邓城城墙之上，楚国大将屈匄一手按着腰间的长剑, 一手扶着城墙垛口, 一双眼只紧紧望着远方山口那沿着地平线接连成片的黑色秦国军旗，呼吸沉沉，身上厚重犀甲映着正午烈日阳光, 军盔之下, 汗珠沿着他凌冽的下颌线, 融入那灰灰胡须之中。
军甲摩擦的声音由远及近, 裨将逢侯丑快步跑上城楼，拱手朝屈匄俯首报告：“报告将军，邓城百姓已清点完毕，秦兵并无掠杀，人口财粮均在。”
没杀一个人，没夺一石粮。这一座被秦军夺去的邓城要塞，又原原本本回到了楚国的手中。
本该是值得大贺的事情，逢侯丑却没从自家主将的脸上看到半分喜悦神色, 忍不住又问：“将军, 是否即刻送战报回郢都，将战况报告我王……”
逢侯丑话还没说完, 屈匄却抬起了手，将他的话止住。
屈匄的双眼仍旧锁着远方那片黑云，声音带喘，沉重如身上军甲，“先别传胜果回去, 战报只字不能提收复邓城，只请我王加派军队，后续兵力速速跟上。”
“这……”
屈匄侧目一看那犹犹豫豫的逢侯丑，灰眉拧起，“你难道不觉得，此战太过容易？我楚军一来，秦军随随便便挥舞两下长矛便立刻后撤。若是真的要弃了邓城，怎么会不将城内粮草扫干净？如今可是仲夏，军粮最易青黄不接，能留给我们？”
逢侯丑如若醍醐灌顶，当即拱手诺声，三两步退下城墙，往后头传令。
日头渐渐毒辣，屈匄只觉得身上汗水愈发厚，渐渐有往犀甲外头渗出来的势头，可他却一刻也不舍得离开邓城城墙。
不，他想不通，想不通该如何做。楚王怒极发兵，正值夏忙之时，楚国可征调兵士极少，如今这支楚军不过五万，半数都是他屈氏的亲兵，一个个都是在田中匆匆放下锄头，抓起长矛长刀就北上伐秦。
不过十多日，楚军便从郢都开到了邓城脚下，未到五日，就攻下了邓城。大军占领邓城的五日，秦军日日派骑兵小队骚扰，尽是在黄昏破晓，分明就是引诱楚军追击。可他不能，他绝不能动，起码在后续军队齐备开到邓城脚下之前，他连出城正面迎敌都不能。沿着邓城脚下的汉水往北，可是秦国的武关要塞，秦兵聚集，天险可依，易守难攻，他这五万楚军，去就是送死。
他屈匄为将多年，自然知道此时此刻，他楚军最应该做的事情，除了驻守邓城，等待援军，别无他法。可此刻屈匄汗流浃背，却仍觉得浑身冰凉，便是明白，这守城，说着容易，实际上，却比登天还难！远处那连天黑旗不能吓倒他屈匄，真正让他心生畏惧的，是背后的芒刺！
城墙之下，沉沉脚步声又响起来，军吏跑上城墙，快步走到屈匄身侧，拱手道：“将军，各位副将军都在幕府之中，等着将军了。”
屈匄扶着垛口的手一瞬收回，贴着身侧攥紧了拳头。军吏抬头，只见屈匄面色铁青，唇角深深陷下去，一字未说，胸膛起伏数下，终将还是迈开腿，绕过军吏，直接朝城墙下走去。
楚军幕府设在邓城令官署之中，屈匄迈进幕府之时，当即便受到屋内众人的注视。屈匄只一言不发，走到正中的沙盘后，背靠楚国地图，一手按住腰间长剑，冷冷看向屋中众将领。
武将尚未开口，倒是其中的楚国大夫上官离先上前一步，抖了抖锦袍广袖，道：“屈将军，我王两日前已经得知楚军夺回邓城，只等着将军替楚国夺了那商於六百里沃土，将军却在邓城内迟迟不动，任凭秦军在眼皮子底下作乱。现在，那道质问将军为何不北上的诏书，已经在路上了。”
屈匄盯着那上官离，冷声道：“前头就是秦国的武关要塞，五万楚军去攻打武关，上官大夫是嫌楚军人多无？”
将军昭鼠冷哼一声，直指沙盘上的商於，“武关是有重兵把守不假，可武关要塞在丹水上，我军若是沿着河水而上，可是商於的百里良田，无一处险要可守，如何不能攻？如今邓城刚夺回来，正是我军士气高涨的时候，此时不出兵，要等到什么时候？我军等着援军集结，秦军就不是吗？”
昭鼠怒气冲冲，越说越往前走，就快要贴上屈匄，要拔剑跟他打起来了。将军昭雎当即两步跨上前，挡在昭鼠和屈匄之间，一手推开一个，着急忙慌劝道：“楚军这样急匆匆开战，也是疲倦，攻是要攻的，可也得在邓城歇息整军啊。”
昭鼠一把推开昭雎，指着他鼻子骂道：“你是哪家人？他屈氏在大殿上不是口口声声说着忠君爱国吗？如今当起缩头乌龟来了，你倒还帮着他？我王这些年给钱给地让屈氏练兵，就练出这样的军队吗？”
屈匄面色通红，咬着牙驳斥昭鼠：“屈氏练兵，练的是我楚王那正在赶来邓城的王师！昭鼠，你给我听着，攻下邓城里头的一兵一卒，不是我屈氏的亲兵，就是我屈氏封地上的农人！屈氏忠君之心天地日月可鉴！”
长剑出鞘，冷刃一闪，劈在那沙盘之上，沿着汉江裂开去，指向商於。昭鼠手握剑柄，冷笑道：“别以为你领了三万亲兵来先夺了邓城，就能攒着攒着朝我王邀功了！你攻下邓城那日，不正是我昭鼠率领两万人驰援那日吗？秦军退兵是看谁的面子，还不知道呢！你屈氏若是不敢北上攻城，我昭氏敢！我倒要看看，他秦王即立不足三年，又打韩国又打魏国，是有多少个狗胆惹楚国！”
昭鼠说完，一收长剑，直接迈开步子往外走去，一面走一面大喊，“昭氏裨将副将何在！集结军队战船，沿水北上！”
昭雎一锤手心，咬着牙朝屈匄一拱手，当即转身朝昭鼠追了出去，好容易才拉住昭鼠，急急问道：“兄长！昭氏这才调了两万兵士来，你这是做什么？莫要为了跟屈氏怄气，将自己的兵士赔进去啊！”
昭鼠一怕昭雎肩背，撇撇嘴骂道：“你懂什么！咱们在秦国经商的族人已经打探过了，秦国的兵力根本不足，从韩魏手里夺来的地盘还没能消化，兵力尽数被牵制住，如今在武关的，不会超过两万步卒，更何况商於？是这屈匄老鸟爱惜身上羽毛，不敢出兵，若是等他反应过来，先行攻下商於，我们还能捞到什么好？左右楚国王师两三日内便能到邓城，便是武关出兵，也只能被咱们夹在中间打！而我先攻下商於，如今景鲤被废，这令尹的位置，就是我昭氏的囊中之物！”
昭鼠说完，抬脚又要往前走，手臂一紧，又被昭雎拉住。“兄长，贸然出兵……”
“啰嗦！”昭鼠一下拍掉昭雎的手，指着他鼻尖低声威胁，“身为昭氏的人，三番四次帮着屈氏！我最后警告你一次，再多说一个字，立刻给我回郢都，我麾下没你这样没胆识拖后腿的人！”
昭雎吞咽一声，只能拱手称诺，再不敢说话，跟着昭鼠往外头军营走去。
夕阳西下，邓城外军营拔去近半，汉水岸边战船扬帆，石制船锚收起，船桨开水，船队借着盛夏东南风，逆流爬上汉水，船头面向西北，朝着武关而去。这头昭氏楚军刚刚出城，那头楚国的八万王师便抵达邓城，幕府中屈匄终于长叹一声，立刻传令下去：邓城军队即刻拔营，三分陆路，七分水路，开赴商於。
号令如箭矢向楚军各个角落传去，太阳还未落下，邓城周围的楚军尽数拔营，依照屈匄的军令，齐齐朝昭鼠带领的楚军追去。
王师战船战力更强，全速追着前头那挂着“昭”字大旗的战船，眼瞧着昭氏楚军的主战船逼近河水与丹水交汇之处，屈匄的一颗心只紧紧缩起来，接着夕阳光亮四下扫视着两边平原，连呼吸都忘了。还有一射之地，王师的先头战船便能追上昭氏的楚军与之汇合，“昭”字大旗进入丹水，屈匄那口气就要松下来。
却听见侧面河水上游，战鼓乍擂，屈匄目眦欲裂，迎着西面灼眼日光望过去，只见战队连面横距在河水之上，主战船上头，战旗高展，一“秦”一“白”，还未等楚国战船上的弓弩转向，但听空中一阵破风之声，西面利箭如雨，如若编制了一张遮天蔽日的大网，朝着楚军直直扑过来。
箭雨横断河水与丹水交汇之处，长矛一样粗长的硬木大箭支支打向楚国王师的先头战船，甲板破裂进水，兵士纷纷弃船往东面的战船逃去。箭矢之下，唯有一两艘战船突破重围，如同刺猬一样钻进丹水流域，靠向昭氏楚军。
前头丹水上的昭氏楚军也察觉了后方援军遭秦军隔断，当即调转船头，与楚国王师一同夹攻秦军，战船上弓弦齐齐响起，箭矢射向秦国战船，上头秦兵手中的牛皮盾登时中了千百支箭矢。
楚国战船上第一批弓箭退下，第二批立刻接了上来。楚国王师此时也并了上来，将那一“秦”一“白”两面旗帜夹在中间。
昭氏主战船船头掉正，昭鼠长剑出鞘，指向“秦”字大纛旗。昭鼠嘴角勾起，狞笑着张口，正要大喊，却忽地双目失神，往前扑倒，露出背后箭矢，整个人直直从船头掉落水中。
昭雎三两步躲进一面牛皮盾甲后头，由北而来的箭雨初歇，昭雎回见打下空中飞来的零星箭矢，往北一瞧，只见丹水北面，那六百里商於沃土之中，战船上“秦”字战旗迎风飘扬，船头站着那人，正是那攻下邓城逃入秦国的楚戎！
楚戎手中长剑一挥，“放箭！”
细杆箭矢一支未动，却听那战船之上，数声弓弦沉重异常，未等昭雎反应过来，铁矛长箭接踵而至，支支穿透战船，将船身打了个稀烂。
一艘艘昭氏战船带着兵士沉入丹水河底，白起战船只横贯河面，船上牛皮盾甲如山，将楚国王师死死拦住。两万昭氏楚军转眼尽数沉没，两侧山麓战鼓又响，火光连山，秦国战旗如云压来，铁骑步兵呼声震天，楚国王师大骇，一时成了三面迎敌，天色渐黑，如若困兽。
屈匄挥剑砍下臂中箭矢，高呼：“鸣金收兵！南撤！南撤！”