过去的宁江圩，如今叫范团。圩，即集市，赶集的地方。宁江圩，就是一个热闹非凡集市。再早，宁江也不是集市，而是清流密布、水草丰茂的地方。离此不太远处，就是古尧。
土司衙署的马，被马夫放出去后，就会自己跑到宁江来吃草。马夫一次来此找马，二次来此找马。长此以往，马来此成了习惯，马夫来此也成了习惯。莫继清偶然听见这事，当时也不在意。过后寻思，想到父亲莫鲁临去世交给自己的锦囊中的天命诗：居于端，葬于山。
潜于板，逐马迁。
芝麻官，五百年。
父亲莫鲁告诫莫继清说：“莫家100 多年的历史，莫不历历在目地验证这神秘的天命。不管你见和不见，它都在顽强地告诉你：天命就在你身边。”部分已经验证。居于端：居住在端简里。葬于山：莫亮葬在八仙岩。潜于板：莫保潜居忻城板县，到莫鲁已经六代人了。
没有被印证的“逐马迁”这一句话，难道是说马跑到宁江吃草这件事？
想事周到做事也周到的莫继清骑马奔宁江来了。马也神奇，没有在原来吃草的地方驻脚，而是驮着莫继清沿山坡上了山岗。眼前景观让莫继清大开眼界。
岗阜平坦，树荫遮道。彩江波平如镜，风光潋滟。特别奇特的是彩江南北两岸，各有树围十丈的一株硕大榕树，树冠相交于彩江之上，宛似《孔雀东南飞》所言：“枝枝相覆盖，叶叶相交通。”在岗阜放牧的乡老见莫继清痴望着河边的两棵榕树，前来搭讪道：“你只见两棵树的树冠在江面相交，还不知两树的根在水底相连吧。外乡人路过这，赞叹不已，说这树是忻城的‘文树’。”
乡老所言，更让莫继清震撼不已。县衙因此从古尧迁移到了宁江。
那时的县衙，其实很简陋。前脸的门楼，以茅草苫盖。办公的衙门也就一间正屋。居住的住房建在衙门的左右两边和后面。莫家的基本盘也成了衙门的基本机构随之迁来，在县衙的周围建房居住。
衙门安顿好，莫继清在彩江边的岗阜上修建了一座彩江楼，政余闲暇来此登楼远眺，浏览两岸风光。近看对岸的甘塘村，炊烟夕照，也算是践行其父莫鲁“蒙养为正”之教了。
彩江楼的修建，成了忻城一时之盛。来此登楼远眺的游人，对歌的青年男女，络绎不绝。年轻时的莫廷臣，也最爱来此。
每登斯楼，但见天高云低，平畴田野，阡陌纵横。山的那边，天的那边，云封烟锁，海天愁思，茫无际涯。每遇此时，曹操的“忧从中来，不可断绝”的诗句就会浮上莫廷臣心头。他瞅瞅身旁的男女，依然歌声唱和，欣然不知所以。
直到有一天，莫廷臣才在彩江楼有了心灵契合的感受。那天，一个外地人在彩江楼踏歌：
四处龙门绕屋幽，
唯见甘塘不见楼。
启目中原惆怅望，
干戈扰扰不能休。
满怀忧思，其实是家国情怀。身边的壮家儿女，有的是儿女私情的哀怨，但没有家国情怀的忧思，这是为什么？有了文化情怀，才会有家国天下的眼光，才会有“但为君故，沉吟至今”的忧思。有此感悟，莫廷臣开启了忻城的文化教育之路。他在县衙里辟出地方做私塾，从宜山请来名师讲课，让子侄读书。
忻城之地，宋元两朝有没有开办过学校。莫廷臣此举，不亚于在忻城点亮了文化的灯塔，照亮了明清两朝忻城人的读书之路。
《庆远府志》记载，忻城僻远，民贫而陋。“贫”，自然是指生活贫困；“陋”，则指没文化，见识短浅。
明朝御史韦广评价莫贤为“有智识和兵力”，自然说的是有学识和见识，有军事才干。明朝为在忻城培养人才，自1370 年就在忻城开办县学。县学设教谕一员，训导二员，生员20 人。
生员就是学生。那时的学生享有很好的待遇。朝廷对学生采取供给制，每月的伙食由朝廷免费发给，自身还享有免除劳役的特权。除此而外，他们的家庭也跟着借光，一般家庭都有的差徭和派丁的义务都被免除了。
待遇优厚，前来就学的人却不多。壮族、瑶族百姓所见所闻，皆是有力走遍天下的环境。重武轻文成了生存的重要选择。生员不多，基础薄弱，本来是为忻城开文化之蒙的教育却是一波三折，最后朝廷不得不停办。
第一个问题，满足不了朝廷每年需生员充贡的要求。1383 年，朝廷榜谕天下：要设校的各地每年选送生员一人，到京师考试，中试者入国子监，不中试者削官罚禄，生员罚为差役。在忻城县任儒学教谕的骆基深感忻城生员难以充贡，并具以上奏。朱元璋允其免贡。
第二个问题，没有生员可教。1404 年，忻城县学训导（老师） 到任一年多，没有学生前来读书。这位训导是个十分认真的人，无人可教，竟长途跋涉到北京向礼部尚书李志刚报告。
礼部尚书李志刚等人认为这是擅离职守，要求处分这位训导。明成祖不同意礼部的处理意见，并纠正说：“委其职事而去之，可罪以离职，无事可治而赴阙自陈，盖非苟禄偷安者。”
第三个问题，因动乱无人冒险读书。
永乐十九年（1421 年），宜山韦公依、韦钱望率宜山农民起义，忻城及柳庆诸县纷纷响应。明成祖命镇远侯顾兴祖统领湖南、贵州、广西官兵三路“进剿”。起义军分兵把截，覃宣率部扼守忻城，阻击左路官军。忻城兵荒马乱，农家更无人冒险入学读书。宣德元年（1426 年） 九月廿日，巡按广西监察御史申春奏准，罢忻城县儒学。县学由兴至废，凡57 年。
到弘治九年（1496 年） 降为土县后，忻城更是“例不建学”。
忻城教育机构的裁撤，让这片僻远之地成了人文荒园，文宣废所。
莫廷臣自1522 年首办私人学馆，自此，读书之声，渐出蛮乡。
如果不是莫廷臣的所作所为，土官循例“例不建学”，忻城的教育仍将抛荒。
莫廷臣，点亮了忻城的文化之灯。
莫廷臣还将先辈的业绩雕刻于版，成为莫家保存史绩第一人。
莫家在忻城的发展，从莫保到莫应朝，明显地分为两个阶段。
第一阶段：始于莫保，中间经过莫记本、莫贤、莫敬诚和莫凤，这是莫家在忻城“武略”天下的时代。
第二阶段：始于莫鲁，经过莫继清、莫廷臣和莫应朝四任土官，这是莫家“文治”忻城的时代。
“武略”天下的几代人，出生入死，征战创业，自有英风赫赫。
“文治”忻城的几代人，名不卓著，功不显赫，回头看去，他们的流风余韵，又仿佛文化古贤，让人肃然。
有人要问，有了“武略”“文治”的家风孕育的下一代，又会为莫家开启怎样一个时代。
正是这个时期，一个人的出现，将莫家的“武略”“文治”推到了巅峰。
第五章
战将莫镇威