤军中亲友上山投降。关公大怒,正犹疑间,又有丁奉、徐盛从山中杀出,会合蒋钦、韩当、周泰共五路军马,将关公困在垓心。关公回顾手下将士,渐渐消疏,军心尽变,皆应声四散投降而去,部从止有周仓所率亲兵三百余人。正在危急之际,关平、廖化杀入重围,救出关公。
关公心中凄惶,只得催促残军前至麦城,分兵紧守四门,聚众将商议行止对策。从事赵累说道:“今我军士不足五百,四面受敌,守之不能,逃之不远。某谓此处相近上庸,现有刘封、孟达在彼把守,可速差人往求救兵。若得这枝军马接济,我等便可入川,请汉中王发兵,重夺荆州可也。”关公闻言称是,便即修书付予廖化,令其饱食上马出城,投上庸去了。廖化刚走不久,城外喊杀连天,吴兵大至。关公令紧守四门,坚守不出。
王甫见城中只剩下不足五百人马,心中忧急,即请问关公道:“某当初献计君侯,另派一人替代治中潘濬,公不听某,致使其果与傅士仁、糜芳俱降,方有今日之窘。但究其根本,败不由此。君侯引众得襄阳、围樊城之时,乃秋七月也,孙权虽与曹操勾结,但并未发兵,迁延四、五个月之久,方有吕蒙白衣渡江之事。某思樊城只有数千守兵于内,徐晃虽出宛城来援,也不过万人。君侯领虎师三万余众,因何攻城不下?其后于禁率七军前来,尽为君侯所俘,则众至七万,樊城军民丧胆失魄,徐晃困于山林而不敢出。曹魏荆州刺史胡修及南乡太守傅方皆奉君侯封号,彼时若举全力以攻,樊城岂有不下之理?攻下樊城,则荆襄诸郡皆归我有,那吕蒙又岂敢来袭江陵?君侯因循数月,不下此弹丸之城,某实不解。”
关羽长叹道:“先生所言,某岂不知?荆州之失,全是某之大意所致,非关樊城之战也。某思江东孙权手下尽多智谋之士,更有顾雍、步骘、诸葛瑾在彼,岂容其绝裂孙刘之盟,做此卑鄙下作之举?未料其利令智昏如此。某围樊城不打,自有深意,今即先生问之,当剖心沥胆,为先生详说。若他日先生有幸得见我兄长与孔明军师,亦可为某分说,使其知某真实用意:先生请想,我荆益二州之兵与孙权江东兵,及曹操河北兵相比而言,若以同样兵力相拼,谁胜?”王甫道:“若战于水上,吴胜;战于平原,魏胜;水陆混战,我胜也。”关公叹道:“先生非但知政,亦且知兵。即如此,我若全力攻击樊城,则旬日可下,继之若乘胜北伐,则必与曹军决战于平原之地。彼时我军皆舍舟登陆徒步而战,遇曹操河北之众及关中铁骑于平野,又是谁胜?”王甫大吃一惊,不能作答。
关公续道:“若某攻下樊城之后,不发兵北伐,而是据襄樊以固守,则曹操为保许都安危,必倾全国之兵前来复夺二城。则我与彼之众寡之势易位,攻守主客之态亦为逆转,两兵相接,非三五年不能骤解。那时吴兵若起兵攻我之后,将以何策解之?此乃必死之局!某之原意,便是将曹仁围而不攻,攻而不急,使其屡屡向许都请求援兵也。魏之援兵若来襄阳之地,铁骑精兵则无施其技,必个个为我所破,且可得其俘,壮大我军——擒于禁、斩庞德不亦是乎?那曹仁乃曹操兄弟,魏国第一战将,其不能舍而不救;若来相救,则被我水军以逸待劳,有来无回也。若此,一年之内,魏之精锐尽丧于汉水矣。彼消我长之后,再分兵回守荆州,孙权则只有俯首称臣于我,又岂敢与我为敌?只是可恨!那奸贼吕蒙、孺子陆逊,竟以阴谋手段袭我荆州,使某千年大计毁于一旦!”关公这一席话说毕,非但王甫,关平等无不恍然大悟,亦不由深恨吕蒙,唏嘘不已。赵累却暗想道:“你关公岂非汉中王兄弟,荆州第一战将?却因何襄樊、江陵之战迭起,却不发一兵一卒来救?”
单表马良、伊籍逶迤来至成都,见到汉中王刘备、军师孔明、副军师法正,递上文书,请求急速发兵。刘备览书大怒,骂道:“孙权竖子焉敢如此?趁云长全力北伐之际,竟背前盟而阴结曹操,袭我荆州。我欲将阖川人马前去复夺荆州,解我二弟之困。二位军师且看如何?”法正抢先说道:“如今蜀中五虎大将,除关公之外,马超镇守葭萌关以防西凉,翼德守巴郡以防陆逊,黄汉升佐魏延以防张郃,赵子龙保守成都并为诸路接应,皆为重任要职,不能擅离,如之奈何?”刘备道:“某自与关张桃园结义以来,誓同生死。今云长等我去救,如嗷嗷待哺之婴,岂能拖延?孤宁舍两川,也要自去,复夺荆州!”
孔明却已得到诸葛瑾来书,知孙权听信了吕蒙、陆逊蛊惑,欲取江陵、公安,却未料二城失之如此之速——吕子明虽是白衣诡计渡江,但治中潘濬竟毫无防备便被吕蒙哄开城门,且无一刀一枪抵抗;那糜芳身为国舅,竟一箭未发而举城以降。诡异如此,闻所未闻!又见法正先说无将可派,刘备又如此装腔作势,心中早已明白——此非欲相救关公,只欲以兄弟为牺牲使其自死,再以孙权背盟偷袭荆州为由,然后举全蜀之兵与东吴开战也。想至此处,孔明倒吸一口冷气,说道:“即马超、张飞、黄忠、赵云等皆不宜轻动,关公乃我西蜀军胆所在,亦不得不救也。今其即率军南归,必屯于临沮。其地近于上庸,不如主公与孝直紧守成都,某虽不才,愿携陈到将五千铁骑,并领上庸三郡全部人马,去临沮救出关公,复夺荆襄可也。”说罢,当即修书遣人发往上庸,传令刘封、孟达二人准备人马,待某到时便即发兵。刘备与法正对视一眼,均不敢相拦。
刘封、孟达自取上庸,太守申耽率众归降,因此汉中王加刘封为副将军,与孟达同守上庸。孟达又遣副将引本部军进袭房陵,房陵太守蒯祺出阵对敌,知是玄德、孔明之军,本欲与孟达副将商议举城以降事宜,却被那副将误会,以为是来交战,即使偷袭之计,一刀将蒯祺劈于马下,取了房陵,回报孟达。孟达闻报,大吃一惊,目瞪口呆。因其在江陵驻军许久,深知那蒯祺乃汉名臣蒯通之后,与蒯良、蒯越兄弟三人都是智仁双全之辈,且是荆州大族,势力非凡。刘表曾拜蒯越为章陵太守,封樊亭侯;蒯祺娶诸葛圭之女,亦乃军师诸葛亮大姐丈夫,虽今保魏国,亦蜀国姻亲也。此番误杀军师姐丈,孔明岂能相饶?故此心中忐忑,惴惴不安。
正在此时,忽报成都军师遣使到来。孟达迎入衙内,开读军师旨令,见是欲率上庸之兵去救关公,更信孔明实是来夺自己兵权,欲报杀姐丈之仇,当下已有反意。刚送来使出门,却见一骑战马泼风般急驰而至,马上之人正是廖化。孟达将廖化迎入府中,问从何来。廖化将关公被困麦城,急待救兵之事说了,呈上关公书信。孟达道:“将军休辞辛苦,可即往成都请主公兴大军前来,某即差人去请刘封将军,商议起兵。”廖化不疑有他,告辞去了。
原来虽然孟达倒卖西川,对刘备立有大功,但刘封向来不耻此人,故与孟达不和。刘封自到上庸,对孟达常恶语相加,且夺了他的仪仗,故此二人各据一处,从不相见。孟达自于衙中理事,刘封则常在府中,或带人视察诸郡。孟达即哄走廖化,打听刘封不在城中,便留书一封,当夜率部曲四千余家共两万人,悄悄离了上庸,北去邺都,投降曹操。曹操亦素知法正及孟达才能,常因其为刘备所用而深自叹息,此时见其来降大喜,即封为散骑常侍、建武将军,封平阳亭侯,留于邺城。直到孟达走了一日,刘封方才得知,见上庸之兵亦尽为孟达带走,遂悔之不及,急使人前往成都,报与父王刘备。
孔明在成都,令陈到整顿兵马,尚未及行,廖化已至,拜见汉中王与军师,请求发兵往救关公。孔明惊问:“你离麦城,今有几日?”廖化道:“沿途皆是吴兵,又山道难行,某是昼伏夜行而来,今已有十日。”孔明又问:“关公手下,尚有多少兵马?”廖化道:“部将关平、周仓,军兵皆被吕蒙诱降,城中只有四百余人。”孔明手中茶盏落地粉碎,回视刘备道:“如此,云长休矣!”刘备尚存侥幸,说道:“我弟有万夫不当之勇,赤兔马日行千里,即廖化能突围而出,某料其定能脱身回成都也。”孔明实无可奈,又问廖化道:“你即出麦城,那里离上庸最为近便,因何不先去求刘封发兵相救?”廖化道:“某便是先到上庸,刘封将军未曾见到,只见孟达。孟达说军马未齐,令某先来成都报予主公。”
正说话间,殿外刘封使者到。刘备令其入来,使者行参拜大礼,呈上刘封、孟达两封书信。先观刘封之书,见说孟达带阖城之兵,去降了曹魏,不由大惊。再看孟达之信,见洋洋洒洒,文采飞扬:“臣孟达伏惟殿下:臣自委质以来,愆戾山积;臣犹自知,况于君乎?今王朝英俊鳞集,臣内无辅佐之器,外无将领之才,列次功臣,诚足自愧!臣闻范蠡识微,浮于五湖;舅犯谢罪,逡巡河上。夫际会之间,请命乞身,何哉?欲洁去就之分也。况臣卑鄙,无元功巨勋,自系于时,窃慕前贤,早思远耻。昔申生至孝,见疑于亲;子胥至忠,见诛于君;蒙恬拓境而被大刑,乐毅破齐而遭谗佞。臣每读其书,未尝不感慨流涕;而亲当其事,益用伤悼!迩者荆州覆败,大臣失节,百无一还;惟臣寻事,自致房陵、上庸,而复乞身,自放于外。伏想殿下圣恩感悟,愍臣之心,悼臣之举。臣诚小人,不能始终。知而为之,敢谓非罪?臣每闻‘交绝无恶声,去臣无怨辞’。愿君王勉之,臣不胜惶恐之至!”
刘备观书大怒,却不动声色,转递给法正。法正看了,脸色大变,浑身发抖,急离座跪拜于地,请求责罚。书中暗表,孟达、法正皆为东州扶风人,当年流离入川。法正因人品龌龊,孟达之父又曾攀附宦官,故二人风评不佳,皆不为刘焉、刘璋父子重用。故此二人勾结益州豪族张松,合谋倒卖西川于刘备——无论在谁看来,其二人均为一体,一荣俱荣,一损俱损。刘备占领四川,荆州人即与东州人联手,益州豪族势力大衰。而因刘备入川后过于重用法正等东州人,引起荆州旧臣不满,双方争斗不断。而孟达即因被刘封欺压,最终二次叛主,投降魏国。孟达其实文武双全,才辩过人,因此被视为“卿相之器”。刘备让孟达为帅夺取上庸之地,以打通荆州与汉中之路,可谓是委以重任。如今孟达克房陵时杀蒯祺于先,即等同于向荆州集团公然挑衅;又宁可率军投敌亦不肯救关公于后,且卖弄文采讥刺汉中王,是可忍孰不可忍?故此法正怕受牵累,跪地求饶。刘备道:“不干先生事。”请其归座。但法正心中凛凛,回府后就此卧病。孔明知再出大兵出川不及,遂遣陈到率本部五千名西凉铁骑白毦兵,以廖化为先锋向导官,兵出上庸去救关公。
却说关公在麦城盼望上庸兵到,却不见动静;手下止有五六百人,多半带伤;城中无粮,甚是苦楚。忽报城外东吴使者诸葛瑾求见,关公令放入,礼毕茶罢,问子瑜先生何来。诸葛瑾道:“今奉吴侯之命,特来劝谕将军。今将军所统汉上九郡,皆已属于他人,坐困孤城,内无粮草,外无救兵,危在旦夕,较之当年土山约三事之时犹甚。将军何不听从某劝,先归顺吴侯,我劝吴侯使将军复镇荆襄,待机再归皇叔?”关公思索半晌,叹道:“吴侯孙权,只因关某拒婚借粮,便背盟相攻,且施偷袭诡计得我江陵,此乃小人行径,非丈夫所为。让关某降此小人,情何以堪!但为我兄大业计,既如此,请吴兵退后十里,来日某与吕蒙南门相见,交割此城可也。”诸葛瑾点头叹息,告辞而去,出城回报都督吕蒙。
吕蒙听了诸葛瑾回报,果然退兵十里。却又担心关羽诈降,趁夜逃走,于是令朱然引精兵五千,伏于麦城之北二十里险峻小路,若关羽兵至,不要与其对敌,只可随后掩杀。又令潘璋引精兵五百,伏于临沮山僻小路,专擒关公。二将领命,各率军前去埋伏。再说城内,关平见诸葛瑾走了,即问关公:“父亲果欲投降孙权那狗贼么?”关公道:“岂有此理!若果如此,某亦成你三叔口中‘三姓家奴’也。即刘玄德不仁,为父岂能不义?且佯许之,待其退兵,我等今夜便趁机突围而去。”令王甫、赵累在城头竖立幡旗草人,假做军士,再杀马饱食一餐,安排弃城突围。至夜,探马报说吴军已退十里之外。关公便令军士饱餐,剩余马肉带在身上,与关平、周仓、赵累、王甫引领残卒突出北门。
行至初更,约走二十余里,只见山凹处喊声大震,朱然引一彪军到,让过关公父子前锋,袭杀汉兵后队。赵累催马向前来战,被朱然一枪挑于马下。关公忽听背后大乱,回身看时,所带部卒已陷吴军重围,被裹去一半。又听一棒鼓响,四下伏兵皆起。关公不敢恋战,望临沮小路而走,朱然率兵掩杀。关公所随之兵,渐渐稀少,只有二十余骑相随。王甫因带伤走不得,怕误了关公行程,遂横剑于颈,叫道:“君侯前途保重!”言罢自杀而死。
关公心内凄惶,又向前趱行三四十里,见天色将明,林中愈加黑暗。忽听前面喊声又震,火光大起,潘璋骤马舞刀杀来。周仓大吼一声,上前敌住,回头叫道:“君侯快走,某杀了这厮,便来相会。”关公急望山路而走,令关平断后,随行止剩数骑。行至决石,见两下是山,山边皆芦苇败草,树木丛杂。时已五更将尽,关公在马上疲累交加,又兼右臂伤痛,昏昏欲睡。正走之间,忽听两旁草丛中一声喊起,长钩套索并举,把关公坐下赤兔马绊倒了。关公翻身落马,被潘璋部将马忠所获——那绊索之计,正是此人所设。关平见父亲落马被执,急火速来救时,潘璋、朱然率兵齐至,把关平四下围住。潘璋叫道:“你父即已被擒,周仓也被某乱箭射死,你只身一人,不降何待?”关平长叹一声,撒手弃刀,下马束手就擒。潘璋便令马忠扛了关公青龙偃月刀,牵了赤兔马,朱然押了关公父子,随己回归大营,向都督吕蒙报功。到大营之时,太阳刚刚喷勃而出,彩霞满天。
吕蒙闻报擒了关公,不胜之喜,即令马忠簇拥关公至前。吕蒙见关公不跪,遂嘻笑道:“久闻将军威震华夏,目中无人,怎地今日反为吴下阿蒙所擒也?”说罢哈哈大笑,得意至极。关公厉声骂道:“江东鼠辈,专以诡计害人,无所不用其极!某今既误中奸计,有死而已,何必多言!”说罢将卧蚕眉剔起,丹凤眼圆睁,竟放出三尺毫光,直逼吕蒙。吕蒙打了一个寒噤,暗道“厉害!”即不敢直视,令将其父子收押,准备槛车收监。连赤兔马一并送去江陵,请主公孙权发落。潘璋爱极关公所使青龙刀,向都督讨取,吕蒙即作主赐之。潘璋即在帐内执刀欲舞,却颇感吃力,只能抬举过顶,却舞之不动,众将又不敢笑。
众军早餐已罢,随军工匠回报,两辆槛车已经打造完毕。吕蒙大喜,令将关公父子装入车中,下令班师回江陵。不料刚刚拔营起寨,忽来探马急报,自西面杀来一彪人马,约有三千,其快如风,不知哪里来的。言犹未了,又有人来报,自北面杀来一支人马,约有三千,其势如虎,皆是以一当十之精兵,亦不知来于何处——皆奔我大营杀来。吕蒙大惊,急遣朱然挡住西面,潘璋挡住北面。却要问清是何处军马,因何与我东吴为敌。二将领命而去,吕蒙犹不放心,令马忠高举长刀,看紧关公父子。
朱然领兵西向,列开战阵。那朱然原姓施,名施然,字义封,丹阳故鄣人,乃是毗陵侯朱治外甥。因早年被朱治收为养子,便改名朱然,并在读书期间和孙权相交甚笃。孙权统领江东政事,朱然历任馀姚长、山阴令、临川太守,加折冲校尉,曾率军随陆逊平定山贼,智勇双全,故此次奉孙权之命来擒关公。朱然列好阵势不到一刻,见西面三千铁甲军突至,为首一将银枪白马,威风八面。朱然喝道:“来将休得上前。你是哪里来的人马?通名再战。”对面大将答道:“某乃汉中王驾前中军护军,偏将军陈到是也。关君侯现今何在?”朱然笑道:“那刘备也是昏了头,不派张飞、赵云来,却使你这无名小辈前来送死。某乃吴侯帐前大将朱然也,你那关云长已全军覆没,其父子二人被某所擒,即将斩首矣。你且退去,饶你不死。”说着盯视陈到,看他是否果被吓逃。
陈到闻此,巨吼一声,如同天上打个响雷,纵马上前,只一枪,便如灵蛇出洞,已至朱然面门。朱然魂飞胆丧,急侧身躲闪时,哪里来得及?枪尖生寒,已穿透朱然肩胛。朱然哪里见过此等枪法?痛得大叫一声,将身伏在与背之上,回身便逃。陈到也不去理他,心想抢救关公为要,于是看准吴营中军大旗,直向彼处冲击,并将手中银枪往空中一招,代作军令。三千白毦兵跟随主将已久,已知其意,遂呐喊震天,一拥而上。此三千西凉精骑,哪一个都抵得一员战将之勇,当下如同虎趟狼群,纵马一冲,吴兵刹时便倒下一片。陈到一马当先,如劈波斩浪,直入吴营中军。